“……是我。”

一阵细碎声响,石羊角上的灯盏微晃，它受人所驱，慢慢转过头。

墨凐倚坐在羊背上,臂弯间的薄纱无风自扬,身周飞落而下的雪花散做流萤，极轻地飘荡开来：“为什么要跟着我？”

倾斜的石塔后慢慢走出一个黑衣少女，她背着一把铜锈斑斑的长矛，杏目睁圆,神色惊疑不定：“我见过你的画像,你……你真是北冥海中的护塔人吗？”

墨凐指尖沾了点碎光，轻轻一吹，道：“斗渊阁的长老们是如何告诉你们的？”

黑衣少女正是之前与洛元秋在法阵中曾交手的姜思，她鼓起勇气说道：“他们说你在白塔里修炼了几千年，早已经得道成仙了……”

淡薄的日光轻落在二人身上，姜思目光落在石羊脚边,脱口道：“你果然没有影子！你真就是”

“那是他们骗你的。”墨凐打断她的话，石羊驮着她一步步向雪中前行，“得道成仙？有几个仙人会愿意常驻于世,千百年来受困在方寸之间。”

姜思情不自禁退后几步，想起来意又稳住脚下，硬着头皮道：“你既是白塔的守护者，又受我们斗渊阁世世代代的供奉，理应庇护后人才对……”

说到此处，那石羊正好在她身畔停下，羊背上的人神色淡漠地看着远处，仿佛毫不在意她的话。姜思心中顿时涌起一股无名怒火，方才那点惧意一扫而空,她厉声说道：“你明明可以出手救他们，可为何你却坐视不理，眼睁睁看着他们变成行尸走肉？！”

墨凐淡淡道：“我为什么要救他们，这一切难道不都是他们自找的？莫非是我逼着他们服下丹药，修习道法？想走捷径一步登天，就应该明白，迟早会有付出代价的一日。”

姜思气得脸颊通红，口不择言道：“谁不知道这些东西都是从白塔流传出来的？！还不是你把它们交给斗渊阁，才生出了这么多祸端！你若是”

她倏然住口，眼瞳深处有如绽开了一片极薄的冰花，那是来自墨凐指间一道细光。

“斗渊阁成立最初，是为了追杀那些服丹的修士，以防他们异化为傀，危害一方。”墨凐一手按在姜思肩上，端详着她的面孔道，“你该回去问问阁中的那些长老，他们明知服丹的弊处，为什么还要让门下弟子服用？”

姜思双唇颤抖，却连一丝声音也发不出来。墨凐随手一拂，指间细光散做碎片与飞雪一并远去，她的手如一截白玉，轻轻托起姜思的下巴，居高临下道：“斗渊阁命弟子入世，每隔百年，便会遴选出天赋卓绝者入北冥修行，就如同你的兄长一般。而北冥何其辽阔，这群人最后又到了何处，为何却再也见不到他们了？”

姜思心中怒极，想要破口大骂，偏偏不能言语，只能将她瞪了又瞪。墨凐掐指拈决，道：“我知道你想说什么，但我要杀人，从不需什么冠冕堂皇的借口。不妨告诉你，他们或被斗渊阁驱逐至海渊之中，或被其所杀……至于你所说的法诀从白塔流出一事，与其说是无意流出，倒不如说是有心窃取。这一点，想必阁主与诸位长老心中自然清楚。你现在来责问我，反倒是问错了人。”

她两指朝姜思额头一点，周遭风雪刷然退去，幽蓝色的海水如屏障般罩在两人头顶，尖啸的风声回荡在耳边，她们面前便是危崖交覆、深不见底的渊谷。巨大的石壁上沟壑纵横，满布如蛛网般密密麻麻的幽蓝光泽。那星星点点的光直入深渊，便似星河从天倒灌入海。

深渊深处遥遥有波涛声传来，如凶兽咆哮，令人心魂皆颤。但到了深渊上方，四方海风汇聚，却化作沉重的叹息。姜思脚下一阵奇异的颤动，她睁大眼睛道：“这是……这是海渊啊！”

