胭脂微微侧过头，一双媚眼撩人心怀，只用眼角轻轻扫了一下，双手松开林子彦的脖子一下子站立起来，而后下意识摸着自己的脖子，朱唇微微一启，“没见过。”
沈舒窈自始至终都在观察她的一举一动，很明显她在撒谎。
于是她从钱袋里取出一腚银子递过来，又将画卷朝前举了举，“你在好好看看。”
胭脂接过银子在手里掂了掂，随手将它塞进怀里，又瞟了一眼画像，一副苦思冥想的模样。
“这个人好像在哪见过，只是这一时半会儿还真就想不起来了。”
镂空的紫檀雕花窗棂，回廊明亮的橙色灯光射入细微稍动的绯色纱幔上，泛起魅惑旖旎的波澜。
林子彦兀自斟酒小啄，白皙的脸庞已现微醺，他微眯着朦胧的眼，“胭脂，赶紧好好想想，本公子都等得不耐烦了。”
“哎呀，林公子别急啊，这种事情也不是说想起来就能想起来的，你都不知道这些日子奴家想你想得都快魔怔了。这好不容易身体刚好一点儿，现在让你这么一吼当真什么也想不起了。”
林子彦干脆什么也不管了，接着喝他的小酒，沈舒窈直接让钱袋抛给胭脂，“这回该想起来了吧？”
胭脂一把接住钱袋，马上换了一副嘴脸，“公子这么慷慨就是想不起来也得想起来啊，这人我不仅见过，还伺候过他两宿。”
霎时，林子彦猛地一拍桌上，怒道：“好你个胭脂，本公子这才几日不来，你就对别的男人投怀送抱，还说什么心心念念的人是我，你这分明是在拿我当猴耍。”
胭脂急忙过去，见他气得满脸通红，胸口起伏的弧度莫测，赶紧替他轻轻捋着，巴掌大的小脸上晶莹的泪珠簌簌而下。
“我能有什么办法，你又不肯赎我，若不是我那可憎的后娘在我爹面前挑唆，说我是扫把星，不仅克死了亲娘，现在连亲弟弟也要被我克死，我哪至于如此？”
“明明是我弟弟不忍心我这个姐姐冰天雪地在侵骨的河水里洗衣裳，想着过来帮帮忙，结果一不小心踩滑落进冰河里，而后染上风寒高烧不退。”
“喝了多少副药都不管用，家里能卖的都卖了，实在凑不住钱来给弟弟治病，眼看着弟弟就要烧傻了，一家人是急得跟热锅上的蚂蚁一样。后来有一天后娘跟我爹说有个大户人家出十两纹银在找丫鬟，说让我卖身去做丫鬟。”
“这样一来既可以换了银子替弟弟治病，二来我今后的生活都有了保障，不至于跟着他们挨穷受冻，指不定哪天就被活活饿死了。然后我爹就将我卖给了别人，我跟着那人一路到了京城，本想着在京城的大户人家做丫鬟也不错，哪曾想到了地方才知道原来自己被卖到了这个肮脏地儿。”
她哭得极其伤心，就连沈舒窈听着也不由地动容，这样的经历的确令人同情。
林子彦抬手替她擦眼泪，怜惜地说：“你也知道我家规矩甚多，家风亦严苛，你这样的身份我实在是不能娶回家啊。”
话罢，胭脂哭的更厉害了，沈舒窈没有办法只得搬了一张凳子在窗边坐着吹风，林子彦耐着性子哄胭脂，他们俨然把沈舒窈视作空气。
她听着他们之间的肉麻的情话，不由地脸颊通红，耳根子发烫。
过了许久，沈舒窈实在听不下去了，打断两人的甜言蜜语，“胭脂姑娘，在下实在不想扫了你的兴致，但是我这个朋友的事还请你详细告知。”
“公子，真是对不住，我差点忘了这茬了。”胭脂执起绢帕轻轻拭掉眼角的残存的泪痕。
“你这个朋友虽然长相粗犷，但出手倒是阔绰，就是精力太旺盛，动作太粗鲁，光两晚都快把我折腾散架了，害得我一整天都下不来床。后来他又来找我，我说什么也不干了，于是他就只好找了别人，后来听别的姐妹说大家都受不了他，只要他来就想办法躲起来，或者直接跟着别的恩客回府过夜。”
沈舒窈看着她，问：“他最后一次来玉琼楼是什么时候？”
“我想想。”她双手轻轻扯着绢帕，过了一会儿，绢帕往空中一挥，“想起来了，四天前他来过，我记得小桃跟我抱怨说出门时被他撞得生疼，差点没把她的手臂给撞折了。”
