随着这件事的揭露，韩玮元和嘉敏也深刻地了解了这京中平静的湖面下深藏的暗涌漩涡，四面八方的不怀好意，正悄然冒头，初现端倪，不难想象，假以时日下去，将会有多少明枪或是暗箭，纷纷招呼到将军府头上。

是以，韩玮元退居边关的信念便愈发坚定了。

正面扛不过，韬光养晦，便是最好的选择。

然而辞官的并不是那么容易的，去年他再三请旨，皇帝也是顾左右而言他，半点不谈准允，虽然确认他废了一条胳膊，却也迟迟没有收回兵权。

韩玮元愁眉不展，又因为“有病在身”，也不得向往常般去军营练兵，只好在府上憋闷着，偶尔背耳目在无人处耍枪练武。

素娥倒是不急，确定了父母的心意后，她沉下心来，静静等待时机。

很快，到夏初时，一封边关急报突然传来，去年才被大将军打退的夏人，屡教不改般、不死心地又集结了大批人马，向着宋境进犯。

而这次与上次不同的是，夏人竟然还联合了辽人气势汹汹地来犯，河东路的马平县，已然被辽人攻破。

镇北王谢不鸣已率军前往河东支援，夺回了马平，谁承想，辽夏声东击西，夏军直奔平阳三县而去，不过三日，便攻破两城，唯有一城仍在坚守。

边关告急，自然又要派人去前方指挥，只是合适的人选没了着落，韩玮元称病在家，废了右臂的他不能再担任将领一职。

皇帝想来想去，在金銮殿上来回踱了十几遍，在纠结中以及众多臣谏下，最后还是派人去请了韩玮元。

大将军即使失了右臂，声名却是不曾变弱，夏人向来对韩玮元惧怕，到了闻风丧胆的地步，即使韩玮元不能亲自上阵，哪怕是坐在后方指挥统筹，于边关将士来说，也是一剂定心丸，对夏人而言，更是一道挥之不去的阴影，足以令他们士气大减。

赵荣帧不甘却又无可奈何地接受了这一点。

他派人去请韩玮元，传话于他，若是此次能击退夏军，便允他就此留守在边关。

这实在不是出自他所愿，而是再三斟酌后的决定，他想起前阵子韩府的事，眼里晦暗莫测。

旨意很快传了下去，韩玮元接受了这一决定，虽负伤在身，却很快披甲佩剑，策马率领十五万大军前往平阳。

将军府门前，嘉敏亲手为夫君扣上盔甲上的最后一颗搭扣，眉目凝重肃穆，她抬眸深深凝望韩玮元的脸庞。

“将军战必胜，攻必取。”

韩玮元回她一个微笑，伸手捉住她腕，温柔摩挲一番，“我会的。”

他会无往不胜，所向披靡。

而他们也会很快相聚。

夫妇相视一笑，一切尽在不言中。

韩素娥和韩沐言待父母说完了话，才一一走上前，向父亲道别。

“父亲战必胜！”

“父亲战必胜！”

素娥想着前世的节点，这次夏人和辽人联合来犯，是前世也曾出现过的，当时父亲因为赈灾一事被贬，前去边陲的人仍然有他，但是主将却是父亲曾经手下的一名副将，那人虽算骁勇，但有些刚愎自用，轻敌易信，面对狡诈的夏人时不顾父亲意见，一意孤行追杀逃兵，结果落入夏辽圈套，中了埋伏，导致十万大军覆灭。

平阳溃破后，它身后七座城池也逐一沦陷在夏辽铁骑之下，西北腹地尽失，百姓流离失所。

不过这次，主将依然是父亲，而且在她的暗中提醒下，镇北王比前世要早早地带兵前去马平，牵制住了辽人。

一切皆有所不同。

韩玮元前去边陲，但将军府剩下三人还要留在京中。

就在几日后，素娥又跟着母亲进宫探望姑姑，听说圣人近日吃斋念佛，为了前往前线的兄长祈福。

进了仁明殿，果然便见韩琳晓手上拈着一串佛珠，唇边带笑，眸光温和。

她看着气色反倒以往好多了，膝上趴着一只狸奴，雪白的皮毛像缎子一般，被人梳得光滑柔顺，有意思的是，这狸奴身上还穿了件短褂，像是特意为它缝制的。

狸奴黄澄澄的猫眼让素娥想起了年年，会心一笑，她伸手摸了摸，“它还怕冷吗？怎么还穿了件褂子。”

韩琳晓微微翘起唇角，耐心地解释起来，“它上次贪玩，和别的狸奴打架时不慎伤到了腹部，宫人给它上了伤药，哪晓得这畜生傻愣愣地不懂，一直舔舐，没得法子，便让人缝了这么个褂子，穿在它身上，算是让它不能再舔了。”

素娥手指轻轻抚过那看着有些滑稽的短褂，眸里闪过若有所思，她看了眼姑姑，和对方含笑的眼神对上。

嘉敏同韩琳晓提起韩玮元前往边关一事，语气中满是担忧，韩琳晓温声劝解，“阿兄心里有数，况且有佛祖护佑，有万民祈福，不会有事。”