突然耳边响起金铁交错声，她回头看去，只见数道剑光如流星般疾驰而来，顷刻间便已到眼前！

姜思定睛一看，那驭使剑光的一行修士身着蓝衣，右肩至前胸大片海浪纹饰，银冠束发，正是斗渊阁中门人弟子所着的服饰。而被他们追赶的一群人也是一身蓝衣，只是破败不堪，形容狼狈，不得不以剑拄地，彼此扶持着逃向深渊边缘。

那追逐的弟子喊道：“几位师兄，追了你们数日，这前面便是海渊了！你们若是觉得跳下深渊能侥幸饶得一命，做师弟的看在同门一场，自然也不会阻拦！否则就请弃剑受死，阁主有令，定会给你们一个痛快的！”

姜思如遭雷殛，一时间呆怔在原地。

他们说着向四周散开，那被追逐的一群人里，一个披头散发的年轻男子纵跃而出，大笑数声后朗声道：“你们还敢说出这种话？什么同门一场！倘若你们当真顾及半分昔日的情谊，就不会这么连追不舍！印师弟，你我同拜一师，我自问从未亏待过你，也从未做下过愧对师门之事！而今我也只是想问个明白，你们奉命追杀我们，这究竟是为什么？”

姜思喃喃道：“印师弟？莫非是印师叔……不，这不可能！”

其中一名执剑的少年闻言面露愧疚，答道：“师兄，我”

方才说话的领头弟子厉声呵斥道：“印师弟，你别忘了，咱们可都是执法堂的人！执法堂向来奉命行事，不问缘由，只听命执法长老与阁主！他是你的师兄不假，但你可莫要忘了执法堂的规矩！”

那少年神情一凛，果然不敢再开口说话。年轻男子见状嘲讽一笑：“罢罢罢！也是我命该绝于此，却也怨不得人！不过印师弟，师兄有句话送你，你今日所为，来日难保不会落到至亲知交头上！只是不知到了那时候，你能否像今日这般坦然的朝他出剑呢？”

说完他以袖拭过剑身，横于颈侧，霎时鲜血飞溅。

这便仿佛是开战的号令，余下的人中，有的持剑抵死相拼，很快便力不能支，在剑阵中败落下来，为人所杀。余下的人中，有的心灰意冷，纵身跃向深渊。

姜思忍不住大叫：“住手！都给我住手！你们明明都是同门师兄弟，为什么要互相残杀！”

她快步走向剑阵之中，方才那姓印的少年已经杀红了眼，姜思哽咽道：“印师叔，你不是常说人要有怜悯之心的吗？你怎么还不快停手……你别杀了！这些人都是你的师兄啊！”

阵中无人理会她，那刀剑相击之声，哀嚎怒骂之声，一时间竟压过了深渊上尖啸刺耳的风声。姜思情急之下以身挡在那少年面前，但见寒光一闪而过，她只觉眼前血色漫天，胸膛前从未有过的剧痛蔓延至四肢百骸

“啊！”

她发出一声短促的尖叫，从雪地里挣扎着爬了起来，发现自己仍在原地。而墨凐依旧坐在石羊上，神情漠然看着自己。

姜思急忙摸了摸胸前，双手抖得厉害，那痛楚仿佛仍未消失。她面色发白，仇恨地盯着墨凐，半晌才道：“那些都是你编造出的幻象，都是假的，是不是？！”

墨凐道：“是真是假，你心中不是早已有了答案么？”说完一拂羊角，石羊随即迈开四蹄，向前走去。

姜思紧咬牙关，看墨凐离去的背影，想也不想便解下长矛朝她掷去！

只听铛一声，长矛竟凭空折返，裹挟着比掷出时强盛百倍的气劲飞回，贴着姜思鼻尖重重插进地面。

墨凐的声音从远处传来：“这世上有许多事，千年前如此，千年后亦是如此。”

剧震之下长矛嗡声不断，那一瞬姜思的连心跳都仿佛随之停止了，耳中嗡鸣阵阵，浪涌般连绵不绝。头昏脑胀之余，她伸手向耳洞一塞，试图平息震动，却觉得手上濡湿一片，低头一看，指缝间是一道刺眼的鲜红。

她双膝一软，就要跪倒在雪中，硬是握着矛身才不至于彻底跪了下去。鲜血自她口鼻缓缓溢出，滴落在雪上。她察觉后先是一怔，抬袖在脸上胡乱抹了几把，弄得面上血痕交错，好不狼狈。片刻后她眉心浮起一丝狠厉，胸膛起伏不定，喃喃道：“我要杀了你，我一定要亲手杀了你……”

