秦军十万，楚军三万，在经过十余日的拉锯战后，岐山之下，已尸横遍野。楚军战死过万，景缺的一只胳臂也被斩断。楚军不得不向山上退守，秦军一拥而上，将岐山团团围住。
“诸位将军，尔等都议议，如何速胜？”芈戎击鼓聚将，商讨破敌之策。有人提议火攻，放火烧山。芈戎笑了笑，道：“你可知这岐山有多大？一时半会，烧得完？再说了，再过些时日就要下雪了，一下雪，这火，就不管用了。”
有人提议正面攻击，与楚军决一死战。
“不可。”白起道：“正面对决，于我军大不利。”
“为何？”芈戎道。
“所谓高陵勿向、背丘勿逆。楚军占据山陵之险，我军若仰攻，楚军便是俯冲。以仰攻之势对战楚军俯冲之势，孰易孰难，一目了然。”白起道。
“嗯，此言不差。”芈戎道。
“另外，所谓围师必阙，我军亦不可把楚军逼得太紧。”白起道：“如若步步紧逼，将这岐山围成铁桶一般，那楚军便成了困兽。困兽犹斗，其势更不可小觑。”
“强攻也不可，围困有不能太紧，白将军莫非还有奇策，可以让我等坐享其成、守株待兔？”一裨将挖苦道。
众将听罢，皆哈哈大笑起来。白起不慌不忙，道：“速胜必要猛攻，猛攻必然有所折损。末将之法，便正是坐享其成、守株待兔。”
芈戎略一琢磨，道：“白将军此言有趣，老夫愿闻其详。”
“启禀主将，当下之上策，便是围而不攻。楚军久困山中，粮草是坐吃山空，时日一久，必然崩溃。”
岐山之上，景缺老泪纵横。景缺的脸，或者原本就不是一张人脸，如假面一般的呆板、僵硬。只有嘴唇，微微的颤动着。这是他入军旅三十年来，第一次落泪。泪水从他那凝滞的眼眶里，仿佛一道冬日的溪流，缓缓的流出，慢慢流过他的脸颊，落在他那灰白而浓密的胡须里。他面前，摆着一张绢帛和一卷竹简。
千将景桓进来，见景缺这副模样，低声问道：“将军这是？”
景缺指着绢帛，道：“看看这个。”
景桓接过，翻开后，一目十行，高兴道：“好事啊，恭喜将军！不，恭喜上将军！”原来，这绢帛乃是王命，楚王熊槐写道，景缺抗敌有功，接连擢升两级，以示嘉奖。
景缺冷哼一声，道：“离死不远咯。”
“这……上将军，此言何意？”景桓不解道。
“景桓啊！”景缺叹道：“此时接连擢升我两级，便是希望我能鼓舞士气，与秦人死战。然，王上又只字不提援军一事，便是没有援军。无援而死战，其结果只有一个……”
“甚？”景桓惊道。
“战死。”景缺道。
“我等苦战多时，王上竟拿这玩意来糊弄咱？”景桓将那张丝帛往地上狠狠一扔，怒道，“这朝中，就没有一个清醒的？直娘贼！”
景缺大手一挥道：“不说这个了，随老夫再去各营看看。”
一阵罡风袭来，这山中的夜色，显得更加凄美。皎洁的月光，从树梢上筛下来，就仿佛是一道道冰刀，插在冰冷的大地上。不远处，点点篝火烧得正旺，发出噼里啪啦的声响。
“都打起精神来，瞧仔细了，别把林子给烧了。”景桓向篝火处喝道。
“他们这是在做甚？”景缺问。
“造饭。”景桓道。
“造饭？”景缺诧道：“哪来的粮？”
“无粮，都断炊两日了。”景桓道：“煮一些树皮、鲛革犀兕吃。”
“鲛革犀兕？”景缺惊道。
景缺刚想斥责，这鲛革犀兕乃是护身的甲胄，都煮了吃，万一秦军打来怎么办？但转念一想，如若不吃这个，命都没了，又凭什么与秦军一战？话到嘴边，景缺还是吃了回去。
景桓睹物生情，叹道：“再过几日，怕是要杀战马了。”
至篝火处，望着正冒着热气的铜釜，景缺问道：“吃得下吗？”
一个小卒正用匕首切割一块鲛革往嘴里送，见景缺来，立刻站起身来，道：“启禀将军，能吃。”
