“我毕竟是王爷掌管的刑部之中人，阙长史派人来接我时并未避讳您，足以说明他心存忌惮，自然不敢刁难我。”

沈舒窈站在桌案前，看着矮几上正安静啄食肉糜的七彩鸟，它身上散发着令人舒畅清明的香气，纵然被圈禁在这一方小小的笼子里，却依然欢快愉悦从不知忧愁。

萧玄奕没有问她在广福楼都和阙长史讨论了什么，而是起身将鸟笼的阀门打开，将七彩鸟捉出来直接放飞。

得了自由的七彩鸟振翅高飞，如一缕青烟，眨眼的功夫就不见踪迹。

她望着空空如也的鸟笼，思索着这应该是他第二次放归它了。

他冷清的脸庞凝望着蔚蓝的长空，而他无谓的眸光中配上他此时的表情，让他整个人显得更加冷若冰霜。

沈舒窈站在他身侧，看着他望着长空长久思索着，浓长的睫毛一眨不眨，平静得像是深谷静止的湖面，她咬着下唇，许久，“既然舍不得为何又要放走它？”

“天高海阔任它翱翔，何必要将它绑在自己身边。”

他微微一扬眉，终于转头望向沈舒窈，他的眼眸深邃而又望不见尽头的幽远，在此时略带着沉郁意味，“若它能从此自在快乐，即使永不相见又有何妨？听说鸟类记忆力大相径庭，最短的是一天，最长的是几年，你觉得它能记得我多久？”

她抿嘴沉吟了许久，转头望着纤尘不染的长空，悠悠地说：“迦楼陀耶不同于一般的鸟类，王爷待它如此好，我想它会一直记得您，直到生命的尽头。”

萧玄奕望着她，目光在轻扬的微风中流转变化，仿若四季交替，百转千回演绎着自然界春夏秋冬的变化，在这漫长的交替之中，他终于缓缓地开口：“那你呢？”

她诧异地睁大眼看他，对于他始料不及的询问显得有些迟疑，她垂在双侧的手微微地动了动。

在他平静和缓的神情之下，下意识地问答：“王爷对我有恩，纵使我穷尽一生都报答不了，无论我身在何处，都将永世铭记您的恩情。”

他转头望向西南处清幽的翠竹，微风轻舞的枯叶，在半空中旋转翻过几圈后终于落下。

穿透翠竹的光线一点点流泄到他颀长的身躯上，垂落的广袖在光照下飘然流动，将他冷清的气质展露无遗，就连这温暖的阳光亦在冷清中渐渐失去了光彩，变得暗淡无色。

他转而仰望遥不可及的长空，抬手挡住那道强烈的光线，仿佛这样才不会刺痛他的眼，长长地出了一口气，“这起案子，你已经彻底了解清楚来龙去脉了？”

沈舒窈点点头，道：“一切尽在掌握之中，只是又会掀起一场风波。”

在此时清朗风清的秋季天气，暑气悄然褪去的时节，落叶萧萧恍若梦境涟漪中。

许久，萧玄奕的目光才转向她，徐徐开口：“不必考虑其他，尽管将你所知道的一切如实说出来，说不定此次还能换来恩赐，达成你终日所愿。”

她用难以置信的目光，疑惑地望着他，那目光里有众星聚集的明亮光彩，亦有烟花散落般稍纵即逝的璀璨。

萧玄奕在夕阳西斜的逆光中看她，云淡风轻的面容上惯常平静的眸光，望着空旷无垠的天际，天际上除了黄昏后的红霞，便只有那遥远飘浮的云彩。

忽然，空荡荡的上空掠来一个模糊的黑点，随着黑点逐渐下降靠近，它身上夺目的七彩斑斓胜过此时世间万物的艳丽。

七彩鸟又飞回来了，以绚烂灵巧的身姿徐徐落在庭院的树梢上，纤细的双足在树梢分叉上欢欣跳跃，他长久地望着那只灵活的小鸟，微微扬起的眉宇似在思索。

沈舒窈沿着他的目光看去，轻抿着双唇静静地沉默着，良久，说：“看来它并不愿离去，才会去而复返。”

