萧玄奕也不急着答复她，而是越过她径直走向游廊，沈舒窈沉吟了一下，随即跟了出去。
秋风和煦轻柔，明媚恬静的阳光下闪闪发亮的荷塘水池，成群结伴欢快嬉戏的锦鲤。
在蓝天白云飘逸，和煦霞光照耀下，他的身形显得越发挺拔伟岸，垂落的广袖在清风中舒卷而又舒展。
这样高贵清冽的气质仿若天与地融为一体般的孤峰与峻岭，又似皎洁月光下，银河倾泻下激揣翻腾的千波万浪。
如此完美无瑕的身躯，就连那碧空如洗的长际都是为了衬托他而存在，点缀了世间万物的复苏，挥洒了雾霭让一切重现清晰。
他将鱼食缓缓投进荷塘里，鱼儿们争先恐后地掠夺食物谁也不让谁，水面激起了晶莹透剔的千层浪花，美则美矣亦尽显缥缈。
然后他俯身拉过一只碧绿的莲蓬，端详着上面饱满的莲子，声音略有一丝慵懒，“京城需要捕快的部门除了刑部和大理寺，就只剩下京兆尹府。姑且不说这几部已无捕快名额，而他们都是通过了重重考核才录用，并非因为谁的关系硬塞进去，而我作为亲王更不可以徇私枉法，开此先河。”
兜那么大的圈子，说了那么多冠冕堂皇的话，无非就只有一个关键词“不行”，沈舒窈转身望着荷塘里被微风吹拂翻盖过去的碧荷，为高估了自己能力而感到好笑。
原本满怀的希望在瞬间落空，虽然她很清楚他亦不过是依律行事，但是心中还是涌起了一股难以言说的失落与无奈。
多年来林义为一直都对她关照有加，他们一起破获过无数案子，而今自己曾经的搭档沦落到卖苦力的境地，却让她不由地有些难过，因为自己人微言轻帮不上忙而愧疚。
沈舒窈望着岸边那一簇簇锦缎般华美的紫薇花，她曾经也想在庭院里种上这么一株，只是还未来得及罢了。如今一切都变了，她怎么可能还有心情去精心布置心目中的世外桃源。
萧玄奕若无其事地又抓起一把鱼食，缓缓抛向鱼儿的位置。
“巡防司刚开除了一个犯错的士兵，眼下正要招募新的人员补充进去，你可让林义为去报名考核，若他能通过顺利成为巡防司的一员，也算为自己搏了一个好前程。”
沈舒窈登时怔愣，有一种幸福来得太快的虚浮感，令她不敢相信亲耳所听见的，巡防司当然比在衙门做小捕快强太多了。
她用难以置信的表情望着他，脸上隐隐浮现一丝暗藏不住的欢喜，“原来王爷一早就替林大哥打算好了，就是不知这考核难不难？”
“巡防司巡视京城各坊的安全，在考核上会有一定难度，不过亦是侧重拳脚功夫，以林义为的资质来看应该问题不大，不过一切还是得看他自己的造化。”
她依靠在树荫遮挡的栏杆上，“可巡防司只有一个空位名额，可以想见到时去报名的人肯定非常多，如此激烈的竞争也不知道林大哥能否脱颖而出。”
他侧过脸挑眉看着她，“除了林义为，不会有别的人去报名。”
“啊？”沈舒窈睁大眼，这人怎么回事，刚才还义正言辞地说不会徇私枉法，这一刻又毫无掩饰地放水，这样风云变幻的脾性简直让人难以揣摩。
游廊栏杆的间隙钻出一个硕大的莲蓬，散发着清香甜润的气息，萧玄奕顺手将它摘了下来，在手中把玩了一会儿，而后丢给沈舒窈。
“虽然我破了一次例，但是你也别高兴得太早，这次的考核会比以往严苛许多，就因为他是优先考虑的人，是以必须要比别人优秀才能服众。你告诉林义为，若是他愿意便明日辰时去报名，若是不愿我自会考核别的人填补上这个空缺。”
“我等会儿就去把这个好消息告诉他们。”她高兴地掰开莲蓬，把里面的莲子剥了出来，忽然想起了什么，然后抬眸若有所思地望着他，“难道你还兼任巡防司都尉？”
