汤才喝完，云清抱着那个瓦罐，准备出去洗一洗。结果刚打开门，就看见一群小孩子叽叽喳喳，趴在墙上和窗户上。
叶三从门缝里看见了，就把他们迎进来。几个小孩子围着云清瞅了半天，嘴里一刻也不得闲地开始说话。
云清抱着个瓦罐僵在那儿，进也不是，退也不是。叶三只好从灶边站起来，掸了掸衣服上的炉灰，去柜子里抓了几把炒米，招呼几位小客人道：“来吃点东西。”
炒米是镇子上的货郎来卖东西的时候炒的，家家户户备上点米，炒完了放柜子里存着，来客人往热水里一撒，冬天喝正好。
几个来看客人的小朋友，拔腿就往桌边跑。叶三一个个盛满了热水，末了还给每个人加上一把糖。
云清抱着瓦罐去河边洗干净了。晚风吹过黑漆漆的湖面，天上偶尔有一两颗星星。这时候石桥村里大部分人家还亮着灯，小小的村落，昏黄的灯光，在漆黑的无尽的苍穹下。
他一个人在河边坐了一会儿，回来的时候，又矮又小的屋子里传来一阵孩子们的说话声，昏暗的灯光从纸糊的窗户里晕出来。云清站在门边，往门缝里看了一眼。叶三坐在油灯旁边，马尾被灯光映照着，微微地有些发黄。几个七八岁的孩子围在桌子前面，叽叽咕咕。
桌上那支白色的梅花，也在热气和灯光中，被染出一层很薄的温暖的黄光。
叶三听到门的响动，轻轻抬起头，家中的灯光温暖闲适，一群孩子围着桌子喝茶。铺好的床上传来稻草的清香，而打开的门缝里，黑发的少年倚在墙边，微微抬眼，看着自己。
叶三忍不住就笑了一下。
云清和他说，人间有百种风味，人间的风味，是炒米和咸菜，是漆黑的煮汤的瓦罐，是黑夜里一盏昏暗油灯。
叶三在冬日的一个寒夜里，忽然感受到了久未有过的一种温暖悸动。
云清轻轻将瓦罐放在屋檐下，推开门走进来。叶三指了指灶台，道：“你的那份，放灶台上了。”
屋子里很温暖，人的笑声和食物的香气搅和在一起，云清喝一口泡开的炒米，甜的。他悠悠地想，人间的滋味啊，这就是。
夜幕降临在石桥村，也降临在黑沉沉的望江郡里。
望江郡虽然地处西北，但向来繁华，今日城中各处忽然熄了灯，显现出一派幽深诡秘的气氛来。
苏蕴牵着马，站在高大的城门下。
黑夜里，无数道寒光破空而来。
城门里延伸出的主干街道上，此时只站着两个人、两匹马。四面的石头巷子里，列站着四队黑甲骑兵。
站在高墙上的指挥使，手中旗帜猛地一摇，箭雨顿时变得更加猛烈，朝主街上的苏蕴和司天玄冲了过来。
苏蕴微微皱眉，摇了摇头，道：“一群饭桶。”说罢，青色的身影在黑夜里无声无息地飘了过去。
一道银光自半空横斩而下，主街上的石砖瞬间被掀翻，苏蕴在城墙上轻轻一跃，指挥使的旗帜就和一蓬鲜血齐齐跌落到地上。
过了一息，砰的一声，人头这才落地。
四条石头巷子里的黑甲骑兵，默然无声地掣马疾驰。他们自四个方向朝主街上两个人冲去，手里的长刀在空中划过无数道银光。
苏蕴面无表情地站在原地，剑尖上仍在滴血。毫无疑问，他今晚并不想把时间浪费在无意义的战斗上，剑刃在空中嗡嗡颤动，雪亮的银光在武器上不停流转，只听轰隆几声巨响，四条窄巷中，被劈出一道足有半米深的裂缝。
最前面的几匹黑马一时受惊，马蹄高高扬起，随即被连腿斩断。几匹马嘶鸣一声，横飞出去，上面的黑甲士兵齐齐跌落在地，一时血肉模糊、人仰马翻。
苏蕴的手在剑刃上轻轻弹了几下，说道：“你想拦我？”
随着他手指弹动，剑刃上的鲜血滚珠一般飞了个干净。
没有人回答他的话，四周摔倒的骑兵无声地站了起来，只有战马依然在地上发出几声悲鸣，随即，几个士兵提刀在马脖子上捅了几下，周围的声音就彻底消失了。
沉默一阵之后，苏蕴道：“十六年前教训，将军这么快就忘了吗？”
他轻轻握着长剑，一道轻灵的飞光自剑尖上升起，越飞越高，然后消失。
而几十米开外，空荡荡酒楼里，站在露天平台上的男人，却猛地后退了几步。
因为退得太急，他碰到的那些凳子全被踢得横飞出去。
他方才站的地方被炸出一个大洞，楼下的桌椅板凳一览无余。