他轻轻抬手，七彩鸟便明白这是对它的召唤，不过须臾，便缓缓落在他修长的手上，七彩绚丽的彩虹与莹然出尘的玉指，轻扬而遥远，仿若千林万壑般的空谷悠然。

萧玄奕低叹了一口气，看着它安静地伫立在手背上，淡然的嘴角上扬，“人生寄一世，万物之逆旅，终归是我陪伴了它八年，或许这便是它不愿离去的缘由吧。”

她静默无言，凝视他徐徐将七彩鸟重新送回了鸟笼，八年的时光过去，一切早已习惯成自然，也许在它现在的认知里，待着他是身边远比在天空肆意翱翔来得惬意。

夕阳火焰般的光辉映照在两人身上，这光芒万丈的红霞仿若要将他们的身体穿透，周身金碧辉煌，如梦如幻般的涟漪。

涟漪之下汇成两道修长笔直的身影，两条平行的直线，似要重叠交汇，却无法掠过那道疏浅的沟壑，只能这样一直默默地保持下去。

天青色的长空被无数条瑰丽秋阳徐徐笼罩，今日是朝廷休沐日，亦是皇上下旨三日内让刑部破解聃狎使臣身死之谜。

一大早刑部侍郎魏启章就在晋王府外蹲守，这起案子错综复杂，迄今为止他仍旧一头雾水，所以他便把所有的期望通通寄托在沈舒窈身上，因为她曾说过此案的大致情况已然成竹在胸。

他坐在马车里焦急地望着紧闭的晋王府大门，思索着还有多少时辰这扇门才能够开启，他乌青的眼睑足以说明近些时日休息不佳，时不时就挑帘遥望的神情，更加说明他此刻焦急的心情。

好不容易等到王府大门开启，却见萧玄奕还在泰然自若的用早膳，然而被委以重任的沈舒窈却不见她的身影，这样的情形之下未免让魏启章有些忐忑，可亦没有胆量敢在晋王安静用膳时，打破这种悠闲的局面。

他只能这样安守本分地垂首侍立，祈祷这位从不去刑部点卯，只有在命案现场才出现的沈舒窈能尽快来到他的面前，因为他的心中有好多的疑问等着她来解答。

皇上说给刑部三天的时间查清案件，其实自始至终这些查案勘察的事，都是刑部侍郎的责任，并非是萧玄奕懈怠，而是自古以来侍郎作为副职，几乎涵盖了所有的大小事务。

而刑部的最高长官通常做的只是在依律定罪的文书上，提笔落下最后的帷幕，毕竟所有的论罪皆由刑部尚书抉择。

萧玄奕缓缓放下玉箸，轻抬手接过侍女呈上的漱口水，而后又用洁白的麻巾擦了擦嘴角沾染的水渍，与此同时沈舒窈来到了庆霄堂。

她看着门外忧心忡忡的魏启章，打了声招呼，“魏大人，你来了。”

魏启章赶紧将她拉到一旁，紧锁着眉头，压低声音道：“沈姑娘，趁现在时辰尚早，你赶紧将丕威遇害案的始末详细讲与我听，此事事关重大，需确保我在圣上面前称述时绝无遗漏之处。”

沈舒窈刚准备开口说话，冷清沉稳的声音从耳后传来，“此案由沈舒窈当面向圣上陈述，魏侍郎从旁协助即可。”

原本打算洗耳恭听的魏启章，在听到萧玄奕这席话后顿时舒了一口气，终究这起案子他掌握的线索不多。

若是将这一连串连接起来，至少得记住各个的关键的步骤，而对于临时抱佛脚的他来说还是有些勉强，眼下由沈舒窈来叙述是再合适不过了。

“是。”沈舒窈和魏启章齐道。

沈舒窈觉得自己这个渺小的庶民，居然可以一而再，再而三地进宫面见圣上，于她而言也不知是喜是忧，可眼前萧睿还囚禁在宗人府，她既答应会救他出来，自是不愿失信于他。

毕竟没有人会愿意被圈进在一方狭小的宅院里，即便皇上不杀他，只是将他囚禁一阵再释放出来。

可是背着弑杀异国使臣的恶名，于萧睿这样的性格来说，长此以往下去必定会使他情绪奔溃。

她垂首望着自己有些干瘪的腹部，眼下怕是来不及用早饭了，萧玄奕似乎看出了她的不自然，道：“你的那份早膳在桌上，用完再去吧。”

