江如琅到底去哪里了。
江芸芸在回来的路上也想了许久, 但最后想来想去还是觉得人应该还在江府。
之前刘瑾说过，江如琅在江家并不好过，所以大概是被曹蓁的人监视着, 可就是这样的情况，江如琅还是跑了。
这说明什么？
说明江如琅在江家还是有人的。
但是这人现在才出现, 可见并不是什么厉害的人。
这样的人很难给江如琅后续的帮助，但曹蓁到现在也没找到人, 那就说明江如琅藏在一个很隐秘的地方。
一个地方隐秘不一定是因为难找，还有一个可能就是想不到。
江家就是一个想不到的地方。
江家是江如琅曾经一点一点自己布置的府邸, 就像当年关周笙的那个小黑屋，大部分人都不知道在哪里, 按照江如琅谨慎多疑的性格, 若是给自己留下一个退路也是在太正常了。
若是他一直停留在江家，那这件事情就突然值得深思起来了。
——周笙和曹蓁, 他选择了曹蓁。
顾幺儿趴在窗边, 好奇看着路上的人流：“不去找林徽吗？我觉得他有很多人脉, 说不定能帮你找找人。”
江芸芸摇头：“不急，先看看现在的江家是什么情况。”
“哦。”顾幺儿不疑有他, 收回脑袋开始自顾自吃饭, “还是扬州的饭好吃, 学院的菜有些咸了。”
江芸芸把肉菜端到他面前, 随后只是沉默地发着呆，也不知过了多久, 乐山终于推门进来了。
两人齐齐看了过来。
“坐。”江芸芸指了指空余的位置说道, “江家现在情况如何？”
“布置森严，每个角门都站着不少五大三粗的人，每一个人进出的人都要经过仔细盘查, 对外说是家里遭贼了，丢了东西。我刚才只张望了一会儿就差点被发现了，幸好有商队经过，我直接跟在队伍后面走了。”
乐山接过江芸芸递来的茶水，只是用手捧着没有喝，继续说道。
“我之前跟过厨房的采买，刚才也去打听了一下，说是这一个多月的采买都不能进府，都是到门口让管家查验了，然后由江府的人自己搬进去的，一开始管事还以为是自己的货出事了，打听了一下才发现不仅是采买，就连这次换季做衣服的裁缝，打首饰的人都免了，不曾进府。”乐山说完，顿了顿，最后又说道，“也不知是不是我看错了，我好像看到曹家那位老祖宗来了，但我瞧着不真切，只透过缝隙隐隐看到一个白发苍苍的身影，瞧着有几分相似。”
江芸芸眉心不由一动。
“惊动了她，可见事情不小。”乐山小声说道，“难道江老爷之前闹出过什么风波，但我没打听出来，我现在问人江老爷的事情，外人竟都不记得了。”
“一年也未到，就没人记得江如琅了？！”顾幺儿大惊问道。
乐山严肃点头：“现在大家说起江家，说的就是曹夫人。”
江芸芸倒是并不意外。
曹家的手段她也曾隐约窥探到一点，能在应天这样鱼龙混杂的地方立住脚步的人，怎么都不可能是等闲之辈。
“还有吗？”顾幺儿也不吃了，追问道，“江家还有其他事情吗？”
乐山悄悄看了看江芸芸，摇了摇头，过了一会儿又忍不住说道：“我刚才忍不住悄悄去夫人屋前看了看。”
江芸芸平静看了过来。
“还没靠近，就差点被三条狗咬了。”乐山摸了摸鼻子，露出笑来，“其中一条大黄狗凶得很。”
江芸芸闻言笑了起来：“是渝姐儿养的狗，很机警，以后给他们喂大骨头吃。”
“但我瞧着里面还算安静，应该没出事。”乐山松了一口气，“有这么聪明的小狗看家，肯定不会有事的。”
江芸芸点头：“若是江如琅还在江家，那他的目的大概率不是我们。”
乐山神色惊诧。
“江如琅会对曹蓁下手？”顾幺儿也一脸惊讶，“那，也太冒险了。”
江芸芸沉吟片刻，果断说道：“我们再等等，江如琅已经失踪一个月多了，现在连曹老夫人都来了，那说明我们回来得正是时候。”
—— ——
江家
曹蓁一看到母亲的身影就再也坐不住了，一把扑过来说道：“娘，这可如何是好啊？”
老夫人自应天连夜赶往扬州，一路奔波，神色疲惫，揽过自家女儿的手，但眉眼镇定地安抚地拍了拍她的手背：“幺幺不要急，先与我说说江如琅是如何跑的？”
曹蓁见了母亲，煎熬数日的心这才安稳下来，强忍着眼泪说道：“这事我也是奇怪，我明明是日日看着他的，一应吃食都是让自己人送的，当日拿捏府上后，我也是把所有人都彻底清洗了一遍，只要和江如琅有一点关系，我都赶走了，按理，上上下下都是我的人才是。”
