“使用肺部吸气吐气，即使耗尽体力也要迅速调整好状态，全天二十四小时都要全集中式呼吸！”
理生一边回想着炭治郎他们传授的心得，一边在操场上全力奔跑着。
就算是准备国中毕业考试时也没有这么认真地进行过体能训练，这样高强度的运动让理生苦不堪言。
但比起身体上的疲劳，精神方面的压力让她更加痛苦。
尽管身边的同学都对她说了很多鼓励的话，但理生非常清楚自己的体力是有多么不堪入目。
在她还在用机器测量肺活量的时候，原鬼灭学园学生们的实力早就超出仪器测量上限的一万毫升，改用葫芦作为打分标准了。
对于他们来说是下限，但对于理生来说就是怎么也够不着的天花板。
一想到这里，腿部传来的酸痛比刚才更折磨人了。耳朵也在嗡嗡作响，感觉外部的世界正在逐渐离自己远去。
为了找回知觉，理生瞟了一眼腕上手环显示的时间。
现在是周一下午的五点三十分，校门还有一个小时就要关闭，社团活动的学生们也已陆陆续续收拾东西回家。
但她并不打算就此停下脚步歇息。
还有不到五天就是呼吸课的考试了，她必须得在这段时间里尽可能地提升肺活量，增加通过的概率。
把希望寄托在金手指券身上是不行的。或许在不忍鬼那家伙的眼里，自己现在遭遇的大危机并不能算是有趣的故事，不值得画出来。
虽然忍不住想抱怨一番，但理生心里也清楚这是无可奈何的事。普通女子高中生的无聊训练和人气角色的超人式热血修行，用脚趾头想都知道读者更想看哪个。就连她自己也会选择后者。
“哟，理生前辈今天也来锻炼了啊。”
正这么想着，就有两位超人学生过来搭话了。
咒班的钉崎野蔷薇和同年级的禅院真希。两人比理生训练的强度更大，但一点也没有像她那样大汗淋漓，甚至还在一边跑步一边聊天，表情轻松的让人误以为是在散步。
光是维持平稳的呼吸就已经十分吃力的理生试着张嘴说话，但肺部消耗殆尽的空气实在不允许她这么做，最终只能用力点点头，算是和两人打招呼了。
“我说啊，你这样真的不要紧吗？脸都扭曲了哦。”
“到草坪那里去歇一下吧？”
非常感谢二人的好意，但现在时间正在一分一秒地向着考试逼近，完全没有休息的余裕。
看见理生摆手拒绝，真希忍不住叹息了一声，默契地和野蔷薇一起放慢脚步，配合理生的节奏。
“竟然为了话都没说过几句的人这么拼命，你也太好人了吧。”
“虽然知道前辈你有难言之隐，但一般会做到这个程度吗？”
“比我们这些原来同一个学校的还要尽心尽力，都让我们自惭形秽了啊。”
并不是这样的。
帮狗卷解决麻烦，其实本质上还是为了自己的学园生活能够顺利，拿到一个不错的素质评分再去上大学——只是出于这种非常势力的理由。
但真希她们是和狗卷有过命的情谊的。那是生死战斗中愿意把性命托付给对方的交情，是理生从来没有过、也无法想象出来的觉悟，完全无法相提并论。
觉得担不起真希夸奖的理生拼尽全力吐出“没有的事”这几个字。
然后就因为这句话猛地被口水呛到，拼命地咳嗽起来。
这下别说是集中呼吸了，已经快要因为缺氧而窒息了。
看见理生一副咳得要死掉的样子，真希和野蔷薇也被吓了一跳，赶紧一左一右地搀扶她到旁边坐下。
在两人轻柔的拍背安抚后，可怜的理生终于能喘过气来了。
柔软的土地以及草木的清苦气味舒缓了神经，先前积累的疲劳好像在此刻一并喷涌而出，她也顾不得形象和卫生之类的问题，和真希她们一起大大咧咧地半坐半瘫倒在地上。
脑袋因为缺氧而晕乎乎的，理生只好乖乖休息，开始了女生之间的聊天。
“没有真希同学说的那么伟大啦。帮狗卷同学解决麻烦也只是为了能顺利组建学生会，我可不是那么无私的人。”
“嗯……或许是这样吧。”
真希盯着理生的侧脸看了一会儿，然后移开了视线。
“为了防止你产生奇怪的误会，我先提前打个招呼。我们学习咒力也不是出于什么奉献自我的理由，我来到这个学校的最初目的只是想逃离那个烂透了的家，出任务啊消灭咒灵啊只是顺便的而已。”