“不必了，正事要紧。”开什么玩笑，沈舒窈可没那么大的心，需要两位上司在旁边督促她用早饭。

萧玄奕若无其事地看了她一眼，然后朝外走去，魏启章紧随其后，两位上司都先行一步了，沈舒窈这样的小角色当然不敢懈怠，于是，疾步跟了上去。

三人穿过重重宫墙甬道，又一次来到了韶华宫，丹陛上坐着皇帝和汐贵妃，几个使臣代表分坐两旁，姗姗来迟的萧玄奕，在踏进宫殿的那一刻，众人的目光纷纷投射到他身上。

魏启章先他们一步面圣，此时已礼毕起身，垂首侍立着，萧玄奕带着沈舒窈一齐向皇上行礼。

尤其沈舒窈是庶民，面圣时免不了要下跪，而萧玄奕是皇帝最器重的兄弟，自然是免去了跪拜礼，只是行了一个常礼。

这点道道她早些年就打听清楚了，是以在什么场合该行什么礼，她一直都心知肚明。

皇帝见萧玄奕到来，神情温和道：“四弟，三日期限已到，刑部可破解了此案？”

“回陛下，这起案子的始末已经查清楚了。”他消无声息地瞥了沈舒窈一眼，“臣弟今日特地将沈仵作带进宫来，就是因为这起案子是由她破解的，所有细枝末梢唯有她最清楚，是以打算让她来陈述。”

皇帝转头望着汐贵妃，笑道：“爱妃意下如何？”

汐贵妃翘着兰花护甲，轻柔地给皇帝揉捏手臂，满脸娇羞的姿态，“臣妾是后妃，历朝历代后宫皆不得干政，一切自然由陛下做决定。”

她的声音温柔似水，配着她保养姣好的明艳容貌，却有仙女降临的既视感。

还跪在地上是沈舒窈偷偷打量着她，这么多年能集皇帝的恩宠如一，自然是在容貌上，下足了不少功夫。

皇帝微笑着点头，抬手轻轻拍她的手背，“爱妃多年来聪明通晓事理，一直是众妃之表率，朕心甚慰。”

“陛下夸赞，臣妾愧不敢干，若说众妃之表率应该是皇后娘娘。”

“皇后这些年潜心理佛，心性越发宽厚，而你与皇后都是心底淳厚之人，又都育有龙子，是以你二人皆可是众妃典范。”

沈舒窈跪在僵硬的地板上，膝盖不由地酸麻，可是在这个场合她也只能咬牙坚持，看着皇帝和汐贵妃无视众人的打情骂俏，觉得简直是生无可恋。

然而早已落座的萧玄奕，目光却一直平静地望着沈舒窈，见她背脊挺直地跪在地上，连发丝都纹丝不动，直视略微低垂的脸颊上已然透着丝丝倔强。

两旁的使臣似乎也不着急，一个个悠闲地开始品茶，唯有呼延沁一直用羡慕的眼神望着汐贵妃，要知道这样的绝色美人在整个东陵也找不出几个来。

垂首站在旁侧的魏启章，用一种无比同情的眼神看着沈舒窈，想着昔日刑部尚书的千金沦落至此，不由地生出更多的同情心。

可是他也爱莫能助，毕竟上首的是掌管整个社稷江山的天子。

无论他是忘记了跪在地上的沈舒窈，还是故意为之，总之，若是得不到他的旨意，谁也不敢吱声，更何况她只是一个庶人。

谁会闲得管这等小事，毕竟权势高于一切，无尚的权势更是令人生畏。

这时，汐贵妃终于注意到还跪在地上的沈舒窈，轻言细语地提醒皇帝，“陛下，沈仵作还跪着呢。”

“平生吧。”皇帝见她规规矩矩地跪姿，这份傲骨确实像极了沈明皓，随即出声，“你虽为女子，却有几分男子的傲骨，自古有之，虎父无犬女，既然四弟要你来陈述案情，那现在就开始吧。”

沈舒窈早已发麻的双腿，在微微起身时似被万千蚂蚁啃食般酸麻难耐，她轻咬着下唇，徐徐看向右侧的萧玄奕。

他深邃悠远的眸光凝视着她，她能看出那道目光背后隐藏的无奈，是无奈为了大局，在众目睽睽之下看着她跪了那么久。

她随即微微摇头，在对他的无奈作出的回应，她本就知道弱肉强食的道理，更何况皇帝无非是和汐贵妃多聊了几句，适才忽视了她的存在而已。