他看着那个巨大的、甚至隐隐冒着青烟的洞，无声地笑了起来。
过了片刻，一道烟花从夜空中冉冉升起，木制的城墙嘎吱嘎吱被打开，黑甲的骑兵笔直地退了回去。
只有墙砖上的温热马血，昭示着刚刚发生的一切。
将军府建造在望江郡最繁华的街道拐角，这时候，席面已经铺好，而府外被剑气斩得粉碎的杨树，也早已经被下人们收拾妥帖。
将军府最清幽的地方，是后花园里的雅厅，晚风会吹起扶栏上的薄纱，透过薄纱望去，正好能看见院中扶疏花木和一片小池塘。
雅厅里坐着望江郡地位很高的几个人。杜少威的管家穿一身黑衣，由于常年随军，卷起的袖子露出满是肌肉的手臂。中年的道士一身素淡的道袍，手里端着一盏茶，只是鬓角有些银色的发丝，显示他与外貌并不相符的年纪。
管家一口喝完碗中的酒，道：“今日一别，先生想必要前往长安，怕是再难得见了。可惜苏先生走得太快，没能见上一面。”
中年人微微一笑，饶有兴趣地把玩着手中的茶杯，那茶杯上画着釉彩的几笔莲花，颇为素净。将军府中的下人们向来懂规矩，就连喝水的杯子，也照顾到每个客人的身份与习惯。
他轻轻将茶杯放下，笑道：“前朝有京官被贬至边关，方有举头见日，不见长安一说。然而将军大人如今风头正盛，日后在京城相会的机会，只怕是少不了的。”
管家哑声一笑，寒光四射的一双眼睛紧紧逼过来，道：“清虚宗的道长们，自然不会口出妄言。”
中年人笑了笑，道：“日后杜将军有缘去京城，可以来道观中喝杯茶。”
这话说得轻巧，可两个人都知道，杜少威并不会那么容易就被皇帝陛下召唤。领兵五万镇守西北的边疆大吏，手中掌握一方生死和五万兵权，甚至可以比拟一个诸侯小国。可自十六年前那件事情发生之后，先皇陛下有意无意开始剥除西北的兵权，文臣也被一个接着一个塞了进来。
但是来自清虚宗的大人一句承诺，也不会是信口开河，中年人虽然没有官身，地位也比不上朝廷的西北大将军，可他说的话，多少还是能代表清虚宗的一点意思的。管家慢慢地给自己倒满酒，思考了片刻，伸手打了个响指。
将军府上的厨子匆匆趋步而来，手里端着一盘新鲜的菜色。
厨子轻轻将菜盘放在大理石的桌子上，连一点声响也没有发出。管家漫不经心瞥了一眼，问道：“这菜倒是以前没见过的。”
厨子忙不迭弯腰笑道：“先生，这是上好的黄牛肉，新进的掌勺从南边来的，换了一种做法。”
管家本来伸出去的筷子悬在半空中，他嗯了一声，扭头问道：“牛肉？”
他看着主厨，一脚踢了上去，大怒道：“陛下一个月前刚下了禁屠令，你们就在府中宰牛煮肉？”
厨子被踢得不轻，在地上折腾了半天才爬起来，他撑着一旁的扶栏，有些艰难道：“先生，这牛是田里被狼咬死的，种地的农人不敢吃，送到府上来的。”
听到这句话的管家，这才笑了起来，挥手道：“这狼倒是懂事，你下去吧。”
他夹了一筷子菜，悠悠道：“如今这世道啊，狼想要活下去，也得懂事点儿。”
青城山的中年人，不动声色喝了一口茶，道：“狼吃肉，人吃牛，都是天道运转，万物伦常而已。”
管家接着说道：“身处天道之下，自当遵循天道。可对军人而言，这大翊的天，只有皇帝陛下。”
他漫不经心地看了眼中年人，又道：“当初杜老将军不顾军纪森严，因为清虚宗一封信，带领数百名精锐铁骑深入黑森林，以至先皇龙颜大怒。如今，先生想要的一百重骑，望江郡给不了。”
中年人猛地将茶杯放在桌上，几滴茶水溅了出来，他冷冷道：“一百重骑，只是为了留下苏蕴。”
管家慢慢放下袖子，颇为文雅地笑了一声，这才说道：“留下苏蕴，那是清虚宗要考虑的事情，听说诸位先生在黑森林里打了几架，不论是为了什么，都不要做得太过火。”
中年人冷哼一声，道：“我清虚宗行事，恐怕还轮不到一个外人来指点。只不过，杜将军要想好了，当年杜老将军和清虚宗的关系，怕不是几句话就能抹干净的。”
“杜家一门老小信奉清虚宗多年，这事整个朝廷都知道。”管家往靠椅上一趟，神色隐约有些发暗，“与其教训我，不如去找找苏蕴，明天下午，他就能到石桥村了。”