老夫人坐在上首，轻轻握着她的手，时不时轻拍着。
曹蓁逐渐镇定下来。
“五月初三的晚上，我正准备去休息时，章妈妈突然过来和我说，书房那边一直没动静，饭也没吃，原先一开始江如琅总是不吃饭，动不动就砸碗，所以屋内其实是个空屋子，除了那张床，还有一张桌椅，其他东西我都是收了的，所以他要砸便砸，我也是置之不理的，饿肚子的反正是他，但那天晚上他没吃饭却也没砸东西，一直躺在床上，一天没有动静，章妈妈觉得奇怪告知于我，我当时就觉得不对，现在想来，其实他不对劲有些时日了，事发前几日他格外安静，但他一向苦夏，我本以为是太热了，歇了心思了。”
曹蓁沉默了片刻。
“结果书房内床帘放下，掀开里面只有枕头塞在被子里，我当时以为他躲起来了，还特意把外面用自己的人围起来，可在整个书房周围找了许久都没有找到。”
老夫人安静听着：“可有查过有没有暗室？”
曹蓁揉了揉额头：“以前长生读书只要稍有懈怠，他就会把人关到书房后面假山的石洞内，原来在当初建造这个院子时，他偷偷背着我挖了这个小黑屋，我也是后来强逼也才问出来的，我之后一直心有忌惮，等控制江家后，第一时间就把后院那个假山和小黑屋都填埋了，也仔细检查过书房，确定没有其他暗室，这才把人关在那里，且在门上开了小门，正对床铺，每一个时辰都让人推门检查。”
老夫人听得眉心微动：“有些咄咄逼人了。”
曹蓁面无表情说道：“我也是这么走过来的，身边到处都是他的人，现在也不过是以其人之道还治其人之身而已。”
老夫人心疼地摸了摸她的额头。
“书房外面一直都有人守着，都是我亲自挑选的心腹，按道理人是不应该失踪的。”曹蓁激动起来，“可他不仅失踪了，宝珠也不见了，宝珠性子调皮，所以我是日日都要看的，但是半月前，她在花园里玩，丫鬟也不尽心，一个扭头，人竟然在众目睽睽下突然不见了，我，我真的是心都乱了，若非如此，也是不敢惊动娘的。”
老夫人叹气：“这么大的事情，你应该早就来找我才是。”
曹蓁垂泪：“宝珠如此年幼，碰上江如琅这般凶神恶煞的人，这可如何是好，若她有个三长两短，我……”
“如此看来江如琅一直在江家。”老夫人沉吟片刻后说道。
曹蓁恨恨说道：“除非他当初能挖地道挖到了外面，在一发现不对劲时，我已经让人完全封锁江家了，谅他也逃不出去。”
“宝珠失踪的地方可有仔细找过，有没有暗道？”老夫人又问道。
曹蓁摇头：“就是没有！人竟然是凭空消失的，难道江如琅还真的得了神仙相助不成，不然又是如何一而再再而三躲开我的眼线。”
“哪有什么鬼神，那都是吓唬人的东西，切莫被这些神神叨叨的东西慌了手脚，宝珠若真是在那里失踪的，那就是那个地方有问题，只是我们还未发现而已。”老夫人沉默了许久，很快就理出条理。
“江如琅失踪当日，是谁每隔一个时辰要去检查的，把哪些人都带过来，一个也不能少，一一带下去审问，沈妈妈你亲自去问。”
一个和老夫人差不多年纪的老妈妈悄无声息站出来，那妈妈穿着墨绿色的衣服，头发整整齐齐梳着，身上虽不着一物，但严肃的面容足够让人畏惧。
她行礼后便悄无声息退下。
“那日厨房内外的人也都要扣下来询问。丹凤，此事你去看着，当时吃了什么，做了什么，各自见了谁，都要一一列出来。”
一个穿着浅橘色衣裳的丫鬟站出来，轻声应下。
“宝珠失踪时，身边伺候的丫鬟，花园里走动的人也都都扣起来。”老夫人又点了自己带来的另一个丫鬟，“丹阙你去，宝珠不可能无缘无故失踪，若是失踪的地方确实没问题，那便是人有问题。”
老夫人有条不紊吩咐完便不再说话。
“那现在我们就干等着嘛？”曹蓁又问道，随后庆幸说道，“幸好长生和蕴哥儿都在您身边，若是长生遇见那中山狼，再有个三长两短，我这心都要碎了。”
老夫人闻言，淡淡睨了她一眼：“你既知道江如琅诡谲，就该看好宝珠的，拘着读书，哪怕是绣花也是好的，她也是你孩子，你不该因为当时和周笙别苗子就一直记恨孩子，我瞧着宝珠心思活络，若是你好好教，也比不长生差。”
