李达最近一直都觉得不舒服, 总觉得背后有人在盯着他，但他好几次悄悄回头又觉得是没有的事情。
芦苇的影子在地上摇摇晃晃，好似有无数个人在背后躲着，可仔细看去又不过是冬日的风吹得芦苇在水中晃动, 这才惊觉原来是自己的多想。
“爹, 今年你还要给周叔上坟吗？”家里的大儿子问道，“他家的小子也有出息了, 我们不好再替人烧纸了吧, 之前爹就年年照顾他, 还替他扫坟，他却没想着我，哼，今年可不做这个好人了。”
坐在凳子上的李达听到这话，心里突然惶恐起来。
周服德啊！
他走了也有三年了。
是不是他回来了！
他其实已经记不清村中这个唯一教书先生的样貌了，今日听到儿子的话, 却突然又模模糊糊想起, 这人似乎长得高高瘦瘦的，说起话来总是笑眯眯的，其实瞧着和那个小解元还怪像的。
他的夫人只记得有一双黑漆漆的眼珠子, 但体弱多病, 但说起话来也格外和气，有一手刺绣的好本事。
他的一双儿女，乖巧可爱, 说起话来也斯斯文文的，穿着干干净净的衣服，和村子里的泥腿小孩一点也不一样。
他们住在村尾的芦苇荡边上，是村子里最早的青石院子, 高高的围墙，整齐干净的地面，还要一间间瞧着和城里人一样的屋子。
村子里没有人是不羡慕的。
——原来读书就能过得这么体面。
所有人的脑海中都有这个想法。
后来周服德一直考不过乡试，开设学堂，村子里不少人都想去读书，一打听，原来本村的人读书会便宜许多，原本还在犹豫的人都把小孩送过去了，李达也一样，偏这个小孩不争气，骂了几句就不读了。
他是生气的，既生气小孩不懂事，辛辛苦苦供他读书竟然还不读，又生气周服德为何要骂他，把他吓住了。
只是那个时候的周家是远近十八乡里的有名的读书人，收费公道，做事负责，就是赊一点束脩也是可以的，家里还偷偷供着几个有点天赋但又实在读不起书的小孩。
偏偏风云突变。
一夜之间，周家娘子病重，周服德迷上赌博，几乎是一夜之间妻离子散。
那个辉煌的，让人钦羡的周家大宅突然就荒凉了，只剩下一个行尸走肉的周服德，和年纪很小的周鹿鸣。
他却是知道其中内幕的，是他亲自带着失魂落魄的周服德入了城，进了别人的陷阱，然后彻底一蹶不振。
他心里有种莫名的快感，太好了，那个总是笑脸盈盈的人终于笑不出来了。
那总是被人挂在嘴边夸的周家，终于成了被人避之不及的周家了。
他们的那双儿女也和村子里其他的小孩一样了，干净的衣服上也都沾满了泥土。
李达那几日夜夜都兴奋得睡不着，坐在院子里抽烟，手指都是克制不住地微微颤动。
你看，村子里的人，终于都是一样的人了。
半年后，周家的风波终于过去了，他们的女儿也被他曾经的学生带走了，周家彻底安静下来。
所有人都会绕过这家，可他还是下意识盯着周家的情况，见他们过得连米都没了，这才施施然送了米过去，周鹿鸣果然就抱着他哭了，就连周服德也是格外感激。
李达每每在这个时候就觉得自己真是大善人。
周服德以前不愿意教自己的孩子读书，可他却还是善良地送了吃的给他。
村子里，只有他才这么好心。
时间太久了，中间许多事情他都记得不清楚了，只记得周家总是大门紧闭，和谁都很少来往，那个曾经热闹的周家终于不再有人走动了。
他以为日子就会这样过下去。
只有所有的变化都在那一夜，他亲手把人推了下去。
周服德大前年也不知从哪里听说了周笙事情，疯了的说要去找她，说是把她救出来。
他好不容易把人安抚下来，想去找人商量一下对策，却不料大年三十那天，他又疯了一样跑出去，两人发生在芦苇丛中发生了争执，他慌乱之下，失手把人推了下去。
后来的一切，他也不记得了，他不想杀人的，谁知道周服德这人脾气这么倔，他只是一时激动，不小心才把人推下去的。