一人一羊在雪中不知走了多久，忽从一座石塔旁经过，墨凐抬头看去，那座塔通体洁白，屹立在雪晴后的日光下，好似冰雪砌成的。

这城中的塔不少，因历朝历代皆有修建，塔的形制也颇有不同，用途也大不一样。如眼下这座石塔，檐角平缓，塔身细长，显然不是用作祭祀，更像是在镇压着什么。

石塔不远处便是一座小山，一条石径隐没在深雪中。那石径似乎有人常来走，路面被清扫的十分干净。石羊驮着墨凐慢慢向山上走去，不一会儿便到了山顶。

山顶一片绿意，竟是片松林。那森森松柏枝桠覆雪，寒冷之中又透出一阵静洁的松香。石羊好奇地咬着一条松枝不放，倒溅了自己一头雪粉。

墨凐嘲弄道：“蠢物，还不快走，没看到有人已经等不急了吗？”

石羊依然慢吞吞地走在松林间，那日光透过针叶漫漫而落，好像一层薄纱轻笼下垂。随着石羊深入林中，羊角上的灯盏渐渐亮了起来，紫光雾气般氤氲飞扬。不过多时，眼前骤然开阔起来。松林中央留有一片空地，以三两庭石点缀，一株古松傲然而立，针叶青如翠玉，树下坐着两个老者，一人身着麻衣，荆条簪发，另一人则是一身紫衫。两人之间置有一盘棋，手中各执一子，将落未落，似在冥思之中。

石羊轻轻巧巧地绕过庭石，在棋盘边停下。墨凐低头注视棋盘，见黑白二子纠缠厮杀，显然交战正酣，她俯身从棋篓中各取一子，双手同时落在棋盘上，道：“人世如棋，何须执着于一子一步？一收一放方有出路。而进退之间，也不过是被拘束在方格之中，何日才能从樊笼里脱身而去？”

那两位老者像被惊醒一般，一同朝她看去。那紫衫老者合掌笑道：“原来是前辈，不曾想竟还有一日能够相见。”

墨凐道：“小和尚，几十年未见，你不但尘缘未去，还长出了头发，连胡子也白了一大把。”

紫衫老者微笑道：“欲静不静，在哪里都是一样的。”

麻衣老者深深下拜：“昔年清风观一别，尘世已过五十载，不知殿下是否安好。”

羊背上的人乌发如云，面容剔透，样貌如同少女。那两名老者年事已高，鬓发花白，在她面前却执后辈礼。这一黑一白，恰如棋盘上的两色棋子，迥异非常。但墨凐俨然司空见惯，淡淡道：“怪事，你这小道士不在观中参修，却与和尚做起伴了。”又道：“故国已覆，宫室坍圮，何处有殿，何人又能立于其下？这殿下一称，着实可笑。”

麻衣老者旋即道：“既然如此，那便依往日旧称玉清上人便是。不知上人至此，是为了何事而来？”

墨凐两指提起灯盏，道：“你们引我到这里，却问我为何而来？”

“非也非也。”那紫衫老者说道：“我们所要请教的是，前辈千百年来都不曾入此城，为何突然变了心意，想进城来看一看？”

墨凐道：“你也说了，心意变了，人自然也会变。”

紫衫老者细细端详着她，片刻后道：“看来前辈确实是变了。”

“我之所以不入这座城，是因为城中之人都曾是我的仇人。”墨凐轻描淡写道：“虽然已时过境迁，但亡国之恨犹在，我不想大开杀戒，明白吗？”

麻衣老者拱手道：“正如上人所言，千载既过，朝代更迭，人去人来，这里也不再是昔时敌国了……”

墨凐目光冰冷道：“于你们而言是千年前的旧事，于我而言，它就发生在昨日。”

话音方落，那灯盏中紫光盛起，仿佛霹雳一般向着棋盘飞射而出，那株老松被拦腰折断，重重砸在棋盘上。一时间黑白二子急溅飞弹，片刻之后，棋盘从中裂开，只听哗啦一声，棋子撒了满地。