“那天他来有姑娘去伺候吗？”
“没有愿意伺候他，后来他冲妈妈发火，妈妈才把锦绣给塞他屋里了，至于后来的我就不清楚了。”
沈舒窈道：“锦绣在哪间厢房？”
“锦绣现在不在这儿了，几天前有人替她赎了身，她总算是熬出头脱离苦海了，终于可以开始新的人生了，为此姐妹们都羡慕得不得了。哪像我，至今也没有人愿意为我赎身，也只能在这里凄凉地过一生。”
胭脂凤眸泛红，就像是丛林里的一只弱小的白兔，不慎掉入猎人设下的陷阱，而无法逃离般那么无助。
她说这话的时候故意看向林子彦，想看他是何反应，结果林子彦好似没听见似的，只顾自己饮酒，似乎要将她仅存的一点希望浇灭。
沈舒窈看见了她眼里的悲戚，沦入风尘的女子，若非自己攒够赎身的钱出去，就只能等那些达官贵人将她们赎出纳做小妾，不然就要一辈子腐朽在此，直到生命的尽头。
于老鸨、龟公而言，她们只是赚钱的工具，于男人而言，她们是消遣发泄兽.欲对象，只要钱足够，她们会想尽一切办法讨好你。
“那你知道是什么人把她赎走的么？”尽管沈舒窈对她们的遭遇深表同情，可是她终究没有忘记到这来的目的。
胭脂体贴地为林子彦斟酒，依然柔情似水的望着他，她眸中的深情仿若一池翻滚的潮水，随时随地就要决堤而来，奔向她心之所往的地方。
“听妈妈说是一个穿着很普通的年轻男人，以前也没见过他，更不知道他住在何处？但看起来他并不像是有钱人。”
京城人数百万之多，在茫茫人海中找一个普通人谈何容易，沈舒窈双手环臂望着窗外零星的灯光。
偶尔有人从迷离的灯光下路过，汤饼摊儿上三三两两的人，正低头吃着清香爽口的汤饼，喝着温热浓稠的汤汁，在这尚无凉意的夜晚大汗淋漓。
卖蝈蝈的小贩开始收拾竹篾小笼，大大小小小笼子里装满了唧唧的蝈蝈，他挑起一根绳索，穿过每一个小笼子的空隙，然后捆在一起，最后将它们全部绑在扁担的一端，而后挑起离开了。
推着木板车的货郎，架子上挂着琳琅满目的各种小物件，偶有行人上前问价，亦有人替自家孩儿买下拨浪鼓，叮叮当当地摇回家。
沈舒窈敛下夜间观景的心思，看向胭脂，“那你知道锦绣的家在何处？家中几口人？”
“入了玉琼楼谁也不愿提及从前的往事，莫说不知家在何处，家人几何，就连从前的名字相互之间也都不清楚。若是亲生父母真疼爱自己的女儿，哪怕给人为奴为妾，也好过坠入风尘被人永世唾弃。”
“是以，这里的姑娘有几个不恨的，即便不是亲生父母所为，就凭这让人抬不起来头的低贱人，更是会三缄其口，若是以本名在此营生，若是传扬出去被熟人知晓，还不得祖上十八代都被人喷一遍唾沫星子。”
胭脂柔软无骨的纤手轻轻挥动着团扇，绢纱的质地，绣着婉丽多姿的天女，手捧着花篮，在祥云之巅舞动着曼妙的舞姿，花篮里的花儿随着她的轻盈的身姿，漫天飘散徐来，令人目不暇接。
“那在下就只好麻烦胭脂姑娘，替我画一幅锦绣的画像。”沈舒窈沉吟了一下，走到林子彦的身边兀自倒了一盏茶喝，一晚上都滴水未进，眼下当真觉得嗓子干涩难受。
胭脂掩面娇嗔，“公子不是来打听你的朋友吗？怎么现在要起锦绣的画像，莫不是要与赎她身的男人争抢一番，而后抱得美人归。”
“哈哈哈......”沈舒窈尴尬地笑了笑，“我不过是想通过锦绣，找到我朋友的下落，若真要和谁争抢美人，眼下我倒是愿意与林兄斗上一斗，毕竟在下眼中称得上美人的唯有胭脂一人而已。”
果然，这席话落下，不仅林子彦把酒喷了出来，就连胭脂也惊住了，这林子彦虽是风.流不羁，但好歹人家是吏部尚书的公子，平日里她喜欢的姑娘还没有人敢明目张胆地与他作对，最起码在玉琼楼从未有之。
这时，林子彦再没了饮酒的雅兴，指着沈舒窈不可思议地说：“你，你还是不是女......”
