小镇名叫“卧龙”，不大，总计也就千百来户人家，但“麻雀虽小，五脏俱全”，其中富贵人家与贫贱人家皆有，占二八之数。
经纬图上横七竖八，最亮眼的当属七条街巷，分别唤作醒春、冬去、迎福、守禄、长寿、怀仁、顾礼。其中除迎福和守禄两街巷外，其余街巷住的全是贫贱人家。
当然，这个“贫贱”是以身家钱俩儿多少为依据的。
王秋明和楚楚小姑娘皆住在醒春巷。有意思的是，两人结伴同行，来到一处破败大门前后，便分道扬镳了。
原来互道兄妹的两人，其实住的不是同一户人家。
王秋明站在自家大门前，望着小姑娘远去的背影，看着小姑娘头上那些一甩一晃的调皮蛋儿，好不容易憋住笑意，想着“姑娘家的，终究是脸皮薄一些啊。”
而后少年回过头，看着自家那连春联都没有贴的破败大门，脸上就不免有些哀愁了。
“要不回头找李叔修修这大门？几处破洞不好看是一回事，可也着实漏风啊……不过话说李叔虽是镇上最好的瓦砾匠，但修大门好像是另一回事吧？还有就算李叔会修，我去哪儿弄来几十文钱呢？难不成拿情分说事？这怕是会被打吧……唉，早知道就不给楚楚买发绳了，最不济晚些买也可以……不行不行！发绳还是要买的，那小丫头嘴上不说，心里可念叨挺久了……”
王秋明嘴里念叨个不停，腿脚也不停歇，回到自家屋内倒腾出今儿的午饭。
一碗白花花的大米饭，再在“山顶”处添几抹绿油油的榨菜，就是少年平常的吃食了。
一向喜欢自言自语的少年，好像只有在吃饭时才会闭上那个嘴巴，这是他娘亲教给他的，说是会噎着，很难受。
少年习惯性地蹲在门槛上，眼巴巴地望着庭院内打旋的落叶。
虽然嘴上没开口，但少年其实思绪万千：比如去哪儿弄来更多的钱俩，换一个比榨菜更好的吃食；比如啥时将给小姑娘的礼物从发绳升格为发簪；比如那几本书上不懂的字，不明白的圣人道理，啥时去问问那个好像无所不知的徐先生；比如是不是真的要拿情分来说事，糊弄某人来修修自家的门面……
当然少年最常想的问题，是假如有人听我说话就好了。
——
无论春夏秋冬，小镇好像永远都是一个忙活模样。种菜浇田、赶鸡喂鸭、卖饼吆喝的场景比比皆是，就连迎福巷和守禄巷也不例外。
但其实如今是有些不一样的，只因小镇上多了好些外来人。
男男女女，百来人左右，或身穿锦绣，或牵驴逗燕，或白衣猎猎……总之大多是一副仙家气派，与小镇上俗气的人间烟火格格不入，这其中就包括那个不知何时出现在榕树下的说书老头。
比起那些自己听不懂的别地言语，王秋明更讨厌的，是那些外来人看向小镇本地人的眼神，其中鄙夷一览无余，甚至不屑于去掩饰。
王秋明算是小镇上最早发现这批外来人的人了，那是一个烈日正浓的午时，王秋明正提着一碗盒饭去给田垄上的一个汉子送饭，途经小镇大门时见到了这批外来人。
小镇贫穷，自然是没有什么阔绰
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门面的，只有几丈外的一个刻有“卧龙”二字的黑色石碑，算是给小镇框出了地界儿。
当时那些外来人，就一个接一个地排在石碑后面，有人焦躁不安，有人气定神闲，有人看了小镇里的王秋明好几眼，但就是没有一人胆敢越界。
明明就是一块石碑而已。
一碑之隔，好似天上与人间。
再后来些，有一位身穿浣熊皮裘的矮小老头，不紧不慢地来到石碑处，似乎在“开门”。
而那些外来人便陆续进到小镇之中，神色恭敬，还不忘留下些“买路钱”。
那个矮小老头王秋明自然认得，姓张，是小镇上一间坐落于长寿巷，名为“甘来”的药铺的看门老头，王秋明曾和张老头做过几次生意，大致是买卖一些药草。王秋明对张老头的印象，是茅坑里的臭石头——又臭又硬，但做生意最是公道，从不会因王秋明是个小孩，不懂药材名贵好坏，就稍有糊弄。
因此王秋明也喜欢与张老头做生意，运气好时，从山上采到的药材能卖十几文钱！这在当时可把苦哈哈的少年给乐坏了，哪怕被张老头鄙夷一句“穷苦德行儿！”也笑得合不拢嘴……但是跋山涉水，去寻找一株价值十几文钱的药材，实在是太累了，而且还得靠运气。
