如月姐弟在越南老街下了火车，改乘汽车去昆明潘家湾训练所。
霹雳请如月坐进驾驶室，要如月驾驶。如松从车厢跳下要替换姐姐，霹雳说：“你是弟弟，还想在哥哥面前逞能？回去！”
如松说：“长官，我哥好静不好动，他不像我这么活跃。”
“哪他更应该锻炼，放心，有我在身边指点，会安然无恙。”
“我也想得到你指点。”
“少啰嗦！服从命令，快回车厢。”
如松只好遵命。阮阿玲跑过来说：“长官，带我一起走吧？”
“快滚！”
如月紧盯着路面，大大的眼睛想看清路上的一切险恶。
霹雳说：“你如此紧张，时间一长势必会疲劳松懈。放松，别怕。”
如月的两道眉不由得挑起，有点像剑眉，要斩断日寇的痴心妄想。
霹雳目光炯炯，好似一尊战神。他明察秋毫，但没想到身边是姑娘。
如月太紧张了，发挥失常。车厢里挤满了同来的南侨机工，还有自己的弟弟，压力太大了。她羞涩地脸红了。她瞟了霹雳一眼，以为他会训斥，没想到他淡淡一笑。“刚开始有点紧张很正常，别羞得像姑娘。”
如月的脸更红了。薛长官见多识广，洞若观火，如果被他瞧出了自己是姑娘，岂不前功尽弃。如月担心自己露马脚，愈加紧张。加上平时仅在家乡宽敞平整的马路上驾驶过，还没有在急转弯急陡坡行驶的经验，额头上汗滚滚而下。若不是霹雳几番出手扶打方向盘，说不定酿成大祸。
霹雳说：“看来你的驾驶技术和心理素质都还欠火候，怪不得你弟弟对你不放心，还是让他来替换你。你到了昆明潘家湾，要刻苦练习，前几批南侨机工中，有几位没通过驾驶考试，已被辞退了。”
如月够丢脸了，羞红着脸低头爬进车厢，抬不起头来。也不好意思抬头。
如松在霹雳指点下，上手很快，还有闲心跟霹雳交谈。“薛长官你经常打死鬼子吧？”
“我嫌打死得太少。”
“你能不能教我几手绝招？”
“以后在昆明潘家湾，会有教官教的。小兄弟，现在国内紧缺司机，你要好好帮助你哥哥，让他能顺利通过严格的驾驶考试。”
“请薛长官放心，我回国不光是想抗日，也想帮助保护我哥哥。”
他们日夜兼程到了昆明潘家湾。如松爱和霹雳在一起，而如月恰好相反，她见了霹雳就心虚。
看见霹雳驾车而去，如松恋恋不舍，而如月长吁一口气。
明月高悬，洒下神奇的光辉，给浓密的山林增添了仙气。
小溪悄无声息地汇入大河，形成了奔腾之势。
阮阿玲不知何时混进了车厢，她从车下跳下，举目无亲，语言不通，不知何去何从？
每天的训练量非常大，学习也很紧张。大家都睡通铺，南侨机工们晚上一躺上床，都睡得像猪。
如月睡在进门的第一个床位上，她总是第一个起床，第一个上完厕所，第一个洗漱完毕。
如松紧挨着如月睡，他是如月的天然防护墙。谁想到这里有一位妙龄女郎。
南侨机工们爱整洁，尽管昆明天气热，但没人打赤膊穿短裤。如月个子高，衣服宽松，训练刻苦，摸爬滚打不甘落后。大隐于朝，在这群忙乱的小伙子中，真想不到这里面有姑娘。就算偶尔发现如月身形有些不同，谁会在意？她声音爽朗洪亮，身材挺拔纤细，快大学毕业。又出身富贵之家，没干过体力粗活，皮肤嫩力气小也正常。加上大家养成了优雅的生活习惯，没有人打打闹闹调皮捣蛋。如月尽管睡在大门口，同样可以睡得安心。
那时的女大学生寥寥无几，南侨机工中包括如月共有5名女性。
这一期培训班也有女性，被当做国宝一样保护。如果如月暴露身份，也会受到相应的照顾，会得到很好的名誉。但如月不是为名利而来，尽管她常因训练没达到要求受到教官呵斥，但她没有抱怨，只是付出了更多汗水。