眼看棋局被毁，那紫衫老者连连摇头：“前辈已远避世外修行，眼看天心圆满，本不该执着于此……”

一颗白棋从他手中滚落，二人的身影突然好像水中倒影，开始变得极为淡薄。墨凐一入此地便知二人不过是法阵中的虚影，捻起颗白棋随手一弹，那两位老者身形一击便散。风雪随之从松林中铺天卷地而来，雪势如白浪高涨，声势浩大，龙吟声响彻云霄。雪浪转瞬间幻化成数条巨大的冰龙，凭空掀起无数风暴，张牙舞爪咆哮着从高处朝地面扑来！

墨凐手拈法决稍稍一动，灯盏上一轮紫光骤变，竟像银辉般流泻于地。那雪龙争先恐后裹挟着狂风顷刻间直扑而下，只消眨眼的功夫就能将她吞噬，眼看离她的头顶仅有一掌之遥，却忽然间停滞在半空不动了。

冰龙鳞甲须爪纤毫毕现，墨凐凝目看了片刻，道：“原来这是在画境里。“

她抬手向龙目一挥，冰龙轰然碎裂，满地尽是滚滚雾气。雪雾散去后，显出一道挺立的身影。来人一身玄衣，黑发如缎自肩头垂下，宽大的衣袖随风飘扬。

“久闻阁下大名，今日有缘得见一面，实是三生有幸。”

她左手握着一柄奇异的长剑，那剑身上溢散的光芒犹如日辉，不断洒落下星星点点的明光。长剑时而隐没时而出现，若是定睛看去，她手中好像什么也没有，但无心一瞥，却又似乎见到了剑的影子。

墨凐眼眸轻动，目光在她手中长剑上停留瞬息，似乎微有动容：“神魂剑。”

“看来这画境是你的手笔了，”她似觉有趣般玩味一笑，“你不惜分魂入此地来见我，真是足感盛情。刺金师呢，她怎么没和你一起来？”

景澜道：“我独自一人来见前辈，当然不能让她知道了。”她负剑于身后，竖指虚一按嘴唇，笑微微道：“与人私会这种事，自然是要避开道侣的。”

四周平坦开阔，寒雾弥漫，怎么看也不像是私会之所，墨凐抚掌道：“很好，你与刺金师果然有相似之处，也称得上是同流合污了。”

景澜答道：“前辈过奖了，论起气人的本事，我是不如洛元秋的。”

墨凐打量着她道：“用不着这么谦虚，我看你们分明已经不相上下。既然你敢以魂入境，那就让我先领教一番你炼制的这柄剑的威力！”

此言正中景澜下怀，她当即道：“承蒙赐教，不胜惶恐。”

“不必惶恐。”

墨凐五指间风雪凝聚，化做一朵雪白晶莹的花。她拈花轻摇，霎时花瓣散落于风，当最后一瓣从眼前飘过时，被两指夹住，她手腕翻转，好像凭空握住了什么，继而猛然抽了出来！

剑鸣声清越，令四周风雪为之一荡，刹那间周遭寒意更盛。墨凐身周流萤环绕，如踏轻云般自空中轻盈而下。那挂在羊角上灯盏光芒旋转，寒月流辉般泻了一地，随她脚步不断向前延伸。而光芒所在之处，地面皆化为净透水泽，墨凐赤足行走在上面，每一步都泛起圈圈涟漪。

她横剑于身前，剑身如冰雪所铸，通透至极：“你是这五百年来，第一个能够让我落地的人。如果你的分魂在画境中受到重创，我可以将你最后要说的话转达给刺金师，到时她的脸色一定精彩。”

景澜微一欠身，彬彬有礼道：“这就用不着劳烦前辈了，我自会当面告诉她的。”

皇宫地下，法阵神光如同繁星般铺洒开来，汇聚成一副星图，皆对应着城中不同的地方。这些光芒有的黯淡有的明亮，阵枢悬在星图上方，正无声运转着。

方才在松下对弈的两名老者此时正围着一张长桌观看，长桌上一卷泛黄的画卷展垂而放，那画上空无一物，一名白袍儒生装束的英俊男子手执画笔，像在思索着什么。

那麻衣老者与紫衫老者正是宴师与柳宿，而那名儒生便是司天台中的司文使吴用。片刻之后他惊呼一声，放下笔说：“糟糕！台阁大人怎么在画境和人动起手来了？不是说见一面便速速返回的吗，好端端的突然又变了主意”

