季君之乱总算过去了。在这场浩大的动乱中，季君嬴壮、公子嬴华、公子嬴雍战死，太后魏粲、公子赢劼、公子嬴牟被诛，武王后魏薇逐于魏，所牵连的嬴氏公室之人三百，无一幸免，皆伏法。咸阳，又迎来了短暂的平静。
告子曰：食色，性也。偌大的咸阳城，对于骄奢淫逸惯了的公子贵胄来说，最好的去处有两个：一是饕餮居，可以解决“食”的问题；二是夷吾楼，可以解决“色”的问题。
这两个地方有个共同特点，便是贵。
价格是天然的阶级划分标准，可在最短时间内，分出个尊卑贵贱。越是贵的去所，对于公子贵胄而言，便越能彰显其品味和实力。
新近，这咸阳城中公子哥们最为津津乐道的，便是一桩和夷吾楼有关的事。这日嬴稷刚刚早课下来，寺人于昌便凑过来，一脸谄媚的低声道，莒姬到了咸阳，王上要不要微服私访？嬴稷一怔，诧道，莒姬是何人？于昌狡黠一笑道，王上深居宫中，不知也不奇怪。这莒姬，本是莒国公室之后。百年前，莒国为越国所灭，莒氏便彻底衰落。莒姬一家也流落民间。后来，卫国一老将军病重，家人为其冲喜，便买了莒姬为妾。
嬴稷斥道，既是他人妇，为何还与本王说？你是不是活腻了？于昌又道，王上莫急，且听奴婢道来。话说那莒姬，嫁入将门仅七天，老将军便一命呜呼了。莒姬便被视为不详之人，被撵出了家门。流落街头的莒姬饱受欺凌，最后入了青楼，干起了皮肉的营生。凭借着美貌和琴技，莒姬一举便成了头牌。一时间，青楼门庭若市，各国嘉宾如潮涌来，争相一睹芳容、一亲芳泽。嬴稷道，无非是些纨绔子弟的消遣之物罢了，有何稀奇？
于昌便道，王上有所不知，坊间传言，这莒姬乃天下绝色。而这夷吾楼，又是天字一号青楼，也是一绝。夷吾楼专门养了一个帮人，遍寻天下名妓。声名鹊起的莒姬，便成了夷吾楼猎艳的对象，以三万金买下。两绝同出咸阳，不去看看，确实可惜。于昌这么一说，嬴稷倒也来了兴致，正犹豫之际，于昌又道，说是莒姬入咸阳那天，咸阳城里的公子哥们悉数出迎，人山人海、摩肩接踵，竟活活踩死两人，人气之盛可见一斑。“窈窕淑女，君子好逑。不如……”于昌低声道。
“放肆！你当寡人是甚？”嬴稷斥道。
“王上息怒！”于昌连忙跪道：“在下见王上闷得慌，所以……都是在下瞎说的，瞎说的。”
“掌嘴！”嬴稷怒道。
“掌嘴！掌嘴！”于昌抡起巴掌，就往自个儿脸上扇。
嬴稷这才消了气，斥道：“算是给你一个教训。”
“在下再也不敢了。”于昌道。
嬴稷深吸一口气，叹道：“这等事，岂是说得的？”
“王上，这是何意？”于昌不解。
“有些事，做得，说不得；有些事，说得，做不得。”嬴稷道。
于昌这才破涕为笑：“在下懂了。”
这日夜里，于昌找来一件商贾的衣装给嬴稷换上，两人才溜出王宫，直奔烟花巷而去。“寡……我这身打扮，可有人认出？”嬴稷还是不放心。于昌笑道：“此时出来耍的，大多都吃了酒。酒吃多了，别说是您了，就连他爹站在他面前，也未必认得出来。”
“也是，嘿嘿。”嬴稷道。
进了夷吾楼，却不见鸨母黄婆来迎。好在那龟公倒也机敏，见着二人，仿佛见着自己的爹一样孝顺恭敬，将嬴稷迎入屋内，又端来些酒肉、水果，叫来两个姑娘给嬴稷捶背。龟公笑道：“在下一大早，便眼皮子跳，可劲的跳。老奴还在纳闷是咋回事呢。这不？公子您来了。”嬴稷没搭话，龟公又道，“客官好生眼熟，先前不是来过？”
嬴稷故意四处张望道：“你怕是记错了吧？”