所以少年现在便换了一种挣钱法子：帮小镇上的人家送东西。啥都行儿……不管是信还是饭，只要少年能拿得起，认识地址的，就送。一次跑腿大多一文钱，有些重东西得三文钱，少年腿脚伶俐，而且熟悉小镇地势，往往跑一天下来能有十来文钱左右。
其实以少年的脚力，真马不停蹄地跑上一天，恐怕也有四五十文钱了，毕竟小镇也不大，但哪来这么多要送的东西？所以一天能有十文钱，少年已经很知足了，至少不会饿着，还有榨菜吃呢。
因此这个“跑腿”的赚钱活计儿，其实是很不错的，但为啥小镇上就唯独王秋明这个跑腿的人呢？因为小的打不过，大的不好意思。
得到这门活计儿的少年一度洋洋得意，但少年觉得还是以前那门在“食尽”的酒楼当学徒的活计儿好些，不仅能学做菜，还能饭管饱，并且偶尔尝到一些只有迎福巷和守禄巷的人家才能吃到的山珍海味……
只可惜被赶了出来。
至于外来人与张老头在石碑处的后事，王秋明就没再看了，他还得赶时间送饭呢，不然饭凉了可咋整？
那可是要扣钱的啊……
于是小镇上的人家，无论那条街巷的，总能看到一个身穿短衫布衣，卷起裤脚的少年。
来去如风。
——
“唉！那个少年！王……王秋明！你等等……别跑那么快！”
刚刚送完一封信的王秋明，正要离开守禄巷，便听到一声吆喝。
少年再三确认，确定叫的是自己后，便停下脚步，循声走去，脑袋仍然是一头雾水。
叫唤的是一个店小二，肩上搭着白巾，看见王秋明走来后不禁笑逐颜开。
虽同是店小二，但守禄巷的店小二和醒春巷的店小二，终究是不同的，不仅人俊俏了许多，衣着还十分整洁，甚至穿得比王秋明
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还要好。
更何况是这家名叫“食尽”的酒楼。
王秋明来到那块牌匾下，没有抬头，却忍不住回忆起往事，神色有些复杂。
店小二可不管这些，只是一个劲儿地问道：“你是不是认识那个名叫李四的人？”
王秋明不明就里，但还是点点头，小镇就这么大，抬头不见低头见的，认识个人不很正常？
“那你应该也知道他住在哪儿吧？”店小二笑眯眯道。
王秋明还是点点头。
只见那店小二闻言立即咧开嘴巴，掀起帘子朝酒楼内叫道：“那位贵客！您的事儿啊……成咯！”
不多时，便有一位白衣少年来到两人跟前。
白衣少年衣冠楚楚，丰神玉貌，一身白衣尽显气宇轩昂，腰带别有一枚紫青玉佩，刻有“隆显”二字，身后还跟着两个带刀扈从，一看就是大富大贵人家。
同是少年，王秋明不禁有些相形见绌。
“这位小哥，你知道李四住在哪儿？”白衣少年笑道，声音很是好听，让人一见便觉得是个家教涵养极好的贵公子。
这次王秋明没有点头，眼神古井无波，好像没有听见。
只因白衣少年是一个外来人。
白衣少年愣了愣，随即笑容不变，从怀里掏出几块沉甸甸的白银，笑道：“只要你肯帮我带路，这五两银子就是你的了。”
那店小二见到白银眼神便炽热起来，一个劲儿地给王秋明使眼色，就差出声了，当然他没有告诉王秋明，他的报酬也是五两银子。
“放心，我们不是坏人。”白衣少年见王秋明仍然无动于衷，继续补充道，就是眼神有点奇怪，“我找李四有事，我是他的……侄子？”
听闻此言的王秋明转身就走。
只留下目瞪口呆的白衣少年，和在一旁跳脚的店小二。
“糊弄谁呢？还侄子？真是睁眼说瞎话……”王秋明边走边嘀咕道。
小镇上谁不知道，住在冬去巷那个名叫“李四”的汉子，虽能砌得一手好瓦砾，却是有名的单身汉，前些日子还拒绝了一个俏寡妇的示意，惹得那个寡妇跳脚大骂“活该没女人暖被窝的操蛋玩意儿！哪怕有娘子倒贴都是一个睁眼瞎……”
李四从王秋明记事起，就是孤身一人的，如此持续了十几年，哪儿来的侄子？糊弄鬼呢……
白衣少年怔怔望着离去的少年背影，脸上有些发酸。
因为他觉得自己好像被鄙视了。
短衫少年低头看着地上的青石板，想着这守禄巷的石板路委实是要比醒春巷的泥路好走多了，其实少年的心里也在滴血……五两银子哩！那得值多少个铜板啊……怕是能把那个说书讨铜板的老头给掩埋了吧？
想着想着，本就忧愁不少的少年，心头又添了一份忧愁。
古言云：“小小少年，大大忧愁。”
（本章完）
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