彭式将各路豪杰指派军职，官务，安排各庄来投军之人收编入伍，又将城内外各地驻军岗哨一一布置妥当。各路军马略作统计，已经达到八千余人。彭式高兴，令众人多制军旗，加紧招兵买马。

周楚见他指挥若定，安排有方，心中吃惊，收起了小觑之心。

事情略有眉目，天色早已过午。众人得了封赏，各自欢喜，大摆得胜筵席，胡吃海塞。众将官饮用的都是上等美酒佳肴、山珍海味之属。而士兵所用饭菜虽然略有不如，却也多掠夺自民间。一时间众人大快朵颐，酒醉饭饱。

午后，众将官各自就位，操练演习起来，或舞枪弄棒，或操演队形，虽则略具形态，毕竟是乌合之众，习练之时，多有市井之气。彭式看得有焦躁，教胡文奎传令各军，筹备十日后检阅兵马事宜。

彭式与周楚等人巡视观看，常见街道上演练士兵抢夺百姓物品，彭式并不阻拦，反倒指出他们动作不规范，行动有偏误之处。

周楚看得义愤填膺，想到那李老汉所言：“但教我李老汉有了刀枪，非与这狗贼拼命不可。”恨不能立即出手阻止。只因张阿胜阿花之事尚未获得可靠信息，心底只能强自隐忍，装作若无其事。

如此，直到晚间。群贼复又大晏宾朋，喝酒猜拳。

洪恩、吴宪祖令水军将领李顺等人前来敬酒。众人喝得十分高兴。

彭式忽然向他们道：“我在江湖行走，久未回家，今日军务大事已定。请为我安排船只，我要回家乡看一看。但有兄弟找我，便说我醉酒，已然回去休息。”

洪恩道：“李顺兄弟，你精通水性，须得亲自送大帅前往。”

李顺当即带领两名水军士兵与彭式周楚等一行人悄悄退席，骑了战马，出城而来，赶到钱塘湖边，正要上船，黑黝黝的树林后忽的黑影一闪。

彭式一惊，喝问道：“什么人在那里鬼鬼祟祟？”

那人一跃而出，道：“可是彭大帅么？”那人走过来，原来是个精瘦的孩子，衣着十分破烂。

彭式不由叫道：“华子龙小兄弟么？你辛苦啦！”

那华子龙道：“兄弟们甚是感激大帅平日照顾之恩，昨日晚间已与洪恩起义。只是……”

彭式道：“怎样……”

华子龙更咽道：“恩师在此一役中已然仙逝，我们化子帮兄弟一时，群龙无首，大帅久久不来，那吴宪祖等瞧不起兄弟，排挤我们兄弟。今日听闻大帅回来，因此……我连夜出城，来见大帅……”

彭式拍手道：“怎的大事未成，便开始窝里斗？你且随我一起到钱塘湖上走一走。这事以后再说。”

那李顺亲自操舟，引众人望钱塘湖湖心而来。

彭式眺望远处，夜色渐深，湖光月影，水波粼粼，不由赞叹月色之美。忽地回头看一眼周楚道：“兄弟究竟和张胜夫妇因何生仇？如此急切想要找到他们。”

周楚知道他此来必定是带自己来见张胜夫妇，心中大喜，早已经想好一套说辞，恨声道：“这对夫妇原和我一家都是乡邻。哪知道他们引来一对老虎，为祸乡里，我父母便是惨死在那虎口之下。当时亏得我师父从村外经过，救我出了虎口，教我武艺。父母之仇，不共戴天，我焉能不报？”

彭式道：“据我所知，张胜夫妇只是渔村普通渔民，绝无杀你父母之心，更无驱虎训兽之能，我看你是错认了人了。”

周楚双目圆睁，发怒道：“彭大帅言语之中竟然有保护之意。莫非要阻我报仇？我好像听说他们夫妇与前朝的吕布有些联系。莫非彭大帅因此关系而惧怕。我周楚便要大大瞧你不起。若真是如此，我必誓死与大帅周旋！”

周楚一番话说得慷慨激昂，似乎随时要与彭式拼命的样子。

彭式听罢大笑：“绝无此理。小兄弟要杀谁，我断无不允之理。但请你能留于我大军之中，为义师效力，共享荣华，如何？”

周楚知他有意拉拢自己，却偏偏吊他胃口道：“事关重大，容后再议。”

他的态度惹恼了觉相，那觉相怒道：“你这个惫赖的家伙，处处违逆大帅，我看你是活得不耐烦了。不如佛爷一掌超度了你，到地下找他们报仇吧！”

周楚怒视他道：“小爷我倒想领教领教你的高招。颇耐你不够我打。”二人言来语去，便要动手。

忽听彭式道：“到啦！且上岸再说。”

李顺停船靠岸，将那小船系在码头树桩之上。便听有人喝问：“什么人？敢深夜闯岛？”

彭式“咳”了一声，沉声道：“朱三喜儿吗？是我。”

那人吓了一跳：“不知家主深夜归来，因这两日城中举义，各处均增加了岗哨。所以检查比平时严格。”

彭式哦了一声，道：“头前带路吧。”朱三喜儿躬身低头，果然在前头带路。

上得岸来，李顺留下一名小兵守船。众人便跟随朱三喜儿沿路而行。

行节约摸有二三里地，转了两个弯儿，便见到一石阶路面，约有数百级向前延伸，石阶尽头，赫然是一座豪庭巨宅。庭院，占地甚广，深夜之间，竟然目测不出它究竟有多大，门楼之上书有“瀛洲雅居”三个大字，两盏灯笼照得极有威势。

引路的朱三喜儿，敲击数声，一边道：“快开门，家主爷回来啦！”

两名岗哨并未敢睡，慌忙打开门，躬身请彭式一行人进入。

院内一条石板路面十分宽阔，两旁名花异木，假山沟壑，亭台楼宇，更显豪奢。行得里许，便见一片庄院，屋宇连成一片。朱三喜儿快走几步，打开门请众人进去，点燃烛火，早有一名丫环奉上茶水点心。

朱三喜儿道：“先去叫醒夫人吧。”彭式一摆手道：“不必惊醒他们。我来去和她们无关。我略坐一坐，安排好我几位兄弟，明日一早便得赶进城去。你们不必操心啦。”

各人口渴，喝了一杯茶，略吃些点心。

彭式向周楚等人笑道：“今日我要你们大开眼界，见见你们平时想见的人。”

彭式放下茶杯引众人走到屋后，沿路左侧拐入一条乱石铺成的小径，走了里许路程，看到一座小山，那小山如同一道屏障阻住去路，在那小山腰上，筑着三间石屋，一个小亭子。

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