于昌忙附和道：“但凡有钱的，你都看着眼熟。”
“嘿嘿，那可不。”龟公道：“不过，这位客官的确是来过的。”
“这……在下秦十二，蜀地盐商，首次入秦。龟公莫不是眼花了吧？”嬴稷道。
龟公喃喃道：“老奴记错了？不可能呀。”
就在嬴稷尴尬之时，于昌道：“听说你这里，来了上等货？”
“瞧您说的？咱这夷吾楼，哪一个不是上等货？”龟公道。
“自然都是。不过，极品自然只得一件。”于昌掏出一袋金子，递到龟公手上，道：“此乃二十金。只要十二先生伺候好了，钱不是问题。”
龟公看着钱袋，为难道：“莫说二十金，即便您给我两百金，老奴也没辙。”
“老家伙……别敬酒不吃吃罚酒！”于昌怒道。
龟公刚想解释，忽然一阵哭声，从二楼传来。旋即又传来一阵求救声：“杀人啦，救命啊！”紧接着，“咚咚咚”一阵脚步声传来，两个男子踉踉跄跄的从楼上下来，夺过大门，瞬时消失在茫茫夜色中。鸨母倚着二楼的栏杆，大哭道：“杀人啦，杀人啦……”
半柱香前，还有两个人物——楚国太子熊横、楚国令尹景鲤的儿子景阳也循香而来。两人摇摇晃晃、一身酒气，刚进门就嚷着要见莒姬。鸨母黄婆急忙迎上来，说是莒姬这身子不便，不能接客。景阳一把将黄婆撇开，留出一条路来，躬身道，大哥请。熊横甩开手臂，径直要上楼去。鸨母急忙又小跑过去，拦住两人，急道，莒姬一早便出门游山去了，至今未归。
“游山玩水？好兴致。”熊横耷拉着脑袋道。
“老身岂是信口开河之人？”黄婆正言道：“老身也不能让大人白跑一趟不是？这么的，咱这里的姑娘，您和您兄弟随便挑，酒钱折半！”
“折半？呸！”熊横扬起头来，往天上淬道。一口黄痰直飞出两丈开外，落到大厅正中的灯罩上。景阳也怒道：“钱？这是钱的问题么？要是惹恼了咱兄弟，今日便把这夷吾楼一把给火烧了！”
“是是是！”黄婆连连赔笑道：“老身可没那个意思。要不这么的，今日二位好吃好喝，全算老身的！”
“闪开！别他娘的废话！”熊横哪听得进去，大手一划，便将黄婆扯倒地上，摔得黄婆只叫唤：“哎哟，哎哟！熊大人呐，莒姬一时半会是回不来的呀……”
行至莒姬房间外，方才还蛮横粗鲁的熊横，竟变得轻盈起来，脚尖点地，生怕发出一点声响。凑近门口，熊横双手轻轻一推——没想到，这门却关得紧，没能推开。“好啊，还跟爹爹我捉迷藏呢。”熊横便又加了些气力，又是一推。房门颤了颤，仍是不开。
显然，这门是从里边给闩上了。敢情黄婆说莒姬游山全是托辞。熊横哪曾受过这等欺瞒？熊横大喝一声：“给老子撞开！”
景阳立马后退三步，一个俯冲便朝门撞上去。只听见“砰”的一声，门闩断成两截，房门洞开。
莒姬果真在房中！
只见她，不过二十一二的模样，腰身细柔如柳，仿佛用两根手指，便可以整个儿箍起来。一袭紫色的华服上，绣着四五朵怒放的牡丹。即使华服包裹，也依稀可见那胸脯高高耸起，随气息起伏而上下颤动。再看脸，面若灿桃，眉似春柳，眼若水晶，檀口轻盈。两唇微张不闭，露出两颗尖尖的虎牙——明显是受了惊吓。
熊横也被眼前一幕给惊着了：莒姬坐在一个年轻男子的大腿上，手持一盏金爵，正往他嘴里喂酒！
这便是心心念的、山盟海誓的莒姬？黄婆不是说她游山玩水去了？原来，却躲在这里与其他男人幽会……一种强烈的被欺骗、被侮辱的感觉，从熊横心底泛起。从出生到现在，三十多年来，从来没人敢如此对他。一个都没有。这种感觉，先是化成愤怒，又化成懵懂，让熊横无所适从。