“你是怎么搞的？你还不如你弟弟，你像大哥吗？”
如松为了姐姐少挨骂，有时故意不完全发挥。
“你俩兄弟是一对饭桶。瞧人家生龙活虎，你俩像耍猴。要是遇上鬼子，兄弟齐上阵都白搭。平时训练不好，战时容易丢命。我的学长林彪，率八路115师主力在天险平型关，以10：1的绝对优势兵力，伏击日军板垣师团的辎重大队。猝不及防的日寇汽车兵，迅速组织有效还击，结果伤亡是1：1。鬼子的汽车兵是多么强悍！你们今后就是中国的汽车兵，我要把你们训练得比鬼子的汽车兵更强悍！要打败鬼子，不光靠人多，更要在军事技术驾驶技术上都超过他们，你们能做到吗？”
“能！”
“打仗不是耍嘴皮子，要有真才实干，要掌握高超的技术，要有顽强的精神意志。兄弟们：光有热情和大无畏的精神还不够。多少兄弟由于军事技术差而壮烈牺牲。父母辛苦把你们养大，你们以满腔的热情回国参战，路上还遭遇日特袭击，如果你们无法通过我严格的考试，就没有资格驾驶汽车为祖国效力，那就太令人失望了！尤其是你唐如月，你这个大学生都训练不好，那些文化低的学员怎么办？你难道还要我踢你的屁股吗？”
教官出于对大学生的偏爱，对如月已经够客气了，否则早就像踢如松一样了。
兄弟俩流的汗比别人更多，在宿舍呆的时间比别人更短。别人在宿舍喝着香喷喷的咖啡时，他俩在训练场上汗流浃背。
教官说：“兄弟俩从笨蛋变成了榜样。”
常有南侨机在闲暇时，去西南联大参观。如月不敢去，怕自己的老师和同学在哪。
日寇的飞机频繁轰炸昆明，如月掌握了相关的躲避常识，她不再害怕狂轰滥炸。
轰炸后的现场，满目疮痍，野狗叼着人的残骸，触目惊心。如月刚见这些凄惨景像时，立即把眼睛闭上，恨不得想吐，但又无法回避，以后送弹药上战场怎么办？她已将伤心痛苦化成了愤怒，恨不得上战场，与鬼子真刀实枪较量。
面对许多伤残的哀号，她只有给点钞票，以示安慰。可是旁边乞讨者立即蜂拥而上，她的慈善只是杯水车薪。同样有人无家可归，同样有人饿死，作为大后方的昆明尚且如此，那些沦陷区更是地狱。
训练所的粗粮仅够裹腹。街头有热带水果和精美食品，有卖儿卖女者在叹息，有鲜亮的姑娘求如月买下她，让她安葬一同逃难过来的亲娘。有良家妇女沦落娼楼，有南侨机工去那享乐，有大量的汉子无所事事如行尸走肉。衰败的春城鱼目混珠。姐弟俩漫步昆明街头，心情沉重。阮阿玲见了他俩，如遇娘家人。她除了重操旧业，还能干什么？她没想到享誉东南亚的昆明如此萧条破败，连皮肉生意都不好做。她说想回越南，又说苦于没盘缠。她可怜巴巴地缠住如月，甩不掉。如月只好掏腰包花钱打发。阮阿玲不想吃白饭，要伺候如月。“滚开！”如松赶她，跟赶流浪狗一样，跟霹雳和招展赶她一样。
阮阿玲回去的盘缠绰绰有余，可她不光没有启程回去，还经常来训练所招揽生意，她的花言巧语让有的南侨机工入彀。
阮阿玲被教官逮住，抽了鞭子。阮阿玲竟说如月兄弟也是她的相好，反正对她怜悯帮助过的人全都受牵连。
教官瞪着虎眼对如月兄弟骂道：“怪不得有人训练不好，原来精力都花在婊子身上。你们运输救国歌是怎么唱的？不许赌钱不许嫖，快把烟酒齐抛掉。昆明姑娘有人嫖，不劳你们回国嫖。”
如松挺身而出：“请教官不要无中生有污辱我们人格。”
教官立即一个鞭子抽过来，如松左胳膊一挡，右拳以迅雷不及掩耳之势朝教官的耳朵打去，两人立即扭打起来。十几个教官飞奔过来助阵，这群南侨机工也不甘示弱，双方一拥而上，打得难解难分。只有如月站在一旁苦苦哀求：“别打了，别打了。”
