此行北上，横跨的第一座城，便是缘溪。
缘溪……陆莞记得这座城：邬师兄去东量，便是为了追捕缘溪屠村案的疑犯。
缘溪城内的道路颇宽，目测可并行三架马车，却是空的，路边只有密不透风的斑驳高墙。陆莞一路走来，不用说什么客栈，连摆摊的小贩都没见着一个。
这地方未免太过冷清。她仿佛来到了一座连风都绕着走的鬼城，死气沉沉得厉害。
一声锐利的嗡鸣打破了诡异的寂静。
陆莞望过去，很快便看到一骨瘦嶙峋的老挑夫从拐角处缓步而来。嗡鸣声来自挑夫手上的黄锣，几步后那黄锣便又嗡了一声。紧接着吱嘎一声，原来是一老妇从沉重的红木门后面冒了出来，将钱币丢到挑夫腰间的小箩内，那挑夫便从箩筐中取出一黄布包裹的物什递过去。
随后便又是一片死寂，彷佛那挑夫、那老妇只是她神情恍惚下的幻觉。
“邬师兄，这地方好生古怪。”陆莞紧跟着邬南孛，惴惴道，“路上既没有铺子，也没几个行人。”
“这里是官道，不允许设立摊铺。百姓多族聚居，平日所需自给自足，走的也都是内道。”
“内道？”
“嗯，这些高宅大院看着各不相干，里面其实相互连通，几个亲近的氏族直接通过内道往来。”
“那就没有集市吗？”
“也是有的。缘溪的集市直接受城主监管，挑货郎卖不完的东西，也都低价被集市买断了，那些缺少物资的家族都会去集市采买。”
“哦……那我们去哪歇脚呢？集市会有客栈吗？”
邬南孛点了点头，看着西沉的日头，决定不再继续寻找客栈，就近走到一扇红漆木门前，扣动上面的兽面衔环，发出笃笃几声闷响。
不多久，门后出来一个青帻男子。
“二位是？”
“我们是路经贵宝地的散修，无处投宿，可否叨扰一晚？”
青帻面露难色，顿了顿才答：“这位修士，不是我们不肯，近来的缘溪不太平，我们小门小户的，实在不敢留宿来历不明之人。”
小门小户……陆莞听着这话暗暗咋舌，就冲这高墙大院，放东量就是个大族了，真难想象那些无澜大户院内是怎样一副光景。
“阿唐，快来搭把手！”
“哎好！”青帻一听院里有人唤，说了一句“修士海涵”便合上了门。邬南孛吃了闭门羹，继续往下一家走去。
下一家开门的是个老伯，见邬南孛一身劲装直接合上了门。
“看来缘溪最近是真不太平。”陆莞在心里嘀咕了句。
“那边的修士！你们回来吧！”
陆莞正苦恼今日要不要找个桥洞睡，便听见那个青帻男子远远地唤着。
“二位修士，”待二人走近，青帻解释道，“方才我与族人说起，王伯说他愿意留宿二位。”
“那太感谢了！”陆莞喜形于色，“我们一定不会给大家添麻烦的。”
“请——”
陆莞被邀入院，终于得以窥见院内的景象：门后是一条曲折的石板路，两侧瓦屋密布，补丁一般一层又一层地挤作一团。可以看出这里的房子原来并没有那么多，大概是随着人口增加，房屋之间较大的空地全都被填上，建起了奇形怪状的小屋。于是原本开阔的空地便难看得如同疤一般，坎坎坷坷地将石板路与更深处的房屋连接。
原来这高墙背后，竟是如此破落，回想她生活过的红墙大院一隅，竟也比此处宽敞。陆莞胡思乱想着，在青帻男子的指引下七拐八拐，走到了一间丁字小屋前。
“王伯——”男子隔着门往里喊了一声，“他们来了！”
“邬先生！”
屋内传出脆生生的女音，怎么听都不是个父辈的人物。陆莞好奇地张望着，便见那门开了，蹦跳着走出一个黄衫女。
那黄衫女直奔邬南孛跟前，笑逐颜开：“邬先生！真的是你！”
青帻将人带到，转身作别。
“莺莺？”邬南孛略感吃惊，“原来你住此处。”
“邬先生还记得我呀。”黄衫女笑意更盛，两眼弯成了两条缝。
“原来你们认识？”陆莞看看黄衫女，又看看邬师兄，暗暗猜测两人的缘分。
邬南孛嗯了一声：“半年前来过缘溪。”
“是啊，邬先生可是我的救命恩人呢！”
救命恩人？这关系倒是意料之中……陆莞如是想着。
“咱别在这里说话了，快快进屋去……我爹一听是个黄金瞳色的修士，便猜是你呢！他去李婶家买鱼去了，一会儿便回来了。”莺莺喋喋不休着，一边将邬南孛往屋里引，“快坐下。”
陆莞像条小尾巴一样跟在他后面进了门，又听莺莺拉着邬师兄说了些家中柴米油盐的小事，也插不上什么话，全程沉默地像是个侍女。
