符行衣打小便脑回路清奇，至今没多大变化，就爱与人对着干，可谓作死的一把好手。

然而遇上的人是聂铮，即便她胆大如斗，也得适时地稍微收敛一下。

符行衣装作老实人，被聂铮送到内外城交界处，待听到后者远去的脚步声后，又鬼鬼祟祟地溜回了内城。

“两位兄弟对不住，方才走得太急，荷包落下了，里边存的都是老婆本，这可丢不得，劳烦让我再进去一下。”

符行衣睁着眼睛说瞎话，笑嘻嘻地与守城的士兵扯淡。

那两人没太计较，爽快地摆了摆手，道：“符把司太见外了，快进去吧。”

符行衣又道了一声谢，才顺着理应走、聂铮却刻意要引开自己的那条近路折返回西市。

路上几乎见不到什么人，大抵是中元之夜，一般而言百姓们能在家的尽量都不出门。

“奇怪，”符行衣好奇地心道：“这条路上究竟会发生何事？”

不过就是一条普通的……

等等！

她瞳孔紧缩。

皇宫禁苑之内的筵席一般在亥时结束，如今已是亥时一刻，正值各个官员回府的时间。

肖大学士自晌午入宫后便没了影，若是此刻出宫，从皇宫的偏门回到肖府，势必要经过西市的大道。

自本朝的历代帝王而始，开闭市的规矩有变，东市照常以击鼓为号决定开闭、清场，而西市放开了时辰限制，因此相对而言更为“危险”，鱼龙混杂，打架、偷窃或抢劫，致死之事时而发生。

“眼下我的唯一线索便是肖大学士，他绝对不能出事！”

符行衣心头一紧，连忙加快了脚程，一面健步如飞，一面从怀中掏出了随身携带的保命短匕。

离得越近，便越能听到那惊恐欲绝的“救命”。

符行衣低骂了一声，在前方的路口左拐，便看到了歪倒在地的轿子——

只见两个抬轿的昆仑奴试图保护躲在轿子后的肖大学士，却都被黑衣人用手中的刀柄击昏。

符行衣立即冲上前去，已来不及阻拦黑衣人手中的刀捅穿肖大学士的心窝，但还是硬着头皮与黑衣人缠斗，交手过程中瞥到那人的手背上有一道狰狞的疤痕。

不过片刻震惊之际，便被黑衣人逃掉了。

“不会真的是……”

符行衣面色复杂地看了一眼黑衣人撤离的方向，心中百转千回，然而如今没有那么多时间令她思考太多纠葛——

肖大学士的性命决计保不住了。

符行衣单膝跪在唯一线索的身旁，扼着肖大学士的下颚，厉声道：“我是宁如鸢，你们一群老东西当年一个个地上奏参我爹一本，说他通敌叛国，可那些书信分明是陈述之制的假。背后之人是谁，谁指示你们做了这些事，为何要凭空捏造证据陷害我爹？不准死，快给我说！”

肖大学士艰难地吐出两个字：“沧……澜。”

简短的两个字已然耗尽了他全部的气力，话音刚落便猝然长逝。

符行衣愣愣地跪坐在地，看着躺在地上须发尽白的老者，不由得回忆起自己昔日尚未离开京都的时候，躲在街角的暗处，目送好姐妹陈氏出嫁。

那时，年过四旬的肖先生尚且精神抖擞，是个身强体健的中年人。

如今不过六载未见，他竟老成了这副模样。

大抵岁月不饶人，亦或许是他心存愧疚，夜不成寐，这才心力憔悴得格外快。

“沧澜……”符行衣将他留下的最后线索放于唇齿间细细咀嚼了片刻，道：“我只知道一个沧澜卫。”

方才那个黑衣人是镇和王府的侍卫，手上的疤痕不会错，她记得很清楚。

“派人杀他，只灭线索，不动旁人，为了不让我及时出现救他，还特意将我支开。”

符行衣缓缓起身，面无表情地俯视着脚畔的尸体，怒火逐渐酝酿成型，情绪即将喷涌而出，咬牙切齿地道：“聂、铮！老子要活剥了你的皮！”

越是在情绪最激动的时候越要冷静。

符行衣狠狠地咬了一下自己的舌尖，伴随着疼痛感而来的还有冷静，方才的暴躁与狂怒逐渐被压在了镇定从容之下。

她平静地叫来守城的兵卒，交接好肖大学士被杀一案，足足忙活了一夜，待天光大亮之际才动身回营。

到千机营之后，符行衣既未回自己的房间，也没去找石淮山喝酒，而是去找了李绍煜，开门见山地问道：“李二狗，你可知道沧澜卫的由来？”

李绍煜闻言一愣：

“为何……小鸢儿突然想起来问我这事？”

“少废话，”符行衣捞了一把木椅，坐在他的床边，“你只说知不知道，我想听。”

李绍煜仍旧只能躺着，不过经过一段时日的修养，如今已然能做到简单的翻身了。

他艰难地侧了侧身，温柔的双目凝视着符行衣，轻声道：“在长巽兄尚未成为统帅之前，无论是千机营还是宣威营，从未听说过沧澜卫，因为最初——它是作为陛下的御用杀手而秘密存在。”

符行衣微微睁大了眸子，愕然道：“居然是皇帝首创了沧澜卫？！”

“不错，身为御用杀手的初代沧澜卫比我们的行踪更为隐秘，他们甚至连真实身份都不会为人所知。想必你也曾听守义兄说过，我与长巽兄为同一期新兵。几年前我和长巽兄一起喝酒，他醉时多说了几句，否则我也不知……”

李绍煜说话一多，便忍不住开始痛苦地咳嗽。

符行衣连忙为他顺背。

李绍煜微微一笑，表示他没事，接着道：“我也不知，他便是初代沧澜卫中的一员。”

