郭家军长驱直入，势如破竹，如入无人之境。在意气风发的郭家军面前，黑卫简直不堪一击。未至辰时，郭家军就已接管了京城的各大战略要塞。
成隆帝此时已颁发了废太子赵勉为庶人的圣诏。
“太子赵勉邪僻是蹈，亲奸邪，疏正人。而今勾结胡兹，卖国求荣，忤逆谋反，是为大逆不道。此不忠不义，不孝不悌之人不可承七庙之重，今废为庶人，褫夺皇太子位。着令生擒赵勉，即刻流放至琼海之边，永世不得回京。”
虎毒不食子，成隆帝最终没有下杀手，可他不知道的是，此时的太子府已成一片火海。
不曾感受到世上温情的赵勉，独立于太子府正殿之上，在一片火海之中嗔痴笑骂，形容癫狂。失败，在他作出反叛决定的时候就已做好准备，哪怕他有千万般不愿，又能如何？他不是皇后嫡出，亦非贵妃之子，他的母亲不过是一位卑贱的婢女，机缘巧合之下承受帝王恩露，可即使被封为芸嫔，即使诞下皇帝长子，仍旧摆脱不了悲剧的命运。
赵勉恨他的母亲，恨她低贱的出身，恨她悲而不争的性格，恨她就算是面对死亡，仍逆来顺受的本性。他最恨的是她让他失去了母亲。
赵勉也爱他的母亲。他清晰地记得幼年时与母亲相依为命的日子，在那个漏风漏雨的破旧偏殿里，母亲抱着他，哼着小曲儿，哄他入眠。依偎在母亲怀里，他睡得很香很甜。
火顺着纱幔熊熊燃烧，火势越来越大，蔓延到了整个大殿。赵勉能听见殿外仆从的呼喊、哭嚎、惊叫，却没有人敢冲进来。他想笑，笑得很大声，将眼泪都笑了出来:“太子......哈哈......太子是个什么东西？”
从古至今，有哪位太子像他一样命如草芥？
很快，木材烧焦的浓烟就呛得他笑不出来，难闻的焦油味顺着喉咙漫入五脏六腑，熏黑他的心和骨。
赵勉觉着有一只手扼住他的脖颈，让他无法呼吸。他用力扯下最高梁柱上悬挂的那截纱幔，眼见一条火凤凰腾空跃起，大殿之上现出耀眼的彩霞。他伸开手心，向那彩霞触去，可试了几次，都是徒劳，彩霞终于还是散去了，就如同人世间的富贵虚名会如泡沫破碎一样。
“烧得好，烧得好......烧了倒还干净。”赵勉不停地咳嗽着。他已站立不稳，跌坐到太子榻上，闭目静待着最终的归宿。
火噼里啪啦地烧着，烧着......
“殿下！”
突然听到熟悉的声音，赵勉打了个寒噤，手肘撑在几台上，勉强站了起来。
“怎么是你？你怎么回来了？”赵勉不可置信地摇头，目不转睛地盯着出现在面前的宋衍。他明明早就令亲信趁夜护送宋衍出京，就算郭家军把守严密，逃不出去，至少也可以先找个地方藏起来，怎么又回来了？更怎会冒火闯进这殿中？
宋衍的脸被烟雾熏得黢黑，面上神色却十分平静。他怀抱着琴，仍旧立如芝兰玉树，凝视着赵勉那映出火舌的双眸。
“你何苦回来？”
“我是来为殿下弹奏最后一曲。”
刚刚平复的心情又起波澜，赵勉是既心疼又欣喜。知音万里难觅，此刻有宋衍陪伴身侧，他死而无憾。可虽说士甘为知己者死，他又怎么忍心让宋衍在这大好年华随他一同陨去。
“你不必如此。”赵勉挥袍一叹，“从此隐姓埋名，也有安好一生的可能。”
“殿下！”
“快滚，区区一名伶人，也配与我同死？”见宋衍磨蹭着不走，赵勉出言相激。
宋衍眼睫低垂，低沉着声音道:“殿下的计划是我泄露的。”
赵勉惊愕，抬手指向宋衍，半天才吐出一句:“为......何？”
宋衍平静地缓缓道:“我的父母并非富家大户，而是欢山县的农户。我也并非是由他们送到灵霄寺的，而是由于父母早早双亡，逼不得已才投奔佛门。殿下或许不知道欢山县，那是大齐与胡兹交界之地，也就是‘边山之难’发生之地。”
“边山之难。”赵勉喃喃念着，他记得这段历史，“那么你进入太子府也是蓄谋已久？”
宋衍摇头:“与殿下相识完全是机缘巧合。可胡兹与我有血海深仇，殿下与虎谋皮，我不能坐视不理。”
“所以你是向皇后还是定襄侯府......”