如今，他每每走过那片芦苇荡都有些神神叨叨，久了，他也不爱出村子了，可现在那种不安的感觉竟然在村子里也有了。
李达又想起那日被江芸抓起来时，那人总是意味深长的目光，新出炉的小解元信誓旦旦地站在他面前，对他徐徐图之，好像一切都在他的掌握中。
之后几日他做了好几天的梦，梦中那个模糊的周服德好像突然清晰起来，一下是江芸的样子，一下又是周服德的样子，他吓得再也不敢睡下去，这才想着要去找江家掏笔钱，他要离开这里。
只是心里，他心中的那点嫉妒在经年之后再一次翻了出来，冬日的风彻底吹开了他遮掩不住的丑陋。
又是一个读书好的人。
周家难道就是风水好，一直出读书好的人不成。
那块他随便挑的地难道也这么养人。
李达坐在黑暗中，嫉妒的手都开始抖了，颤颤巍巍的，连带着烟斗的那点火光也在微微抖动。
——是你自己非要去周家，我也是为你好。
——那钱财□□，所有的事情都是周家自己养了一个白眼狼。
李达看中烟斗里的烟草逐渐湮灭，他脸上的不甘恐惧也被黑暗缓缓吞噬，到最后整个院子安静地只剩下冬日寒风呼啸而过的声音。
“没事的，等我离开这里就好了。”他的声音在夜色中被风一吹，轻飘飘的没有任何着落。
他就这样枯坐着，直到天色亮了起来，与此同时，外面突然传来一声轻微的敲门声。
—— ——
江芸芸被裹得严严实实的，白色的绒毛贴着小脸，只露出一双黑漆漆的眼珠子，正不安分地转来转去。
“这么穿会不会走不动路啊。”她闷闷问道。
“好可爱啊。”陈妈妈忍不住捂着胸口，一脸柔情说道，“我们芸哥儿怎么这么可爱啊。”
江芸芸眼睛眨得飞快，一脸不好意思。
“听说京城比扬州冷多了，多穿点也不会错的。”周笙伸手摸了摸她的手套，“这手套里加了绒，你若是玩雪也不能脱下来。”
江芸芸连连点头，兴奋说道：“我还没见过下雪呢。”
“那可不能着凉了。”周笙又对着她比划了一下尺子，“我再多做几套里面的衣服给你，做大一点，等你再大点再穿。”
“不用这么麻烦。”江芸芸大大咧咧说道，“反正都能买到。”
“这哪能一样。”周笙嗔怒，替人把衣服和帽子都拿下来，仔仔细细叠了起来，“你这一走，也不知什么时候才能再见到你。”
江芸芸睨了她一眼：“肯定回来的，娘不要担心。”
周笙只是看着笑：“不担心，你去好好读书才是，不用惦记着家里的。”
“我到时候把信寄给林家，让林家给我们送过来，免得又不见了。”江芸芸说道，“平日里让乐水跑得勤快一点。”
陈墨荷皱眉：“乐山乐水不都带走吗？”
江芸芸摇头：“你这边肯定要留一个，跑跑腿还是很需要的。”
“可你身边一个人也太少了。”陈墨荷不赞同道。
江芸芸皱了皱鼻子：“很够了，我本来也就没什么事情，平日里读读书而已，而且还有幺儿呢，他也跟着我一起走，平时也可以借来用用的，还有徐家的人，很多了。”
“幺儿的冬衣准备了吗？”周笙又开始担心起其他事情，“徐家送的料子还不少，要不我给他做两套吧。”
江芸芸连连摆手：“他现在可富裕了，不用我们操心，这几日蒋叔已经带他去买衣服了，整日穿得跟个花蝴蝶一样。”
“也是，他家里是将军，肯定也有钱，不需要我们担心。”周笙说道，“那我就再做几套汗衫，之后我就要给渝姐儿做了，她念了我许久，说我厚此薄彼，可不能耽误了。”
“行，给她多做几天，小姑娘爱漂亮。”江芸芸借机说道。
周笙只是笑：“她早就自己挑好料子了，哪里要你提醒，你且抽查她功课吧，你这几日跑上跑下，她可是一页书都没翻开。”
江芸芸立马板着脸，撸起袖子：“那我现在就去抓她去读书。”
正蹲在地上砸冰的江渝一眼就看穿她的来意，拉起小春就要跑，江芸芸自然是三步并作两步，一手抓住一个。
两小女孩立刻挣扎起来。
“走，去考试了。”江芸芸狞笑着，“没考好，今天饭都不给你们吃。”
江渝大怒：“是不是娘在告状，太过分了，太过分了！”
