仲简所料不差。

恒娘当真是目不转睛地盯着那娇小身影，情不自禁，把她见过的唯二大家小姐做了个比较：山长家的小娘子斯文娇怯，真就跟话本子里贵家小姐一模一样，浑不似阿蒙那样，没正经形状。

下回见阿蒙，定让她跟人家好好学学，省得嫁人后，被夫家嫌弃。想到阿蒙定会被自己气得暴跳耍赖，抿嘴一笑，心中其实觉得，还是没正经形状的阿蒙更可爱亲切。

倒没想到，这娇怯怯的小娘子居然一开口便是这等惊人之语。

辩题是错的。

虽然声音细弱，却一个个字都说清楚了。

台下一片哗然。太学诸子也不禁愕然。他们设想过对方的若干策略进路，却没料到人家不走寻常路，一上来，直接掀桌子。

鸣茶也听到台下传来的嘘声，哄笑声，接下来的说话，便断断续续，带上了哭音：“子曰：君子喻于义，小人喻于利。有道君子都是讲求大义，只有无知小人才谈什么利弊。你们都是读书的君子，为什么不学圣贤的道理，偏要去学管商的功利之术？”

台下起哄的声音渐渐小下来：这小娇娘居然能讲大道理？

鸣茶耳边响起父亲的教诲，回想起自己读过的女则，女诫，女论语等书，想起自己的遭遇，越发觉得委屈：“连我都知道，礼记有云，子妇无私货，无私畜，无私器，不敢私假，不敢私与。身为女子，本为水上浮萍，风中杨花，无可依凭。未出阁前，不过暂居于父母之家。唯有出嫁以后，此身归属夫君所有，才算有所归。既然女子本就是属于夫君的，论嫁奁多寡，可有什么意义？”

高台之上，常友兰颔首微笑。高台之下，太学生们沉思片刻，随即交头接耳。

顾瑀嘴角一抽，与余助低语：“良弼，这小娘子颇是无趣。”

余助拿眼角刮他：“无趣？你没听到，满场的太学生都在打听，这位鸣茶可有字人？这般谦恭柔顺的娘子，大把人一心求娶。”

这倒是实话。娶妇娶贤。这位小娘子相貌虽不知，但听其说话声气，便知家学严谨，贤良淑德，堪为正室娘子。

顾瑀听了一圈众人的议论，悄声道：“瞧她的样子，只怕常山长也是个自命清高的，嫁资多半简薄。你信不信，别看现在众人说得高兴，真要去下聘，只怕满场都是叶公？”

余助也是少年心性，干脆拿他开玩笑：“你家有钱，不用垂涎人家的嫁妆银子，不如你娶了这位书香门第的娘子，替你家门楣增辉？”

顾瑀头摇得似拨浪鼓：“良弼别害人，我这样浪荡子弟，只合与行院人家交道，可不敢祸害正经姑娘。”

仲简在一边，瞅了顾瑀一眼：看似个空心萝卜，居然也有心的？

他二人窃窃私语，倒真说中了常友兰的心病。他这个女儿相貌既美，又幼受庭训，一言一行，无不符合贤淑幽贞之道。

偏偏他囊中羞涩，无法为女儿置办拿得出手的嫁妆，致使女儿年近二九，尚无媒人上门提亲。

本来同宗有富商，朋友中亦有官宦人家，颇愿助他一臂之力，完成嫁女大事。奈何他一根筋，认死理，认定自己女儿就是当世班婕妤，未来必是孟母一流的贤妻良母，不肯便宜给论财结亲的小人。这就更加蹉跎下来。

鸣茶的话一说完，鸣皋书院便有学子高声响应：“鸣茶所言甚是。女子无别财，在家从父，出嫁从夫，此乃圣贤古礼。方今之世，嫁女之风日间奢侈，唯恐价奁不丰，落人嗤笑，以至于竞相攀比。士大夫之家，为嫁女之事，典田卖地，举家致贫的，在所多见。致有‘伤生以送死,破产以嫁子’之叹。”

“诸种恶俗，究其根源，无非便是不行圣人之道，不听圣人之诲，令得天下女子，都以为嫁资便当是自己私有。在家则勒索父母，甚至以死相逼；出嫁则捂紧嫁妆，铿吝自保。”

“朝廷屡下敕令，劝导训诫，婚嫁风俗戒奢戒侈，尚古求薄。却终不见效。若能秉持圣人之训，在律法中明文规定，嫁资多寡，一律由夫家分配，则圣人之教，遍于全国，上下皆顺，内外咸安，再无此等恶俗流弊。”

太学诸子彼此交换个眼神，这便是对方的破题立论了：厚嫁之事，无论利弊，皆有损名教大义。应以圣人所教，嫁资并入夫家，女无自专，方为正理。

此时本该宗越发言。他见身后有人跃跃欲试，微微一笑，颔首礼让。

太乙出列，朗声对曰：“鸣茶、鸣松此言差矣。易传云：利者义之和。求利岂只是商管之术独有？儒家亦言利。惟其利自义中来，直道而取，方为正利。”

“以厚嫁之事论之，世间父母子女，亲情天生而成。弱女嘤嘤，十数年娇养爱惜。忽而一朝别过，另入他门，为人妻为人子妇，此生不复多见。值此骨肉分离之际，母则嚎啕悲泣，父则掩面忍痛，可谓肝肠寸断，恨不能举身相随。”