柳宿闻言难以置信叫道：“什么，她还和人动手？真是老寿星吃砒霜嫌命太长了！你快把她叫出来，赶快！”

吴用迅速提起笔，刚要落下，手腕忽然一顿：“不行不行！现在若是强行将她召回，只怕会把画中的另一位也一同带到此地，这样岂不是更糟糕了？”

柳宿道：“这可怎么办？神魂若是受损，补也不补回来！小丫头年纪轻不晓事，凭着一腔孤勇如此胆大妄为！怎么？真以为自己能所向披靡了？！也不看看那人到底是谁！”

一旁宴师拢袖微叹一声，道：“你先别急，她行事向来有分寸知进退，还不至于让自己身陷险境难以脱身……她既然敢这么去做，必定留有后手。”

柳宿怪声道：“你竟然说起这等话来了，这可真不像你！”他眼珠一转，嘴上两撇胡子翘了翘：“莫非你和那丫头原本就打算这么做？！”

宴师道：“临时起意罢了。”说完慢慢抚须，似有所思道：“你不觉得那位……好像有什么地方变了吗？”

柳宿眉梢抖了抖，一脸不耐烦道：“什么变不变的，她不是一直都是那副样子？”

略一思索又道：“我依稀记得当年观主召集众弟子考校，是大师兄半夜带着我们上了问道峰。我年纪最小，因畏高磨磨蹭蹭走的最慢，下山时远远落后于诸位师兄。好不容易挨到了山腰，没想到夜里却起了山雾，下山的道路更难看清了，我便暂时歇在一块大石后头，想等天亮些再偷偷回去，就是在这条路上，我突然遇见了她。她说她来找人的，我便领着她回到道观去见观主。也不知她和观主说了些什么，从此以后，她就在观里住了下来。这一住便是一年……一年后的某日，观主又召集众弟子考校，她从我们面前一一走过，只留下一句话，便就此消失了。”

宴师道：“她说了什么？”

柳宿道：“她说这里有的人看起来像，却不大像；有的人看起来不像，举止性情倒是相近。想来是在我们之中寻找她的那位故友罢？可那时我们才多少年纪，不过是一群孩童罢了，照她的年纪来看，又怎么会与她的故友相似？后来我问起别的师兄，他们都说没见过这么一个人。我惊惧不安，私下一人到她曾住过的西苑去看，发现那里是师叔们开辟的药田，根本没什么屋子。我才明白，原来整座道观，只有我和观主能看见她，”

吴用原本正紧盯着画卷，闻言忍不住开口：“难道这一年里，其他人都不曾在观里见过此人吗？”

柳宿一拍大腿道：“对啊，我还以为自己见鬼了！当时可真把我吓得不轻！”

宴师缓缓道：“你我遭遇倒是有几分相似。我还是个小沙弥时，曾在后山禅林里听众僧辩论。那禅林虽被称做林，其实并无树木，是由许多嶙峋怪石组成的林子，大家又叫它石林，依照石头不同的模样，各有命名。其中有一块大石半入泥土，黝润如水，近地处是一片空镂白色，形似海浪翻腾而起，因此得名石海。那天我的师父就坐在这块石头旁与大和尚争辩经书之中的释义，她站在那片白色的石头上，如踏浪而来。周围那么多僧人，可是没有一个人能看得见她。她把林中的僧人一个个都仔细看了过去，好像是在找什么人。我当时不知畏惧为何物，突然见到一个人凭空出现，也不觉得有多么害怕。众僧辩得面红耳赤，这时她问我：小和尚，你觉得他们说的对不对，我说：人人都认为自己是对的，别人是错的，如此一来，也就没什么对或不对了。”

柳宿道：“咦，此事你却从未与我细说过。”

宴师道：“都是陈年旧事，有什么好提的。”