“我也是。”野蔷薇接过话题，“收到来自东京的入学邀请后想都没想就来了，因为我讨厌乡下。现在也是，虽然也积累了一些经验，但对于咒术师的工作还没有完全理解呢。是不是要作为咒术师和咒灵战斗一辈子，也完全没有想好啊~要是有模特公司或者演艺学校给我发ffer，搞不好就立刻转学了。”
“咒术什么的只是听起来很了不起罢了。大家都还是学生而已，可不要给我们套什么奇怪的滤镜。”
尽管没有明说，但理生大概明白了两人的意思——不要妄自菲薄。
或许两人是想告诉她，就算动机不是完全纯粹，愿意为了帮助狗卷而拼命努力就已经很了不起了。
真希和野蔷薇拐弯抹角的关心之语让理生的心情变得明亮起来。
用最强硬的口气说着最温柔的话，算是咒班女生们的特色传统吗？
“话说回来。”野蔷薇换了个更舒服的坐姿，“理生前辈你的呼吸考试准备得怎么样了？”
“离炭治郎他们还差得远呢，只能先走一步算一步了。”
“真的不考虑下奇犽的提议吗？让他大哥易容成你来参加比赛，胜率应该大一点吧。”
原咒术高专和原猎人学园偶尔会一起上格斗术课程，因此野蔷薇和同年级的奇犽小杰他们有不少交流的机会。
青少年和小学刚毕业年纪的学生一起上课，看起来是很奇怪的组合，但考虑到两所学校的入学标准和入学年龄不同，这也是无可奈何的事。
一开始野蔷薇他们也对此颇有微词，但在实际交手见识到他们的实力后便不再有怨言，现在甚至可以说是关系不错的同学了，偶尔还会像这样商量一下遇到的麻烦事。
但理生和他们不管是在战斗能力还是精神力上都不是一个层级的，完全没法采纳这种超出理解范围超能力式解决方案。
“还是算了吧……找人替考总觉得不太好。”
“不要有心理负担啦，只是阶段性考试，又不会算作最终成绩。而且说到底本来就是富冈老师不对在先，用点非常手段也是合乎情理的吧？”
野蔷薇的想法也不是不可以理解，再加上咒术高专平时就有教导他们“为了完成任务必要时可以不择手段，包括使用钞能力”，也难怪她能和杀手家族的人对上脑电波了。
“可是——”
“委托费的话不用担心，我们出任务的奖金还是蛮多的。”
“咒术师这么挣钱吗，竟然能委托那种世界顶级的？！”
“又不涉及到sha人，只是易容之后吹口气而已，当然不贵了。”
实在是非常诱人的条件。
如果用这个方法，就不必受训练之苦，只需要在考试的时候躲在卫生间里，轻轻松松等待伊尔迷把事情办妥就可以了。
但是……
“抱歉，我还是想用自己的方法解决这件事。”理生望向学校后门的方向，“某个副会长上来就给我出这么大的难题，等学生会正式运作之后肯定还会给我挖陷阱的吧。要是一开始就完全依靠你们的力量的话，总觉得像是输给那家伙一样。”
她想起那张看似人畜无害的娃娃脸，心中不由地燃起一股斗志。
“而且我也想试试看，凭自己的能力能做到哪种程度，毕竟我可是要成为学生会长的女人！”
“有志气是好事，但真的能在这几天之内把肺活量提升一倍吗？”
“啊，我也有准备一点作弊工具，所以不用担心。”
当然不是易容术这种神乎奇迹的东西，只是运用了高中生的理论知识而已。
话说到这份上，真希也不再多言，利落地从地上起身，掸掉衣服上的草叶和灰尘。
“那我就期待你的表现了，祝你武运昌隆。还有，别忘了集中式呼吸喔。”
“要是想找陪练的话可以联系我，没课的时候说不定可以过来陪陪前辈呢，再见啦。”
咒班的学生为了适应在黑暗环境中的战斗，会有专门的夜间课程，因此野蔷薇和真希今天没法陪理生练到最后。
但即便只有这短暂的交谈，对于她们三人来说也已经足够了。
弱小的平凡路人因为被温柔以待而更有干劲，强大的咒术师们也从自己保护的凡人身上汲取到某种力量，离各自的目标更近一步了。
就在这样的节奏中，理生度过了艰苦的四天。
腹式呼吸课的考试来临了。