曹蓁脸色瞬间僵硬。
老夫人继续说道：“要我说此时若是长生失踪，才是最好的，他已经是大人了，真遇到险事还尚有回旋的余地，可宝珠才十岁，还是个小孩，要是江如琅当真心狠手辣，不求后路了，我们能找到的只怕是一具尸体。”
曹蓁神色大变。
“此番江如琅生死已经难以控制，若是现在死了，耽误的是家中男孩的科举，若是没死，你也要想好其他办法，人有很多活着的办法，你斗一口气，想要他过痛苦的日子，实在没必要，既要做那狠事，万万没有心慈手软的，江如琅只要能留着一口气半死不活，就是最好的办法。”老夫人淡淡说道。
曹蓁沉默了：“娘，教训得是。”
“你要真得听进去才好。”老夫人叹气说道，“我听说你派人去请江芸了？”
曹蓁嘴角微微抿起。
“糊涂。”老夫人呵斥道，“你怎么一碰到这人的事就拎不清。”
“你就算想要祸水东引，也要看时机，江如琅既抓了宝珠，那便是记恨你，你别说之前江芸打算状告他的事情，说来说去，那都是他和江来富的事情，还有他对周家不仁不义的事，你我心知肚明，江如琅就是心狠，又不是蠢货，难道还真分不清嘛。”
老夫人面无表情戳破曹蓁的小心思。
“更别说这人还喜欢着那周笙，时不时把人放在心尖呢，现在只怕打算着，只要把你赶走，就把所有事情都甩在你头上，心里说不定还抱着和周笙重续旧缘的想法呢。”
曹蓁手指气得微微发抖。
“把江芸叫回来才是最麻烦的。”老夫人恨铁不成钢地说道，“这人是个大麻烦！”
“我已经让章妈妈在码头派人看着了，若是他回来，我就知道的。”曹蓁冷冷说道。
老夫人不仅没有释然，反而露出忧心之色。
“江如琅的事只能我们做决定。”许久之后，老夫人轻声说道，“不要再糊涂了。”
“是。”曹蓁低头，轻声应下。
—— ——
曹家安静了几日后，突然在某一深夜热闹起来。
听说那一夜四方街靠近江家的人家都没法好好睡觉。
一点哭声喊声都没有，偏彻底的烛火，还有时不时冒出来的走动声，闹得人莫名心惊胆战。
江芸芸是第二天才得到消息的。
“好像是当场处置了十来个仆人，还有两个是夫人自己院中的大丫鬟，城门都没开，就裹着草席送出去了。”乐山天不亮就去打听消息了，回来神神秘秘说道，“门口的仆人也都不见了。”
江芸芸坐直身子：“全都不见了？”
“就是寻常样子，那些五大三粗的汉子全都撤了。”乐山问道，“是江如琅找到了？”
江芸芸没说话：“打死的人都是谁？”
“我都不认识。”乐山不好意思地摸了摸脑袋，“江家现在许多人我都不认识了，大夫人都换了一个遍。”
江芸芸又不说话了。
江如琅抓到了吗？
不好说。
江家到底发生什么事情，她一直都是一知半解，全靠细枝末节来猜测，只现在看来曹蓁也发现家中有内贼，所以才清理门户。
是自己查出来的，还是江如琅供出来的。
若是江如琅供出来，那此事也算结束了。
若是自己查出来的，江如琅还是那颗不安分的雷。
前者是大好事，后者不论是对曹蓁还是对自己，那都是惊天大雷。
顺着这件事情继续想下去。
守门的仆人也都不见了，若是前者，那事情肯定是解决了。
若是后者，那就是老夫人开始布局了。
说明江如琅真的在江家！
围三阙一，虚留生路。
老夫人这是给江如琅留了一条路，一条看似生路的小路。
江家之前到底发生了什么？老夫人发现了什么？或者是江如琅又有其他动作了？
但江芸芸却敏锐觉得此事未必只针对江如琅。
这一条小路，谁看了不心动。
“那天码头上有一些陌生的商户，你去看看他们现在还在不在。”江芸芸电光火石一瞬间，突然说道。
乐山也不多问，点头应下。
“江如琅这人太不安分了，要是在我们手里就好了。”江芸芸见人走远了，这才低声说道，“放在眼皮子底下才安心一点。”
顾幺儿歪头，积极出谋划策：“那等他们抓到人，我把人偷出来。”
江芸芸摇头：“若是曹蓁找到先一步找到江如琅，之后我们怕是再也见不到了。”
顾幺儿也跟着皱眉：“那怎么办？”
“我打算，兵行险着。”江芸芸突然站起来，轻声说道。