“好吃么？”景缺又问。
“跟啃木头差不多。”小卒道：“不过，还是有肉味。木头没味。”
景缺摸了摸小卒的头，道：“多大了？”
“十四！”“家中还有何人？”“还有一个老母。”“你是独子？”“本来有个哥哥，打越国时死了。”
按楚国兵制，“悉五尺之六十”，十五方可从军。一个十四岁的孩子，怎就入伍了？更况且，他还是家中独子，独丁岂能鞍役？景缺大恼，一口气没提上来，眼睛一闭，便倒了下去。景桓赶紧将景缺扶起。良久，景缺才睁开眼睛，太息道：“击鼓聚将！”
一炷香后，众将齐聚。景缺指着案前的竹简道：“都议议吧？”
景桓抓起竹简，一目十行。旋即又狠狠往地上一扔，斥道：“上将军，不可，不可啊！”
“想我麾下这两万楚军，背后便是两万户楚人，四万父母……谁不想儿女归来？”景缺。
这日清晨，天蒙蒙亮，起了些薄雾。岐山，便如那水墨画一般，神秘而静谧，偶尔，一两只惊雀，噗噗飞起。
景缺光着上身、身缚荆条，嘴里叼着一块玉璧。仲冬时节，天寒地冻，鸡皮疙瘩遍布景缺全身。但即便如此，景缺仍倔强的挺直了腰板，一脸肃穆，无半分卑微之情。
景缺身后，是一众赤膊的军官。军官的后面，十六个楚卒，披麻戴孝，抬着一口棺材，亦步亦趋，眼里写满了哀恸。
芈戎携三军将领矗立山下，等待着景缺的到来。这是一场典型的、完全按照周制进行的受降仪式。衔玉，表示自己是个活死人；抬棺，便表示景缺承认自己犯了死罪，交由芈将军发落，这棺材就是景缺留给后人收尸的。但就是个形式，一个姿态而已。一般来说，受降一方，会将此棺材烧掉，以示赦免了对方的罪。
只景缺，行至芈戎跟前，单膝跪地道：“败军之将景缺，领两万楚军来降！”
芈戎走上前，亲自替景缺松绑后，道：“将军请起！”
景缺站起来后，将口中玉璧取出，双手呈上，“请将军受璧。”芈戎接过玉璧，揣在身上。
景桓又走上来，将一柄宝剑递给景缺。景缺双手捧剑，横在胸前，弓身道：“请将军受剑。”芈戎接过宝剑，又递给身后的白起。
景桓又将兵符交与景缺，景缺又双手捧符，横于胸前，再躬身道：“请将军受符。”芈戎接过兵符，揣在身上。
随后，景缺身后的楚卒，抬着棺材，在芈戎身前搁下。
芈戎手往上一抬，道：“取火来！”
“将军！”景缺道：“将军莫急着烧。”
“景将军此举为何？”芈戎不解道。
景缺正言道：“景缺如约来降，还望芈将军亦不负约，切勿为难这两万楚人。”
芈戎道：“定然不负。”
“那好！”话音刚落，只见那景缺，忽然从后背抽出一柄长剑，架在自己脖子上，用力一拉，瞬时，鲜血如注，喷涌而出，直射三尺之外。旋即，轰然倒下。
“景将军！将军！”两万楚军齐齐跪下，恸哭失声。
接收了两万楚军，拿得了襄城，芈戎却高兴不起来：如何安置归降的楚军？十日前，芈戎已向咸阳上报，却一直没能等来秦王嬴稷的回信。芈戎又派信使去面王，但信使在咸阳呆了五日，依然没有见着嬴稷。听宫里的寺人讲，嬴稷早在半月前，便外出狩猎了。至于如何处置降军，嬴稷并没有明示。这让信使很为难，这如何回去复命？寺人又讲，虽然王上没有明说如何处置信使，但王上先前也说过，芈将军乃王上大舅，凡事皆可替王上做主。
凡事？皆可？若是一般的事，倒也罢了。然这人命关天，谁也不敢胡来。芈戎要是知道如何处置，为何还要向嬴稷呈报？这岂不是多此一举？芈戎越想越气。