不速之客熊横，惹恼了莒姬屁股下的男子。那男子骂骂咧咧道：“哪里来的混账？还不滚出去！”
男子的话，熊横并没有听得进去。呆立须叟，熊横又对着莒姬道：“不是游山玩水去了么？”
“不是……是！这不又回来了嘛。”莒姬起身道。
“你他娘的聋了吗？”莒姬屁股下的男子又道：“听不懂老子的话，是不是？”
“世子莫怪，此乃妾身旧友。”莒姬安抚道。
“旧友？哈哈哈，这烟花巷中，姑娘还有旧友？莫不是姘头罢了。”男子冷笑道。
“甚姘头？再说一句试试，看老子不敲掉你的狗牙？”景阳说罢，一脚踢翻了男子身前的檀案，酒肉撒了一地，也溅了男子一脸。
“直娘贼！”那男子揩了揩脸，一把抽出佩剑架在景阳项前，怒道：“怎的，想动粗不成？”
“世子息怒，息怒！”莒姬劝道。
那男子怒道：“这咸阳城中，谁不知我芈蛟？敢在太岁头上动土，尔等活腻了？”
景阳立时便失了威风，连连后退道：“别，别……有话好说，好说。”
“方才不是还横么？怎的，这就怂了？”见景阳后退，芈蛟又近逼上来。
“芈蛟是吧？”熊横冷道。
“呵呵，是又怎样？要服软也行，只需给本世子磕三个响头便是！”芈蛟道。
对方不通报姓氏还好，一旦通报自己乃芈姓，便更让熊横不爽。这天底下，但凡姓芈的，无一例外，皆为楚裔。既是楚裔，便不能无视他熊横。熊横青筋暴起，怒道：“芈蛟是吧？”
“老子就是！”芈蛟话音刚落，又传来“哐哐哐”三声，芈蛟应声而倒。芈蛟双手捂着头，一汩鲜血瞬间从指缝中涌出。原来，不知何时熊横捡起来酒爵，对准了芈蛟的头便连砸了三下。
芈蛟哭道：“你敢打我？你怕是活腻了，我这就告诉我爹去……”说罢，芈蛟捡起佩剑，夺门而去。“我呸！”景阳朝着芈蛟的后背淬了一口。
“熊大人啊，您这是……”黄婆上来拉架，急得直哆嗦：“闯祸了，闯大祸了！”
“能有多大的祸？”熊横扔掉酒爵，不紧不慢的揩拭着手中的血渍。
“你可知打了何人？你惹得起吗？”黄婆哂道。
“呵呵，管他呢。莫说芈蛟，就算是她芈八子来了，又能奈我何？”熊横不屑道。
“你……不可胡言！”黄婆急得直跺脚。
芈蛟刚跑了几步，闻此大逆不道之辞，更觉不甘不忿，趁众人不注意，拎起长剑又回来了，趁众人不注意，对准熊横胸脯就刺去。景阳余光一闪，大喝道：“太子当心！”
芈蛟本是纨绔子弟，平时带把剑在身上，也就是装个派头。这紧要关头，真是要用剑，也不得法。这一剑，既没有力道，也不精准。熊横虎躯一闪，便避开了。
这一冷剑，让熊横起了杀心。熊横一转身，又向前跨出一步，抢到芈蛟身前，举起右掌往下一砍，正砍在芈蛟肘关节处。芈蛟右手一麻，佩剑便被震落……熊横左手往下一探，接过佩剑，顺势便往前一扎，不偏不倚，剑便插在芈蛟小腹上。
“杀人啦，杀人啦……”黄婆大骇。
“杀人？”芈月惊道：“谁杀人？你说甚？你……你说清楚了！”
甘泉宫。芈戎朝地上重重一磕头，哭道：“请姐姐为芈戎做主，为犬子报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”芈月急道：“好生说来！”
芈戎又将昨日熊横争风、手刃芈蛟的事说了一遍。“天啦！”芈月听罢，全身似散架了一般，瘫软在案。
“姐姐！”芈戎跪着往前爬，边爬边哭道：“大弟年过四旬，仅此一子。如今，蛟儿死了，大弟便是绝后了，活着也没意思了。”
