江荻浅笑看向顾老太太，乖巧地问安：“我瞧着姨祖母的精神头，竟比头两年还好些！可见表弟和表弟妹伺候的好。”

一言夸了三位。

对比之下，江荻看着顾勇单唤的那声“伯祖父”，既生疏又敷衍。

顾老太太看着顾勇瞬间垮下来的老脸，登时大乐。

合着不是老头子不宠丫头，是丫头不要啊。欢喜的顾老太太，热络地拉着江荻的手嘘寒问暖，末了问一声：“你这时节过来，可有什么要事？”

江荻坦言：“也不是什么要事，先前我祖母的陪嫁是都在小哥那里，姨祖母可曾听说？”

顾老太太颔首。

江荻继续道：“我想着我离扬州近一些，又需要粮食，就和小哥商议，拿京城的产业换了扬州的田产，哪知道小哥不同意！”

这回，顾老太太站顾籍：“他手里还有顾家的祖田，便是把你祖母的陪嫁田换给你，他一样得派人管着扬州这里。对他来说，换不换没差的，自然不愿意。你想买田和我们说一声，我们家活是顾家，多多留意，寻摸点好田给你就是了，要你哥哥的做什么！”

江荻强调：“那原是祖母的东西，我可是知道的，祖母最疼我的。”

顾老太太刚要问这话什么意思，话未出口，却已明白过来。

正如她先前所言，江荻若想要田产，有的是法子，她执意要祖母的东西，为的是个念想。原则上来说，父族的东西是要留给儿子的，祖母、母亲的东西，向来都是留给儿女做纪念的——江荻没有白要，拿京城的产业来换已经是吃亏了。

下一刻，江荻确认了顾老太太的猜测：“嫁妆无论多寡，我要告诉我的孩子，哪些是外祖母的，那些是曾外祖母的。”

江荻这么说，纯粹是引顾老太太重视的。

站在她的角度，她对祖母的印象，只限于那幅画，画中眉眼和自己很像的妇人。便是要念想，也是老人家的东西，而不是田产这样的死物。

出乎江荻意料的是，顾勇对这件事的反应也很大。

江荻借着看顾天齐的视角，不动声色地将顾勇面上的惆怅收入眼底后，故意对顾天齐说：“姨祖母手里定不少好东西，表弟千万不要客气！”

顾天齐笑道：“还不够多，祖母再攒攒，我再多生几个孩子，再要不迟。”

一语逗笑了顾老太太。

老太太欢，阖家欢。

众人皆笑之际，顾勇看着江荻，开口：“真是三岁看到老，你小时候就是这样。你祖母那里的东西，但凡颜色鲜亮的，不出两日，总叫你得了去。”

顾老太太的笑容一窒。

江荻三岁的时候，正是建文末年。建文帝不好说，另一件却好说，顾老太太耷拉着眼皮看向顾勇，反问：“阿荻三岁那年朝廷正乱着呢，我姐姐也是那时候过世的，你怎么可能见过她们祖孙相处的样子？”

顾勇苍老的眼神幽深了几许。

众目睽睽之下，尤其是江荻探究的眼神中，顾勇没好气开口：“原先有个陈氏，是伺候你姐姐的人。我从金陵把人带走，后来还把人送给阿荻了，我便是听她说的。阿荻，陈氏没和你说过这些吗？”

最后一句，却是问江荻。

提及陈妈妈，江荻眸光一黯，满满悲伤，她说：“陈妈妈不曾告诉我这些。说起来，陈妈妈虽是伺候我祖母的，却一心向着曾祖父呢。我为此恼了她，给了她笔养老银子，把人打发了。我的人告诉我，陈妈妈离了我后，果然去见了曾祖父。”

一个隔房的祖父，把人安插到后宅，居心何在？顾老太太不齿地看向顾勇。江荻却还不收口，继续说：“听到这个消息，我却没恼，只觉得自己撵人撵得极对。这陈妈妈从前是我祖母的人，后来又跟了伯祖父——”