魏思齐道，要不将楚军悉数编入秦军之中？这个提议，遭到了白起的反对。白起认为，楚人刚烈而狡诈，编入我军，恐成隐患。秦军楚地作战，到真正打仗时，让这些降军出战去杀楚人，必然不会尽力，甚至有窝里反的可能。魏思齐又道，要不就放了，任他们解甲归田？芈戎也断然否定了。这些楚军都训练有素，走出这座大山，一旦拿起兵器，又是一支铁军，必然与秦军为敌也。
“这也不行，那也不行，那为何要受降？还不如就这般困住，全部饿死算了。”魏思齐道。
“不受降？便是一场硬仗，我军不免死伤。”芈戎叹道：“若是在秦地倒好办了，让他们都充作苦役，去修长城！但如今离秦千里，我等又有战事羁绊，着实不好办呐。”
“是啊……”白起叹道。
此时，帐外传来一阵悲歌。芈戎诧道：“谁人还在夜里歌唱？”
白起凝神细听，道：“是楚歌。”
歌里唱到：魂兮归来！北方不可以止些。
增冰峨峨，飞雪千里些。
归来兮！不可以久些。
魂兮归来！君无上天些。
虎豹九关，啄害下人些……
“倒是蛮动听的，就是听不太懂。”魏思齐道。
“屈子的《招魂》。”芈戎道。
“魂兮归来！君无上天些。虎豹九关，啄害下人些。”魏思齐跟着唱了遍，道：“有意思，想必是楚军在为景缺招魂呢！让他魂兮归来，不受北方之严酷，不被九重天上的财狼虎豹叼食了去。”
“楚歌婉转悠扬，在下算是见识了。”白起道。
芈戎本是楚人，听这楚歌，又勾起了心中往事。他又想起了死去的儿子芈蛟，年方二八，便被楚国太子给害了……芈戎发誓要为儿子报仇，方才领兵伐楚，这一去便近一年。这一年中，每到夜里，当他孤身一人时，便总戚戚然，必要买醉，方才得眠。
“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。”芈戎跟着吟唱一遍，两行浊泪，顷刻而下。
翌日一早，芈戎还在睡梦中，便一阵嘈杂人声吵醒。“发生了何事？”芈戎道。
执戟郎魏思齐入内，道：“营中有人私斗。”
“私斗？都是哪些人？”芈戎道。
“楚军和我军，约有百人。”魏思齐道。
“所为何事？”芈戎道。
“争食。”魏思齐道。
原来，外出征战已数月，秦军的粮草存储也捉襟见肘。加之又到了冬日，接连下了几日的雨，道路泥泞竟半月不干，秦地来的运粮队伍也迟迟不到。从两日前，芈戎便下令，秦军每人一天两馍，楚军每人一天一馍。这才有了方才的争斗。
“大伯，两万降军就是两万张嘴。再这样下去，便是坐吃山空，迟早要坏事。”魏思齐道：“要不，还是都放了吧……”
“放了？”芈戎斥道：“休要再提此事！”
“那……那如何是好？”魏思齐道。
芈戎脸色一沉，冷道：“只有死人才不争食！”
“将军！”白起大喝道：“将军不可！”
芈戎怒道：“有何不可？”
“古已有谚，杀降不详！”白起单膝跪地，急道：“望将军三思！”
“三思？老夫都思了千百次了。”芈戎道。
白起又道：“今日我若杀降，来日再战他城，楚军必不会再降，必要死战。届时，我军便再难克楚了。”
“难道老夫还怕了不成？”芈戎喝道。
“杀降无道！将军就不怕背负千古骂名？”白起喝道。
芈戎深吸一口气，暗忖：这些道理，莫非老夫不懂？然当下情景，秦王不理，粮草不济，老夫又当如何？但这些话，芈戎却不能明言，只是道：“再敢阻我军令，老夫必杀之！”
“将军！”白起将头往地上重重一磕，土里便砸出了一个窟窿。
芈戎勃然大怒，举剑一横，径直朝白起脑门砍来……
岐山之下，箭矢如雨，哭声震天。整整一个时辰后，哭声才止住。
尸骨如山。鲜血浸入大地，再至地下。尔后一个月，方圆十里的井水，皆呈鲜红而不可饮。
这个消息传开，楚王大恐，乃使太子质于齐国，以求太平。
