陆通在信里细细说了自己的盘算，并让江荻想办法弄一些粮食，以备不时之需。看罢，江荻捏着那浸水、泛黄的纸张，问锄苗：“老爷住的屋子漏雨，还是你送信的时候淋了雨？”

锄苗张了张嘴，最终合上。

这时，江荻已颔首，说：“我明白了。”

都有的意思。

关键时刻缺人啊，早知道从小哥那弄点人回来了。这话江荻也就是隔心底说一说，偶尔掠过。事实上，陆通只是知县，又是文官，没有养护卫的资格，顶天多弄几个会拳脚的家丁。

怎么办？

江荻一面想，一面让钟妈妈安排锄苗食宿。锄苗再是着急走，也没有意义。天色已暗，城门即将落锁，他出不去的。

没了陆通，没了顾家，陆母不顶事，江荻只能硬抗。其实，也没有更好的办法，尽人事，听天命吧。江荻很快拿定主意，先前去见陆母：“相公遇到麻烦，我准备带人过去帮忙，家里的事就交给婆婆了。”

陆母立即慌了：“我？不行吧？这可不是只有家里的事。”

这几天江荻处理了好几起外头的事啊！

江荻道：“婆婆放心，钟妈妈不会拳脚，我会把她留下。另外，我准备让二弟暂住后堂。外堂有事，由二弟和暖暖接见，钟妈妈辅佐，婆婆只需要操心后台的事。”

陆政啊……陆母有些犹豫。

江荻瞧得分明，给了第二个选择：“我知道二弟面嫩了些，最好的法子是请公公过来暂时对外。”

陆母不再犹豫，痛快给出自己的意思：“他不中用，还是你二弟和暖暖来吧。”

陆政被分配了活计，陆敏有些失落。她刚垂下脑袋，就听见江荻说：“敏妹妹，我把小寒留给你。在保证自身安全的情况下，你们去见城内的大户，能征多少空置房征多少，最好往一处征集。或者说，调动人手，以某一片为基础，行成安置区。”

陆敏不解地看着江荻。

江荻说：“不说赣榆，只说沂水，城内的房舍远好于城外。即便如此，城内都有房舍倒塌，何况城外？这雨再下两日，势必更多的人受灾，县衙虽大，但空房极少，咱们又只赁了那小院，没有更多的资本，只能向本地乡绅求助。”

风雨中，陆敏急速成长。

一夜安顿，次日天明，江荻没带任何人，只身跟着锄苗出发。钟妈妈望着江荻坚定的背影，第一次有了学武的心思。她如果有陈妈妈的能力，夫人就会带着她了吧？

可惜没有如果。

钟妈妈守着家，告诉小寒和陆敏：“遇到困难，回来找我。我这女官多少有一点用，几个人还是认识的。”

小寒古怪地看了面色已经清冷的钟妈妈。

钟妈妈挑眉，问：“这么看着我做什么？”

“妈妈和从前不一样了。”说完，不等钟妈妈追问，小寒又飞快给出了自己的判断，“妈妈从前做事完全听天命，现在开始尽人事了。”

原来如此。

钟妈妈恍然，口内道：“夫人是这样的，我们这些人还能不学着点？少想着些有的没的，快忙活夫人的事去吧。”

打发走了陆敏和小寒，钟妈妈回身进正堂，发现暖暖和小午两个抱着碗吃上饭了。钟妈妈诧异道：“这是怎么了，不是刚吃完早饭吗？”

暖暖说：“我和二弟多吃一点饭，早一点长大，就不用娘出门了。”

钟妈妈感动之际，陆政垂下了羞愧的头颅。

他爹还不如大哥这个爹，他娘、姨娘当比大嫂还辛苦，可他还不如小两岁的侄儿懂事。不过，少年想起夫子的教导，知错能改，善莫大焉。

陆政鼓起勇气，朗声道：“我也没吃饱，要加一碗饭！”

陆母不知他心思，只当他也是要撑起这个家。只这一点来说，就比陆父强。比陆父强，陆母就喜欢。自此陆母对庶子多了三分温和，此是后话。

陆政没有隐瞒本意、欺瞒嫡母的意思，钟妈妈又是人精，她看出来却不点破，让人给陆政加了半碗饭，并提醒三个孩子：“欲速则不达。多吃一点可以，但不能过量。其实，长大不仅仅是身高，还有对应的本事和才能。吃过饭后，你们先站在廊下读一刻的书，再顿一炷香马步。”

陆政带头，三叔侄齐应。

县衙门外，雨势没有昨日的大，但是地上的积水更深了。锄苗跟着江荻走了一会儿，提醒径直往南走的江荻：“夫人，老爷在西城门。”

江荻道：“我知道，先不出城，你跟我走就成。”

说完，她依着记忆、冒着雨、趟着水走了两条街，停在了一家粮铺前面。雨幕中，锄苗艰难地辩出铺名。

江记粮铺。

夫人什么时候开的这个铺子？还是江舅爷开的？锄苗无从判断，更不敢问，主动上前敲门。

门里很快有人回应，八扇木板门，店小二一扇都不开，只从旁边的小窗露了个头，道：“客观，我们的铺子刚落成，还没开始买卖。”

锄苗道：“我家夫人姓江，夫家姓陆。”

店小二就再不识字，也知道铺子是谁家的。店小二一慌张，立即就要卸门板。门板刚卸了一半，店小二记起大事，停了手中的活，蹬蹬离去，口内疾呼：“尚掌柜！东家好像来了！”