“都不是，我告诉了怀安王爷。”
“赵翎？”赵勉没想到自己那位喜好风月的弟弟竟然会牵涉其中，“我这位弟弟竟早知道了！”罢了，是谁设的局，如今已不再重要。
“你回来就是为了告诉我这些？”赵勉别过头去，冷冷说道。
宋衍俯首:“太子与我坦诚以待，衍却虚与委蛇，内心实在惭愧......”
“哐当”一声，又一根梁柱倒塌。眼见火势愈加旺盛，再难逃出升天，赵勉拂袖猛然打断宋衍:“如今我输得明白，你也可以离开了。”
宋衍恍若未闻，席地坐到赵勉近前，淡淡笑道:“钟子期死，伯牙破琴绝弦，又有何乐？”
说罢，一曲清心音自指尖潺潺流出，温和平缓，润物无声。
赵勉眼眸含泪，与宋衍的清眸对视，此时无声胜有声，万千心意无需赘述。
赵勉也盘腿席地坐到宋衍对面，就如同平时赏琴一般，他唇间含笑，心中释然:“罢了，黄泉路上能有君陪伴，夫复何求？”
殿外，另一双明眸也正呆呆地望着燃烧的宫殿，哪怕是火焰冲天，也久久不肯挪步。
“小姐，火势太大救不了了，咱们快走吧。”芷蕊含着哭腔喊道。
可无论芷蕊如何哭喊，蔡君儿也不为所动，仍旧是痴痴地站在宫殿门口，任凭乱窜的火舌烫红她娇嫩的面庞。
“小姐。”芷蕊哭着拉扯君儿的衣袖，绝望地道，“黑卫已全线溃败，郭家军马上就快到了。”
“哎……”君儿听罢只是轻轻一叹，抚着芷蕊的手道，“余且不论，只是连累你了。”
芷蕊趁势抓紧君儿的手，想将她往外拖，一边用力一边哭道:“奴这条贱命不算什么，小姐娇贵须得保重自己呀。”
芷蕊、君儿名义上是主仆，实际上的情分却堪比姐妹。听芷蕊说得如此真情恳切，君儿不禁也泪湿满襟。
“你不过一名侍婢，大多时候都深居高府，并未过多抛头露面，如今你快快离去，想必仍有一线生机。但是若执意跟我一起，必不得善终。”君儿反倒劝起芷蕊来。
“小姐不走，芷蕊也是不会走的。”芷蕊这丫头跟君儿是一个脾性，比驴子还倔强。
“可太子在这里，我怎么走得呢？”君儿执拗着不走，甚至又抬脚上前一步。
就在这时，如水的琴音自殿内传出，涌进了君儿耳中。一听到这熟悉的琴音，君儿绷紧的神经一下子垮塌，顿时失声痛哭起来。她边哭边喃喃自语着:“奴想进去陪太子，却恐太子并不想见奴。如今知道太子有知己陪伴左右，我亦无憾。”
芷蕊见君儿面色有恙，恐有不妥，急忙继续使力将她向外拖。这次，君儿不再阻止，顺着力道向外走，很快就走到了殿外的空地上。呼呼的冷风突突地吹着，仆役们早已四散奔逃，诺大的太子府显得空空荡荡，格外凄凉。随着“哐哐“梁柱坍塌声，太子府正殿的门被火龙完全吞没，已然看不清入口何处。
蔡君儿似笑非笑，似哭非哭，冷不丁地猛然推了芷蕊一把，大喊:“你我主仆情分已尽，各谋前程去吧。”
芷蕊没有提防，被推了个趔趄，差点跌倒在地。她心乱如麻，一时未反应过来，不知所措地呆呆回头看着蔡君儿。
“生亦何欢，死亦何苦！”随着一声叹息，蔡君儿缓缓倒地。
眼见君儿倒下，芷蕊这才回过神来，哭嚎着跑上前去扶，可为时已晚。大股的鲜血噗噗顺着君儿的喉咙往下流，很快便将她衣衫染红。芷蕊颤抖着手，抚向君儿颈项处，捂住那支可怖的金钗，亦想要遮住君儿狰狞的伤口。
“走……”君儿含着笑，好容易才说出了一个字。
大颗泪水自芷蕊眼中流出，她张大了口，却什么都说不出来。