没多久那王伯拎着好大一尾鱼回来了。几人一同忙前忙后开始烹煮晚饭。用饭时那莺莺还是一箩筐说不完的话，只是被王伯制止了。
然而这耳朵是清净了，陆莞的眼睛却见着烦：黄衫女的眼睛不住地往邬师兄身上瞟，和见了唐僧肉似的。
陆莞寄人篱下，只得当个哑巴瞎子，闷头吃食——缘溪的伙食她还真有些吃不惯，全是甜的。
一块鱼肉进了她的碗。
陆莞抬头，邬师兄和王伯都在顾自夹菜，只有坐在对面的莺莺嚼着筷子偷看她，还瞟了瞟那块鱼肉，好像在说：你倒是吃啊。
陆莞眉头微皱，直接将鱼肉给了她：谁稀罕！
莺莺面色诡异，一边吃鱼一边瞧邬南孛。
邬南孛状似目不斜视，握筷的手骨却噌得印出苍白颜色，而后重新拣了块鱼肉给她。
陆莞看着他磨了一角的筷子，终于回想起方才的细节，原来那鱼肉不是莺莺给她的……那就有些尴尬了，她这算赌哪门子气？
罢了罢了，反正她很快就会离开，与那黄衫女较什么暗劲。
“谢谢师兄！”陆莞灿然笑道。
饭毕，四人打了水，围成一团洗碗筷。除了他们，院里的水井旁已经聚集了不少人。大伙儿一边搓洗，一边七嘴八舌地谈天。
“我今儿早上去隔壁宅院买刀，才晓得他们昨日也丢了两个……”
“哎，咱们缘溪是造了什么孽啊……”
“是不是那些冤魂怨气太重……”
“咳咳！林大嫂你莫说这些，这大晚上的。”
“王伯，大家说的到底是什么事啊？什么冤魂、什么丢了？”陆莞忍不住问。
听到这个问题王伯叹了口气：“自听闻缘溪有个村子全村暴毙，整个缘溪都十分戒备，除非必要的采买，大伙儿全都足不出户，生怕在别处惹了什么烈疾。”
烈疾……原来缘溪之人把那全村横死归根于烈疾……
“可谁知才平息了两月，又出了悬案。不少宅院都说自家的汉子不见了，前些日子听挑夫说集市附近的宅院已经失踪了上百人。我们这个小宅院统共不过七十来人，除去老弱妇孺没几个能打能抗的，大伙儿人心惶惶，哪里还敢去集市。”
“是啊！”那个被称作林大嫂的接过话茬，“哎，姑娘不是本地人吧？大伙儿想逃都不敢逃，你怎么还来了这里。眼下怕是不好走了……”
“这么邪乎？”陆莞有些难以置信。
“可不是！集市方圆四五里内被怨气盯住了，连挑夫都只敢在外围走动，要是隔壁院丢了人的事传出去，挑夫也就不会来了。”
“邬先生，”莺莺凑到邬南孛边上聊小天，“那些邪祟尤为喜好修士，邬先生可要小心了。”
“那城主呢？没有人管吗？”陆莞深感不解。
王伯闻言叹气：“城主是派了人调查此事，可就热闹了两天，调查之事就没了影。”
这事听着，怎么感觉那个城主也是凶多吉少……陆莞心中嘀咕，真是可怜了这一城的百姓，只能惶惶终日。
“姑娘，莫听林嫂子胡扯，要我说这分明是狐狸精进了城！”一胖姑娘插嘴，“现在咱们附近丢的少说也有一百个了，这一百个里，偏偏有八十几个都是男子。”
此话一出，各种奇闻怪谈全都冒出来了，一会儿说那狐狸精有八只眼睛，随便看上一眼就会被勾了魂，一会儿又说那不是狐狸精，而是个艳鬼，窜来窜去脚都不着地的，还有说这艳鬼是讨债来的……
“哎，缘溪的日子是越来越难过了。”王伯听着这些越来越玄乎的故事，暗暗叹了句。
“王伯，你有什么要采买的吗？”邬南孛问道，这事越传越离奇，唯有去集市探上一探，才能解开谜团。
“邬先生万万不可呀，这集市去不得了。”王伯听他言下之意似是要去集市，连忙制止，“莺莺没说错，最危险的便是修士。”
“不如我去吧，我是个女子，那妖精八成看不上呢。”陆莞提议，“王伯不必客气，尽管说有什么想买的。”
王伯连连摇头：“不可、不可！”
“王伯，我只是顺便帮忙采买。失踪案也总要找到缘由，总这样躲躲藏藏也不是办法。”陆莞解释，“就告诉我集市在哪吧！我有分寸的！”
“这……好吧，”王伯叹气，“出此门往东走，第二个路口右拐，直走三里路，而后左拐便是了。”江南小说网首发l https://www. https://m.
“若方便的话，就为老头带些盐吧。”
陆莞应下，一边暗想：难怪那些菜都甜腻腻的，原来是家中缺盐啊。