“但愿如此，”嘉敏也祈祷，“只不过，还有一事，想必你也听说了……”话到了嘴边，突然又有些难以启齿。

嘉敏满是歉意，不敢去看卿云那永远都那么善解人意的眸，身为公主的她向来说一不二，没有什么可以动摇她，难得在这次有了一丝歉疚和犹豫。

“若此战胜利，我……我们会……”

韩琳晓转动佛珠的手顿了顿，苍白的指尖滑过一颗冰凉佛珠，面上仍然是平静淡笑着的。

她缓缓扭头，透过漏窗看向院中的一株枇杷树，今春的一场新雨浇灌下，去年枯败的枝条不知何时抽出新芽，只冒了个尖头，那嫩芽了无声息地汲取了水分，正暗自蓄力，等待着蓬勃迸发的那一日。

“我早就知道，嫂嫂不必多虑，更不用担心我，”她唇边噙笑，那笑意随着话语愈深，“我会照顾自己，只是辛苦了嫂嫂和阿兄，将军府的将来全靠你们。”

她当然知道，那些翻涌在京城的诡谲与算计，无时无刻不在逼近将军府，只有收敛光芒，韬光晦迹，才能重获生机。

“前路莫测，崎岖难行，惟愿安好。”

将军府在，她便在，这个道理她自然明白。

嘉敏想了一肚子的话，被韩琳晓三言两语化解，她满腔愧疚与不安，被韩琳晓包容和理解。

圣人缓缓眨了眨眼睫，凝神看向侄女。

“素娥，”她隐约听嘉敏提起过关于她的事，“上次你及笄，我没能亲自出宫为你贺生辰。”

圣人爱怜地看着这个侄女，多么美丽的面庞，富有生机与朝气，她的眼里流淌着光芒，充满着勇敢和坚定，像一株迎着晨曦与朝露的兰，一切都那么美好。

韩琳晓抬手替她正了正发髻上的簪子，“真好啊，皎皎，已经长得这么大了……”

而她却已经老去。

素娥握住姑姑的手，“姑姑一点也不老，还是皎皎从小喜欢的姑姑。”

听了她的话，圣人温柔笑了笑，没有反驳，而是看着她，认真地，“素娥，人总会变的，但我希望你，永远都快乐无忧，平安顺遂。”

“无论你在哪里，将要走向哪里，姑姑都祝你，来路无悔，前程似锦。”

漫长的两个月一天天地过去了，本该充满希望与振奋的春季，却因为这场战争，让整个汴京气氛低迷，笼罩在一片愁云之下。

人人翘首以盼的捷报不曾传来，士兵伤亡、军械损耗、粮草不足等前线告急的消息却如雪花般纷至沓来。

已经有谣言开始出现，说大将军带领的一支精锐深入夏地后，落入圈套，被夏兵全数歼灭，尸首无存。

人心惶惶的时候，出现这种流言，无疑于是雪上加霜，在百姓心中，大将军是无往不利的战神，如果连他都遭遇不测，那还有谁能挡住夏辽的铁骑。

一旦永兴军路沦陷，首当其冲的就是京西北，夏人和辽人，很快便能打到汴京来。

竟有百姓开始收拾细软往南逃去。

流言传到朝廷上，赵荣帧当下动了肝火，雷霆大怒，下令让人去查流言的源头。

不论外面流言如何传播，将军府的三人向往常一样生活，丝毫不受影响。

府中无事，韩素娥已经把生辰时收到的那一匣子书册看了大半，她最喜欢那本写有王莽岭的，爱不释手地翻阅了一遍又一遍。

春樱悄然在枝头绽放时，她收到了一封密信，是谢景淞派人送来的，信中只说了些家常的话，他近日读到的有趣的书，路过那间她曾住过的郊院时看到美丽的花，无意中尝到的美食等等。

“不知送你的那些游记你看了多少，去过那么多地方，我最喜欢上郡的风貌，塞上风光独特，黄土丘陵，沟壑蜿蜒，又有风沙草滩，一望无际。当地有种美食，以薄皮旋成饼，翻烙烘烤，酥脆可口，父王麾下将士尤喜此食，故军中随行炊夫学会了做法……”

素娥翻来覆去将信看了几遍，最后又从信筒里倒出的一株无忧草。

她捏着那株无忧草，看了半晌，轻轻扬唇一笑。

想必谢景淞也听闻了那些传言，无声地向她报平安。

她盯着那段关于上郡的文字，心想他这算是在给自己透露军情么。

可以料到的是，谢景淞应该也去了河东一带，以御辽军，十有八九就是便是边陲上郡，就是不知，他会不会同自己的父亲遇上。

素娥将信折好，小心翼翼地同那匣子书册放在一起。

她躺在摇椅上，侧眸静静地望着窗外那株早樱，在心里祈祷一切顺利。