吴由天和冯渊去嵩山，和杜康寒暄了一番。那时杜康也已得知消息，返回了中岳县。三人同去，费尽周折，总算在嵩山脚下一个不起眼的地方见到刘慷。刘慷还是鬼鬼祟祟，也不肯承认自己是刘慷。问《宝卷》的问题，只是说自己什么都没有。吴由天怒道，“去年还见过你，怎么现在就认不得我了？”刘慷说，“你们说的什么妖书，再说就送你们去官府！”杜康怒道，“你不说实话，我让吴由天今天就结果你！他可是会法术的！”吴由天连忙制止，“你不要小看面前这位，他的法术估计比我还高！”刘慷摇头道，“你们都是些什么疯子，说的是什么疯话！统统别来烦我！”
几个人试着用纸和笔和他交流，说他们给钱，刘慷把《宝卷》放到指定地方，刘慷就是不肯，大概也已经不像去年那么缺钱了。吴由天又打听莫问初的出身和下落，刘慷含含混混说有这么一个人，和他做过交易，别的什么都不知道。几个人只好失望地离开了。
吴由天法力高强，颇能帮助西华县受苦的村民。本县的各路小人听说他的威名，也都退让三分，不敢造次。因此，西华县一时路不拾遗，夜不闭户，在天教教主的威风下也算称治。只是吴由天小心翼翼，不愿再与朝廷发生摩擦，因此只是尽量通过说服的方式，为老百姓排忧解难罢了。临县还怕他三分，至于圣朝其余州县，也只是和往常一样。
天教在圣朝信徒日多，吴由天的大名也渐渐传开。正阳楼集会之外的大多数天教掌教，都愿意认吴由天为领袖，也都得到了吴由天手中定本的《宝卷》，实际上是《‘天意宝卷’指归》。至于少数自封教主的人，和吴由天各行其是，胆敢挑战他的还没有一个。
吴由天慷慨大度，愿意把他所会的四种招术传给每一个信众。只是大多数信众灵气短浅，能用前两招但效果微弱的人，还有一些。唯有当初在正阳楼聚会（实际上缺一人）的七掌教，对前两招最为精通，而后两招也只有吴由天一人会用。七人在天众中威名最盛，合称七星掌教。吴由天叹道，“虽然在新世界，我们彼此不分高下，但是眼下，就只能由我们七人来承担保护老百姓的职责了。”
从圣历一〇三年到圣历一〇五年秋天，这三年间对于七星掌教来说，还算太平。吴由天和冯渊的徒众，已经有最初的三百余人发展到一万余人。加上其他掌教的各路徒众，已有近三十万天众，聚集在中州嵩山附近的最多。甚至乎，加入天教的富贵人也不少。有求养生的，有求来世的，有独守空房的，有怕被揭发，惴惴不安的，也有为了认识高人的。吴由天受到信众们的热情供养，他不用再借宿在冯渊的陋室里了。当初，两人还要务农养活自己。现在，吴由天住在富豪提供的庄园里，还有仆人伺候，可以安心修道办道了。冯渊也住在吴由天的宅院里，二人义结金兰，亲如兄弟。信众们又张罗给二人相亲，二人都婉拒，说此生已献给天道，做的毕竟是别人毁誉有加的事，何必结婚生子拖累别人。甚至乎，西华县令徐其标也召见过吴由天和冯渊几次，讨教养生的办法，又鼓励二人好好做事。
至于当初霍从升的事，就算是过去了。吴由天说自己第二次从家里失踪后，又被老人赐道，后来游行四方见到了冯渊。他早会易容术，不肯承认当初刺杀霍从升的是自己，说有一人假冒自己的名义，把大神仙钟云舫都骗了。至于在颍州被逮捕的阎九，他也只说是另一人，不是正人君子所亲传。这背后的事，只有冯渊知道破绽。
廖山应死后赐了守正将军，他没有老婆孩子，也无人再为他鸣冤。颍川大火和失踪的请示者，也都归因给了失踪的阎九。朝廷也本未公开通缉吴由天，这样，他的罪人之身算是解除了。他虽然不敢回家，但是和家里恢复了联系，父母告诫他要好自为之，见好就收云云。
