京城天牢。

镇远侯打断赔礼的顾籍，道：“这事与你们不相干，我没出兵是事实。柳侯过于冒进，又不听劝，一不小心就是第二个淇国公，我是不可能拿着手下性命去拼的。”

等他说完，顾籍才说：“侯爷知道柳候的为人吗？”

镇远侯颔首，精简地评价着：“有能力，有脾气。”

大明火炮、神机营首任统领，成祖五次北伐，他此次跟随，并且一次比一次重要。这样的能力，傲视群臣。有能力的人有脾气也是正常的，镇远侯自己也有脾气——

没有脾气，柳升让他出兵，他也就出了，不至于此。

以镇远侯之“拙见”，交趾要打，但得换个将领。他的判断不一定对，但他保护自己的属下之心非常明显。随着柳升一帮人全员兵败战死，镇远侯旗下的士兵，对他入狱之事很是不平。好在天子只是让他下狱，连昭狱都没进，摆明只是关押，顾家军暂时很安分。

顾籍在镇远侯说完，补了个特征：“还有易怒。”

易怒就容易被挑拨，这样的人本性不坏，就是容易被利用，而且认死理。第三次北伐之际，他的人“背后伤人”，射杀顾籍被揪了出来，此事他一直耿耿于怀。不管几年过去了，不管蛛丝马迹多么地少，他已经不肯放弃，一直在追查。

顾籍说：“如果是我，我也有法子让他中计。”

说到底这是利益的纷争。

往狠了说，这世上所有人，包括天子在内，可谓人人都敌对。柳侯爷身为后起之秀，身在高位而助力不足，那就是个靶子。这位置的人，稍有不慎便会粉身碎骨，先前的淇国公就是这个例子。柳侯爷比较幸运的是，只是他带出去的一百余人死了，没有牵连很多。

后来死的那些，属于群龙无首，或者首不够，才有了那凄惨的结果。但彼时柳升已死，罪便不在其身。柳家虽没能全身而退，但爵位、子嗣色色保全，已是极好的了。

分析过后，顾籍认真道：“事情到了这个地步，柳候已死，当年“误伤”我的事情便告一段落。巧合的是，与我亲近的侯爷，恰受牵连。可以判定，他所剩无几的生命，已经非常安全了。或者说，他拼命靠杀人掩饰的事情，彻底掩盖住了。”

他是谁，四年前镇远侯就已经知道。

顾籍兄妹能确定那个人就是顾勇，也是镇远侯出了力——从老侯爷的遗物中扒拉出来的一封信，信中老侯爷“警告”了顾勇，他留了人。不管顾籍因何而亡，顾勇都会为此身败名裂！

老侯爷俨然一副抓着儿子把柄的模样。

顾籍再想起老侯爷当年阻止他查明真相、为父兄报仇的行径，更加确定了这个可能。陈妈妈的死，他又顺腾摸瓜，抓到了些许线索。只可惜，在顾籍的监视下，顾勇自陈妈妈死后，彻底安定了下来。

不动，就没有破绽。

顾勇那老贼，十分善谋。这样的人，却只做到了指挥使就不动窝了，其人怪异。

顾籍认为，他是做贼心虚。

顾籍十分认真分析情况的时候，镇远侯左右支援，把爬上床的虫子扫落在地。等顾籍说了，他指着昏暗中那堆乱爬的虫子，道：“他还能活几年？儿孙虽有，却不认他，摔盆的人都不好找，你还理他做什么？如今你简在帝心，你妹妹也不错，何必为了这样的虫子脏了自己的脚？”

说到江荻，顾籍叹息，道：“侯爷以为我今日为何又来看您？”

镇远侯脚下一顿，顾籍的确每天都来“看”他，是真的看，看完就走，陪他说话的时候很少。即便如此，镇远侯依旧生硬地表示：“你哪天不来看我？”

顾籍不再绕弯，直接道：“我妹妹进京了。”

也就是说，兄妹两个都不肯就此事罢休。镇远侯烦躁地左右晃着，方才被他放生的“虫子”，一个接一个的死去，很快，地下就积攒了一堆尸体。虫子死得差不多的时候，镇远侯站定，说：“随你们去吧！反正我现在被关，你们弄出什么丑事，都和我不相干。”

他不反对还不够，顾籍提要求：“侯爷借我点人用用。”

镇远侯撒气：“不借！我一个戴罪之身，哪有人借给你？”

顾籍就道：“我妹妹说，我要是借不来人，她自己就来找您，给您磕头。”

这是天牢啊！镇远侯那个气啊！他养了那么多闺女，没一个是江荻这样子的——正因为江荻独一无二，他才觉得江荻是真正的顾家人，把江荻看得极重。

“你们要什么人？要多少？要做什么”镇远侯粗声粗气地问着。

“留守扬州的人、伺候过曾祖父的人，一个不落，彻查曾祖父知道什么，查他隐瞒什么！”顾籍不孝地宣布着。

长叹一声，镇远侯提醒顾籍：“顾家能有今日，祖父他老人家的智慧，我不说你都知道。他做的事，他下的结论，想必都有道理的，你何必非要跟他对着干？我不认为他的决定只对二叔有利。要知道二叔庶出，三堂兄却是嫡出，谁更重要，明摆着的事。”

顾籍却道：“三十年前，我爹是戴罪之身，那人却是身正名洁，儿孙优秀。”

当年顾勇的嫡子则从武，在顾家弃文从武之后，在镇远侯还是孩童时，某种程度上说，庶支的嫡脉，比顾父更适合做继承人。

镇远侯沉默以对。

半盏茶后，顾籍走出天牢，对一旁等候的江荻摇了摇头。江荻二话不说，掏出银子给天牢守卫。守卫看向顾籍，顾籍无奈颔首。

这一回，兄妹两个一起去了天牢，一去就是七天。

七日后，镇远侯的属下来看他时，感慨顾家兄妹的努力：“三房的二爷和大姑奶奶，一直在为侯爷奔走啊。”

等他手下离开、顾籍兄妹再来的时候，镇远侯终于恼了：“你们两个到底要做什么？”

江荻正色以对：“自然是救侯爷于水火！”

镇远侯这会儿压根就不想出去好么！交趾那里还等着人去领兵作战呢，但是那边现在却是一盘散沙，出去是吃力不讨好啊！以他对交趾的了解，都不用好好打，只要不让对方攻破，撑上两年，那边必然退兵。根本不需要像成祖那样，把人打疼到不敢来犯。

那样不是不行，只是不划算。花费巨大的力气，却只能压制对方一段时间。与其花精力这么做，不如悄咪咪地强大自己，做到存土不让就好了。

但是他这个观点，得不到时下武将认可，他也是没法子的。

江荻和天子可是同生共死过的，自己终究没犯什么大错，她要是再跑跑，真没准自己就被捞出去了——那就坏菜了！一想到这种可能，镇远侯气急败坏地说：“你们不就是想知道原因吗？我不用给你们人，给提示，从你们祖母身上找答案。”

祖母死的比我爹死的还早呢，能有什么答案？江荻疑惑之际，顾籍色变，直接吼道：“我们的祖母能有什么答案！”

有股子心虚的味道在里面。

难道，小哥也知道什么？江荻眯起眼，看向顾籍。