江沪州境内有许多名胜风景可赏，尤其出名的，便是那一年四季，一季一景，各景各境的璧湖。

璧湖是一围近海的内湖，有人说是河沙堆砌海湾而成，有人说是河神显灵，造福百姓而围，却是不管如何，自璧湖流传至今，便被人们在河岸周围栽上许多花树，有柳有樟，有桃有梨，河塘中亦是野莲丛丛，难辨池鱼。

不管是春夏，或是秋冬，都有数许游者围观赏玩，尤其逢年过节，闺阁女儿难得出门，便都竞相招展出门，去往璧湖湖畔，祈愿偶觅一位才貌两全的少郎君。

一日初春明艳，璧湖上，两畔嫩柳轻垂，柳条上布满了细芽浅浅和花苞，待春风一拂，便扬起漫天飞絮，纷纷洒洒。

其间，几步开外，不时便歇着一棵盛着满冠羞红的桃树，与两侧花枝招展的杨柳相比相攀，也不见熟逊。

湖面碧色澄澄，日与云相映在水底，两畔青红相接，本该是游览盛况，人迹却不值时候，相对寥寥。

也忽见得岸上游来两道倩影，湖面上的波光粼粼晃却了来人眼睐，两影纷纷抬手避去，亭立在了一株娇艳欲滴的桃树花冠下。

“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”

花下，两位佳人一齐仰头看去，那一冠桃花娇红如似粉黛，就在两人抬手咫尺之间。

其中一名姑娘年纪稍小，穿着同那桃花一般的粉艳襦裙，头上也系着两个似那桃花苞一般的花苞头，模样乖巧可爱，扭头眨眼，懵懂道：“娘子当讲‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’，我们可将它摘了去，插进花瓶里观赏。”

旁边的女子年纪稍长，却正是碧玉芳华，态貌出尘，一身青衫似柳扬，头上簪着一支银流苏碧玉钗，身后青丝垂落及腰，亭亭玉立，生人难近。

娘子见小姑娘话落便要做实，忙去拂落小姑娘折花的手，耐心教道：“若是见喜便夺，人人都来攀折一支，那这满湖丽色，岂非将被折光？”

小姑娘仍未死心，眨巴几下眼，又委屈请示道：“现下无人，我们只摘一株也可呀？”

娘子抬起手，一掌轻轻拍在小姑娘的脑门上，又再劝解：“花儿虽美，被摘了去便失了本来颜色与生气，与其让它在我屋中孤泣凋零，不如让它在这枝头欢欣芳艳，我看着也高兴些。”

小姑娘终于点头明悟，回头再看那株死里逃生的娇花，忽觉它们像是在笑，正如娘子所说那般的欢悦。

“姑娘此话说得在理，只是没有说尽缘由。”

花下两人闻声回首，只见不远处一位俊美少年朝两人走来，见其一身金线纹底圆襟白袍，腰间系玉带钩革带，又白玉头冠以束发，行态款款，正气满面。

华服少年行近立远，看向那位护花娘子，微微躬身，有礼有节道：“姑娘不愿丫头攀折，既有怜惜，亦有风骨。”

娘子抬眸一笑，自低自谦道：“琬娘不过一介风尘女子，何来风骨可言？”

“在下赵襄，雅游至此，听姑娘方才言语，心甚感佩，不禁上前拜谈一番。”

赵襄闻其所言，两手一揖，也自报名讳，继而恭敬道：“姑娘所言，孤花不愿入暖阁，盼留风中乐争枝，正巧这也是女儿之难，

无论女子是守于闺阁，或是出嫁夫家，不都是在暖阁之中安养，却不见她们尽是欢颜的，若是此般，便不如那些在外抛头露面、受人指摘的歌舞女姬。”

小姑娘没大听懂其话意，只听后言有些偏颇，忙大声驳话道：“你说谁抛头露面呢？你会不会说话，怎么说话呢？”

小姑娘刚吼了一嗓子，便被琬娘子拂手拦住，琬娘子倒并不计较此人所言，只是欠身一礼，客气道：“赵郎君此言，若是为风尘女子开脱，未免显得您自己轻浮了，若是为闺阁女儿鸣不平，又未免偏激了些，

那些女儿虽不尽欢颜，却是冰清玉洁，也不好拿她们与我们这些女子相比论。”

她说罢，便欲离去，却见对面赵襄深鞠一躬，待再起身后，听他柔和道：“方才听闻姑娘名讳，又见姑娘的丫头如此愤慨，在下斗胆猜测，姑娘是云华楼里的名姬，柳琬姑娘。”

柳琬回身一礼，没有言语，却见赵襄丝毫不悔，继续娓娓言道：“方才话未说完，在下之意是，闺阁女儿当有自己的活法，而风尘女子亦当有自己的活法，

姑娘乃出尘之心，虽行于争芳斗艳之道，却不会委身从人，受人所缚，此心值得赵襄一敬。”

说罢，赵襄又是深深一礼，不是为了那一株侥幸逃脱的艳桃，却是为此名风尘女子那一身傲然的风骨。

柳琬从未想过会有人能明白她，世人都说她自视清高，不过一个以色侍人的舞姬，整日搔首弄姿、勾人神魂，却非要守着一身舞技，不愿拿身子与人亲热，受人豢养。

柳琬看着面前赵襄，只觉他一个贵公子竟能懂得自己所想，凭此一点便很是难得，于是再次欠身，回敬赵襄：“赵郎君想必不是江沪人士，看着倒是眼生。”

江沪富贵人家里的那些郎君，皆是整日追在柳琬的柳裙后争来抢去，虽是没得柳琬一个好眼色，倒是在她面前认了脸，将其大多识得。

赵襄微微颔首，礼貌笑道：“在下本是京都人士，进来在江沪为事，闲来也出门四处转游，待以后回京，便不知何时才能再来此游玩了。”

柳琬点头，心想江沪与京都确实相隔甚远，江沪名胜有许多处，皆是值得一览。

她又见赵襄身旁无人，许是无人带领游览，那便是不得其趣，看在此人与她相知，于是主动请缨，说有空时便带他四处游览。

赵襄自是应下，又说待以后柳琬至京都，便也由他带领游玩。

两人客气一番后，便携了柳琬身旁的小丫头，一同在璧湖畔上游玩，又相谈甚欢。

自那以后，柳琬如约而行，但凡轮她歇假，赵襄便会在云华楼外等她，两人一同将江沪所有名胜风景游了个遍，每每看到奇异风景，便引得两人一番讨论，难免争执不下时，又忽被另一处风景引去注意，一路话语不休，好不畅快。

直至赵襄回京前夕，两人结伴同游已近一年光景，一番相处之下，惺惺惜惺惺，皆颇为难舍。

赵襄随即诚心相邀柳琬前往京都，柳琬尚有割舍不开的事物，便对赵襄说她需得考虑后再做决定，叫赵襄先去，待她到京都时，赵襄无须遍寻也能寻到她。

一年之后，方有京都品芝楼，招牌名姬，柳琬。

静芍室门口，两人相持而立，而时辰过早，楼道间尚无他人行迹。

柳琬略显呆拙，却见门后的赵襄满脸惶色，看着她急问道：“琬娘，你…你竟病得如此严重？”

柳琬忽醒觉过来，忙抬起手，用云袖遮住自己的下半张脸——她将自己画得行将就木，如丧考妣，只怕再被权贵看中了去。

不待赵襄再问，柳琬溜过几转眼珠，急中生智，忙解释道：“没没有，是方才梳妆，并未点灯，化花了罢。”

赵襄松了口气，这才放下心，请柳琬进屋相谈。