他顿了顿道：“等僧人们都散了，我见她也要离开，连忙追了过去。她走路时足不落地，轻飘飘好似一片月光。到了禅林边缘，我想问她是不是经书上所说的天女，她回头说道：十五年后，你将成为首座，但只有一日之期，说完她便不见了。十五年后，首座圆寂，寺中分为两派，一派是我的师父，一派是当年曾与他在石海旁辩论的大和尚。他们相约入禅林论法，这一去再没有回来。于是众僧便推举我与和尚的徒弟为首座，我们依照寺中规矩，在经堂中阐经理义，辩论了六天六夜，最后我胜过了这位师兄，登了上首座的位置。孰料第二日，大和尚竟然回来了，他还背着我师父的遗体。他对众人说，他们入禅林论法，师父败落后无颜回寺，便要跳崖自尽。大和尚为救他，也随着他一同跳了下去。后来大和尚被一棵老树所拦，侥幸落入河水中，师父却没那么好的运气，掉到河畔沙石滩上摔死了。”

“师父既亡，大和尚便是本寺法力最高之人，他既然回到寺里来，这首座之位自然不会让我来坐。当日我便脱去礼衣，被人从法坛上赶了下来。我独自安葬了师父，从此离开了寺庙，再也没有回去过。”

柳宿啧啧称奇：“还有这种怪事，一寺首座一日两次易主……哈哈，你们和尚总说什么喜乐无忧，我看其实不然！不管是什么地方，一旦人多了，也就和这四个字没什么关系了。”

吴用道：“此事晚辈似有耳闻，难道前辈所曾在的寺庙，是那座丹阳寺？”

柳宿道：“是丹阳寺？听说那座寺庙一夜间为火所焚，寺中众僧竟无一逃脱！”言罢唏嘘不已，“你也算走运了，先一步离开。”

“正是，”宴师道，“离寺多年以后，恰逢机缘，我才知道那日所见的少女原来是镇守在北冥之中的护塔人。但她还有另一重身份，是史书中所记载的魏国公主。千年之前，时逢大争之世，众道林立，强国并起，魏国国君昏聩无能，不理国政，躲在宫中与妃嫔寻欢作乐，致使奸佞当道，国事荒废，后为陈国所灭。传闻这位魏国公主曾随仙人修行，魏国覆灭后，她只身一人潜入陈国都城，隐匿数载，最后亲手将陈帝在宫中杀死。而后她一人一剑力挫五千铁甲卫，轮战驻守宫廷的数位法师后脱身而去，就此再无音讯。有人说她已经归于天道，此身已不在人世；也有人说她之所以冒险入敌城，正是为求一厄兵解仙去……”

宴师喃喃道：“总而言之，她本不该在这世上久留才是，可她究竟为何要留一道虚影徘徊在人世间，迟迟不肯离去呢？”

吴用掐指一算，骇然道：“若照前辈所言，那她岂不是已活了数千年了？！”

柳宿捏着扇子敲了敲自己的头，叹道：“这可真是个大麻烦！且不论她是生是死，是人是仙。单看她修行千载，道行就已经不知高到哪里去了！我们二人加个司天台，再搭上个太史局，都不见得是她一合之敌！不但如此，她又精通数术，能掐会算，可未卜先知……唉，要我说，老宴你就不该让姓景的丫头取走云塔里的东西。此物留在塔中，纵使这位殿下的虚影能踏入城中，也会受其约束，哪里能像今日这般随心所欲！”

宴师沉思片刻，忽道：“你我初见她时，她似乎都在寻人，依你所见说，她是在找谁呢？”

“这我怎么能猜到？总之不会是你我就是了。”柳宿啪地一声握住折扇，随意道：“我看她当时的模样也和那游魂差不了多少，既不知自己是谁，也想不起自己是从哪里来的，只说自己要找人。至于要找谁，她也说难说清楚，不像现在这样，能把事情都记得明明白白的……咦，你方才说她有什么地方不一样了，是这个意思吗？”

宴师一怔，神色陡然变了：“我明白了，原来是这样！”

柳宿催促道：“什么这样那样的，你倒是把话说清楚了，这时候了还用得着卖关子么！”

“因为她把过往的一切都想起来了，”宴师道，“所以在画境之中，她才会对我们说出那番话，于你们而言是千年前的旧事，于我而言，它就发生在昨日，你明白了吗？”

柳宿不耐烦道：“想起来又怎样？”

吴用忽然打断了二人的对话，急切道：“请两位前辈先将这些事暂时放在一边，这画境恐怕难以支撑了！”