走了两三里山路，一阵唢呐声隐约传入耳中，悲伤哀婉的曲调，回荡在山沟里，忽近忽远，忽高忽低，像一声声撕心裂肺的呐喊，如一阵阵悲痛欲绝的哀鸣，两个赶路的人，心情不自觉地沉重了下去。

“站长，这啥调调，咋这么苦地？”

“似乎是《哭长城》，唉！应景倒是应景，只是太悲了。”

又转过一道弯，一个小山村出现在眼前，正是寺儿岔大队，王三虎家就在这里，赵存仁初来乍到，调研的时候也来过两次。

这是距离九州站最近的一个村子，农闲时候，王三虎父亲组织些青壮年劳力，给站上打临工种树，男女都有，王家大嫂因为厨艺不错，被安排在站上给大家做饭。

当然，还有个原因就是她丈夫李大哥长期染病，天天寻医问药，还有个半大孩子要养活，庄户人家那经得起折腾，队里站上，能照顾就照顾一下，厨房做饭，多少有些剩余的米面粮油，赵存仁都让带回去补贴家里。

从现在起，李大哥不用再麻烦别人了，三天前，他终于走完了自己痛苦又短暂的一生，撒手人寰，可剩下娘俩还得过日子，真是家家一本难念的经。

赵存仁心里胡思乱想间，人已经到了李家巷子口，迎宾的执事远远看见了，连忙跑过来对着两人喊道：

“赵站长！三虎兄弟！等等！等一下唢呐队。”

不一会儿，唢呐队吹奏着葬礼迎宾曲走出门来，后面跟着一个七八岁的男孩，脸色青黄，全身挂孝，一身素白，头戴草编孝帽，双手端着一个木盘，里面放些香蜡裱纸，趋步走到二人跟前，跪了下去，在旁边一个提灯执事的帮助下，点燃三支香，又烧些纸钱，磕下头去，以示对来客的谢意。

两人跟着迎宾执事走进院子，里面人头攒动，却个个脸色凝重，面带戚容，一派肃穆气氛。

看二人进来，坐在廊檐下椅子上的王老爹瞪了儿子一眼，大声喊道：

“迎客！”

话音未落，堂屋中大放悲声，唢呐声也突然拔高，悲伤的气氛瞬间弥漫开来，如潮水般不停冲击着所有人的心灵。

赵存仁快步走进堂屋，在点香执事的引导下，执香为礼，将三炷香插在香炉中，跪拜下去。

“赵站长，公家人不用跪。”

赵存仁并不吭声，取过一叠纸钱，在蜡烛上点燃了，放入桌下的火盆中，看着堪堪燃烬，接过执事手中的茶壶，洒祭一番，磕下头去。

站起身来，向左首望去，地上铺满麦草，几个守灵的妇女子侄跪卧上面，正在长声悲泣，不忍卒听。

摇摇头，长叹一声，走出门来，只听得王老爹喊道：

“孝子磕头！”

随着话音，身后又传来一阵更加响亮的哭声，赵存仁心想，是不是所有悲怆的哭声后面，都有一个悲伤的故事。

今天是李大哥出殡的日子，下葬时间定在中午一点一刻，日期时间都是请风水先生提前瞧好的，赵存仁和王三虎赶着今天过来，就是为了参加葬礼。

“三虎！办好了？”

“站长，我办事，你放心，不过你搭十块钱的礼，是不是多了点，记账的人都说少见，我看了一下，多数都是两毛，五毛就算多的。”

“以后每月从我工资里拿出十块来，给他们母子补贴生活。”

王三虎惊地跳了起来，眼睛瞪得跟铜铃一般大，不可置信地看着赵存仁。

“站长！你这是干啥！不沾亲不带故的，平时就够照顾的，今天又搭了重礼，还要怎样？”

“唉！这孤儿寡母的，实在看不过眼，好歹在站上干活，总不能不管吧。”

王三虎眨眨眼，朝周围看看，似乎有些犹豫，最终还是说道：

“站长，说句不中听的，你可别恼，寡妇门前是非多，你得提防旁人说闲话。”

赵存仁一怔，还真是，好心办坏事的多了，自己怎么忘了这茬。

两人被领到隔壁邻居家休息，不一会，有人端来馍馍和碗菜，还有纸烟茶叶，都是庄户人红白事中惯常的待客之物。

赵存仁虽然身份不高，但对于李家来说，却是贵客了，管事的专门派了支客来招呼闲谈，以示尊重。至于王三虎，本就是村里人，自然不能端着架子，吃完饭，便跑去帮忙了，不然王老爹不会放过他。

“老哥，现在包产到户了，吃饭应该没问题吧？”

“那可比前些年强多了，不能说顿顿白面，但顿顿干饭是有的。”

支客是一位李家堂兄，看模样四十上下，谦恭的神情中透着精明。

“就是没钱，这粮食还得屯着，不敢卖，也卖不了几个钱，一年总有些开销，化肥农药少不了，娃娃还得念书，再有个头疼脑热，都是要花钱地，不好弄，不好弄！”

赵存仁听着频频点点头，确实如此，他以前没上班的时候就深有体会，他爹经常说：

“一文钱难倒英雄汉！”