双方的混战终于收场，教官望着如月无辜的眼神训斥道：“如果见亲弟弟在战场上跟鬼子搏斗，你也只会在一旁嚎叫劝架，就趁早滚回家。”教官的鞭子在如月面前晃了晃：“我都不屑抽打你这种软骨头，省得脏了我的手。你是银样蜡枪头，没有我黄埔军人的半点血性，我怎么会有你这种学生！”
这件事在潘家湾训练所引起了轩然大波，好在双方都以大局为重，很快冷静地平息了。
教官说：“我不分青红皂白，谩骂鞭打你们，是我不对，你们中有谁能像我一样有勇气认错吗？”
如松出列说道：“如果教官打我，我都不敢还手，那我岂不成了奴才？俯首帖耳的奴才能打得过穷凶极恶的鬼子吗？”
“你理直气壮，这才像是我训练出来的学生。你哥哥虽不是鸡鸣狗盗之嫖客，更不像我中华勇士，像麻木不仁的胆小鬼，只会逆来顺受。唐如月，出列！你不应只晓得脸红，看到你，我的鞭子就痒。”教官把鞭子高高扬起。“你们莫嫌我鞭子抽得重，鬼子更是把我们往死里杀。我们不能被打怕杀怕，应该奋力还击。你应该像你弟弟一样，懂吗？”
如月点点头。教官立即朝如月的屁股抽了一鞭。如月也想像弟弟一样还手，但她不好意思出手，只是发愣。
“你们瞧瞧，我都给他壮胆了，这样的笨蛋是不是该打？”
“哥哥，还手。”“唐如月，还手。”众人一齐鼓励。
教官说：“在激烈的战场上，只有顽强拼搏机智勇敢，才会取得胜利。否则要么被杀戮，要么成俘虏。谁会怜悯战败者？鬼子杀了我们的同胞不少了，光南京就被杀30万！我们应该去报仇，不能再被宰杀了。我虽不是好教官，可我更不愿见到或听到我的学生被鬼子当羔羊一样宰杀。唐如月，你这样子跟羔羊有何区别？”
“哥哥，还手！”“唐如月，还手！”
受到鼓舞的如月脸胀得通红，望着教官鄙夷的眼神捏紧了拳头。
“你这样子就跟被日寇俘虏了一样，有种就出手，我不怪你。你身穿半军事化服装，我怀疑你有没有资格穿上。”
如月忍无可忍。“啊”地大喊一声，举拳就朝教官打来。教官早有防备，一手抓住她的手腕，然后用腿一扫，如月立即摔了狗啃屎。
“不错，你总算像泼妇一样出手了。鬼子可不管你是大学生还是文盲，他们的剌刀子弹不眨眼。你要刻苦训练笨鸟先飞。考试时，我可不管你是大学生还是文盲。”
一旦突破了心理难关，如月也就跟小子们一样了。训练时也就不拘谨，不怕暴露女儿身了。要是考试不合格被辞退，哪才丢人！她用布条将本就绑紧的乳房死死勒紧，让它不能动弹。跑步训练时，就不会晃动了。她总是在如松的陪伴下，起大早贪大黑，拼命训练，教官见她如此刻苦，就训斥得少了。
如松在老远观看如月考试，额头上的汗比如月还多。他陪姐姐摸爬滚打，与姐姐形影不离，就是想帮助姐姐实现运输救国的心愿。他望眼欲穿又束手无策，诚惶诚恐地望着时间飞逝。随着如月上攀下跳，他的心在怦怦直跳。汽车过大坑，需要驾驶员把又厚又宽的木板从车厢扛下垫好。汽车通过后，又要扛上去，每块硬木板都很沉。如松捏紧双拳暗暗给姐姐加油。在狭窄的弯道掉头，只许打三次方向盘。方向角度不得有半点偏差，不许有丝毫卡壳，而且时间很紧。如果姐姐没通过考试，他就向教官公开姐姐的女儿身份。