如果萧玄奕不是巡防司都尉，何以会对一个小小巡防司士兵犯错被开除的事了如指掌，谁人不知本朝最忙碌的人莫属晋王爷了。
他案牍劳形根本没有闲工夫过问这样的微末小事，且看他平日里冷漠淡然的态度便知他对八卦向来不感兴趣，唯一的解释就是他的属下将此事上报给了他。
他若无其事地打量着她潋滟般的秋水双瞳，而后缓缓地向对面走去，少顷才云淡风轻地说：“巡防司原来的都尉调去禁军了，都尉的位置悬空许久都找不到合适的人接替，后来皇上只好找我暂代。”
沈舒窈捧着莲子跟了上去，他身兼数职，社稷江山几乎所有繁重的事务全部压在他的肩上，纵然他天赋异禀，可长此以往的殚精竭虑让他的人生也变得淡然无味。
起初她以为他只是在护卫江山，抵御外敌入侵，可如今看来所有的事都等着他去处理，仿佛离开他以后这天下就要乱了一般，可是社稷江山那么多事务根本就没有解决完的时候。
“荷塘的莲蓬是时候采摘了，用新鲜莲子熬的莲子羹软烂清香，王爷若是不嫌弃可以尝尝我的手艺，不过晚饭肯定是赶不及了。我现在得赶去通知林大哥，让他明天准时去巡防司，但是今晚的宵夜肯定有莲子粥。”
红霞西垂，湛蓝的长空被涂抹上了一层如玛瑙般绚丽的涟漪，那耀眼的红辉蹦进云层，赫然呈现一幅幅血染的丹青，浓厚深沉而又方丈熠熠生辉。
“哎呀，不能再耽误了，我现在就去林大哥家，要不然黑灯瞎火的可不好采莲蓬。”她刚转身迈腿，手臂却被人从背后拉住，她错愕地回首望去，“怎么了？”
萧玄奕瞥了一眼沈舒窈左手还捧着的莲蓬，缓缓道：“府中那么多人，随便派个人去通知即可，你何必要亲自跑这一趟。”
“说的也是啊。”她看着他握着自己手臂那只白净修长的手，手臂下意识往后一缩，便抽离了他的掌握，“你考虑好了没有？”
他微微扬眉，诧异地问：“考虑什么？”
“当然是关于晚饭要不要吃莲子羹的问题，如果你不吃我就少采一些，就这边上几个足够熬一个人的份。如果你要吃的话我就要多采一些，那就必须要下荷塘才可采摘到，因为长势最好的莲蓬大部分都在中央。虽然这荷塘的水看似极浅，可是脚一旦踩下就会陷进去，在这泥潭里跋涉还是挺艰难的，是以我要问清楚了才决定要不要下去。”
他微眯着眸子看她，须臾才说：“我只知莲子是晒干后才用，还未见过用新鲜莲子熬制莲子羹的，既然你都干劲十足地要下荷塘去采了，我又怎么好驳你的面子呢？”
沈舒窈听他说这话怎么好像是自己上赶着求着他似的，她才不怕他驳面子，但是想着他给林义为安排了差事，不用再去码头扛麻袋了，她的心里觉得踏实多了，总算是解决了一桩事。
虽然他嘴巴上说会严格考核林义为，但就凭他只将名额给了林义为便知此事已板上钉钉，八九不离十了。
于是，她绽放出一个比春日阳光更加明媚的笑容，“那我只好多谢你给我留面子了。”
萧玄奕看着夕阳映照在她秋水粼粼的眸光，金色的光线将她浑身照耀得金光熠熠。
而她身后的碧绿的荷塘与金色的光芒形成鲜明的对比，仿若她是宫阙上飘然而来的仙子，浑身都闪烁着璀璨的光辉。
他转身轻轻扬手，一个侍卫急急忙忙赶过来，游廊木板上发出他疾步行走的“哒哒”声，他将事情交代清楚后，侍卫便抱拳退下了。
而这边的沈舒窈已经拖了鞋袜，将裙子撩到膝盖处随手打了一个结，然后又挽起裤腿露出一截洁白纤细的双腿。
然后扶着游廊栏杆，踩着石阶下到荷塘里，淤泥即刻蔓延到她的小腿肚子上，她向着荷塘中央艰难地跋涉。
荷塘里的小鱼儿们见着这个庞然大物纷纷四散而开，有的游到远处，有的干脆躲进泥水隐藏起来，好像生怕被她捉起来放锅里炖了。
