宁荣街，荣国府。

从街口转出一个身穿青衣飞鱼服的锦衣卫，行至荣国府门前。

此时正有两个小厮在门前石狮子边石阶上坐着说话。

远远地便见一衣着华美、手按腰刀的军吏朝他们走来。

那锦衣卫行至门前，见阶上蹲坐了两个小厮，道：“我奉一等子李爵爷之命，递送家书于荣国府西院，请管事之人出来亲领。”

这俩小厮年岁不大，哪见过这样的军吏，见他来至身前说话，立刻便站起身来仔细听着。

待听他说完，那个稍大一些的小厮满脸堆笑，说道：“原是来寻瑜大爷院里的。这位军爷请稍等，待小的进去通传一声。”

锦衣卫士点头应了，便在一旁按刀站着。

那小厮则一溜烟蹿进府里，往西院寻郝能去了。

此时正是日落时候，府内各家的婆子、丫鬟、小厮们都各从外面办事回来，有要自角门进府的，有至两侧街廊下回家的，都看见街边站了一个身着锦衣的带刀军吏，不由得驻足观望。

自西边街口转出一台轿子，一直抬到西角门前，乃是贾政自工部下衙回府了。

听得外面乱嚷嚷的，贾政不由皱眉朝外面随侍的小厮问道：“街上生了何事，怎么乱哄哄的？”

轿子停下，小厮出言答道：“老爷，府门前站了一个军吏，不知是做什么的，周围婆子小子们都在远处围着看热闹。”

贾政听了，心里疑惑，命落轿掀帘，果见不远处街边站了一个按刀卫士。

因天色渐暗，也看不清他穿着，故而贾政行至他身前去看。

却见其身服飞鱼，竟是天子亲军锦衣卫，不由心里慌乱，还道家中出了什么事故，乃匆匆上前问道：

“这位军士请了，我乃荣府二老爷贾政，现任工部员外郎，不知锦衣卫前来府上，有何贵干？”

那锦衣卫听罢，抱拳施礼道：“我受李爵爷之命，来此递送家书，正在此处等爵爷院中主事之人出来领取。”

贾政听罢，先平息了心底慌乱，又升起一阵奇怪，这李瑜南下扬州求学，怎的与锦衣卫中人相识的？竟还能使唤他来送信。

继而说道：“伯璋远在扬州，便是有信来府，也自有邮驿往送，如何劳烦锦衣卫亲来递送？”

那卫士在扬州许久，皆由范二管着他们伙食，一日三餐都吃得很好，故而锦衣卫一干弟兄都与他混得熟络。

有时无事，便问范二李瑜的故事，故而大都知晓李瑜的事迹，也知他乃是寄居于荣国贾府之中。

如今贾政问他，他心想贾政既为荣府老爷，想必同李瑜也是熟识，因此也不曾摆锦衣卫的架子，乃告诉他道：

“李爵爷如今虽是在扬州求学，却也管着我们锦衣卫一个百户的弟兄，替圣上查案。

如今案子了了一些，乃使我们总旗官回京奏禀圣上，便顺带着往府里捎封信来。”

贾政听罢，方才恍然。继而又是觉着不可思议。似李瑜半大的少年，虽得了陛下青眼，赐字寻师，只是这出动锦衣卫的案子，竟也交给他来调查，当真是奇哉怪也。

贾政心中料定此案来头不小，故而也不敢随意再问，便说请这位锦衣卫士进府歇着等。

锦衣卫摇头道：“待交罢书信，还要回衙门复命，便在此等会儿便是，不劳贾大人费心了。”

正说着，自西角门小跑出来一个中年汉子，正是郝能。

郝能来至锦衣卫身前，说道：“这位军爷，我名郝能，一等子李瑜乃是我家主人，听闻有信传来，特来领取。”

锦衣卫自怀中取出一个大信封，交与郝能道：“信在此处，既已交至你手中，我便告辞了。”

郝能自怀中掏出二两银子往他手里递，口中说道：“劳烦军爷了，些许银子，拿去买些茶吃。”

