如同江荻所言，新帝既非成祖，又非先帝，却又深受这二人影响。

他不疾不徐地引诱着挖着坑，把乐安王拉进了坑里，自己还十分大度地表示“那是我叔叔”，各种原谅，仿佛先帝在世，获得了“仁”之美名。

乐安王愈发自信，终于行动。

而后，天子做出和先帝完全不同的反应，御驾亲征的同时，调兵谴将把山东堵得死死的。乐安王，成了瓮中之物。

对上有勇有谋的天子，乐安王兵败是必然的。与此同时，文臣武将，两大阵营的人都看到了大明的希望。国主如此，有何可忧？

此役，感谢乐安王的贡献，平江伯府由三代的爵位转成世袭的爵位。

同年冬，西南边境交趾来犯，安远侯柳升南下。交趾未退，安远侯骄傲冒进，只身带了一百余人和大军断裂，被伏兵射杀，埋骨南疆。

更糟糕的是，明军南疆的将领，自安远侯起，不上一个月，死得干干净净。除此之外，镇远侯顾兴祖被下狱，押解进京。

原因，支援不力。

消息传到海州时，已经是宣德三年春上。江荻面沉如水，坐在书房不言不语。陆通到的时候，她笔下七个字——老而不死是为贼。

陆通眼神一紧，问江荻：“阿荻，会不会是你想多了？事关重大，那人已经解甲归田，哪有那么大的本领？”

陆通口中的那人，和他父亲一样能活，今年八十有一，去年殿试过后，解甲归田。

去年殿试，顾天齐榜上有名，三甲同进士。

潘石则落榜。

顾天齐高中外放，顾老夫人花了银子，又请顾籍帮忙，给顾天齐谋了扬州的差事。有生之年，顾老夫人带着重孙子，跟着孙子重归故里。

同月，原天津卫指挥顾勇解甲归田，乞归扬州。

顾勇一生无过，大功没有小功不断。加上当时镇远侯还未下狱，顾家又简在帝心，忙碌的天子，还特意赏了顾勇一笔养老费，允他归田。

在陆通看来，已经回家颐养天年、马上入土的人，怎么会折腾这些？尤其是，顾老夫人十分强硬，压根不让儿孙认他。外室子本来就不在宗族承认范围内，在陆通看来，顾勇有搀和时政的功夫，不如哄顾老夫人开心、要回儿孙，含饴弄孙。

对此，江荻淡然道：“莫忘了，人和人是不一样的。”

顾勇不是陆通，便是一切解释。

陆通仍旧不解，问：“侯爷是顾家嫡长，好好的，他害自家人做什么？”

江荻沉默片刻才看着陆通，道：“我会给你一个准确的答案。”

陆通心里“咯噔”一下。

媳妇又要不安分了，在线求解！

不等陆通找到法子，江荻已经靠在陆通的怀里，说：“我的父亲、母亲、大哥，还有我和小哥曾经吃过的那些苦，一切的起源都在这人身上。他已经这么老了，求不到答案，我和小哥都会抱憾终生的。陆通，这是我最后一次离开你和孩子，我发誓。此事一了，今后你去哪里，我便在哪里。”

陆通搂紧媳妇，垂首反问：“此话当真？干娘那里呢？”

江荻扬起头，认真地反问：“这些年不管我怎么惦记干娘，我可曾抛下你和孩子去看她？”

陆通指出事实：“那年你和小哥、我娘、暖暖、小午一起去的辽东！”

那还是江荻和顾籍认祖归宗那年的事。

不讲道理啊。

江荻提醒陆通：“我们是去了辽东，但不是为了看干娘，不是吗？”

他们去辽东，那是找寻当年的痕迹，又和顾秋声见面，让他深挖当年顾家遇刺的事！且那一回，只有陆通在读书没有去，其他人都参与了，江荻认为自己没有抛夫弃子！

江荻内心强硬，人却软软地搂着陆通撒娇：“你不想我心里就没别的事，只有你——和孩子吗？”

她原不想加孩子的，但是她不加，陆通一定不信。加了，陆通就会像现在这样要求：“儿子们眼看就能娶媳妇了，不用你惦记，你只想着我就可以了。”

正月里，陆政带着暖暖、小午兄弟两个启程回沂水，叔侄三个都参加今年的县试去了。想起这茬，陆通勾着江荻：“算着时间，县试该出结果了，你不想第一时间知道儿子们的成绩吗？”

江荻真的不想知道。

三个人里头，陆政虚岁十五，是最大的那个。她两个儿子，一个十二，一个十三，就算今年落榜，明年可以再考；明年不过，隔一年再考，那也比他们的爹中秀才年纪小。

有什么好急的？

江荻腹诽着，口内却道：“这两年你没少花功夫在他们身上，你觉得可以了才放人的，我相信你的能耐！这才二月，三试都过，怎么也要六月才知道最终结果。我趁这段时间把老贼的事处理了，下半年咱们一家和和美美的过日子，不是很好吗？”

陆通无言以对。

沉默片刻，陆通又想起个事：“再有三个月大妹就该生了，董姨娘不在，娘家人就剩你一个了——”

陆敏及笄后和陶家庶出的三爷定亲，去年四月嫁进陶家，中秋时候诊出喜脉，五六月份生产。

说起这门亲事，陶夫人十分后悔。

陶知州要和陆通论亲，陶夫人先把继妹嫁给了陆通的幕僚。结果那个幕僚运气太好，宣德元年八月乡试高中，宣德二年继续高中，以同进士之身直接外放江西。许、陆是师兄弟不假，但是这隔了太远，就亲近不起来了。陶知州寻摸着自家儿子多，就像和陆家直接结亲。

陶夫人喜欢陆敏不假，但是，要让自己儿子娶个庶女，她又不愿意。加上她已经知道陆家没钱，江荻有钱。这要是陆通和江荻的闺女，她二话不说就应了。

眼下嘛，陶夫人以长幼有序为由，拿了比她次子大了半岁的庶子出来做亲。

陶二爷庶出，生母只是陶夫人的陪嫁婢女，出身上并不好。没有倚仗的陶二爷只能自己努力，两家定亲时，他已是秀才之身。

关于这门亲事，陆父的意见直接忽略。

董姨娘自己是强势的，不希望闺女高嫁太多。确定这个庶子本人没问题，只是出身差后，董姨娘没意见；陆母是个看脸的，陶二爷长得不错，闺女又不是自己生的，她就没给太多意见；江荻说陶夫人这个婆婆，整体来说还不错；陆通认为陶二爷的文章不错。

综合过后，陆敏点了头，亲事就成了。

亲事坐定就开始讨论姑娘家的陪嫁，陆敏的陪嫁，一千是董姨娘出的，一百是陆父出的，二百是陆母出的，江荻补了七百，共计两千两。

陶夫人酸了。

她的长媳陪嫁也不过两千两，后头进门的三儿媳妇只有千两陪嫁。更要紧的是，长媳妇进门三年，只生了丫头；小儿媳妇刚进门还没有动静。陆敏要是生下个儿子，就等于生了陶家的长孙。在这种情况下，要陶夫人掏心掏肺地对庶出的儿媳妇上心，那是不可能的。

董姨娘不在，在了也不可能上门，陆母不顶事——

陆通话没说完，江荻已道：“我还能一出门就出三个月？你放心好了，我一定在那之前回来。回来后，我给你生个女儿，好不好？”

女儿的诱惑很大，生女儿的过程更诱惑。

陆通沉沦。

两日后，江荻带着简平、十六名护卫北上，不足二十人，乃因其他人死于通州城外。这一回，不知道还能剩几个归来。