姐姐终于完成了驾驶考试，但教官看了一眼怀表，脸色难看。如月姐弟忐忑不安。“唐如月，你调头时方向盘再多打一点点，就撞上峭壁了。你连蹦带跳，爬上车厢使出吃奶的劲抛下厚重的木板垫上大坑，显得那么笨拙。人家是两块木板一起扛，你力量不够，用时太多了。你本应从事教学或者科学技术，可是你选择了在险象环生的滇缅公路运输救国，这是光荣而又艰巨的工作，需要有非凡的胆略和杰出的驾驶技术，想取得这种资格的确不容易，你距离失去这个资格仅相差5秒！今后，你还需努力，不能放松哦。”
如月吓坏了，长吁了一口气后朝教官深深鞠躬，然后和如松眼神交流，好似小时姐弟俩玩接力赛。一个下战场，一个接过阵地，好戏在后头。
如松技高一筹，稳操胜券，像在表演。
少数几位没通过的像被鬼子剌伤。教官说：“现在求我没用了。你们身负重命，如果不堪重用，误了小命事小，还会给国家带来巨大损失。嫌我没教好？我也不愿教你们这些笨蛋，我想早日重返前线，不愿看见尔等这么丢人！不错，你们仅差一点点，可你们要知道差之毫厘，缪之千里。滇缅公路两侧有许多悬崖峭壁，稍有差错，车毁人亡。何况还有特务破坏，还有日机轰炸。没有过硬的军事技术驾驶技术和修理技术，就别想去滇缅公路逞能。我不喜欢流眼泪的人，现在我都不屑打骂你们了，省得脏了我的嘴和手，省得我养成了军阀作风。我是先小人后君子，请你们几位公子回家抱老婆孩子去吧？唐如月，你干嘛还偷偷抹眼泪？”
“严师出高徒，如果没有你严格要求，我就和他们一样，我是心有余悸。”
“你是大学生，应该有古代士大夫不卑不亢的精神，不要拍马屁，更不要老是流眼泪。没人同情流眼泪的人，南京大屠杀时的眼泪流成了江河，也换不来日寇的一丝同情，相反助长了鬼子的气焰，我们中华男儿不能变成爱流眼泪的婆娘，男儿有泪不轻弹。”
如月的胸脯捆绑得太憋屈了，可是绝对不能放松。
教官高声对通过了考试的学员说：“同学们：更难的考验还在后面，你们都是我教出来的学生，我认为不会比鬼子的汽车兵差。你们千辛万苦在南洋辞别爹娘，现在你们即将奔赴战场。青出于蓝而胜于蓝，我恭候你们为国立功，捷报频传，让为师脸上有光！”
如月分配到贵州红十字总部当司机，如松分配至西南运输处12大队当司机。
如松找到教官说：“教官：希望能让我兄弟俩分在一起，让我俩好互相照应。”
教官说：“唐如松：如果你兄弟在一起，要是一颗炮弹下来，你兄弟俩可能会同时遇难。你俩不在一起虽然少了帮助，也少了共同面对的危险，要服从分配哟！海内存知己，天涯若比邻。我们中华男儿要有大丈夫的胸怀，应该把所有的同仁当亲兄弟，齐心协力才能战胜日寇。”
姐弟要分手，来到馆子店，既是祝贺，也是饯行。
“哥哥，你开车经过24拐时，注意事项都记清了吧？”
“放心吧！你那边路段同样危险，又经常去缅甸，你技术虽好，同样不能大意，要和其他司机互相学习，共同克服困难。”
“你可能会经常上前线运送医药武器和伤员，见了鬼子千万别手软。”
如松叮咛复叮咛，好像他是哥哥。
姐弟俩的饭菜刚上桌，就有乞讨者可怜巴巴伸出脏手。如月想施舍，如松不肯。“如果你连自己的肚子都填不饱，怎么能完成艰巨的运输任务？光有慈悲之心是办不成大事的，你这样子叫我怎能放心？”
“道理我也懂，可就是于心不忍。”
“这是战争年代，我们都肩负重任，一定要摒弃妇人之仁。记住，你是大丈夫，是横刀立马的大丈夫。”如松朝身边的乞丐喝道：“滚开！”
“你有点薛长官的味道。”
“对！我就是学他，更想加入他的小分队。”
前途莫测，这分别宴吃得沉重。
“哥哥，你力气小，跑得慢，就是因为吃得太少了。在食堂里，你总是分点给我，在这又想怜悯这些倒霉蛋。你换上了男装，就该像男子汉，别婆婆妈妈了。”
