在考试开始前，操场上就已经摆放好了不同大小的葫芦，按照难度等级大概排序，鬼笋班的学生们按照学号自行排队领取。

理生只是旁听生，因此最后一个才轮到她。

“这个不是最终成绩，不用太勉强自己，要是吹出呼吸性碱中毒就糟了。”

莫老五对这个身体素质远远低于平均水准的学生很是关心。

虽然大家对于这位身材魁梧的一星猎人的初印象一般都是“粗野”“豪放”，但实际上他的性格非常沉稳冷静，也有着体贴学生的亲和力。正因如此，他才会被尼特罗会长邀请担任代课老师吧。

意识到这一点的理生产生了罪恶感，甚至产生了想放弃计划的冲动。

她犹豫了一会儿，最终还是咬咬牙，将自己的良心暂且放在一边。

“我会注意的，谢谢老师。”

最后理生只说出了这样一句不痛不痒的客套话。

一旁的恋雪察觉到她的负面情绪，投来关切的目光。

“理生，要不要试试深呼吸？这样可以舒缓情绪呢。”

“从今早开始一直就在全集中式呼吸了……”

“啊，说起来确实是这样！抱歉抱歉，成习惯之后就忘了这件事呢。”

恋雪因为自己呆头呆脑的建议变得脸颊通红，甚至头上都在冒热气。

因为恋雪的可爱模样而得到治愈的理生刚想开口，就被一阵哨声打断了思路。

考试正式开始，所有人都得去集合了。

鬼笋班的人不多，因此是每个人单独上前进行测试，一堂课的时间完全足够。

除了吹破葫芦的基础分外，莫老五还会观察他们的呼吸以及肌肉动作并给出额外的技术分，最后加以点评，对于热衷呼吸法的学生来说是一个很好的学习机会。

理生的目标并不在此。她只要能吹破葫芦，拿到基础分就足够了。

她下意识地想抚摸嘴边的花纹，但又害怕手心里的汗水将它抹糊，只好默默地把手塞回运动服的口袋里。

那是野蔷薇在卫生间用化妆品帮忙画上去的，她画的时候一边嘴里念念有词，好像是在说什么能保佑万事顺利的咒文，一边不时看向手机里狗卷的照片确认图案。

圆圈中一个点，从边缘延伸出长长的线，最终汇集在舌头上。

“这是很有讲究的设计呢。两边的圈和点是‘蛇目’，能驱赶试图从外部入侵的灾祸邪祟、保护咒言师的喉咙；舌头上的图案则是‘齿牙’，能极大地增强咒言师的实力。”特地为了理生去查找资料的善逸挪到旁边，悄悄告诉她。

“真不错啊，虽然你不会咒术，但有了这个的话至少也可以帮忙增强点肺活量吧。毕竟这可是承载了他人心意的吉利图案呢。”炭治郎试图用这种夸奖帮理生增加勇气。

“你这段时间的努力我们都看在眼里的！所以不要去想太多，像平时那样吸气呼气就可以了！”恋雪终于说出了想说的话

大概三人没有想到，这番善意的鼓励不仅没有起到作用，反而让理生更不安了。

这些心思纯良的同学们都以为理生是因为考试而紧张，实际上她只是害怕作弊被发现、加上作弊的罪恶感在作祟罢了。

身边人的闪闪发亮快要把她照得无地自容。

而一想到自己最后将会在这群人的面前使用“那个东西”来作弊，理生的良心就更痛了。

“那个，恋雪，最后一个轮到我考试的时候……”

“我们会一起为你加油的！”恋雪的眼神清澈地像雏鸟一样。

面对这双眼睛，以及其中所蕴含的热情，理生实在说不出“我太紧张了所以能不能麻烦你们先走”这种话来。

想要掩盖自己的卑鄙行为是行不通的，那就堂堂正正地展现在众人面前吧。要是因此被恋雪他们责备，她也毫无怨言。

已经做好心理准备的理生暗暗下定决心。

也许是感觉到了理生气息的变化，鬼笋班的几人终于放下心来，开始全力以赴地调整身体状态以迎接考试。

身边的人一个接着一个被叫到名字。

炭治郎、善逸、伊之助选择了半人高的葫芦，像是吹气球一样轻松地将这个特质的硬皮葫芦吹裂开来；而就算是中下游的恋雪，也磕磕绊绊地把一个笔记本大小的普通葫芦吹出裂痕，顺利过关了。

