碧波菡萏华无斯，暗香悠悠绕曲岸，一阵风来碧浪翻覆，长空掠来几只白鹭直入风荷深处。

沈舒窈走在悠然秀丽的曲桥上，湖风吹起她的裙摆飘兮逶迤。

她的身姿轻盈柔美，犹如微风轻抚着柔软的柳条，婀娜轻扬，又似水墨丹青里春烟清露缭绕，云深无雁漠漠孤萧的梦倚峦峰。

沈舒窈穿过逶迤的曲桥，转进月门之时，却发现萧玄奕竟然在自己身后，而他的后面远远跟着垂首端食盒的侍女们。

然后她微微侧开身让开道，想着让他们先走，结果萧玄奕非但没有走在她前面，反而与她一起并肩回了揽月阁，当然午膳也就摆在了揽月阁。

桌上摆着各式各样精致的美食，萧玄奕见沈舒窈神情迷茫，挑眉问：“怎么了？”

她的手在桌面上轻轻画圆，若有所思道：“由俭入奢易，由奢入俭难，长此以往下去，我真担心以后还养不养得活自己。”

她所指是奢并非食材的昂贵，更多的是菜品繁复考究的烹饪，当然晋王府的饭菜一向深得她心，虽然清淡却不失美味。

萧玄奕难得瞧见她这般小女儿的娇态，不自觉地溢出淡淡笑意。

他挑了一块羊肚菜放到碗里，不甚在意地说：“那就由王府养，何须庸人自扰之。”

沈舒窈琢磨着他话里的含义，她与他不过约定了一场交易，待事情了解后还是要自谋生路，怎么可能还寄居于此。

她朝萧玄奕看去，见他正望着自己，只须臾她就移开了目光，望着窗外徐徐浮动的疏影，手也从桌上移到膝盖上。

“人贵自知，我与王爷非亲非故，蒙您仗义执手搭救性命而暂居于府中，心中对您亦是感恩戴德，怎么敢长久叨扰于此......况且天下无不散之筵席。”

树梢上，偶尔传来的一两声虫鸣鸟啼声，萧玄奕见她神情自若，潋滟双眸依旧绚丽柔美，分明是触手可及的距离，却有一种山高水远的轻缥感。

他望着她，似乎又不是在望着她，或许只是在通过她看向不知的未来，又或许只是在思索一些早已忘却的往事。

他的目光清明如许，深邃的是望不尽的深渊，平静的是浩瀚无垠的长空，而那长空中的繁星点点却在此时微微闪烁起来，神秘而又梦幻。

须臾，萧玄奕将一盏清风饭推到她跟前，平淡地说：“你与林子彦打算从哪开始查？”

这是盛暑天气常做的一道清爽可口的祛暑冰点，是用糯米饭、龙睛粉、龙脑细末与牛奶一起拌匀，垂到冰井深处加以充分地冷冻而成。

“先从新宁坊开始，毕竟这是距离驿馆最近的地方，虽然不知道丕威是否去过，但按常理，人都愿意选择就近的地方，因为方便。”

然后，他随意夹了汤浴绣丸中的一根青菜，放到碗中，“这些地方鱼龙混杂，自己多加小心。”

“反正又不是第一次去这种地方，我能掌握好分寸。”

沈舒窈执起羹匙舀了清风饭，缓缓送入口，这道吃食她非常喜欢，吃得也格外香甜。

清雅的阳光恍若流年梦影，如此岁月静好。

萧玄奕放下玉箸，目光凝视着她，一言不发。

窗外烦躁的蝉鸣声，在这一刻显得舒心悦耳，许久，他才敛下目光慢慢吃饭。

而一盏清风饭下肚后，心情愉悦的沈舒窈，终于抬起头看他。

“过几日就是中元节了，按祖制王爷要陪同皇上去太庙祭祀祖先，想必这些日子你会很忙。”

中元节，即七月半祭祖节，又称鬼节、地官节。道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。

天官紫薇大帝赐福，诞于正月十五，称上元节，地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节，水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。