“居然……是这样的，”符行衣失神地喃喃道。

李绍煜轻声道：“为何沧澜卫死伤过半便要汇入新鲜血液，且必须是双数，小鸢儿，你可有曾想过？”

符行衣诚实地摇了摇头，道：“我以前只听张把司提过一嘴，却并不知缘由。”

“光与暗，忠与奸，正义与邪恶——纵横捭阖之术无外乎是‘制衡’二字。”

李绍煜声音柔和，唇角含着一丝若有若无的笑，道：“若没了奸佞，何来衬托忠臣的存在？黑与白互为共生，不可或缺。只有两股势力彼此缠斗不休之时，陛下自身才会安全。”

符行衣轻笑了一声，道：“也对，能用一些银钱作诱饵，利用奸臣为自己做事，舍弃时也不会心疼……难怪皇帝不肯将那些奸佞之辈统统杀个干净。”

李绍煜轻轻地点了点头：“一为光明正大的惊涛沧浪，一为阴狠狡诈的暗涌波澜，这便是沧澜卫。”

符行衣的身形不动声色地抖了一下。

李绍煜并未察觉到她的不对劲，兀自道：

“初代沧澜卫仅有两人，另外一人不知是谁，听长巽兄所言，那人似乎是由于任务失败而被处死了。陛下将统率之权转交后，沧澜卫自此变为长巽兄的近卫，不再是御用杀手。”

符行衣沉默了许久，才涩声道：“我知道是谁。”

李绍煜一怔：“嗯？是谁？”

她并未回话，而是立即动身前往镇和王府。

这次看门的侍卫没有再拦她，而是充作不见地放她进了王府。

符行衣一路直奔到书房，刚抬手拍门，门便被轻松地推开了——

没关严实，亦或许是聂铮故意给她留的。

一进书房，便见聂铮手执书卷，目光专注地看着火器制法，时不时地还在书案上的纸张上勾勒着什么。

他看似并未察觉有人进来了，但又不急不缓地道：“坐。”

“你和我老爹，”符行衣站在他面前，单刀直入地问道：“几时认识的？”

聂铮沉默不语，双眸直视手中的书页，全然不曾抬眼看她。

“别给我装聋作哑！”

符行衣怒道：“你和我爹究竟是何时相识的？你知道些什么、为何要瞒我？！”

只要一想想聂铮极有可能知道整件事的前因后果，却始终不肯向自己透露分毫，甚至还要杀死线索证人，彻底断绝自己探求真相的可能性，符行衣便怒火中烧。

“不说是吗？那我换个简单的问题，肖大学士是不是你派人杀的？”

符行衣深吸了一口气，平静地开口：“你该了解我的脾性，倘若骗了我这一次，日后便再也不可能从我这里得到任何信任了。”

聂铮缓缓地抬眸，手指微微收紧，薄唇蠕动了片刻，最终沉声道：“是。”

符行衣的唇角艰难地挤出一丝笑容，道：“你告诉我为什么，好不好？”

说到最后，她的目光从愤怒逐渐变成了祈求，指尖小心翼翼地轻触聂铮的手背，颤声道：“殿下……”

聂铮喉头微动，与少女的哀怜美眸四目相对，即便心底跟明镜一般清楚，她就是在装可怜博同情，然而还是不禁放轻了语调。

掌心转了过来，聂铮握住她的手，道：“符行衣，你没有必要知道这一切究竟是为了什么。”

“当年……我的实力尚且不足，只能完全为陛下所控制，毫无还手之力，着实救不了宁家。”

聂铮微阖了眸子，低声道：“朝中瞬息万变太过复杂，你何必非要蹚一趟浑水？

“真相并不重要。你只需知道处死宁将军，并且害你全族皆灭的罪魁祸首是陛下，你我的死敌仅有陛下一人——杀了他，便足够了。”

至于个中细节，宁沧海究竟为何而死，陛下为何要狠心除去他平生最为信任的心腹挚友……

聂铮认为她最好一点都不要知道。

那是她一生最为崇敬、品行高尚的父亲，甚至是她的求生之源。

一旦父亲的形象惨遭颠覆，聂铮很难想象以她的刚烈性子会做出什么疯狂的事。

然而符行衣却误解了他的意思。

“聂铮，你以黑市的幕后买主身份大量囤积赤金与乌木，是为了铸兵吧？”

符行衣毫不留情地道：“是为了有朝一日待时机成熟之时，闯入宫中弑父篡位？”

“放肆！”聂铮的神色陡然冷厉，猛然一把甩开她的手，力道极大，目光亦冰冷如九尺之下的寒冰，“一派胡言！”

他逼迫自己压着怒意，薄唇紧抿成一线，道：“符行衣，你可知自己在胡言乱语些什么？”

“也是，弑父这事传出去多不好听，不如让我弑君，替你顶了罪名。”

符行衣的情绪激动到了极致，不管真假便开始胡诌，大胆猜测道：“哦，对，然后你再杀了我，说是为民除害，这才叫名正言顺啊。”

否则她真的想不出缘由。

什么样的混账儿子，会教唆一个外人，去杀死自己的亲爹。

也只有皇室才会出现这样的笑话。

聂铮手中握的书卷被捏皱成纸团，他的目光阴沉至极，应是真的被彻底激怒了，才会近乎咬牙切齿地道：“你这刁民！”

“道不同，不相为谋，既然我接受不了你的雄心壮志，你也说服不了我探求真相的决心——”

符行衣释然地一笑，平静开口：“你我还是分开吧。日后共事，你我之间只有上下级的关系。

“属下告退，聂大将军……留步。”