“是不是你的吕老弟？”她见他言辞激动，险些戳破她的女子之身，赶紧出言抢了他的话。
“林兄，虽然说朋友妻不可欺，可是老弟我头回遇到让我心动的女子，就算是冒着会被你割袍断义的风险，我也要与你公平竞争。”
林子彦这才醒过神来，自己差点就闯祸，在来的路上沈舒窈千叮咛万嘱咐，一定不要泄露他们暗访的事，即便是她的身份也不要透露。
谁人不知若是沈舒窈出现的地方必定是人命大案，再加之她现在是刑部的人，哪个敢轻易招惹。
在这样的威压之下肯定有人会蓄意欺瞒，因为谁都不想给自己找麻烦，是以想要查清案件，就会遇到重重阻碍，更难接近事实的真相。
“吕老弟切莫激动，这样的事你我说了不算，还得问过人家胭脂才行。”林子彦挑眉瞟一眼胭脂，“你意下如何？”
胭脂见惯了男人为她争风吃醋，倒也神色自若，她直接问沈舒窈，“吕公子可有银两为我赎身？”
“赎身银两几许？”
“两万两雪花银。”
沈舒窈瞠目，一个勾栏女子居然值这么多钱，这让她觉得不可思议，不过翻过来想京城里都是权贵，看这胭脂的长相最起码也是几大花魁之一。
她的确是玉琼楼的摇钱树，老鸨子肯定不会轻易放她走，是以漫天开价，一则是为了吓退那些个不自量力的家伙，二则若是真有人出这个钱，老鸨子还是很愿意达成交易的。
毕竟勾栏女子都是靠美貌营生的，随着年龄的增长，日渐色衰，肯定就不会有人在光顾她了。
然后再看林子彦那副小人得志的样子，沈舒窈再也没有底气与林子彦叫板了，她无奈地摇了摇头，“可惜我家道中落，如今确实是凑不足这笔银子来，真是惭愧。”
两万两雪花银那么大一笔数目，就算是沈舒窈拿得出来，她也会说拿不出来，她才不要想林子彦、萧睿这些挥金如土的贵胄败家子。
她之所以故意气林子彦只是在报他方才坑她是断袖的仇，没想到好不容易挖了个陷阱等着别人跳，结果自己在挖的过程不慎先掉下去了，这可真是窝囊。
果然，林子彦听完这话后爽朗大笑，气得沈舒窈又灌了一盏茶。
胭脂的脸上半分失落的表情都没有，只是笑嘻嘻地说：“胭脂虽不能跟随吕公子离开，但是也想帮你打听到你朋友的下落，我见公子谈吐不凡，绝非没有来头之人，是以我会将锦绣的模样画下来，也好成全公子对朋友的赤诚之心。”
“如此就有劳胭脂姑娘了，顺便将赎她的人一并画下来，这样才能方便我更好的找到他们。”
“好。”胭脂点点头，“这个我得去找妈妈问了，但是既然答应了公子，我必定会将此事做好，况且今夜又得了公子倾囊相赠。还请公子暂待两日，届时直接来我处取便是。”
离开了玉琼楼，沈舒窈问林子彦，“你若真喜欢胭脂也可以把她纳做小妾，随便在外安置一处宅院，不入你们林府也好过这里待着。”
“本少爷喜欢归喜欢，但是还真没有纳妾的心思。”林子彦吊儿郎当的收拢折扇，漫不经心地说。
