站在高台上往下看，远处湖田金黄一片，近处学子青衫飘飘，百千人头，同时仰面而望。

纵然曾在京兆府中侃侃而谈，纵然心中提前反复鼓劲，真正站在那个位置，听着风声猎猎而过，人声渐渐安静下来，看着日头之下，无数人注目仰望，却也忽然有一种仓皇与不敢置信：

她薛恒娘，居然也能如阿蒙一样，站在同样的高台上，面对台下满腹经纶的太学男子，说出自己胸中言语？能让他们齐齐仰头望着自己，静待一个浣娘开口说话？

手指微微颤动，既是发自心底的恐惧，却也同样是难以掩饰的兴奋。

勉强压抑住如煮如沸的心绪，控制住声音平稳如常，说出今日上台以来的第一句话：“我也以为，这个辩题是错的。”

此言一出，台上台下都愣住了。这话，恁地耳熟？

反应过来之后，众人不由得发出嘘声：这个太戊怎么回事？炒人冷饭，拾人牙慧。鸣茶开篇做此语，能收耳目一新之奇效。她这番东施效颦，可就差之毫厘，谬以千里了，徒遗笑柄。

难道她的目的也是来表演一番贤良淑德，好博一个更好的身价？台下已有刻薄鬼低声取笑：“今日是什么宜嫁娶宜结亲的好日子么？好好的讲经台，倒似成了戏文里招亲的擂台。一个两个的女娘，真有如此恨嫁，何不插标自卖？我等也好看价落定。”

嘘声渐大，仲简心尖一紧，不由得握紧拳头，眼望台上白衣人影，不敢想象她此时会是什么心情。他所预想的糟糕情形，似乎正在成为现实。

这嘘声，恒娘自然也听到了。她站在台上，耳中所闻，除了台下的嘘声，还有身后太学诸子不赞同的冷哼，鸣皋诸子的低笑，以及宗越沉沉声音：“噤声，勿扰太戊思绪”。

若是鸣茶遇见这样情形，说不定会当场哭出来。然而恒娘性子奇怪，越是艰难的逆境，越是激发她天性里那丝不肯服输的倔强。

在一片嘈杂声中，高抬下巴，声音反比刚才更加平稳坚定，借着高台传声之利，将接下来一句话送出老远：“这辩题，不是错在内容，而是错在形式。”

错在形式？鸣茶本在好奇地打量这个出场特别隆重，发言却令人失望的女子，心里颇有些替她难过。听到这句话，不由得露出迷惘之色。何谓错在形式？

这也正是在场诸人共同的疑惑。

高台之上，白衣太戊并不解释，反而声音朗朗，砸下两个更叫人匪夷所思的问题：“敢问在场诸君，议论此题目时，出自什么身份？什么立场？”

有人莫名其妙：“这是什么见鬼的问题？”有人若有所思：“身份？立场？这是见此在此，见彼在彼之意？”亦有人咂嘴评论：“凤尾故弄玄虚的本事，更在凤头之上。”

余助难得主动找顾瑀说话：“仲玉，你觉不觉得，今日阿蒙的声音有点奇怪，反倒更像是……”

“恒娘？”不等他说完，顾瑀压低声音，接了他的话头。两人一对眼，都从对方眼中看到同样迷茫。

仲简侧眼，看着两人鬼鬼祟祟的模样，微觉好笑。继而抬头，仍旧目不转睛望着恒娘，许是她言语中的坚定自信感染了他，此时虽然仍不免替她紧张，却凭空生出了许多骄傲，以及一份隐秘的喜悦。

那是恒娘，是……是他在意着的女子啊！

众人无不抬头仰望，静待太戊往下说。便见她伸出手臂，手指画了一个圈：“台上台下，均为男子。试问，你们需要嫁人么？”

这一问顿时招来一片含怒反驳：“太戊不通之至。男子怎会嫁人？”“那叫入赘，最没出息的男人才干得出来。”“这问题辱人太甚。”

宗越眉头皱起：恒娘在做什么？

他知道恒娘聪明，但究竟吃了读书少的亏，难以在正式辩难中与人交锋。基于这个前提，他设法做成了这个凤尾局，事实上将恒娘放在一个近乎超脱的位置：凤头为先声，凤尾为余韵，两者均为展示，不接受诘难。是以现在鸣皋书院也好，太学诸子也好，台上众人都不能再针对恒娘的发言进行驳斥。

万万没想到，他煞费苦心替她做好的局，恒娘似乎并不领情。这一开口，便是如利剑一般的“你们”，竟是以台下千百人众的对立面自居。

他替她排除了台上对阵之敌，她倒好，自个儿站在了所有人对面，不得不迎接台下无数人的质疑反对。

不由得暗叹一声，来日与阿蒙相见，该怎么替自己分说？恒娘若是失手，阿蒙必定郁闷，又该如何逗她开心？

胡仪想要起身，常友兰笑道：“祭酒勿急，且听听她说甚。”胡仪苦笑着摇头：“今日叫老友看笑话了。”转过头，冷眼看着一袭白纱的女子，心生疑惑。

太戊朝台下群情激愤的男子点点头，声音依旧平静：“你们无需嫁人，怎么知道嫁人的滋味？你们说，在娘家无非是寄养，只有嫁去夫家，才算是女子的归宿。你们可知道，这样的归宿，对女子意味着什么？”

