人之将死，其言也善。周兴旺声泪俱下的忏悔逐渐抚平了周彩芹最初得知真相时的悲愤。她无从埋怨，说到底，当初嫁与周兴旺是自己愿意的，留在周兴旺身边也是自己的选择。周兴旺的谎言不过是在适当的时机给她的人生打开了一扇门，可是否要跨过这道门，从来只与她自己的决定有关。

给周兴旺办完丧事之后，周彩芹独自带着徐万军和母亲生活了一段时间。只是，家里少了一个主要劳动力，再加上以往的积蓄因为给周兴旺看病也所剩无几，三个人的日子一下子就拮据了起来。

她想过去找徐仁厚，可是她又一直犹豫不决。暂不说这么多年过去了，她无法确定徐仁厚此时是否已经重新组建了家庭，纵然徐仁厚真的还是单身，她也觉得自己实在没有脸面开口——当年，若不是自己软弱无能，也不会在没做任何求证的情况下就轻易相信了信中所说，贸然嫁人；后来，自己也是为了贪图安逸，才放弃跟着徐仁厚去烟台。如今，自己的男人又死了，就又想着回去找依靠，这种恬不知耻的话，周彩芹着实说不出来。

此时，一向看不起自己这位“破落户”女婿的周母却劝说她道:“万军，你想想万军啊。你苦些，我苦些，都没关系。可是万军越来越大了，他毕竟是徐仁厚的儿子，是他们徐家的种，不能就你一个人这么养着吧。徐仁厚知道了，他也不会乐意的。”

母亲的话确实让周彩芹有些动摇了，她翻出当年徐仁厚寄给她的地址，纠结了几日，最终鼓起勇气决定试一试。她不晓得徐仁厚是否还在当初的地方，也不知道他是不是已经又结婚生子，所以，信里她说得相当委婉，几乎全都是商量的语气，生怕给徐仁厚带去无端的困扰。

她不知道，徐仁厚看到信的那一刻，兴奋得手舞足蹈，欣喜若狂。他丢下眼前的工作，一路飞奔到了韩立章家，牟足了劲儿敲打着韩立章家的大门，一边敲一边大喊着:“哥！哥！你出来！彩芹要来找我了！她和万军要来找我了！”

韩立章寻声开了门，看着眼前这位头发凌乱、脸红耳赤的兄弟，丈二和尚摸不着头。他赶紧请他进了屋，给他倒了杯水，让他坐下，慢慢说话。

可是，徐仁厚根本坐不住，他激动地在韩立章面前抖动着手中的信纸，前言不搭后语道:“我要有儿子了，我儿子要来了。彩芹要带万军来找我了！周兴旺死了。我老婆儿子要回来了！你看，你看，彩芹给我写信了！”徐仁厚说着，一把将韩立章紧紧抱住，足足有一分钟之久。随后他松开手，像个无头苍蝇一样在屋里来回转悠着，口中念念有词:“我得，我得去车站接他们。我、我得、我得买身像样的衣服，对、对，我、我还得去理个头，我不能让彩芹看到我这么不修边幅的模样。”徐仁厚像是终于把自己的思路理顺清楚了，他一拍手，突然在韩立章面前站定，一本正经地说道:“对，哥，我先走了，我就是太开心了，就着急来跟你说一声！等我接到了彩芹和万军了，我回来请你吃饭！”说完，转身便要离开。

“哎，仁厚！彩芹他们还没来，他们在问你能不能来找你！”韩立章拿着信，快速浏览了一遍，赶紧拉住仿佛得了失心疯似的徐仁厚，“你别急，你好好，看看信里说的。你还是先给彩芹回个信吧，不然她怕是都不知道你已经收到了。”

徐仁厚在韩立章的提醒下，又接过信，一字一字地把内容读了一遍，逐渐恢复了理智，赌气似的一跺脚，忍不住嗔怪说:“唉，这个傻丫头，她和儿子来找我，还用问我行不行。我这天天盼星星盼月亮，就盼着有这么一天！”

周彩芹没有想到，自己很快就收到了徐仁厚给自己的回复，他说:“我说过，我这里永远有你和儿子的位置。只要你愿意，我随时都是你们的后盾。”并详细介绍了乘车路线。另外，还在信封里塞了足够的路费。

周彩芹看着信哭了。小时候她总觉得上天对她不公，可是如今看来，老天真的给了她足够的眷顾。

周彩芹把徐仁厚的情况说与母亲，她想让母亲同自己一起去找徐仁厚。可是周母这一次却拒绝了。她对周彩芹说:“你走吧。妈这些年对不起你，也没脸见仁厚。你爸葬在这儿，你哥这些年也不知是死是活，我就留下来陪着你爸吧！”