“女在娘家如寄，入夫家方为归，此虽为正理。然父母天性不斩，愿以区区数奁身外之物，求弱女有傍身之资，其情可悯，正是慈爱之道。是以，厚其嫁资，正是义之所在，不可谓不正之财。”

太丙接着他的话，立即补充：“朝廷屡下敕令，其效不显，正是此亲情天性所在，岂能为一纸律令所阻？又，天家公主下降，嫁资倍于亲王聘礼。可见天子爱女之心，与世人无异。”

两人联手，举了天家的例子，驳了“厚嫁不义”之论。

宗越轻咳一声，缓缓道：“至于将嫁资直入夫家一论，在下以为，此乃恶政，决不可行。今世婚嫁论财之风已盛，如让夫家径取女子嫁妆，究竟是男子娶妇，还是娶财？”

“财既得，女子是否保全得活，全寄予男子一念之间。试问有此大利炫目熏心，四墙之内，男子独断，并无掣肘，如何保证其得财之后，善待女子？杀妻灭迹，另行再娶之事，如何杜绝？”

“故此，此议看似公允，实则是诱人为恶之绝境险途，绝非引人向善之道。”

鸣柏振声道：“太甲之言，是在诋毁圣人，诽谤先贤吗？”

宗越不及发言，已有太丁出声对峙：“两厢辩难，何出此等诛心之论？大周刑统曰：妻家所得之财，不在分限。可见妻财本就为律法尊重。如依鸣柏之言，难道自唐律以下，本朝世宗皇帝所定之刑统也有非议圣人之嫌？”

鸣皋诸子交换个眼神：太学生果然是天子脚下呆久了，说话做事贯爱抬出天家先帝来压人。

双方又来来去去几个来回，互有攻守。然而无不是引经据典，上从三皇，下自今上，出于经义，入于律条，甚是枯燥，台下众人听得未免无趣。

顾瑀就跟余助私下抱怨：“这扯的什么皮？还没市井泼妇吵架来得好听。”余助懒得理他。

双方又就“妻财”之性质，究竟为夫家所有，为妇人自专，还是为夫妇一体共有争论半日，各自举出律条、判决、学理，彼此矛盾龃龉，谁也没说服谁。

等到议论稍歇，鸣皋书院中一直没有出声的鸣竹踏前一步，另起一问：“厚嫁之事，另有一桩罪过。自古以来，婚姻讲究门当户对。名门女子，本当许以才学之士，朱门子弟。而今因嫁资贫乏，竟陷于商贾之家，所嫁非偶。”

“闻说京中有卖桶而暴富者，市井呼之为陈大桶，财大气粗，为子侄辈遍娶宗室女。一家之中，竟有三十名县主下嫁。天支之秀,下偶非类，诚为簪缨士族之耻。”

此事为京中轶闻，太学生多有所闻。此时听鸣竹提出，都不禁哈哈大笑。

鸣竹颇为得意，朝四周略微点头示意，方再接再厉，又道：“又有男子，罔顾女方年龄相貌品性，但问钱财而娶。前年曾有一案，两名年方二十之美仪容伟丈夫，争娶一女，诉至公堂。府尹唤女一观，竟是年过五十，佝偻苍苍一老妪。无他，颇富囊橐而已。试问今日在场高才，肯以昂藏五尺，屈就于此半截入土之娇躯否？”

台下哄堂大笑，有人跌足，有人鼓掌，有人唿哨，有人怪叫：“由来只听说一枝梨花压海棠，哪来一把老草噎死嫩骆驼？”

鸣竹得众人认同，越发意气风发，竟拿这两日方听来的太学轶闻来做比：“比方明堂一位学录，如今正被三家争抢。若依门楣，本该与宗室、官宦之家联姻，方为斯文正理。然则学生听说，如今那富商家嫁资已追至奁田一百亩，奁具一万贯。眼看另两家已然不敌，程学录花落谁家，已可知矣。可惜王谢堂前燕，如今竟入商家院。此等斯文卖价，诸位以为可观否？可笑否？可行否？”

这正是应景的时事，台下越发笑得手舞足蹈，偏与他唱反调：“卖得好，卖得妙，榜下捉婿，价高者得，公平合理之至！”只有几个志诚君子顿足高骂：“斯文败类。”

顾瑀本也跟众人一起笑得高兴，余助狠狠扯了他一把。一回头，正好看见童蒙苍白脸色，声音一顿，笑不出来了。

鸣皋书院一派气势如虹。仲简抬眼朝台上看去，太学诸子脸色都有些发青。唯有宗越神色不变，目光却并未关注正侃侃而谈，独领风骚的鸣竹，反而落在队伍末尾的恒娘身上。

恒娘正专心听鸣竹说话，此前几人发言，都在之乎者也掉书包，唯有这鸣竹说话有趣直白，举例活泼生动，她一下子就明白了，听得津津有味。

被两道目光注视，过了一会儿才反应过来，回首看过去。见宗越眉宇间有忧色，在面纱下眨眨眼睛，恍惚明白，宗公子是担心自己抵不过这鸣竹？

用力朝宗越的方向点点头，帷帽抖了一抖，差点掉下去，赶紧伸手捂住。阿蒙日日出门，都得带着这劳什子，以她的性子，该当如何气闷？

眼看着远处粉衣侍女去而复返，嘴角露出微笑：该是她上场的时候了！