君儿静静闭上了眼，她的手从芷蕊手中缓缓滑落，起伏的胸膛也终归平仄，只有身躯在大火的映照下仍留有一丝暖意。芷蕊轻轻将君儿放平于地，屈身跪倒，重重磕了三个响头后，方才恋恋不舍地离去。
自此，太子府里除了熊熊大火仍旧跳动不熄，周遭一切都没有了生气。
人去楼空，物是人非。
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只一夜，叛乱就已平息。成隆帝气恨匪首，下令诛右相九族，灭吕族满门。
天牢内，熙熙攘攘挤满了蔡吕族人，不论老弱病残，就连奴仆侍女也不放过。昔日的达官显贵们，一夕之间沦为阶下囚，早没了翻手为云覆手为雨的气魄，现下的落魄让狱卒们都唏嘘不已。
夜深人静之时，一囚牢的犯人早期期艾艾地喊破了嗓子，累得筋疲力尽，顾不得明日或许就有血光之灾，七倒八歪地躺在肮脏的湿草絮上眯着了。
在这最不设防的时辰，一把钥匙“咔擦”一声打开了最里面靠右的单间牢房，牢房里的囚犯睡得很轻，立时就醒了。
“吕大人。”来人放下手中食盒，朝吕荣施了一礼。
“玉芙蓉？”吕荣不可置信地看着眼前娇媚的玉芙蓉，“你怎么能进得来？”
玉芙蓉莞尔一笑，仍旧那么倾国倾城，噬人心魄。她打开食盒，摆好酒壶酒盏，柔声细语道:“大人往日待我不薄，此次我特地求了王爷，许我来送大人一程。”
“怀安王爷？”吕荣听了更觉惊诧，“你是怀安王爷的人？”
玉芙蓉不置可否地浅浅一笑，算是默认。她斟好一杯酒，递到吕荣面前:“王爷说大人本应是栋梁之才，不过一时受了小人蒙蔽，才落此下场。王爷心善，允您一个体面。”
“心善？”吕荣嘲讽一笑，凝视着玉芙蓉道，“你一直是怀安王的人，委身于我只是为了……”
“难道大人还奢望风尘女子能有真心吗？”玉芙蓉不等吕荣说完，便决然打断，将手中酒盏向前推进一寸，直抵吕荣下颚。
“我真心待你，算是瞎了眼，让贼人登堂入室了。”吕荣愤而接过玉芙蓉手中酒杯，猛然掷向对面女子。
玉芙蓉面色不变，伸出纤纤素手，轻巧地接住投掷而来的酒杯，蔑笑着道:“贼人？到底谁才是意图窃国贼人？”
“你到底是什么人？”吕荣眼见平日里弱柳扶风的女子，如今却变身为身手灵活的练家子，错愕不已。
玉芙蓉叹了口气，低头又斟起酒来，边斟边道:“事到如今，大人又何必问这么多。成王败寇，大人在决意跟随右相反叛之时就应该想到了。”
她斟好了酒，这回并不急着递给吕荣，仍是自顾说着:“鸩酒全尸难道不比绞首荒野来得体面吗？”
吕荣闻言耷拉着头，半响无语。少顷，他缓缓抬眸，凝视玉芙蓉，那眼里有愤恨，有不甘，更多的却是无奈。
“一直以来，你明里暗里劝我投靠太子，好抢个拥立之功，想来都是怀安王爷的计策了。他赵翎早就设计好了一切，制造出‘反即可成’的假象，诱使我们反叛，好坐收渔翁之利，想来他在太子府中也一定安插了眼线吧。”
玉芙蓉镇定得紧，只死死盯着吕荣，并不答话。
吕荣长叹一声:“如今太子被废，赵翎又得了护驾头功，太子之位想必要成他囊中之物了。怪只怪我有眼无珠，听了不该听的话，信了不该信的人。
“大人若是不想喝这杯酒，我即刻带走便是。”玉芙蓉用几近冰冷的声音说道。
吕荣不理，一双眼凌厉地瞪着玉芙蓉，仿佛想要透过她的眼看进她心里去:“如今计策成功，也是时候杀人灭口了。”
终于吕荣还是接过了玉芙蓉手中酒盏，一饮而尽。
