在顾勇的预测里，江荻继续隐秘地做着那些没有意义的事。

这个过程中，江荻已经亲见了二百亩良田所在村落的庄头。又因她已确定顾老太太只知顾勇枉顾他人性命，不知顾勇是杀害江荻一家幕后主事一事，冤枉了老太太的江荻，对老太太释放了善意，接受了顾老太太的“帮助”，在老太太的规劝中，“凑了”银子买了一间铺面，做粮食买卖。

至此，加上赣榆、沂水，以及新开在怀安府的粮铺，江荻名下已有粮铺四处。

四家粮铺最远相隔六七八里，每隔二三百里便有一家。等于四家互通有无，这里买那里卖，粮铺的经营成本，被压缩到了极致。

时间推进，江荻这边放出的真真假假的流言多达六起后，扬州地界内，在特定的圈子里，又有更不靠谱的流言出现——顾勇之所以杀妻，乃因他的原配发妻偷人，给他生了孽种。所以，顾勇才这般不在乎死去的“儿孙”。

这种流言，江荻听了后都感慨：相比之下，我把真事当流言放出去的本领，简直弱到了极致！

顾勇听到后，直接气笑，并毫不犹豫把这桩事安在了江荻身上。忍无可忍，顾勇去见江荻，去提醒江荻适可而止四个字。

虽乞归，但不代表他手中就没底牌了！

顾勇这边刚下令套车，江荻后脚就闯进了文礼巷的第二座宅子，那是镇远侯分给叔父是宅邸，够大，够体面，以及，不出意外的话，终将回归到他的名下。因为，顾勇这一房没有活着的男丁，顾天齐又是外室子，无继承家业的权利。

江荻冲进来走到顾勇跟前，直接质问：“你为什么毒杀陈妈妈？”

顾勇把不屑写在脸上：“她一个普通的妇人，犯得着我动手？”

有道理。

没来得及退下的仆从们，听到这句话都不住地颔首。主家做官做到二老太爷的份上，怎么可能动手杀人？他真的要某个人的命，那就是一个眼神，一个示意，就有人会去做的！有人想起了顾家大姑奶奶，纷纷觉得江荻这个丢了又找回来的姑奶奶，实在是太笨了！

不过，谁让这位命不好呢？

他们不知道的是，命不好的江荻，前面放出来的流言，都是迷惑人的。那些个事，纵使有推论在，但没有证据。只有陈妈妈这条命，顾籍拿到了足够的证据；只有陈妈妈这个人，和江荻才有最直接的关系；只有陈妈妈的死，江荻才能来找顾勇闹，并闹得精准！

江荻一件件地摆着证据，又当着长二房的堂叔面前，也就是顾秋声的父亲跟前哭诉：“陈妈妈是伺候过祖母，也伺候过我爹的人，又像长辈一样教导、陪伴了我五载。我那样恼她，都没有惩罚她。自己手头不宽裕的情况下，还送了安家费给她！琛堂叔，你不知道我有多难受……”

被唤来处理“家丑”的顾琛，求助地看向瘦弱的妻子宁氏。

宁氏自做姑娘时就纤弱，嫁进顾家后，拼命生下两个儿子，身体败归败了，但总算完成了任务。两个儿子，一个在外头打拼，一个在家里生孩子，也算是各有各的好处。

看得很开的宁氏，虽身子弱了些，一直活得极好。送走公婆后，宁氏和夫婿的感情就更好了。不是夫妻情，是真正拥有共同经历的老来伴。处处安好的她，又没有闺女，看江荻的时候，那就像看自家的孩子——虽然这个孩子已经大到有了自己的孩子，但在宁氏眼里，那就是孩子。

可怜的孩子。

宁氏和江荻见的几面里，对江荻都是温柔的。这种来自长辈温柔的关爱，江荻只在宁氏身上一个人感受过。加上宁氏是柔弱的，江荻总是下意识地要“照顾”宁氏。这不，宁氏在夫婿的示意下刚开口喊了声“阿荻”，江荻立即吸了吸鼻子，哑声回应。

“婶娘什么事？”

“覆水难收，你这么哭，这么闹，陈妈妈不知，亦无感。她若有灵，只会怪你给自己招来灾祸。这样的事，她一定不想见到的。”宁氏柔声劝着江荻。

只会怪我给自己招来灾祸，这是明晃晃地隐射顾勇会下黑手啊！

江荻差点被她话里的意思逗笑。

听出这意思的又岂止江荻一个？顾琛飞快地瞥了顾勇一眼，然后咳了咳，提醒妻子说话注意一点。宁氏顿时面露恍然，看着顾勇赔笑道：“二伯不要误会，我没有说你会害阿荻的意思。我是说，阿荻是小辈，她这样不顾长幼地找二叔理论，这是不对的，扬州城的人会说她是非的。”

这是愈描愈黑啊。

扬州人说江荻是非又怎样？别说江荻只是认祖没有归宗，就是从扬州发嫁的姑奶奶，远嫁到他乡的，也不会在扬州本地人的几句闲言碎语好么！

眼看顾勇的脸色不好，顾琛忙道：“阿荻啊，我知道你难受。但是你看，咱们不是衙门的人，那下人再重要，也没人替一个下人出头的道理。何况这种事真假难辨，你说是不是？你仔细想想，你二祖父要一个下人的命做什么？既要她的命，当年又怎会救她的性命呢？”

他尽可能地站在顾勇的角度，逐条分析着，却又把已经二十六七的江荻当成不懂事的“孩子”来看待，再规劝顾勇不和小辈计较，要理解并宽容。

简而言之，他是来做和事佬的。

从江荻偃旗息鼓、从顾勇接受顾琛的邀请，去文礼巷的末户、顾琛家中吃酒来看，顾琛的和事佬还是成功的。酒席间，顾琛感慨：“顾家当年那么多人，伯祖父特意盖了一巷子的宅子。现在呢，又合成了一片，连我家都从后头搬到前头了。世事无常，生死之外无要事啊！”

见过无数生死的江荻，颔首，认可。

见过无数生死的顾勇，漠然，否定。

顾勇说：“倘若生死之外无要事，人和畜生又有什么分别？这世间，总有一些事高于生死。”

江荻眼神一厉，争锋相对：“敬畏生命，也是人和畜生的区别。”

眼看一老一少又对了起来，被顾勇噎了一口的顾琛，连忙和稀泥：“都对都对，是我说错话了，我罚酒！”

宁氏则劝顾琛：“你我是俗人，不知道比生死还重要的事是什么。又没外人，你年纪又不小了，酒少喝一口吧，咱们怕死。”

再一次赤-裸-裸站江荻，顾勇怀疑地看向瘦弱的宁氏。宁氏察觉，恍若未闻。

从前我小瞧了这妇人呢！

顾勇在心底感慨，同时打开戒备，以防宁氏和江荻联手给自己下药——不过，他倒也没有很怕。老头子在世的时候，他去过云贵，求过圣药，堪称百毒不侵。