那惊慌失措的语气，跟狼来了没什么分别。直到他口中的尚掌柜出现，江记的门板才卸下来，江荻方得进门。尚掌柜一边代店小二陪不是，一面把江荻让到扶手椅上。见江荻不计较，尚掌柜直起身子，委婉规劝江荻：“这样的天，再大的事，夫人都不该自己过来。”

江荻说：“顺道的事。时间紧迫，就不说这些杂七杂八的了。简木说你是沙河人，对吧？”

尚掌柜视线落在扶手椅背上，并不直接瞧江荻，口内回话：“回夫人，尚某是沙河人。”

四年前，尚带着重病的儿子去海州求医，钱财用尽、无钱继续留馆之际，遇上简记跑堂来买药。那跑堂与他经历相似，只不过跑堂要救的是自己的父亲。跑堂想着自己的经历，回去求了简木。在简木的帮衬下，尚掌柜的儿子保住了性命。尚掌柜为报恩和还债，与简记签了十五年长约。

届时，尚掌柜已年届五十。

可以说，他把余生最好的年华都留给了简记。他性情沉稳，做事圆滑但不事故，简木正有心开家分店让他独当一面，收到陆通欲谋赣榆知县的消息，正经开始准备开分铺。开铺子可以赚钱，买宅子则不然。何况，一只羊是放，两只也是放，江荻没有不同意的。

简木出了建议，江荻负责点头，下剩的，江记这个铺子是尚掌柜一手操办的。

铺子的目标必然是衣食这两项，这两项之间，尚掌柜更重吃。在酒楼和粮铺之间，他选择粮铺。理由很简单，天子喜欢打仗，粮食便成了紧缺之物。

肉蛋可以不吃，米面顶多少吃，却不能不吃，这是最朴实无华的真理。

开粮铺有两大难，一是运输，而是存放。

南来北往运粮，有船当然好，只是很多地方没有河，走不了船。走陆运，那就要足够的车、人力、物力，最终落成一句，便是需要足够的财力。粮食存储，要有足够大、还得防水防火防盗的仓房，也需要人把守。说到底，还是财力问题。

简记有人，有财，开得起来不假，但是投入过大，稍有不慎就会赔出去。

尚掌柜顶着巨大的压力，开启了江记粮铺。刚开张，就遇到了暴雨。遇到困难的时候，处理好了就是机遇。保证铺子里的粮食安全，保量粮食的质量。熬过了大雨，新铺子开张就能赚钱！

带着这样的信念，尚掌柜矜矜业业。

现在，江荻这个身为官夫人的东家出现了。尚掌柜不怕别的，就怕东家一开口，要他把粮食“奉献”出去。虽说粮食说到底都是东家的，东家想怎么做就怎么做，但那也是尚掌柜的心血。赶在江荻开口之前，尚掌柜把各路神仙哀求了个遍，保佑东家不要动“歪”心思。

锄苗和尚掌柜一个心思。

夫人出了门，却不着急出城，先来粮铺，是要给老爷备粮啊！

江荻饮了半碗姜汤后，道：“给我包上五斤生姜。”

尚掌柜没说手里没有，只问江荻：“除了生姜，可还要别的？”

江荻轻笑，否认：“我就两只手，能拿多少东西？姜这东西许多人家都有，关键时刻怕是不多了，我带一点应急罢了。”

尚掌柜这才让人去准备，回身等江荻发话。

江荻没有拖延，点名来意：“今日来找尚掌柜，有两件事。头一件，劳尚掌柜给我找一个熟悉赣榆，尤其是西边村落、道路的人。第二件，务必保护好粮仓。我已经写好了信，让简木给你加派人手。信在这，你请人送给简木。”

第一件的人选，尚掌柜可以找出两、三个；第二件正是他求之不得的事，没有不应的。至于为何要他自己送信，尚掌柜想起了初见江荻时知县夫人的排场，再看看江荻现在身边的人，还有什么好问的？

基于这个猜测，尚掌柜从自己认识的人中，点了两个人出来给江荻做向导：“隔壁茶铺的于掌柜是塔山人，他日常回家。塔山在西北，周边子贡山、赣榆最高山峰大吴山。县里的大户曹家，是孟曹铺的人。他家有很多田在老家的孟曹铺。孟曹铺挨着石梁河和大沙河，是处风水宝地。这两家，都不缺人。只要方法对，夫人必如愿。”

闻言，江荻赞道：“简木有识人之才。”

明赞简木，暗夸尚掌柜。

江荻想要的，或者说，陆通想要的，恰是两种人。一种是临河，一种是地势高。但是山太高了也危险，江荻就问尚掌柜：“大吴山有多高？”

赣榆最高，应该很高。

尚掌柜颇为自豪地回答：“大吴山高百丈！”

江荻：……

这还没有俞山高啊！

锄苗是沂水人，和江荻一样的想法。最高的山才百丈，那么别的呢？心有所惑，锄苗就问：“那子贡山和塔山有多高？”

尚掌柜答：“子贡山约莫二十丈。”

那不就是个土疙瘩么？那是山么？

锄苗腹诽中，尚掌柜又说塔山：“严格来说，塔山不算是山，传说塔山与大吴山同时产生并赛着长，结果塔山只长高不长粗，而吴山只长粗不长高。仙人云游此地，说塔山细高不像山，就用仙杖一点，塌下来成了塌山。山塌的地方，就改为塔山。”

被事实震惊的江荻，轻叹，道：“看来，我们这些外乡人，还得好好认识下赣榆。现在，劳尚掌柜带路，引我见那两家主人。”