霍火和见吴由天声势渐盛，虽然还是认为当初杀霍从升者无非就是吴由天本人，阎九也是，但吴由天从未招供，也就不肯说什么了。
时光荏苒，圣历一〇五年底，皇帝开始下令打压天教。《宝卷》经过大雁塔的僧人再次辩经，被定为伪经。天众不得做官，中州诸县天众不得建庙集会。
冯渊对吴由天说，“教主您想想办法！现在上面的意见，对我们越来越不利。现在上面在温水煮青蛙，现在这样下去，早晚有禁绝天教的一天。”吴由天说，“我去见过孟老，孟老也没有什么办法，上面一意孤行，偏要如此。现在信我们的富贵人越来越少，都慑于上面的禁令，不敢得罪那位。我还认识一些富贵人，比如东京留守的一个远房亲戚某某，他是东京一个小地主，不做官。他也说，向上面请求允许传道，毫无反应。之前见过我们、自称掌教的一些同道，也都被抓进去，甚至杀头了。”
冯渊说，“既然如此，那正是我们的机会！我们这就向上面发难？”吴由天说，“上面那位虽然治理无功，也算兢兢业业，我们以何名义和他摊牌！”冯渊反问，“教主难道被朝廷的浊气污染了？霍从升之流多的是，哪个不能用作我们反抗朝廷的理由？”吴由天问，“我们以一人之冤向上面发难，是否能激起天下天众的共愤？”
冯渊说，“本州刺史黄栖就是个贪官，多收受富贵人贿赂，帮他们逃避税赋。教主看如何？”吴由天说，“你可试试，问常来我们这里的信众肯不肯一齐发难。”
晚上，冯渊又找到吴由天，说，“他们不肯。”吴由天说，“这事只是图财，自然不值得老百姓为之卖命。”冯渊说，“我听说颍川霍家进去一个新媳妇，被善妒的大太太折磨死了。我们尽灭那恶贯满盈的霍家，如何？”吴由天说，“你明天可试试，问他们肯不肯一齐发难。”
第二天晚，冯渊又找到吴由天，说，“他们不肯。”吴由天说，“这事只是家门里的事，岂能指望老百姓如此古道热肠？”冯渊又说，“皇亲国戚高官之流仗势欺人的马仔甚多，比如长安、洛阳城里的军户。最近洛阳有个名叫藩世存的军户，和一个姓王的争财路，暗中害死了他。如何？”吴由天说，“你明天也可试试。”
第三天晚，冯渊又找到吴由天，说，“他们不肯。”吴由天说，“这是外地的事，他们未曾亲眼见到，如何能为之卖命？”冯渊叹道，“这几年我们坐镇这里，世家大族学会了夹着尾巴做人。如果想一件能把老百姓逼急的事，好像还没有。我们七星聚义，不管老
（本章未完，请翻页）
百姓的事，冲入长安灭了那德不配位的，何如？”吴由天说，“只怕上面多有高人。长安、洛阳的军营都是施过法的，我连藩世存都未必能除掉。再说，不经民心，无由上感天心。如果不得民心，我们冒险无益。”冯渊叹道，“我也是如此想。但现在我们不和朝廷摊牌，朝廷也早晚和我们摊牌。民心似草，只会越来越不利于我们。此事关系天道安危，也关系我们生死，当初在正阳楼的七人重聚如何？”吴由天说，“正是。”
一晚，吴由天、孟宪、冯渊、杜康、顾望川、朱宣、李世轩，七人在寿州正阳楼上再会。七人都怕有人盯梢，小心翼翼上到了楼顶。吴由天三年来法力不断进展，除了当初的四式，还会些小法小术，施咒锁了门。七人围绕着空的玉匣，席地而坐。顾望川之前已见过吴由天。他一身儒士打扮，穿着儒服儒帽，又留着一把长胡子，颇有仙风道骨。
吴由天叹道，“离我们上次聚会，不知不觉已有三年多，我们也老了三岁。这三年间，天道如何？我们如何？”冯渊说，“先盛后衰！如今上面打压我们愈紧，不准天众当官，又不许中州天众集会。”杜康骂道，“这该杀的！我在嵩山，三个人聚集讨论，即为集会。最近屡有在监狱里被拷打致死的。上面虽然没有明着向我们宣战，也等于是向我们宣战了。我久候教主佳音，前些日子也见过教主，不知您意愿如何？”
