赤九重没想到少夋如此强硬，但这也正中他的下怀——直接出兵讨伐，省去了那些啰哩巴嗦的大义之争。

“你下去吧！”

赤九重摒退了使者，转身盯着挂在墙上的羊皮纸地图陷入了沉思。

波格踟蹰了一会，终于开口道：“陛下当真要发兵南征么？”

“当然！”赤九重道：“老师为何有此一问？”

波格道：”只因如今内乱未平，陛下若举兵南下，只怕后院起火。”

赤九重道：“后院已经起火了，波格老师。博耳金的那些余孽四处妖言惑众，多个郡署遭到袭击，坎墩儿郡的郡长甚至被人刺杀。照这样乱下去，这些余孽勾结其他大氏族起兵叛乱只是迟早的事情！”

波格听到这里，自然明白了赤九重这次南征的目的，于是问道：“那陛下打算如何部署这次南征大计？”

赤九重用手在地图上比划着说道：“本王打算兵分两路，一路动用东庭和南庭的兵力南下攻打北望城，另一路由本王亲帅中庭和北庭的兵力向西。攻打廷抬国。”

波格道：“老臣愿作先锋，为陛下备效前驱……”

“不”，赤九重挥手打断波格的话：“老师你必须留下来，统领黑鸦堡监视博耳金余孽的一举一动，一旦有何风吹草动，本王准你先斩后奏！”

危机时期让波格留守京都，着无疑是最大的信任！波格肃然正色道：“臣领命！”

“禀陛下，国师西奴罗娜求见！”

赤九重迟疑了片刻，对那近卫道：“让她进来吧！”

波格识趣地起身道：“老臣先行告退！”

赤九重微微一颔首，转而看向跨入宫门的西奴罗娜。

“小女听说陛下要对联盟用兵”，西奴罗娜开门见山地问道：“不知此事是否属实？”

赤九重冷冷地说道：“国师还是待在同华宫安心养胎吧，这等事情毋须国师操心。”

西奴罗娜一听赤九重的口气，明显在怀疑自己心向联盟，于是转而温言劝道：“如今已是凛冬时节，大军调度颇多不便，陛下何必急于一时？”

赤九重听西奴罗娜这么一说，脸色稍缓，说道：“本王自有分寸，国师放宽心便是。”

赤九重一向筹划周密，选择在寒冬时节南征自然有他的道理，但他并不想让西奴罗娜过多了解他的想法。

西奴罗娜当然也知道赤九重还没有完全信任自己，因此在这个敏感的时刻她的措辞很是小心：“帝国与联盟打了两百年，战祸给双方的百姓都带来了深重的灾难，陛下何必再起战端？”

赤九重瞥了一眼西奴罗娜，沉默了半晌才幽幽地说道：“狼失去了猎物就只会自相残杀。”

西奴罗娜听懂了赤九重的隐喻，明白自己无法劝阻这位铁血帝王，只好失落地说道：“小女明白了，请容小女先行告退。”

赤九重点了点头，随后又把目光看向墙上的地图。

一连十几日都不见下雨，关在牢笼里的后楼渴得喉咙冒烟，而鬼方人每天扔给他的饮食少得可怜，仅仅够他吊住这半条命。

“看来你的小情人把你忘了呢”，鬼面人突然出现在牢笼外：“你的那些部下也抛弃了你，连一个来救你的人都没有。”

后楼没有睁开眼睛，他才不愿意浪费气力搭理鬼面人。

鬼面人见后楼没反应，定眼仔细一看他胸口还在微微起伏，便又继续说道：“这就是世人本来的面目！用得着你的时候对你千般好，当你需要她的时候，她却弃你如蔽履！”

后楼依然一动不动，但心里却是一片悲凉：虽然他不希望丽桑和他那些部下冒险来营救他，但真当没有一个人来救他时，他的内心却萌生了被人抛弃之感，悲伤之余一股怨恨暗暗滋生。

“你还不明白么？我们都一样”，鬼面人的声音带着悲愤：“没了利用价值就被遗忘在绝境里等死！”

后楼干裂的嘴唇动了动，但他依然没有说话。

鬼面人将几只柿子扔进牢笼，冷冷地说道：“只要你归顺于我，我就放你出来，我们一起找那些负心薄幸的人算账！”

就在鬼面人转身欲离去时，后楼开口道：“你就死了这条心吧，我宁死也不会做叛徒！”

鬼面人笑了起来，笑声里却夹杂着悲怆：“等你到求生不得求死不能时，我倒希望你还这么说。”

后楼睁开眼，淡淡地说道：“你折磨我，就是想让我重蹈你的覆辙？”

