刘石头送人去了燕子家，自己回去的当儿，书生在门外踱步，阮妈一个人坐在他家里。石头想了想，进屋上前向阮妈道，“阮妈，我有件事想麻烦你。”

“石头呀，什么事？你说？”

“那个，”石头挠了挠头，“你们上回来说，燕子妹妹是不是真的嫁不出去了？”

“啊？这，这个呀……”阮妈没好答他。他们这一次来没有详说，燕子是第一个被那采花贼光顾的，但其余几位姑娘都不曾被那颠三倒四的贼人碰过，燕子说不定也没事，不过还要等连婶的消息。此刻石头问，阮妈只有支吾。

“你们上次说了，我回来就想了，燕子妹妹这么好的姑娘，刘伯一家都这么好的人，怎么能让她就这么嫁不出去呢？然后我就想了，还有一个办法。”

“是呀……是吗？”阮妈支支吾吾应着。

“是，还有一个办法，就是我娶燕子妹妹。阮妈你看，这能行吗？”

“啊？”这阮妈倒是没想到，“石头，你，你说真的？”

“嗯。”石头重重点了一下头，“我知道我不算个啥，又穷，啥都没有，年纪也不小了……燕子妹妹那么好，值当个正经的好姑爷。但是她遇到这种事，天天闷在家里哭，屯里人都在背后说她，我受不了，我看着她那样，我这儿疼的受不了，”石头拿拳头捶了捶自己胸口，“我得保护她。我想来想去，只有这个办法了，就是委屈了燕子妹妹。本来，她嫁个正经姑爷，我是打算和妹夫一起保护她一辈子的。但是她要是嫁不出去了……哎呀，我也不会说，反正阮妈，我想请你帮我去问问，要是燕子妹妹不嫌弃我，那就，那就……”

阮妈重新打量了一下石头，倒也是个憨厚壮实的好青年，“石头，阮妈可以帮你去问。但是你，你不嫌弃燕子吗？”

“我嫌弃什么？”石头一脸莫名其妙，“燕子妹妹那么好，谁敢嫌弃！”

“好，好……我是说，那个，这个，”阮妈不知这憨小子懂还是不懂，“这不是，还要等你连婶子给她瞧了，等她回来的消息吗？”

“阮妈，你说这个，”石头低了头，“我也想了，不管燕子妹妹有什么伤有什么病，我都帮她治，缺什么药我去找，缺银子我去赚来，总之一定要她好好的。这次她遇到这种事，都怪我没保护好她，我想明白了，只有我和她一直在一起不分开，我才能保护好她！我不要她再遇到不好的事，我不要她再受委屈了，我要她一辈子都好好的！”

阮妈听他这一席话，几乎要湿了眼眶。待嫁的姑娘在媒人眼里都是香饽饽，被采花贼光顾过的姑娘就好比掉落尘埃的香饽饽，就算拍去了尘土仍是一样的味道香气，却是再也卖不出去，也是理所当然遭人嫌弃的，原该是这样。但总有那么一种人，他认定了那一只饽饽，眼中就只有那一只，就算她沾了尘土，就算她满身泥泞千疮百孔，他也不会去看其他的饽饽。那只被他认定的饽饽不论遭遇了什么在他眼里永远是原来的样子，甚至还会多一份怜惜。

“好！石头，阮妈答应你，一定把这亲事给你说成了！”阮妈站了起来，当场下了决心。不管这饽饽沾没沾尘土，不管这饽饽在别人眼里还香不香，她一定要让这一只饽饽去那个最珍视她的地方。

阮妈便细细问了石头的生辰八字，家里的情况，将来的打算，预备妥当了，一推门，发现外面下起了大雨。她也不在意，问石头拿了蓑笠就往雨里去。看得躲在屋檐下的何书生张口结舌。

雨似瓢泼倾盆，竟也没阻住阮妈一个年长的妈妈，何书生顿时觉得自己失去了继续躲雨的理由，只好咬牙问石头拿伞，去接同伴。乡野人家谁也不备那么多伞，石头带着他问邻居借了又借，才凑到三把。书生出发去刘伯家的时候，袍子下摆都快湿到腰了。

谁曾想，武林高手大约都是不需要打伞的。吴是何这一趟接了个寂寞，与目不斜视飞奔于雨中的韩相宸昙岳二人擦肩而过，只好继续跋涉到刘伯家，发现她一家正欢天喜地地和阮妈谈论婚事，自己连进门都显得多余。

雨仍下着，除阮妈还在燕子家聊得火热，其余众人陆续都回到了石头家。果然，连婶看后得知燕子姑娘也并未受侵犯，这疯疯癫癫的贼人果然不曾动过采花的念头。韩相宸和昙岳二人听了，议论着为燕子的名声要去屯中将此事告知乡邻，也不顾雨势拉了连婶就走——好歹是把借来的伞用上了。石头担心阮妈提亲不知成与不成，急的满地乱转。何书生便好心告诉他自己方才所见此事八九不离十，石头一激动，跳起来就往燕子家跑。眨眼间，屋里只剩了吴是何一个人。

大雨浇个不停，门外路上已淌起了小溪，炎夏里忽然起了凉风，将雨丝密密地吹进窗来。书生赶忙去关门窗，差点被自己湿透了坠在地下的袍子绊倒。雨声轰然作响，门窗被风拍打着也不消停，吴阁主弯腰拧着袍角，看看这破屋里自己狼狈的样子，自嘲的嘴角刚想勾起，就连打了两个喷嚏，身上一阵恶寒，忙要起身，却满眼天旋地转。