吴由天问道，“各位以为如何？”大家面面相觑。
冯渊说，“中州的天意楼，是《宝卷》曾经保管的地方。我欲率领大众，在天意楼伏地向皇帝请示，如何？”
杜康说，“皇上主意已定，如何回心转意？”
冯渊说，“我们赖着不走，他们如果动刀子，我们就奋起反抗。诸位看有多少胜算？”
朱宣说，“我们为了传道的私利而反抗，恐怕不得民心。我推算天象，明年六七月间荧惑守心，民间当有大冤发生，上犯帝座。愿各位稍安勿躁，等待半年。如错失良机，我情愿受天罚，退出七星掌教之列。不知合各位的意否？”
七人切磋了一会，也没什么好意见，就只好按照朱宣的来了。大家不欢而散。
过了年关岁尾，圣历一〇六年，天众的告急声逐渐如雪片般向吴由天飞来。都说朝廷禁绝天教，希望教主早日想办法，让百姓继续共沐天恩。在这四年间，也不乏百姓向当初的大侠吴由天求救。只是吴由天心想，自己已是天教教主，不可再像年轻时那般轻举妄动，轻身赴死，连累天教的发展。因此，对于向他求助的人，他多是予以经卷和钱财安慰，不肯再杀人复仇，以免得罪朝廷。
圣历一〇六年六月初，一封信在中原的天众中传开了。原信用金色的袋子装着，系着锦红色的绳子，是圣朝皇室信件的标配。信件中说：“谕尔中天令王焕：近闻一郑氏女子遭藩二宝污辱逼婚，自缢于天意楼，感得牧野县明经赵漾奇梦。一条人命而已，何足上报朝廷！禁军国之所赖，不可轻举妄动。嗣后此类事不必通报。阅后焚。”
巩县的一个天众李某闯进来，把信送给教主吴由天。吴由天看大惊，说，“这是谁写的？”李某说，“还用问？上面如此蔑视小民，希望教主早日为我们鸣冤！”
吴由天正想说话，只见冯渊进了屋，也拿着同样的信件。冯渊说，“朱宣说的话这回可应验了！”接下来的日子，各地会“天光开路”的掌教，都向吴由天请示，请教主早日为大众复仇。吴由天问，“这藩二宝是藩世存的亲戚么？”李某和冯渊异口同声，”正是藩世存的二儿子。”李某又说，“现在洛阳被军户害过的人，都在聚集，又和天众同气相求。我是从中州巩县来的，现在官府经常找各种借口陷害我等天众，情况甚是艰难。”
冯渊拔出自己常用的“三才剑”，深深地砍进桌面，说，“吾意已决！此剑破一切不祥之阵，上破天，下破地，中破人！吾虽犹豫，吾剑必不犹豫！”
吴由天也说，“事至如今，必须背水一战，否则没脸再见天众！”他送别了李某，问冯渊，“只是我们如何向上面发难？”冯渊说，“此事至关重要，不妨和五位掌教商量再议。”
没来得及找到其他人，吴由天和冯渊、孟宪、杜康再一次登上了天意楼。天意楼依旧高耸，透过顶层藏经阁的窗户，俯瞰着茫茫黄河。孟宪开口，“这次，我们‘是可忍孰不可忍’。无奈上面冥顽不化，下定决心要合围我们。”他用手比划了一个逐渐合围，缩小，灭掉的动作。
吴由天说，“我将近四年来只是随俗浮沉，不再敢见义勇为，如今已二十七。现在若再不出手，有何颜对待信我的人。我们七人同心断金，一起冲向大明宫，可否？”
孟宪笑道，“现在民愤沸腾得很，藩家恶贯满盈，何不利用这样的天赐良机？依老夫愚见，我们应该向上面请示，看上面肯不肯诛杀姓藩的一家。如果肯的话，我们就当是帮天下百姓报仇，至于朝廷不允许传道的事情，以后再议。如果不肯，就——“