那锦衣卫摇头拒道：“李爵爷待我等属下极好，此来送信乃是举手之劳，怎敢收受银钱？”

说罢回身便自荣府街边离去，转过西街口不见了。

贾政在一旁看着，又是惊诧连连，这锦衣卫一向跋扈，如今心甘情愿给李瑜办事，竟连银子都不收，实在叫人琢磨不透。

贾政也不停留，即往府里贾母院中走去。

郝能将信揣好，又折返而回西院去了。

贾母院内，三春在堂下围坐，探春与惜春对着下围棋，迎春在一旁观看。

贾母在软榻上斜躺着，搂着宝玉说话。

片刻，鸳鸯自屋外进来，步至贾母身边轻声说道：“老太太，老爷来了。”

宝玉听了，身子一颤，贾母察觉了，不由皱眉道：“他来做什么，莫非又是来逮宝玉去背书的么？”

宝玉苦着脸，拉着贾母的手道：“老祖宗……”

贾母拍了拍他的手，说道：“宝玉莫怕，你都仔细背了一月的书了，今儿随他怎么说，也为难不得你。”

外面“噔噔噔”传来一阵脚步声，抬眼看去，便见贾政身着官袍走了进来。

三春见了，忙起身行礼，宝玉也从贾母身旁站起来行礼。

贾政朝三春点了点头示意，又在宝玉身上徘徊了两眼，便向贾母鞠躬行礼道：“儿子见过母亲。”

贾母颔首道：“先坐。今儿个怎么了，急匆匆的，衣服没换便来了。可是有什么事儿？”

贾政自府外听了锦衣卫所言，便急来寻贾母，连身上官袍也未换下。

贾政在一旁的椅子上坐了，鸳鸯早在一旁冲好了茶端到贾政手边，回至贾母榻前蹲着捶腿。

却听贾政说道：“儿子倒是听说了一件大事，乃和瑜哥儿有关。”

贾政之言一出，屋子里顿时安静了下来，一连几双眼睛十几只耳朵都朝他这里凑。

鸳鸯听闻，手中的动作一滞，满心都悬挂在李瑜之事上。

贾母直起身子，问道：“哦？什么大事，同瑜哥儿又有什么关系？”

贾政开口说道：“儿子方才回府，在府外遇见了锦衣卫。故而上前搭话，方知是特来替瑜哥儿往西院送信的。

儿子心里奇怪，便又问他为何。方知道如今瑜哥儿不只是在扬州随着老太傅致学，还领着陛下的皇差，率领着百余个锦衣卫在扬州办案。”

贾母等人听了，也都一惊，贾母忙问道：“瑜哥儿年纪不大，能给陛下办什么案子？你可问了？”

贾政摇头解释道：“那锦衣卫也不曾主动告知，儿子心想既是出动了天子亲卫，想来不是什么小案，故而也不敢多问，这便急着来给母亲说了。”

贾母听后，捂着胸口道：“诶呀，这皇差哪是那么好办的？瑜哥儿只身在扬州，半大的年纪，怎的就指派这样重的担子给他了？

一去月余了，也不见什么音信，也不知他在那里过得如何……”

探春本同惜春对弈，自贾政进屋后提及李瑜，手握着白棋再无心落子。

先听说李瑜传了信回来，不由欣喜。接着又听说他在扬州督办重案，不由又替他担心，一双柳眉英气不复，点点愁思藏在眼中。

听罢贾母的话，探春方说道：“老祖宗不必忧虑，瑜哥哥既遣人往西院送了信，想来并无什么难事，过去一问便知。”

贾母听了，道：“对对对，鸳鸯，你快去西院问问，若叫郝能家的过来说一说最好。”

鸳鸯听了，心里一喜，正待应声，却听探春又说道：“老祖宗莫急，叫鸳鸯姐姐接着给您捶腿，您先歇着。

可巧儿我白日里往西院去和怜月、晴雯读书，落了张手帕在那儿，便由我来跑这个腿吧。”

说罢将手中棋子落在棋盘上，便要起身。

贾母道：“既如此也好，你与怜月晴雯她们相熟的，便快去快回。”

探春应了声是，便领着侍书转身出门了。