中元日，地官降下，定人间善恶，道教宫观举行“中元斋醮”，为民众祈福。道士於是日夜诵经，超度前羽后化的祖师，普渡十方孤魂。

节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等，亦是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人，敬祖尽孝。

“不过就是为了避免祭祀之日出乱子，多加巡视罢了。”萧玄奕抬眸望着她，若无其事地说：“届时可要一起去放河灯？”

阳光透过竹帘投下一条条编织的金色丝线，闪亮迷蒙光彩，沈舒窈望着缕缕光线不由地出神。

过了许久，她才侧过脸看着他，迟疑地道：“好。”

暮霭降临，晚霞斑驳，沈舒窈一身男衫站在王府大门口，仰望着绯色若血的晚霞，王府的马车徐徐而来，然后停在门前。

这时，穿着常服的萧玄奕从府里走了出来，沈舒窈转首疑惑地看着他，“王爷这是要出去？”

“去趟宫里。”他微一点头，然后上马车时看了她一眼，“上来。”

“不用了吧，我和你不同路。”

他慢悠悠地说：“反正现在时辰还早，送你一趟又何妨。”

沈舒窈想了想，既然有宽敞舒适的马车坐，那还纠结个什么劲，于是就毫不犹豫地上去。

虽然天气渐晚，但是京城的喧嚣却不会因暮色也寂寥分毫，依旧是人潮如海，车马辐辏。

“你这么晚还进宫，皇上的头疾好些了吗？”她觉得与其这样干坐着大眼瞪小眼，倒不如找点话题。

萧玄奕右手覆在左手背上轻点，“皇上这头疾是顽症，无法彻底痊愈，这几日太医们夜以继日地调配药方，是以皇上的头疾有明显好转。”

“但太医说需要静养一段时日，不可操劳过度。然而，江山社稷事务繁多，不可一日松殆，是以现在这些繁复的事全都轮到我头上了。”

沈舒窈道：“王爷天赋异禀，处理这些事定然游刃有余。”

不知不觉，到了与林子彦汇合的地点，她推开车门下去，径直朝前走，萧玄奕的马车亦在此时掉头往宫里而去。

林子彦的马车已经在此等候多时了，见沈舒窈来了，抱怨道：“说好的卯时一刻碰面，现在都卯时三刻了，害本少爷在这等了老半天，你这哪里是在求我办事，分明是我有求于你。”

“行了，别絮叨了，赶紧走吧。”她朝他翻了一个白眼，“我们先去哪？”

他赶紧催促她上车，“问那么多干嘛，跟着我走不就行了。”

夜江斜月里，孤风送雁归，林子彦带着沈舒窈一连去了六、七家勾栏都一无所获，她垂了垂发酸的肩膀，“我这实在是累得不行了。”

林子彦打着哈欠，手指着前面，“七雀街南边还有一家玉琼楼，查完这个就回去，最近我家老爷子不知又抽哪门子风，给我立了一个规矩，必须在宵禁前回去，不然就永远别想进家门。你看我冒着被赶出家门的风险也来陪你查案，到时是不是得请我上广福楼吃两顿？”

“一说起这个事，我倒是想起来了，宴请你去广福吃大餐这事，已经成功被晋王爷揽下了，对于你要求一顿改两顿，这个我暂时不能答复你，得回去向王爷禀报之后才能告诉你。”

他忽然变得很高兴，“那感情好啊，我本来还有些担心你到时掏不出钱来，会不会讹上我，如今有了晋王这个保障，我就再也不必忧心了。”

沈舒窈不想再跟这个人说话，虽然自己没有他们富有，但也不至于做讹人钱财的事，就算是穷也要穷得有志气，“你家就是再有钱，也敌不过你这败家的德行，指不定将来你还不如我呢？”

“这个你就尽管放心好了，本少爷最近正寻摸着做个什么生意，最好是四面八方财源滚滚来那种。”