对于农民来说，所有的产出都要从地里找，钱也是一样，他心头一动，还是得靠土地！

“种些果树中药什么的，是不是价格高些？”

“站长！那可不敢，才吃了几天饱饭，可不敢胡整，没钱还能忍，没粮了一天都活不下去。”

这也有理，人都给饿怕了，包产到户四五年了，挨饿的阴影还是无法摆脱，粮食才是重中之重。

看赵存仁吃完了饭，李老哥赶紧递来一根纸烟，拿火柴点了，又递来一杯泡好的浓茶，自己也点了一根烟，抽了几下，露出一脸讨好的笑容，有些期期艾艾地说道：

“站长，这个……有点事想跟你商量一下，不知道能不能成？”

赵存仁有点奇怪，他跟这位李老哥今天才第一次见面，有啥事要跟自己商量呢？伸手不打笑脸人，也不能直接驳了面子。

“老哥，有话直说。”

“我身前有个丫头，明年就初中毕业了，嫁人吧，还早，可长身大脚的，也没个事干，我想着咱站上不是能打临工么，就去找王老爹，让他带着，可这老爷子，非说年龄不够，没法弄，今天可巧，站长你来了，你看能不能给安排一下……”

原来为这事，站上招临时工确实有要求，必须年满十八岁才行，这是场里定的，初中毕业肯定年龄不够，赵存仁心念一转，问道：

“丫头学习咋样？怎么不考高中？”

李老哥重重叹了一口气，脸上露出愁容，为难地说道：

“难就难在这里，次次考第一，脾气还倔地不行，非要上学，老师都跑家里来好多回了，还说什么是个读书的苗子。你说一个女娃家，念书有啥用么？社会好是好，可把女娃们都惯坏了。”

赵存仁听得呆了，烟屁股烧到指头才反应过来，果然天下之大，无奇不有，为女儿学习太好而发愁的父亲，这位算不算头一份呢？

突然，他想起她来，他听陈壮壮说过，她初中毕业的时候，丈人也不让上高中，她以绝食相逼，才达到目的。

她原来也是性子这么倔的一个女孩子，是的，她一直都是，只是看上去柔弱而已。

看来还有一定的普遍性，为什么呢？养儿防老，养女呢？

从小养大就得花成本，迟早得嫁人，陪嫁又是负担，嫁了人，就是外人，靠不住，怎么算都是赔本生意。

不如趁没有出嫁，找个事干，还可以多少回收些成本。念书能有啥用，全是开销，念的越多，开销越大，要是将来有了工作，那不是白白便宜婆家人吗？

想到这里，赵存仁忍不住嘿嘿笑了两声。

李老哥看这位赵站长半天不说话，一直盯着自己看，心头有些发毛，公家人可不是好说话的，别羊肉没吃到，惹了一身骚，正想打退堂鼓，突然听他嘿嘿冷笑，不由一阵紧张。

赵存仁知道，跟他讲道理是没有用的，既然老师都没讲通，自己也是白费唇舌，只有一个法子试试了。

他板起脸说道：

“李老哥，国家政策你是知道的，男女平等，可不能因为是丫头就另眼看待，公社张书记是我同学，回头我给说一声，既然你家丫头是个苗子，那就得好好培养，上高中，考大学，将来做个对社会有用的人才。”

随着赵存仁的话音，李老哥脸色以可见的速度绿了下去，身子也抖了起来，再也说不出一句话来。

“如果家里有啥困难，你可以来找我，只要我能办到，一定不会拒绝。至于你培养个大学生是好是坏，我相信，你将来能看到的。”

中午十二点，在《大出殡》的唢呐声里，王老爹站在廊檐台阶上，拖长声音高喊：

“起……灵……”

顿时，哭天呛地的声音响彻院子，执事帮手按提前安排各行其事，忙而不乱。

赵存仁帮不上什么忙，也没人敢让他帮忙，能做的就是离开人群远一点，不影响别人做事。

他提前出了大门，远远站着观看从小就看过很多次的出殡场景，心中又一次充满感慨。

生老病死，谁能逃得了。

李大哥比自己大不了几岁，却英年早逝，自己虽身有天残，依然苟活人世，人生短短几十个春秋，生有何欢，死亦何惧？

他突然有些释然，眼睛里散发出不同寻常的光芒。

李家孤子头顶孝盆倒退着出了大门，将纸灰撒在外面。

一根麻绳牵了出来，至亲穿麻戴孝扶丧而行，长歌当哭，手中的哭丧棒上下挥舞，像一束束摇曳的梨花。

灵柩被八个年轻人抬着走向墓地，王三虎也在其中。

纸钱被人撒向空中，像秋天的落叶，不知道被风带往何处。

赵存仁浑浑噩噩走着，看着队伍到了地头，看着灵柩埋了下去，看着坟头堆了起来，看着巨大的火焰腾空而起，所有的声音都消失了，像一幕无声的电影。

突然一声巨响，一枚炮仗在空中炸裂开来，他又听见了唢呐声依然在耳旁悲鸣，苍凉凄苦，割人肺腑，却是一曲《地里花》。