理生仿佛能听到末日的钟声在倒计时。

等待考试的时间往往比考试本身更加难熬，这是理生当了十年学生的经验之谈。

她甚至有些病急乱投医地学老套搞笑艺人的样子安抚情绪。

“在手心写‘人’字吞下去也是很不错的方法呢！”恋雪轻轻拍了拍理生的后背。

理生的心跳即使隔着脊背也能感受到，看来是真的很害怕了。恋雪在心里由衷祈祷自己的朋友能顺利通过考试。

终于，到了最后一个。

“千品理生！”莫老五喊出名单上最后一个名字。

众人的目光聚集在她身上。

理生站起身来，手里拿着的是最低难度的葫芦堆中最小的一个。

只有巴掌大的葫芦看起来是在还未发育完全时就被失误的果农采下，表皮还带着未成熟的稚嫩青色，和其他葫芦的难度完全没法比。

这个葫芦给人的感觉简直和拿着它的挑战者一模一样，是垫底的弱小者。

但尽管如此，也没有一个人在心里嘲笑理生的选择。

即便是这样一个小葫芦，也是需要费很大劲才能吹裂的，而理生已经为了这个目标付出了全部的努力。光是这点就足够值得尊敬了。

理生一言不发地拿起葫芦，深吸一口气，略显单薄的身躯随之向上伸展。

不只是鬼笋班的学生，就连莫老五也跟着屏住了呼吸。

然后，她开始匀速且缓慢地吹气。

精通呼吸法的同学们一眼就看出理生的水平。在普通女子高中生里她算是不错了，若要量化的话大约在五千毫升左右。

这个成绩在全国标准的体能测试里应该能拿到九十多甚至一百分，但并不足以吹破葫芦。

就连平日里我行我素、不关心他人的伊之助也发出了一声叹息。

虽然他一开始就觉得理生不可能做到，但还是和其他人一样抱有一丝隐秘的期望，并且在这期望落空时对她感到同情。

只有莫老五敏锐地察觉到了一丝不对劲。

这个学生刚才似乎动了一下牙齿。

这是非常不自然的行为，只要是测过肺活量的人都知道，牙齿的阻拦只会阻挡气流的释放。

为什么她会犯这种低级错误？

莫老五很快就知道了答案。

葫芦里传来嘶嘶的气流声，理生的腮帮子被猛得吹鼓起来。为了堵住葫芦嘴，她继续拼命往里面吹气，同时用力攥住葫芦，防止它被喷涌而出的气流吹跑。

她的指甲已经因为用力而发白，表情也变得痛苦。

不是她吹葫芦，而是葫芦本身在朝她吹气。

幸好，在大家作出反应之前，葫芦里的气压就已经达到了临界点。

坚韧的表皮出现丝丝裂痕，最后“嘭”的一声炸裂开，碎片四散飞去。

莫老五敏锐的动态视力捕捉到了几个奇特的东西。

那个东西他曾在原银魂学园的桂小太郎那里见过。

粉色的外壳，圆柱体的身子，里面装着危险的物质，只不过尺寸比葫芦里蹦出来的这几个要大很多。

“……为什么这里会有Just a way？”

“您竟然知道吗？！”

理生震惊于莫老五敏锐的实力以及广博的见闻。真不愧是一星猎人。

“毕竟这可是被禁用的炸O啊。你为什么会用这玩意儿？又是怎么制造出那种气流的”

眼见着瞒不过，她也就干脆地承认了自己的作弊手法——本来也没打算隐瞒来着。

她开始叙述自己的思路。

“其实我用的都是高中学到的知识而已。葫芦会破裂，其实是里外的气压差不同吧？”

“理论上确实如此。”

“嗯，所以我首先做的是测量吹破葫芦需要的压强——用自行车打气筒和压强仪就可以做到了。得到的结果是，www.youxs.org，也就是大气压的600倍。”

“怕死卡？那是什么？”伊之助被从未听过的名词绕晕了。

“是物理知识啦，伊之助不理解也不要紧。”理生继续道，“有了这个理论数据的话，就可以根据公式计算了。pV/T=nR，理论上需要吹出葫芦体积600倍的气体才行。考虑到我买的是便宜货压强仪，需要的可能更多。”

“即使算上你自己的肺活量，那也得再制造出至少七千毫升的气体才够呢。但这不是一个星期的锻炼就能做到的。”

莫老五作为有冒险经验的男人，这种高中程度的物理知识自然不在话下。只是苦了鬼笋班的同学们，很难跟上这超纲的知识点。

“如您所说，所以我想到了另一个方法——提高温度同样也能使气体膨胀，增大压差。因此我想到了化学课上学过的能产生气体的放热反应。”

“所以你就找到了身为化学老师的桂。真难为你能找到那个神出鬼没的电波男啊。”莫老五终于把这些线索串在一起了。

“其实是银时老师把我推荐给他的。桂老师对我的提议很感兴趣，加上有开发just a way的经验，和我一起改良出了安全无害的配方。成分有固体过氧化氢、碳酸钠之类的，都是能产生大量安全气体的放热反应。”理生回忆起她泡在实验室的几天，“蝴蝶老师也加入进来，有药学知识的她帮忙做出了just a way形状的胶囊。”

其实是因为桂老师说漏了嘴，加上蝴蝶老师也觉得富冈老师的行为太过严厉，所以才答应帮忙的。

“然后，你就把胶囊含在嘴里，吹起的时候趁机咬破，让它开始和空气产生连锁的化学反应。”

“就是这样。”

理生从口袋里掏出一把just a way胶囊。

“因为担心葫芦太大，所以准备了很多.....没想到比想象中的要小呢。”

因为太小，所以反应比她预先练习的几次都要激烈，差点就被吹飞了。

“原来如此，原来如此......”莫老五摩挲着宽大的下巴，开始思忖起来。

理生紧张地等待着这位考官做出最终判决。

考试规章里并没有说学生不可以嘴里含着胶囊参加考试，她这一举动算是钻了漏洞。

但如果莫老五判她不合格，那也是情理之中的，怨不得别人。

幸好莫老五与富冈义勇不同，是一位开明的老师。

在身为代课老师之前，他首先是一位有着丰富航海经验的猎人，最看重的就是开拓创新的冒险精神。

莫老五沿用着猎人考试的那一套标准，只要做法合乎考官的心意，就算是投机取巧也能被接受。

因此他在理生的名字后面打了一个钩。

“虽然技术分是0分，但因为你出色的智慧以及恪守高中生学习的本分，本次考试的成绩破例给你——通过！”