她微微一硒，对于他这种异想天开的想法表示不敢苟同，自顾自地往玉琼楼的方向走，精致花雕楼宇，楠木红绸的匾额。

门楼两旁高耸的圆柱上，悬挂着几盏随风摇曳的大红灯笼，黄澄澄的灯光点缀着，溢出流光溢彩的璀璨烟火。

烟火下站着一个迎来送往，半老徐娘的老鸨子，浓妆粉黛亦藏不住脸上的沟壑纵横，一见林子彦来了顿时眉开眼笑。

扭动着她丰腴的腰肢，踩着不给蚂蚁任何逃生机会的细碎步，捏着绢帕的手左右摆动，然后轻轻拂过他的肩膀。

“林公子，您这么久不来玉琼楼，我们胭脂想您可想得紧，整日吃不下睡不好的，人都瘦了一大圈了，心心念念就盼着您来。”

林子彦唰地一下展开折扇，“当真为我消得人憔悴？”

“可不咋的，你明知道我们胭脂最是爱慕您了。”老鸨子殷勤地笑道。

浓重的脂粉气呛得沈舒窈想打喷嚏，她不动声色地往后退了几句，林子彦轻轻扇动着折扇，眉宇间扬起了丝丝喜悦。

“如此佳人倾心待我，真是令我感动万分，那今夜就让她来伺候吧。”

老鸨子转过头，上下打量了一下沈舒窈，然后对林子彦说：“不如叫上翡翠一道，也好伺候这位小公子。”

“实不相瞒，我这位小兄弟不喜欢女子，是以也就不用叫翡翠了。”

老鸨子哎哟一声，“可惜咱这一片没有象姑管，冷落这位小公子当真不好意思。”

沈舒窈听着自己被这个不靠谱的林子彦坑成了断袖，真是气不打一处来，但是碍于此时所处的环境，也只好敛下怒气。

然后面无表情地说：“老板娘，我看你这隔壁的酒楼好像没有经营了，你何不把它盘下来改做象姑管，这样一来你不就财源滚滚发大财了。”

“公子真是料事如神，我正有此意，这几日正和对方杀价呢，只要他肯再降一层，我立马就买下，届时还望公子来这里多多照顾生意啊。”

老鸨子说的眉飞色舞，口沫横飞。

此时的沈舒窈觉得自己像是被架在火上烤的鸭子，全身都滚烫，她明净的耳际已然绯红如血，只是恰好被金黄的灯光虚掩住了，但也只能硬着头皮说：“一定，一定......”

话罢，老鸨子喜笑颜开地将两人迎进去，映入眼帘的是五颜六色的绸纱，大厅正中的高台上，舞姬随着欢快的琴声翩翩起舞。

女子沦落入风尘之地，或自愿或逼迫，可无论什么样的境遇，最终皆以取悦男子为营，这些姣好妩媚的女子，婀娜多姿的身形唯有两块遮羞布。

跌跌撞撞依旧不改孟浪的醉汉，见着女子就生扑过去，好像捕捉到猎物一般兴奋，而这些被扑的女子装作受惊的小猫，带着他跟着自己四处乱窜。

也有一些故作正经的虚伪男人假模假样地与女子一起吟诗作赋，只是赋着赋着这手就开始不安分了，这撩一下那剥一下，空气里尽是暧昧的气氛。

少顷，沈舒窈跟着林子彦去了雅间，紧接着进来一个杏色纱裙的女子，姣好的面容，雪白的肌肤，妖艳婀娜的身段，处处衬得恰到好处，风情万种。

她缓缓带上房门，然后步步生莲地朝林子彦而去，一下子就坐到他的怀里，细白的手勾住他的脖子，撅起丹唇委屈地说：“林公子这么久不来找奴家，可是将奴家忘了。”

她的声音酥麻得让沈舒窈全身乍起层层的毛栗子，她似被霜雪摧残的禾苗，骤然倒伏萎靡不振。

林子彦却收敛了寻.欢.作.乐的心思，一本正经地说：“胭脂，本公子今日不是来玩的，是想向你打听一个人。”

胭脂一听，脸上的笑容却依旧不减，娇嗔地问：“什么人？”

林子彦看了沈舒窈一眼，沈舒窈即刻从袖口里抽出一卷画纸，展开举到她面前，然后说：“这是我的一个朋友，现在他的家中出了点事，家人正焦急万分的寻他。我们知道他平时喜好美人，就想问问你可曾见过他？”