“妈，仁厚他不是小心眼儿的人”周彩芹后来又试图劝说了几次，但每次刚一开口，周母便打断了她，她说:“难得，徐仁厚这么些年还想着你，你若是真心孝顺，就带着万军去跟徐仁厚好好过日子，就别逼着我这个老婆子豁上老脸去仁厚那里讨生活了。”

周母和徐仁厚的隔阂由来已久，这还要从徐仁厚和周彩芹相识时候说起。

周彩芹的哥哥周财运常年游手好闲，周彩芹十六岁的时候，周财运赌博遭遇对方出老千，一下子输了很多钱。周彩芹家那时的条件虽说比大部分人宽裕一些，可也经不起周财运三天两头地折腾，很快也就被掏干了家底。那次，债主又带着几个地痞上门讨债。周母实在没钱，又不想变卖家产，可是债主不饶，威胁说如不给钱就要剁掉周财运的一只手，周母绝望之际，突然就想到了自己如出水芙蓉般的女儿。

周母背着周父和周彩芹，私下里与债主签了女儿的卖身契。

在一个明媚的下午，周父在山里还没有回来，周彩芹端着在河边刚洗完的衣服到家中，屁股还没坐稳，就看到院子里闯进来了几个张牙舞爪的混混，见了她之后，二话不说，上来就要抓人。

周彩芹被突如其来的景象吓蒙了，还不待她反应过来，只感觉下身一软，眼前的世界就翻了个过，一个男人将她扛到肩头便往外走。

“娘！救命啊！”周彩芹用力捶打着那个人的后背，两脚奋力踢踹着，怎奈她一个弱女子，终究敌不过几个老爷们的力量。慌乱中，她看到她的母亲独自躲在院子的角落里，关注着正在发生的一切，却丝毫没有想要阻止的意思。

徐仁厚就是在这个时候出现的，他立马意识到这几个人是在强抢民女。

徐仁厚到底是练过家子的，再加上身材本身就比较壮实，一番打斗之后，硬生生把周彩芹坏人手中救了下来。一切都是提前说好了的，谁知半路杀出个程咬金，追债人这下不乐意了。他们把周彩芹的卖身契扔在徐仁厚面前道:“你他丫的少管闲事，她妈已经把她卖了！”

周彩芹如同受到当头一棒，她弯腰拾起地上的那张纸，看了看上面鲜红的手印，又转头望向缩在一旁默不作声的母亲，瞬间明白了事情的缘由——母亲为了替哥哥还钱，竟然将自己卖与债主。周彩芹不禁恨从中来，心灰意冷，赌气将契约撕了个稀巴烂，大吼道:“我跟他们没关系，你们的钱该找谁要找谁要！”

债主一看也急了，他都已经与下家签好了协议，带走周彩芹就要去卖了换钱，如此一来，岂不是赔了夫人又折兵。可是，他们也看出来徐仁厚不是个善茬，不敢再贸然动手，于是就装模作样地跟徐仁厚开始讲道理:“大兄弟，我们也是受害者，她哥欠我们钱，她妈把她卖给我们抵债，这我们也是按着正常手续来的。你不让我们把她带走，那欠我们的钱又怎么办啊！”随即，他们又冲周彩芹的母亲喊道:“老太婆，欠债还钱，天经地义！这事儿你看着办，这钱要是还不了，明天我们就来收房子！”

徐仁厚看着周彩芹楚楚可怜的目光，知道这是一个苦命的姑娘。他瞥了一眼周母，开口询问说:“他哥欠了你们多少钱？”

“多少钱？哼，这个数儿！”

徐仁厚绕着周彩芹家院墙打量了一番，然后对领头的混混说道:“行，两个月以后你过来拿钱。”

徐仁厚从容不迫的态度和胸有成竹的话语让在场的所有人都愣住了。半晌，债主将信将疑问道:“我凭什么相信你？”

“我给你写借条。”

周财运欠的赌债本来就是这些人使阴招赚来的，实际上根本够不上那么多钱，他们也只是想以此为由多敲诈一点罢了，如今，却有人愿意如数奉还，倒不是一件赔本生意。只不过，真正签字画押的时候，那群人依然不肯死心，又开始找麻烦了。他们指着周彩芹对徐仁厚说:“我们抓了她是要卖掉的，买家那边可等不了两个月，这可是还要赔给人家一大笔钱的。”