这话里有话啊！

察觉到顾天齐夫妻也都侧目后，顾勇忙解释：“她是侍奉你祖母不假，却不是贴身伺候的那种。我去金陵的时候，你们一家子都已经去了辽东，只剩那么几个守家的。一府统共没几个人了，我顺手照料的可不止她一个。后来知道你缺人，我把她送了过去还承诺，不论结果，都给她一笔安家费。你若不信，可去我家查账，账上这笔银子还在。”

江荻听过一句话：解释就是掩饰。

顾勇解释这么多，就有问题，问题就在他的话里。查账？谁会去别人家查账？就是去查了，查到的就是真账吗？查到真账，就能证明顾勇无罪了吗？

江荻心底冷笑，面带悲伤地打断了顾勇的自辩：“没什么信不信的，反正，陈妈妈从天津离开后一路南下，并没有抵达金陵就病死了。”

“病死”二字，江荻着重点出。

当年，她的人确定陈妈妈去了天津卫，见了顾勇便折回。陈妈妈过世的消息，还是她南下之下，顾籍刚刚告诉她的。

能让陈妈妈病死的，不做第二人选。

江荻用满是愧疚的眼神，看着面色惨白的顾老太太分辩：“姨祖母，我要是知道陈妈妈会病死，我一定不会撵她走的。不忠就不忠呗，我让她做别的就是了！”

顾老太太下意识地往右手边挪了挪，如此一来，远顾勇、近江荻。老太太颤抖着手，隔空点了点，试图安抚江荻，并说：“好孩子，这事不怪你。她的命啊，由谁都不由你啊！”

感慨十足的语气，话里有话，这老太太知道顾勇不是什么善类——江荻如是判定着。

气氛有点不对劲，顾天齐看了张氏一眼，张氏会意，起了个话头：“大过节的，这样的事就不说了。为着田产，表姐什么时候都不急的，怎赶上这节骨眼了呢？先给我们寄信、在家过了节再来也不迟的呢。”

这事江荻已经告诉过张氏，听闻张氏重提，江荻会意，顺着她的期盼转了话题：“过了节就过了夏收了，过了夏收，我小姑子就该生产了。她是庶出的，嫁的又是庶子，我婆婆、她婆婆不顶事，少不得我出面。忙完小姑子的事，又进秋收、又是中秋的。中秋和端午两节，我定是舍端午保中秋的。这次出门，为了省时间，连婢女婆子都没带，骑马来的。”

家长里短一出，顾老太太的面色渐渐恢复，唠叨起江荻来。说过节的事，又说来都来了，要带江荻四处玩玩之类的。张氏从旁建议，顾天齐和顾勇则做起了壁画。

好在饭点到了，没说几句便移厅用饭。

饭毕，顾勇指了家里还有事离开，江荻留下和顾老太太作伴。次日起，不管是接管田庄还是四处游玩，江荻和顾老太太都是寸步不离。

顾勇因端午的失态，多日不曾打扰这二人。

如此过了五日，顾勇听到流言——他杀妻、杀仆妇的流言，懒洋洋的顾勇，眉峰一立，长居上位者的气势一览无余，杀气便隐藏在这气势之后。

不用推测，顾勇就知道流言是江荻弄出来的。

他杀妻一事，小齐氏早就猜到了。可小齐氏就是个色厉内荏的普通妇人，顶多跟他呛两声，耍个小性子，绝不会往外说的。

聪慧的江荻则不然。

那丫头从一开始对他都抱有敌意不说，和她哥哥不相上下的狠。以丫头的心眼，小齐氏那人间蠢物略露一点口风，她就能猜个七八分，然后就敢坐实这种事。

想到着，顾勇垂下眼眸，吩咐管事：“不用管这些流言蜚语。”

别说我马上入土的人了，就是年轻之际，我也没在乎过这些！恁你如何做法，我偏偏不动。阿荻，我看你还能奈我何！