“大弟！”芈月叹道：“倘若一般公子，本宫想都不用想，必问楚国要人，以偿蛟儿性命。然这熊横……”
芈戎道：“熊横怎么了？杀人偿命，天经地义！”
“熊横乃是楚国太子、储君，杀熊横便若杀楚王，楚国如何能答应？”芈月道。
“莫非就任他楚太子逍遥法外？”芈戎道。
“本宫这便照会楚使，叫楚国赔我金银、厚葬蛟儿。”芈月道。
“要他金银作甚？在下要得是一口理！”芈戎又“咚”的往地上一磕，大喝道：“请太后为芈戎做主！”
芈月站起身来，走到芈戎跟前，意欲扶起芈戎。但芈戎仍旧趴在那里，一动不动，只是道：“请太后为芈戎做主！”
芈戎不忿，芈月也为难，两人争执不下，不欢而散。出了甘泉宫，芈戎便径直奔承乾宫去。一入殿，芈戎便扑通跪在地上，大呼道：“望我王与芈戎做主！”
嬴稷虽然知道芈戎定会就芈蛟的事来找到他，但他没想到，芈戎竟会行此大礼，诧道：“大舅这是怎么了？”
芈戎又将事情的来龙去脉讲了一遍。嬴稷假装不知情，听得一愣一愣。听完，嬴稷拍案而起，恨恨道，想当年，惠文王为储君时，触犯禁令。商鞅便对孝公道，“律法推行不畅，乃有公室贵族阻拦。君若真想施行法制，则先从太子始。太子不可用刑，然可黥其师傅，以儆效尤”。遂后，太子首傅嬴虔便被施以黥刑。大秦铁律，本国太子尚且不避，何况他楚国太子？
得到了嬴稷的支持，芈戎倍感宽慰，这才离宫回府。旋即，嬴稷又把樗里疾召来，说了自己的想法。樗里疾当即表示赞同，道：“趁此机会，把那些久拖不决的事，也一并办了。”
从王宫出来，樗里疾又卫尉府去凭吊。和芈戎寒暄一阵，樗里疾又提及秦王加冠一事。樗里疾以为，王上年方二十有二，久未加冠，着实不妥。当下，若不能让王上加冠亲政，芈戎的血海深仇，恐不能报。明明八竿子打不到的两件事，为何又扯在了一起？樗里疾道，芈戎欲报杀子之仇，必然要举兵伐楚。但，季君之乱后，魏太后自缢，这监国者便只有芈太后一人。嬴稷即便口头上支持伐楚，若芈月反对，不与虎符，芈戎又如何举兵？芈戎点了点头。
翌日，丞相樗里疾、国尉司马错、卫尉芈戎、咸阳将军魏厓等朝中重臣，齐聚甘泉宫。芈月见此阵仗，猜测是为伐楚之事而来，略感不安。但樗里疾却没不提伐楚之事，却说近日收到魏韩国书，二王力邀秦王临晋一会，共商天下之事。芈月暗忖，此时会盟，多半是商议连横伐楚之事，但她不解：要会便会，如何还要问本宫？
樗里疾面有难色，道：“三王会盟，必签盟书。如今我大秦之王，尚未加冠，是否签订、如何签订，不能独自裁决。”
芈月这才听出了话外之音，笑道：“诸位，恐怕不是来议会盟的吧？”
樗里疾抱拳道：“王上已过加冠之年，若然再不许加冠，恐让天下人笑话。”
“甚叫不许加冠？”芈月斥道：“本宫不是说过么，待稷儿龙体健壮、功课精修之时，再议不迟。”
樗里疾道：“老夫以为，如今的王上正值盛年，四书五经、兵法韬略无一不精，正是神龙归位、执掌牛耳之时！”
“王叔抬爱了。”芈月笑道：“稷儿资历尚浅，尚不能独当一面。”
“太后！”樗里疾正言道：“王不归位，天下不安，还望太后三思！”
芈月环视一周，道：“尔等，都有此意？”
芈戎上前一步，拜道：“神龙归位，天下为安！”
司马错拜道：“还政于王，亘古大道。”
“你们……这算是逼宫么？”芈月又看了看魏厓，道：“你呢？”
魏厓低头道：“望太后以天下为重！”