如月将过桥米线里仅有的两块鸡夹到如松碗里。“你毕竟在长身体，不吃饱怎么行？我如果撑得像猪，那不丑死了？”如月担心如果吃得太饱，乳房发育太好，掩藏不住。
“到了这时还臭美？你力气小，军事技术也不好，要是遇上日特和土匪强盗怎么办？”
如月几次想施舍，都被如松制止了。以往如松会顺着姐姐，今天不行。他要姐姐改掉慈悲心肠。他今天不像弟弟，倒像严父，一定要看着姐姐吃完，比教官还严厉。如月慢条斯理地吃，像麋鹿在细细啃嫩草，馋得旁边的乞丐垂涎欲滴。如松似饿虎，不许乞丐靠近。
如月没想到如松暗地报名参加了南侨机工，当然要接受他的好意。弟弟本不是争强好胜之人，可为了自己，竟对教官睚眦必报！弟弟真好。在如松严厉监视下，如月一滴不剩。
“姐姐，和你一同分配在一起的几个人都不错，你更喜欢哪个？”
“你小小年纪，瞧你想哪去了？”
“姐姐，你也老大不小了。有饭就赶紧吃饱，有合适的，也别挑剔。我瞧伍从善温文尔雅，待人热情，为人厚道，也读了高中，我跟他露点风？”
“我来又不是觅夫婿！告诉你，你别吃饱了撑得难受，不许你节外生枝让我惹人笑话。”
“陈永昌也不错，不过性格更刚强。居家过日子，我不想看见姐夫对你耍大男子威风，我认为伍从善适合你。”
“好了好了，这件事你就用不着操心了。”
如月不知何时再来昆明，想逛逛昆明城。晚上灯火管制，黑乎乎的断垣残壁旁有少妇在啜泣，有婴儿在饥啼，有老妇在哀号，流浪者三五成群无家可归。屋檐下角落里，有人像鬼。空气中散发着尸体臭味，春城死气沉沉。一勾冷月照着坑坑洼洼的街面，行人如游魂。也有军人来盘问，也有纨绔入青楼。日机经常来轰炸，谁知何时挨炸弹。今朝有酒今朝醉，青石板滑腰板虚。滇池水边躺饿殍，柳枝拂身在招魂。风自飘零水自流，许多尸骨无人收。
面对着黑夜中的消极破败，姐弟俩默默无语。前线战事吃紧，沦陷区生灵涂炭，不计其数的难民无处安顿。本想吃饱喝足后放松心情逛逛街，没想到心情愈加沉重。这是无法回避必须正视的现实，逃避现实是怯懦行为。日寇要赶尽杀绝，中华儿女往哪逃？美丽的春城尚且如此，哪里又有容身之地？只有奋起反击才是求生之道。黑夜茫茫，眼睛要看见光芒。只要心中有前进方向，就会迎来灿烂的曙光。怨天尤人，得过且过是懦夫所为，中华民族何曾缺乏英雄气概？瞧！一批批将士迈着铿锵的步伐，从姐弟面前急速而过。永不气馁，前赴后继才有希望。
南侨机工们陆续回到宿舍，这段时间熙熙攘攘挤在狭小的房屋内，晚上经常有人同时说梦话，真热闹。明天一别，不知何时相见。大家敞开心扉，谈论各自家里的情况，喝着咖啡全无睡意。如松对身旁的伍从善说：“从善：以后你跟我哥在一起，我就把他拜托给你了。”
从善说：“放心吧！如松，你把你哥哥当弟弟一样照顾，我把他当妹妹一样爱护，行不？”
莫非他瞧出了端倪？如月紧张了好一阵。好在蜡烛的光线昏暗，瞧不出如月脸红。
紧挨着伍从善的陈永昌说：“从善：你喜欢妹妹也不能把所有人都当妹妹。如月个子跟你差不多，1米70有余。眼睛比你的大，眉毛比你的浓，文化比你高，他除了对教官动手时，吓得像泼妇，其他时候比你更有男子气，倒是你更缺阳刚之气，像东亚病夫。见如月气色比你好，就把他当妹妹，变态。”
伍从善说；“永昌，你不懂幽默，没看出我拿如月开心？”
永昌说：“一个高中没毕业的人，竟说高中已毕业的人不懂幽默？信口雌黄。如松：你所托非人，不要以为从善和如月床铺靠得更近就偏他。你跟教官厮打时，是我第一个冲上去帮忙，你难道连我还不放心？”