“所谓嫁人，是要女子们离开自小生活的环境，离开父母兄弟，去到一个陌生家庭，改变自己自小的习惯、性情，努力讨别人的欢心，艰难融入翁姑妯娌夫君的生活起居。这其间的诸般艰难，你们真的能够体会吗？”

“你们说父母慈爱，为女儿送一份厚礼。可怀胎十月，哺乳三载，其间情意，子女并无差异。父母们为儿子做的是什么？教他读书识字，为他谋取功名，助他立家立业。甚而，那一份嫁妆，也不过是儿子所能得到的九牛一毛罢了。若说慈父之心，爱子与爱女，为何有此天壤之别？”

“你们又说，嫁妆该入男家，女子就不该有自己的私财，好像女子就跟那牛马一样，只需听话、活着、干活，就好了。就算如今世道，女子有了一点处置嫁资的权利，可诸位秀才方才也举了青天老爷们的书判，说这嫁妆男人也可以用的，偷用妻子嫁妆不算盗窃。还说，女子动用嫁资，只应当资助夫君求学经商，帮助夫家族亲，抚养子女成长。总而言之，这钱，就算是女子保有，却也限定用途，只可用于夫家家族。”

“各位，扪心自问，在适才的争论中，你们的身份，可是父亲，夫君？甚至，说不出口的，还有兄弟。女子带走嫁妆，家中兄弟，得无怨言？”

“所以，这辩题，错就错在形式，是一些未来的父亲、夫君、兄弟，在这里讨论嫁妆问题。可独独缺了最核心最要紧的人。”

最核心最要紧的人？

她一口气说到这里，却戛然而止。留了时间，与台下反应。

过不了一会儿，台下果然纷纷反应过来：“你是说，要找女子来分说？”“台上不就有两个？何须另找？”“女子见识浅陋，感情用事，问她们意见，岂非问道于盲？”

宗越默默听到这里，颇觉意外。他对恒娘究竟持何观点，能不能驳倒对方，其实并不怎么在意。令他意外的，是恒娘在其他方面的表现。

恒娘前头说了许多容易激怒台下的话，滔滔不绝，毫不顾忌台下反应。却在最后，留下这样一个引人争议的提议，便恍似那川上的钓叟，迎着水面晃悠许久，方才慢悠悠放下钩子。

果然台下众人的注意力都集中到这最后一点，无暇去计较她此前言论的冒犯。这就让人产生一个模糊的错误印象：她此前的说话，没有人反对。

若说开封府陈词，恒娘还是凭借的一腔孤勇与热血，直抒胸臆，重在感人。今日的恒娘，竟已开始注意到言辞的技巧，语言的魔力。运用之际，虽仍不免生涩笨拙，却已有了引导听众的朦胧意识。

是阿蒙教她的吗？

他与阿蒙这样的人，自小所学，除了书面的道理，便是对人心的体察。要调动指挥手下成百上千的人，使其安心用命，如臂使手，如手使指，其中少不了各种言语术的运用，或诱导，或威吓，或刚或柔，或放或收，诸种手法，早存之于心，运用自如。

然而恒娘并未有过这样的成长经历，便是阿蒙曾经指点过她，她在这极短时间内，居然便已融会贯通，也是极其难得了。

宗越目光落在那一袭白衣上，心中慢慢数着：一，二，三。

等他数到三的时候，台下慢慢回过神来，开始有人嚷起来：“太戊，你方才怎生说话的？”“什么你们我们，我们是什么人？我们是太学生，祖宗法度，太学生可议天下事，凭什么便不能议论厚嫁之事？”

宗越目注恒娘：当下又该如何反应？

便见她翩然转身，来到高阶前，朝胡仪与常友兰躬身一礼，声音清亮有力：“常山长，胡祭酒，听说朝廷制订国策之时，除了咨询各位庙堂之上的相公大臣，也常会遣人至民间，征求老百姓的意见。甚至朝堂之上，专有一官职，称为采风使，专门听取民声，收集民意。今日既是讨论厚嫁之事，请问两位先生，难道女子们的意见反而是最不重要，无需听取的吗？”

胡仪不答她这个问题，从圈椅里前倾身子，目光炯炯，声音低沉：“你不是蒙顶客，你是——”

“太戊，太学戊。”轻而快的回答。

胡仪凝目看了她一会儿，隔着轻纱，究竟看不清面目。再说他素来守礼，以前也不曾仔细看过这两个女子身形面貌，自然无法辨别。

只好点点头，道：“你所说不错。朝廷定策素来谨慎，必先多方征询，集思广益而后行。但今日只是两学切磋，且一时之间，去哪里找合适的女子来相询？”

“这一点，祭酒无需忧心。”对方似是正等着他这句话，声音里带了盈盈笑意，半转身子，用手一指：“祭酒请看，她们来了！”