鬼面人道：“不完全是——不过无所谓了，大君已经决定不再等下去了，用不了多久，白部的大军就会血洗云梦泽！”

后楼闻言心里一惊，想不明白为何鬼方白部会突然选择硬攻云梦泽，于是冷冷地说道：“别得意得太早，云梦泽有廷抬国和大甬国五千精兵驻守，再加上雷泽国和北望城随时策应，凉你们也攻不下来！”

鬼面人冷哼道：“你少在这里虚张声势，联盟能在云梦国驻扎多少兵力我会不知道吗？至于说雷泽国和北望城，他们如今都自身难保了，哪里还有余力支援云梦国？”

后楼惊道：“难道……难道说戈萨蛮子又举兵来犯？”

鬼面人道：“不错。今日大君接见了戈萨帝国派来的使者，赤九重请大君派兵助战——当然赤九重知道大君不可能还与他结盟，他此番派人前来，无非就是想传递一个信息：联盟已无暇西顾，白部可以为所欲为了！”

后楼道：“十三年前，鬼方白部也趁联盟与戈萨帝国大战之际大举进攻云梦泽，结果呢？”

鬼面人道：“那是因为他们没有我统军！为了等这一刻，我已足足筹划了三年！吞并青部就是为了此战做准备！”

后楼咬牙道：“你竟因为一已之怨为虎作伥！简直就是丧心病狂！”

鬼面人不为所动，冷冷地说道：“你现在所遭受的痛苦不及我的十一，看来你还是很难感同身受，很好！或许我应该把你的脚筋都挑断了，然后扔到林子里面喂野兽，看看你到时还会不会说风凉话！”

后楼面无惧色地说道：“如果这样能让你好受点的话，悉听尊便。”

鬼面人道：“你还是不明白……不过你很快就能明白了。”

雷泽山上，采薇和其他医士正在采集草药，在战争到来前，她们必须准备足够的药物。

“前辈你也来了？”当采薇看到媱女时，热情地上前打了个招呼。

媱女微笑地看着一脸灿烂笑容的采薇，回答道：“馆里新人多，我怕她们识错了，就特地来看看。牛禺总教官近来可好？”

采薇道：“劳前辈关心，家父一切安好。”

媱女点头道：“甚好——听说你就快要成亲了，对象是你青梅竹马的义兄——他叫奎牧对吧？”

采薇粉脸上泛起一片红云，羞涩地回答道：“婚期定在明年二月初四……”

媱女笑道：“到时可别忘了给我下帖子哟，我等着喝你的喜酒呢！”

采薇红着脸道：“前辈肯赏脸是晚辈的荣幸，一定不会忘了前辈！”顿了顿又笑道：“前辈大婚之日，也别忘了请我喝喜酒哟。”

媱女的笑容僵住了，转过脸去整理竹篓里的草药，一时不知如何回答采薇。这些年来，不乏名门才俊的追求，但媱女始终无法忘记黑龙，都予以了拒绝。正所谓红颜易老，自己已年近三十，青春年华转眼即逝，媱女看着同僚们都已成家立业，心里更是苦闷不已。如今采薇的一句无心之言，却让媱女倍感痛苦。

“连后辈们也都喜结连枝了呢……”

一个声音在媱女心底响起，孤寂，彷徨，哀伤将她笼罩在其中。

采薇觉察到媱女脸色有异，忙打圆场道：“前辈才貌俱全，自然不能将就，是得挑选一个配得上前辈的如意郎君。”

媱女伸出葱白玉指刮了一下采薇的鼻子，笑道：“你这小妮子伶牙利嘴的，看奎牧以后怎么治你！”

采薇崛起小嘴道：“前辈取笑人家！”

媱女笑道：“好了好了，不逗你了。过来帮我把背篓背上吧。”

采薇一面帮忙一面说道：“前辈这么早就要回去了么？”

媱女点头道：“馆里还有些事要处理——行了，你忙你的吧。”说完背着草药步步小心地往山下走去。

此时远处的一道黑影从一棵大树上一跃而下，赫然是鬼面人——或者更准确的说，是“已死”的黑龙。

三年前，重伤的黑龙被留在鬼影森林，他身上的血腥味很快便引来了狼群！不甘就此死去的黑龙拼命反抗，无奈伤势太重力不从心，眼看就要葬身狼口！这一幕被前来抢夺西奴罗娜的鬼方白部大君欧奇达看在眼里，认为黑龙是一个了不起的勇士，便出手救下了他。经过此劫后，黑龙心中的怨恨之念顿起，选择投靠了鬼方白部，并被欧奇达任命为大军统帅。