如松说：“你力气大，火气也大。你会出手帮我打教官，也帮教官骂我哥。从善修养好，他俩性格相近，可能会相处得更好。”
永昌说：“你哥又不是柔弱的千金大小姐！再说打是亲，骂是爱，你说我们四人挤在一团，多么欢乐。如松你现在要离开我们，我跟他俩在一起，没劲！”
如松说：“我没有他俩在一起，更没劲。”
永昌问：“从善：见你给妹妹写信，是亲妹妹还是情妹妹？”
从善说：“当然是亲妹妹。”
永昌说：“那好，你告诉她别急着嫁人，等抗战胜利，我去娶她。”
从善说：“你乃一介武夫，既会舍命帮人，也会出手打人，我妹妹高攀不上。”
永昌说：“难道你爹不打你妈？”
从善说：“你仍是封建大男子主义。虽说高中毕业了，可跟如月相比，相差太大了。”
永昌说：“如月力气小，能保护好你妹妹？”
从善说：“她现在力气不小了，以后还会更大。”
永昌说：“我以后还要当将军，到时不管你同意与否，我就去把你妹妹抢来。”
从善说：“要是我把妹妹嫁给比你更大的将军，你就不敢放肆了。”
永昌说：“若论这里谁还有可能当上比我更大的将军，非如松莫属。莫非你看中了如松？”
从善说：“天机不可泄漏，走着瞧！我们在此济济一堂，蚊虫快乐得嗡嗡唱歌。我被咬得又红又痒，我拍打蚊虫，巴掌总打在你身上。”
永昌说：“你是借打蚊虫来表达对我的不满。”
从善说：“你睡相不好，如松又似铜墙铁壁，把我挤得似馅饼。偏偏蚊虫还欺负我，我总得伸伸手脚。这段时期，我们这百号人没红过脸，没大声叫，臭汗滴进咖啡，也还香喷喷。蚊虫虰身子，打打不关痛痒。如松：谢谢你把你哥交给我。”
大家喝着浓香的咖啡，谈论着家乡和亲人。有人吹口琴，有人哼小曲，有人沉思默想。不知是谁唱起了《告别南洋》，于是大家齐声和唱，隔壁的寝室也一同响应，哀婉悠扬的旋律冲破了沉寂的夜空，经久不息。
《告别南洋》歌词：再会吧，南洋，你海波绿，海云长，你是我第二故乡。我们民族血汗，洒遍了这几百个荒凉岛上。再会吧，南洋。你椰子肥豆蔻香，你受着自然丰富供养，但在帝国主义剥削下，千百万被压迫者闹着饥荒。再会吧，南洋，你不见尸横着长白山，血流着黑龙江，这中华民族存亡。再会吧，南洋，再会吧，南洋，我们要争取一线希望。
接着又唱起了《运输救国歌》。
同学们，别忘了我们的口号，运输救国，安全第一条。车辆的生命，同样地重要。好好保养，好好驾驶，快把运输任务达到。再把新的中国来建造。同学们，别忘了我们的口号，生活要简朴，人格要高超，不许赌钱不许嫖，快把烟酒齐戒掉。听啊，哪怕到处敌机大炮，宁愿死，不屈挠，努力保家，忍苦要耐劳，要耐劳。同学们，别忘了我们的口号，团结着华侨，不怕山高，不怕路遥，收复失地，赶走强盗，把民族的敌人快打倒，快打倒。
荡气回肠的歌声冲破了黑夜，迎来光明。
3200名南侨机工先后分9批抵达昆明，经短期军训后，先后被编入第11、12、13、14运输大队。其中第1和第2两个大队组建成“华侨先锋运输队”，上述六个大队全部由南侨机工组成。此外，还有南侨机工混编在第3、5、9、15等五个大队。至于机修工人，则被分配到沿途主要车站及昆明、贵阳、重庆等地的汽车大修厂。
那时，在滇缅公路从事运输的共有17个大队约3000辆汽车。而6个全由南侨机工组建的运输大队，驾驶的汽车占了三分之一，达1100余辆。