冯渊抢话说，“我们在各地起事，冲向官府，何如？”
孟宪笑道，“那也未必。如果上面先对我们动手的话，那么就——”
冯渊说，“那就必然以暴制暴了。”
孟宪说，“是这个道理。只怕上面还真就不肯轻易做掉藩家，甚至不肯对我们稍假宽容。我不知道我们有多大的胜算——”
“我们七人上应天星，下应民心，何事不成！”冯渊说。
“事到如今，上面不杀掉藩家，还要脸么？”杜康问。
“上面不见得就愿意杀掉藩家。本朝自天后以来，一直重用胡将，像藩家这样的世家还有多少，杀得过来么？现在长城内外边防的军队，出身胡人的还少么？呵呵。从上面的角度出发，杀了藩家一家，剩下的胡人怎么办？长城边上会不会再来一次六镇之乱？”孟宪说。
“所以说上面其实应该用我们，杀死那些用夷变夏的。”杜康说。
“那也不一定，我听说，皇图永固宫的法师，厉害的都是从天山以西来长安的，所有厉害的都是。他们在一起说话，中国人都听不懂，倒是藩家那种人听得懂。虽然藩家来华夏多少代了。我希望各位谨慎行事，他们的功力不见得比我们差——”孟宪说。
“这么说，华夷大义是在我们这里了？”杜康说。他愤而掏出自己的
（本章未完，请翻页）
铜蛇宝剑，向下一插。四道黑气蜿蜒向下，汇聚成一个黑色的气团，气团又逐渐发红变成火球，“啪“的一声爆炸，溅射出许多火花，让旁边的人连退几步。“欲以夷乱华者，请试我剑！”
“杜康，事在人为嘛。”孟宪说。
“各位，我们定于下个月的十五日，在天意楼前率众集会，共同为郑丫头请示，要求上面严惩杀人犯藩氏一家，大家以为何如？”吴由天说。
“老夫看，不如分头行动。我在本州刺史府前率人请示就好了——”孟宪说。
“所以你连天意楼都不想来么？”冯渊愤愤地说。
孟宪拱手，“抱歉抱歉！老夫功力不够，本州的天众这么多，如何一个个传送到天意楼？谁来负担他们的路费和食宿费？”
吴由天说。“确有此理，‘天光开路’用在很多人的身上，可以保护人去一个方向，免受伤害。但是连续这样用，速度很慢，并不比人走路快，以我的内力也支撑不了。”
冯渊说，“我们在天意楼下请示，朝廷必定派人来镇压我们，我们也应当全军出击。大家以为如何？”吴由天说，“谨慎为妙。”杜康说，“早该如此！”孟宪说，“老夫说了，皇图永固宫里的人不好惹，请各位保重。老夫功力短浅，又有家人上百口，不到存亡关头，老夫不敢出战。建议各位也谨慎为妙，不到存亡关头不要出战。”
冯渊怒喝，“你说的‘存亡关头’是什么意思！”杜康也说，“孟宪，当初在正阳楼上看错了你，早知今日，不拉你入伙了。再这样下去，老二的位子该换换了！”又开始舞起铜蛇宝剑。孟宪手持阴阳斧，脸上却作谦恭，“二位壮士息怒，息怒！您们不满意，老子退出江湖便好。”
吴由天连忙劝架，“还没和上面过招，这就内斗起来了，这怎行，怎行！各位速速停战！”又说，“当初孟老把经卷给我，现在岂可过河拆桥？你们偏要搞他，就自行其是吧，我的教主让给你们好了！”
冯渊冷冷地说，“怎么不说当初颍川地牢里的事？”孟宪与冯渊、杜康冷眼相对。
吴由天说，“我们生死还捏在他们手里，这样不团结，岂不是生路更加渺茫？又如何对得起天众？还是搁置分歧，团结对外为好。”冯渊也变了脸色跪下，“教主息怒！小子一时冲撞了，大人不记小人过。”吴直摇头，“何必何必！快起来！”冯渊站起。吴又说，“我们各行其是好了。孟老不愿出战，就让他在寿州和平请示。”冯渊说，“也好，免得在天意楼给我们添乱！”孟宪说，“惭愧惭愧，岂敢岂敢。”吴又说，“冯兄和杜兄希望出战，我不能不出手相助，那么我们就在天意楼上来武的，何如？”冯渊连忙赔不是，说，“您是教主，我们岂敢强奸您的意思！”吴由天多次退让，说，“依我愚见，我们先以自保为主，如果朝廷杀掉我们的人，我们再以暴制暴。何如？”冯渊和杜康都说好。
