“辛苦各位了。”

离开办公室，卡斯巴尔立刻敛去了满脸的忧虑之色，重新变回了那个意气风发却又彬彬有礼的贵族。

他冲整备架上忙碌的半身人招了招手，笑道：

“特拉维奇，其他人呢？”

半身人放下手中的焊枪，大声道：

“格内罗老头带着几个学生回武器调试舱了，说是你之前设计的战斗模块已经弄出来了。长官，我要求涨薪，如果你每次都把没完工的实验机开出去兜风，我迟早猝死在岗位上。”

别看卡斯巴尔开着拉风机甲，兵不血刃的逼退了包围冷山镇的本地势力，但实际上那时候的赤潮别说没安装任何武器，连模拟出击测试都没做过，外甲上的红漆都能粘住苍蝇。

再加上卡斯巴尔为了示威，把推进器开到了最大功率，短短几分钟的功夫，就让刚入职的特拉维奇站在寒风里忙乎了五个小时。

卡斯巴尔闻言，有些心虚地摸了摸鼻子。

涨工资是不可能的，要不是因为穷，舰长大人至于开着没测试过的机甲亲自吓唬人吗？还不是心疼弹药和燃料？

要是放在戴肯少爷财大气粗的时候，挑衅是吧，早用炮弹把你洗了。

于是他咳嗽了两声：“那我得赶紧过去看看，贝尔呢？动力系统没什么隐患吧？”

特拉维奇摇摇头：“那家伙检查完就钻进资料室了，不知道抽了什么风，抱着医学书籍一把一把的薅头发，学医救得了联邦人吗……”

半身人话匣子一打开就像大河泄洪一样停不下来，卡斯巴尔见他似乎把涨工资的事情划过去了，连忙找了个借口，朝力克迪亚斯号走了过去。

刚进研究舱，卡斯巴尔就听到了首席科学家格内罗的大嗓门：

“第十三次稳定性测试，能量过载启动，倒计时5、4、啊日！都躲好！”

“嘭！”

尽管测试舱六面都由半米厚的高张力钢浇筑而成，但爆炸的动静还是让卡斯巴尔脚底一阵摇晃。

“都活着吧？”

卡斯巴尔拉开武器测试舱的门，就见到头顶缺了一块头发的格内罗慢慢站起身来，六个研究员灰头土脸地站在舱室四周，一副心有余悸的样子。

“爸爸！”

格内罗的女儿梅菲尔从墙边站直了身子，满头淡金色秀发此时根根竖起，发梢处还残留着烧焦的痕迹，银牙紧咬，皱着鼻子喊道：

“你怎么读秒的？我真的生气啦！”

“意外，意外……”格内罗赔笑道：

“看起来过载的速度比我们计算的要快，所以咱们有必要设计一个限流装置……”

“不用了，格内罗博士。”

卡斯巴尔轻手轻脚地绕开地面乱糟糟的各种线路，出声道：

“改进版本再添加限流设备吧，现在这个样子已经可以了。”

“卡斯巴尔少校，”格内罗是个体型枯瘦的老头，一米七出头的身量让他在接近两米高的卡斯巴尔面前是个十足的小个子，但他的嗓门一点都不小，相当不客气地嚷道：

“我跟你说过多少次了，进测试间之前要换实验服，万一你身上的静电……”

卡斯巴尔伸出一只手，指着梅菲尔的海胆头：

“呃……您确认吗？”

赶在老头发飙之前，卡斯巴尔举起双手告罪道：

“下不为例，下不为例，我是过来通知您，过载测试暂时不用进行了，先把这个测试版本装上去，我急着用。”

“你知不知道……”

“回头我把魔能引擎上的符文线条给您拓印一份。”

“这还差不多，”老头嘟哝道：“两个小时内给你安上！没事了就赶紧走吧，你一个机修工别总在研究所晃悠。”

说完连推带搡的把卡斯巴尔“请”了出去，顺手带上了门，满脸无奈的卡斯巴尔还隐约能听到他和女儿的争执。

“爸爸，你跟舰长……”

“呸！舰长怎么了，换他老子来了我也一个语气。我跟你说，那个小白脸成天在你身边晃来晃去，分明是没安好心……”