而岸上的萧玄奕环臂悠然地望着荷叶深处的沈舒窈，看着她深一脚浅一脚的模样不知不觉唇角上扬。
他随手拿起她放在栏杆上的莲子，望着那道清丽纤细的倩影。
“呼”地一声，莲子像一只离弦的箭凌空射了出去，伴随着“啊”地一声惨叫，长箭正中目标。
沈舒窈摸着自己被打中的后脑勺，在荷塘中央怒气冲冲地瞪着萧玄奕，而后反手揪下一个莲蓬猛地朝他掷去。
只听“啪”地一声，莲蓬软趴趴地摔在了游廊木板上。
萧玄奕嫌弃地望了一眼躺着地上的布满淤泥的莲蓬，对她摇头道：“准头不够，还需勤于练习。”
“好啊，不如就由你当我的活靶子......”话音未落，她将手中的莲蓬全部朝他砸去。
结果他的反应太快了，几个转身就避开了，那么多莲蓬愣是一个没挨到他，连一丁点儿泥点子也没甩到他衣裳上。
沈舒窈偷袭他就没有一次成功过，是以只好往岸边跋涉，因为她采的莲蓬已经足够多了。
她刚迈上第二步台阶突然脚底一滑，眼看着就要倒栽葱跌落荷塘，萧玄奕眼疾手快一把抓住她的手，将她硬拉了回来。
惊魂未定的沈舒窈吓得紧紧抓住他伸出的那只手，结果手上的淤泥全蹭到他月白的广袖上，他看着自己被弄脏的衣袖眉头深深地皱了起来。
沈舒窈忽然哈哈大笑起来，故作无辜的样子，“这可不能怪我，虽然我双手沾满了淤泥，但是也是为了今晚的晚饭不辞辛苦，要怪就只能怪这石阶青苔太多太滑了。如果不是它我也不可能脚底打滑，如果不是脚底打滑险些摔倒，你又怎么可能拉我这一把，是以千错万错都是石阶的错。”
“伶牙俐齿。”萧玄奕不由分说地拉起她的手朝水榭走，全然忘了身上的淤泥，直到水池旁才停了下来。
她赶紧跳进浅池里将手上的淤泥清洗干净，然后又认真地清洗了腿脚，直到洗干净她才重新跃出水面，玉足踩在曲桥的木板上。
修长白皙的腿在簌簌而下的水珠晶莹剔透，在夕光下照耀下光彩夺目，萧玄奕已经洗干净双手，在眸然回首见到她在阳光笼罩下莹然生辉的模样，竟一时恍惚。
沈舒窈却浑然不知，抬腿就甩了甩上面是水渍，然后干得差不多了才将裤腿放下，最后又将系在膝盖上的裙结解开。
然后兀自跑回游廊穿上鞋袜，将地上的莲蓬全部捡起来，又重新回到水池把它们都清洗干净，而后才站起身对萧玄奕说：“我得赶紧去找帮手了，这么多莲子光我一个人得剥到猴年马月去了。”
言毕，她便急冲冲地跑开了，萧玄奕目送着她的背影，直到很远了他才回了庆霄堂。
膳房帮厨的人看到捧着这么些莲蓬赶紧过来帮忙，后来听说是王爷要喝莲子羹，一个个热情高涨地拿起就开剥。
这顿饭算是沈舒窈为了答谢萧玄奕而做的，是以除了剥莲子以外，其他的她都没有假手于人，毕竟她是发自内心想感谢他。
她知道他身为王爷什么都不缺，而自己感谢他的方式唯有用心，既是用一碗莲子羹的心意来答谢他。
好不容易忙忙碌碌半天总算弄好了，结果允安却来传话说呼延郡主来了，萧玄奕让她过去。
沈舒窈诧异地微微思忖，王府来客人为什么要让她过去，难不成是因为呼延沁的女子，他觉得与她单独处在一起别扭，需要再叫一个人过去排解尴尬吗？
虽然沈舒窈心中充满疑虑，但是她还是解下围裙出去，笑话，上司的命令她哪敢不听，尤其是这两日更要好好巴结他，这林义为的前途可就在他一念之间。
可当她到了凝辉阁看到呼延沁身边坐着一个中年男人时，不由地皱起了眉头，萧玄奕朝她勾勾手指示意她进来，她略微怔愣了一下，而后才迈步进去。
萧玄奕轻轻抬手示意，介绍道：“这位是金骨都侯。”