孟宪叹道，“我本来就是这个意思。”
吴由天说，“我们白布缠头，作为识别自己人的身份标志。大家以为何如？”三人都说好。吴又说，“上面的信件被截获，不知原件在谁那里？”孟宪说，“今天没来的顾先生正在寻找，他常住在洛阳，在东国子监游学。原件据说在洛阳被盗，里面还有虎符和一些其他信件，可信度极高。只是不知道最初是谁传出来的——”冯渊转怒为喜，”那我们就去洛阳找顾先生了。”于是动身前往洛阳。
吴由天和冯渊找来找去，在洛阳的一间寒舍里见到了顾望川，还是原来的样子，戴着儒冠，眼睛炯炯有神，一把长胡子，屋子里都是书。顾望川向吴由天行礼，低声耳语到，“报告尊座，有一个好消息，上面的信件找到了！”神神秘秘地关了房门，掏出一只笔，对房门在空中一顿乱写，大概是给房门施咒。接下来，顾望川翻箱倒柜，掏出一个金色的袋子，说，“这是一位匿名的天众给我的。”袋子系着锦红色的绳子，纹有黄龙的信纸上写道“谕尔中州刺史钟顺之：近闻一郑氏女子遭藩二宝污辱逼婚……阅后焚。”吴由天小声说道：“正是那封信！”另外还有虎符和其他一些信件。冯渊大喜，“这样和他们对质就有理有据了。”
吴由天小声问，“那丫头的事还有什么凭据？那人肯作证否？”顾望川说，“可惜没有。丫头的父母也不在乎她死活，上吊的人是不是失踪的她，也不知道，只是那人在天意楼上被她托梦而已。不过那家的案底很多，上面又明着偏袒他们，本城的百姓知道了信的内容，都非常激愤，说上面抛弃了他们。一县传一县……”
“我们已经约定，下个月十五日起事，我和冯兄都在那座楼。顾先生有意在此城直面上面的人否？”吴由天说。“此城已经有人领头，到时候我配合孟老在老家好了。”顾说，“那也好，就随你的愿了。”吴说。
吴由天向顾望川道谢，带走了金色信袋。接下来的安排逐渐确定。西至东京，东至寿州，北至卫州，南至郢州，都有天众约定同日起事，为冤死在天意楼上的郑丫头鸣冤，以头上缠白布为信。从中岳县向东北方向到天意楼，两天就能赶到，从和中天县接壤的中极县向北赶到天意楼，只需要一天。朱宣、李世轩带上所有天众，杜康带上一部分天众前往天意楼请示，人数总共约一万人。其他离天意楼不远的诸县，赶到天意楼的约一万九千人，包括那些全国各地赶来诉冤的人。吴由天和冯渊从西华县赶到天意楼，需要三天三夜，因此只有一千余人同行，其余的九千人去颍州刺史府请示。这些长途跋涉请示的天众，路上都有天众接应，给他们食物和水。
吴由天劝冯渊领大家去颍川，那时颍川新的刺史府早已建成了。冯渊说，“不行！我和你义结金兰，生一块生，死一块死。”吴由天只得让本县信得过的李显哥带领大家，去颍州刺史府请示，李显哥恭敬遵命。
到了圣历一〇六年七月十一日深夜，吴由天和冯渊在西华县一处植被茂盛的土坡上，被一千余人所围绕，头上都缠着白布。“教主，救救我们！请天意速速降临！”“教主，别抛弃我们，没了你我们可怎样活！”“带我们一起出发，灭尽这人间的不平事！”人们愤恨地低吼着。吴由天清清嗓子，说，“多谢各位鼎力相助。我们同心协力，必能成就大事，重现天意。”他解下头上的白布，向西北的方向一挥，“来，我们走！”
（本章完）
.