“不会……要吃饭。”小春呐呐说道。
江芸芸也不管，一手抓着一人，就要抓着去读书，就在此刻乐山突然快步走了过来，伏在她耳边低声说了几句。
江芸芸脚步一顿。
江渝眼疾手快，一把挣扎开，随便还救出小鹌鹑小春，头也不回跑了。
江芸芸也不拦着，只是跟着乐山说道：“别从江家借马车。”
“早早就从黎家借过来了。”乐山说道，“只是我们现在直接出门是不是太招摇了点。”
江芸芸微微一笑：“就是要招摇一点。”
乐山也跟着激动起来：“还是芸哥儿料事如神，早早就预料到了。”
—— ——
江芸芸前脚上了马车，后脚就有人报到江如琅面前。
江如琅坐在椅子上，惊惧交加：“我就知道他一定是知道什么了，那边刚一出事，这边就忙着出门，还是直接用的黎家的马车，哪有这么巧的事情。”
江来富也是眉心紧皱：“他如何知道，他能知道什么，周服德掉下水的事情，可不是我们干的，我们甚至还好心帮忙照顾后事了，周鹿鸣能有一口饭吃，这里面也有我们的恩情呢，周家这么多事情，那是他们倒霉，和我们可没有关系。”
江如琅没说话，手指焦躁地点着桌面。
“您要是说周服德赌博的事情。”江来富及时说道，“那也是他自己想要给夫人挣钱看病，被人骗进去的，中间我们可没有插手，那几个帮闲人也不见了，都离开扬州了，听说去江西了，和我们可没有关系。”
江如琅沉默。
“最大的可能就是周鹿鸣的事情。”江来富声音微微压低，“毕竟是他舅舅，好端端被人打了，想找人出气也是正常的。”
江如琅嘴角紧抿，那张肥润的脸在此刻露出狠厉之色。
“闹到我们身上又如何，无凭无据的，二公子比我们懂法呢。”江来富低声说道，“我这就把和李达接触的人都送走，这事可就彻底干净了。”
江如琅眉眼低垂，随后轻轻阖眼，缓缓转动着大拇指上的扳指：“你说得对，那些仆人你找个人去办吧，干净一些，还有你亲自跟着去看看，江芸到底去哪里了。”
他顿了顿，手指停了下来，声音也跟着冷了下来：“若他真的以下犯上，那江家也是留不得他了。”
江来富神色一冽。
“去吧。”江如琅睁眼，目光落在窗边，白色长颈素瓶里的绿梅上，“花开两枝，他既然折了一枝，也该听话一些的。”
—— ——
李达一脸惊魂未定地坐在椅子上。
就在刚刚他差点就死了。
和周家那两个人一样，失足淹死在水池里，幸好，突然出现两个人，那个行凶的人吓跑了，他也就被人救了。
只是他一看救自己的人就眼前一黑。
“哎，别装死啊。”顾幺儿穿着崭新的大红色衣服，好似一个年画娃娃，在他身边跑来跑去，活泼极了，“今日可是我救了你，你怎么都不谢谢我。”
他一边跑，一边托着剑鞘走，地面上发出刺耳的声音，那声音就像一根绳把李达晃晃悠悠吊起来，让他的心跳越来越快。
门口站着一个高大威猛的男人，胳膊鼓起来又大又强壮，如今抱胸站在门口，瞧着就不好说话。
外面有马车停下来的声音。
三人的视线都看了过去。
江芸芸的身形很快就出现在门口。
门口一直站着的男人终于动了，朝着她走过去：“果然有人打算杀人灭口，只是那个人也很警觉，瞧着像个职业的杀人越货的杀手，很警觉地跑了。”
江芸芸笑着点头：“本来就是打算放他走的，跑了也没事。”
蒋平松了一口气：“我还以为耽误你的事情了。”
“不耽误的。”江芸芸笑脸盈盈说道，“这事多亏了你盯着，不然我一个读书人哪里干的来这些，所以还是很谢谢你的，杀手底细也不知道，不好贸然追出去，保护自己优先。”
蒋平越发觉得江芸芸身边能围着很多人是有道理的，她实在是太会说话了。
明明只是一句简单的感谢的话，偏从她嘴里说出来就让人觉得格外受用。
江芸芸这次顺利来到周家老宅，看着再一次被人五花大绑的李达，站在门口，微微一笑，笑容和善：“好巧，我们又见面了。”