司天玄走到城门的时候，猛然想起来一件事。他从兜里掏出几个铜板，铜板是看门的士兵递给他的。那人在军营里当差，家在石桥村，铜板上面一层油渍，想来被摩挲了很多遍。
他冲着苏蕴喊了一声，道：“你等一等，我算一卦。”
那几枚铜板被他随意地抛掷在空中，划出几道优美的弧线，然后翻飞着落在街道上。几个铜板扭扭曲曲地排在地上，可每两个之间的距离似乎完全一样。
司天玄往地上一坐，手指拂过铜板，念念有词道：“家里老娘的病啊……我来看一看。”
他的手从第一个铜板按到第五个，速度越来越慢，然后停在最后一个铜板上。
司天玄的眉头不易察觉地皱了起来。
苏蕴看他面色有异，问道：“怎么了？”
“……死了。”司天玄脸色有点难看，道：“他的娘，死了。”
自苏蕴认识司天玄开始，他就很喜欢算命，但很少因为一点小事就脸色大变。
苏蕴不知道发生了什么，半是安慰半是疑惑道：“生老病死本是常事，你怎么忽然这样失态。”
司天玄的手指仍然停在铜板上，“……不是病死，是横死，死于刀下。”
苏蕴猛然察觉了什么，道：“或许是意外。”
司天玄一把打乱所有的铜板，将整个手掌拍在铜板上，铜板在地上嗡嗡地颤动。
风从长街尽头吹了过来，牵引着天地里的灵力，无形的命运在这一刻被刻画在铜板上，它们在地上颤抖、扭动、尖叫，然后指引出一条模糊的轨迹。
几枚铜板，尽数指向了一种极为可怕的结果。
苏蕴盯着那些颤动的铜钱，一言不发，手已经扶在了剑柄上。
司天玄猛地站了起来，额角上隐隐有汗，他看着苏蕴，艰难吐出几个字，道：“石桥村里……无活人。”
石桥村里，没有活人。
夜幕下，苏蕴盯着司天玄手里的铜板，凝重道：“卦象……不会错，石桥村，或许真的没有剩下活口。”
“但是，叶三绝不是短命的面相。”司天玄紧紧盯着手里的铜板，他一把掏出从叶三手里骗来的铜钱，由于一枚挂在树上，只剩了七个。他将仅剩的七个铜板，在地上排成七星北斗的样式。
苏蕴看到七星阵，立即想要去拦，然而七个铜板上浮出浅白的光芒，他们像被什么东西牵引一般，在地上弹跳、弹跳。
几个铜板越来越急，越来越烫，上面甚至开始冒出白色的烟气。
苏蕴看着司天玄微微颤动的右手，一剑劈到卦上，冷声道：“撤卦，上马，走。”
司天玄愕然看着地上的铜板，脚像扎在地上一样，一动没有动。
他看着苏蕴，有些焦灼，“抱歉，苏蕴。”
苏蕴微微一怔，道：“怎么了？”
“他……不是人了。”司天玄艰难地说道，他蹲在地上，一枚一枚捡起铜钱，“代价……不够了。”
苏蕴像是没有听明白，他看着司天玄，一声不吭。
“他……跨过了那道门。”司天玄沉默片刻后说道：“他是个修士了。”
苏蕴慢慢仰起头，发出忍无可忍一声叹息，“罗致南说得对，当初真该一剑劈了那个小魅灵。”他一把扯出缰绳，拍了拍马背，道：“上马，救人。”
司天玄扯过自己枣红色的马，一边骑上去，一边对苏蕴说：“他的引道人，或许不是那个魅灵，而是……罗致南？”
话一出口，他就再一次沉默了。
修士的引道人，是指踏入修行一门时，为他护法、引路的人。一般来说，担任这份角色的人是师父，再不济，也是同门师兄。
倘若罗致南当真为他引道入门，那么青城山绝无理由带走叶三，罗致南和他的师父，也绝不可能被苏蕴揍得那么惨。
先天道种，青城山预备的二代弟子，苏蕴看中的小师弟，被一个在修行界人人得而诛之的魅灵，引道开路了。
司天玄骑着马，在黑夜下狂奔。他看着黑压压雾沉沉的夜，再一次感受到了命运的离奇莫测。
石桥村里，这时候灯已经全部熄了。冬天的时候，大家习惯早点儿爬进温暖的被窝，然后舒舒服服地等早上天亮。
一个还没断奶的娃娃，半夜饿了，习惯性凑到阿娘胸膛上喝奶。
奶水并不多，他哇哇地哭了起来，然而这一次，阿娘没有爬起来抱抱他。
暗色的液体从床上缓缓地淌下，刀光亮起又消失，喝奶的娃娃从此再也不会哭闹了。
“也不是这个。”黑暗里的声音一闪而过，往下一个房子飘去。