大卜算定，一个月后的望日，乃是大吉。按公室的惯例，秦王的冠礼要在雍城举行。由于雍城距离咸阳还有几百里的路程，所以，在冠礼举行前的五天，嬴稷便要和王宫大臣一道，往雍城进发。
一路上，嬴稷既兴奋也有无数疑问，他不明白，为何秦王要去雍城完礼。樗里疾便道，雍是秦国最老、也是历时最久的都城，德公元年起，到献公二年，持续了近三百年。而更为关键的是，有这样一个传说，当年秦德公迁都雍城之前，专门命人算过，得到的答案是雍城大吉，嬴氏子孙可以此地为据，一路向东发展，直至饮马黄河。后来，秦国便视雍城为发迹之地。
嬴稷点了点头。又一个问题涌上嬴稷心头：既然雍城大吉，为何还要迁都？嬴稷掐指一算，从最初的西垂，到秦邑，到汧邑，到汧渭之会，到平阳、雍城、泾阳、栎阳，再到咸阳，总共迁了八次。樗里疾道，但凡迁都，必是遭遇不可解之难。譬如，秦灵公迁都泾阳，便是为摆脱旧贵族之羁绊。此外，当时的魏国国土已深入河西之地，成为秦之心腹大患、使秦不能东进。迁都栎阳，可北却戎狄、东通三晋，对魏国形成攻势。商鞅变法，也遭遇旧贵族势力的强力阻扰，孝公才决定迁都咸阳。樗里疾指着咸阳的方向又道，咸阳扼渭水之渡，地势平坦；北有九峻山，易守难攻；南临渭河，水源充足；又临近西周故都丰镐，农耕发达；遥望终南山，物产丰饶。更为重要的是，咸阳地东西、南北交通要道，我王居于此，便是居中而环顾天下、可傲视群雄也。
嬴稷想了想，道：“将来有一日，寡人也要迁都。”
樗里疾笑了笑，道：“为何？”
嬴稷道：“摆脱旧贵羁绊、昂首阔步东出。”
樗里疾点了点头，又问：“打算迁到何处？”
“洛邑。”嬴稷道。
“王畿？”樗里疾叹道：“也罢，老夫等着那一日。”
至雍城，逗留了两日，便是加冠吉日。冠礼大宾仍旧由宗室之长樗里疾担任。一阵牛角号响后，樗里疾便喝：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”旋即，寺人双手捧着一顶黑麻布做的缁布冠。嬴稷戴缁布冠，表示不忘本初。
樗里疾又喝：“吉月令辰，乃申尔服敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”这一次，嬴稷戴的是白鹿皮做的皮弁。所谓皮弁，也是军帽，戴军帽便表示嬴稷正式拥有兵权，有社稷疆土之责。除了戴帽，司马错还双手捧上一枚秦王金剑，上刻“天佑大秦”四字。嬴稷接过金剑，往头上一举，文武百官立即跪下，齐喝：“吾王万年！”嬴稷将金剑佩于腰间，百官这才起身。
樗里疾又喝：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟俱在，以成厥德。黄老无疆受天之庆。”这一次，嬴稷戴的是爵弁，是一顶红中带黑的素冠。戴上爵弁便象征着嬴稷拥有祭祀之权。
若是一般人，观礼便到此结束了。然按周礼，“公冠四加，三同士，后加玄易”。嬴稷作为大秦之主，自然也是四加。这最后是加玄冕。这一次，和前面三次都不同，嬴稷先要换上一种绣有半青半黑的花纹的衣服，再戴上前后共六旒、每旒用十二条五彩细绳编成，每旒上穿五彩玉十二颗的旒冕。旒冕不是一般人可以戴的，只有君王可戴。旒冕的顶部曰綖板，綖板前圆后方，喻天圆地方，有博大之意；綖板前后系垂旒，意欲王不视非邪，是非分明；板下有玉衡，玉衡两端有孔，孔里垂挂丝绳直到耳旁，再系着一块美玉，仿佛塞住了耳朵一般，即所谓“充耳”，寓意君王不听谗言、求大德不计小过。
戴上旒冕，文武百官再山呼：“恭贺我王！我王万年！”
加冠仪式这才告一段落。嬴稷长长的舒了一口气，想着自回到咸阳那一刻起，光是为加冠这事，就历经了两次波折。第一次是和熊叶阳大婚之前，第二次是承乾宫变之后，但皆被他的母后芈月以不同的理由给拒绝了。如今，当沉甸甸的旒冕戴在他头上，嬴稷才成为真正意义上的秦王，才正式享有军国大事的最终处置权。想到此处，嬴稷不由得心潮澎湃。
离开雍城，嬴稷没有回咸阳，而是朝临晋去了。三个月前，嬴稷便命人在临晋筑起了一座高一丈、单边三丈的六角形高坛。每间隔一边，设一王座，王座后皆留一个九级台阶——这是秦魏韩会盟之处。台阶之下，又分别插着秦魏韩王旗，每一国，皆有九十九面之多。
至临晋三十里外，嬴稷却忽然下令就地歇息，而是让樗里疾先去招呼魏王和韩太子。王车足足在原地停了两个时辰，才又重新开动。到临晋，已是傍晚时分，错过了会盟的良辰。嬴稷便命大卜又重新占筮，好在第二日午时也是吉时，便又知会魏韩改期。
嬴稷这一番折腾，威风倒是显摆够了，却也惹得魏韩二国颇有异议。魏王魏嗣本来对嬴稷就心存芥蒂。当年咸阳三龙夺嫡之时，魏嗣本来是支持公子壮的，没想到嬴稷上了位；后来公子壮在魏太后魏泠的支持下大乱咸阳，没想到还是让嬴稷给一锅端了。那魏泠乃魏嗣一母同胞的亲妹妹，嬴稷逼死魏泠，又将魏嗣的亲生女儿秦武烈王后魏薇赶回了魏国，便是与魏嗣结下了血海深仇。于是，在翌日会盟时，魏王魏嗣始终板着脸，且冷言冷语不断，以示抗议。嬴稷是聪明人，一眼便看出魏王的心思。嬴稷始终言笑晏晏，谨防再次刺激到魏嗣，但心底却甭提多兴奋了：怎么着，你能奈我何？
嬴稷确实也有傲慢的资本。楚国豪横，对秦国还构不成实质性的威胁，而韩魏却是如坐针毡。盟坛下，歌舞升平，一众身着黑色秦装、面涂黑漆的舞者仰天拊缶，乐师搏髀援琴，抚弦而歌，“阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟……”，韩太子韩婴却坐立不安。好不容易等到歌舞罢了，韩婴这才忍不住开了口。韩婴先是说了些三国会盟、不啻盛事之类的场面话，又说，战国之世，列国纷争，一时恩怨不足为道，当往前看才是。
这个话，虽谈不上不高明，好在也算把话匣子给打开了。嬴稷附和道，天下潮流，便是那滚滚车轮碾过了的砂石。碾过了，碎了就碎了，车轮早在前方等着了。
魏嗣听罢，气打不出一处来，冷道：“说得倒是轻巧！寡人与秦王之仇，就凭这几句漂亮话便敷衍过去了？”
嬴稷暗忖：若不想敷衍过去，你来会盟做甚？这不是既想当婊子、又想立牌坊？但口头上，嬴稷却道：寡人先前是做过一些于魏王不利的事，但确实是形势所逼。如今魏王大驾莅临秦国，盟好之心昭然，寡人也不能让魏王白跑一趟不是？于是嬴稷便当即许诺，连横一成，便将之前攻占的蒲阪归还与魏，以表诚意。
这个台阶来得很是时候，魏嗣便很识趣的拾级而上，三国间的尴尬这才化解。三人吃了几杯酒后，会盟才算进入正题。韩婴道，要想一举挫败楚之锐气，还缺关键的一环——齐国的支持。齐国乃东方第一强国，如若齐国能高举义旗，便是事半功倍。但要说服齐国，该如何下手？
嬴稷思忖片刻，忽然大笑道：“有了！”