“想什么呢？又被那老头呛了？”

走过来的伊芙把手中的资料递给卡斯巴尔：

“真让这群少爷兵去当矿工？”

卡斯巴尔缓过神来，看着手上那张所谓“精英训练生”的名单，五百多个名字后面，每个都备注了各自的家族和直系亲属。

“留他们一条命就不错了，还指望我养着他们？”卡斯巴尔哼了一声：“我都穷成这样了，先让这群废物干活换饭吃，过几天把消息放出去，让家长拿钱来赎，咱们后几个月吃干吃稀就指望这一笔了。”

“不能出什么问题吧？万一死了人……”

“放一百个心，这群酒囊饭袋唯一的优点就是怕死。”

………………

“项目代号xs-01，赤潮机甲。”

尽管整台机甲的设计制作卡斯巴尔都密切参与其中，甚至已经开着机甲出去转了一圈，但当维护人员正式给红色机甲胸前喷上白色的舷号“01”时，卡斯巴尔还是耐心地听着检修人员的汇总报告：

“整体设计上基本延续了实验原型机的设计思路，全高12.3米，配置有应急使用的传统动力引擎，理论最大出力状态下可达到六倍音速，驾驶舱内循环系统可应对两小时以内的无氧环境作战。”

整栋矿业公司石楼此时已经成了赤潮机甲整备架的支柱，半身人手上挥舞着黄黑相间的小旗，指挥着吊车将两侧肩甲缓缓安置在机甲手臂上。

“根据驾驶员的要求，两侧肩甲分别配置了高硬度破甲撞钉和能具备一定能量吸收性能的吸音钢制护盾，整体外甲均由高张力钢冲压而成，机体理论可承受温度在零下120到零上2200摄氏度之间。”

（格欧菲茵的温度也是一个姓摄的定制的标准，嗯，没错）

“机动型方面，由于机甲整体设计基于在低中空与魔法生物为主的假想敌作战，我们在机甲手臂，小腿，裙甲以及肩部共设置了十二处小型喷射推进器，以便于在空战状态下迅速调整姿态。”

检修人员满脸自豪的伸手指向肩甲下方隐藏的推进器道，每一个喷口的内侧都有燃烧留下的锖色痕迹，很明显在安装前经历了多次测试。

“参考实验原型机的战斗数据，赤潮的肩部复合火力模块将附带两组可收回的浮游激光炮组，其中备用炮组释放前需要由魔能引擎进行两分钟的预充能。光束武器部分也进行了扩容，除去常规的腰间光束发生器以及腕部两柄光束剑之外，我们还为您准备了两把备用剑柄……呃……暂时是一次性的，安置在腰部后方。”

检修人员挥了挥手，赤潮机甲的后裙甲侧面传来电机旋转的声音，弹出两把光束剑的剑柄。

“最后是全新设计的主推进器部分，此次我们在机甲背部共配置了八枚大功率推进装置，供能线路相互独立，每一枚都具备独立支持机甲悬停及飞行的马力，但考虑到常规能源的消耗问题，只有下方两枚引擎能够通过燃油引擎驱动，同时脚底的两枚推进器也予以保留，在整备模式下还能切换成酷炫的lgb形态。”

“然后是安全问题，赤潮的球形驾驶舱由制造力克迪亚斯舰桥的奥尔哈姆合金钢打造，内外双层附带云台系统，当驾驶舱内层任意一处承压超过限定值的70时将启动保护程序，届时驾驶舱与引擎模块将作为独立单元执行脱出，最大程度保护驾驶员人身安全。”

在检修人员与卡斯巴尔的注视下，一枚梭形的盾牌被安置在机甲左侧手臂。

“盾牌模块集成了立场防御系统，可正面承受贝尔兰德级陆战主炮攻击，同时边缘可作为光束切割器的发生装置，内侧配有两门240毫米口径的机枪，内置的应急推进系统可在机甲紧急宕机的情况下应对300公里之内的行程。”

“远程主力武器为魔能引擎驱动的磁轨发射装置，可自由切换能量和实弹发射模式，格内罗博士负责研发的震荡电弧炮在掌心位置，他临时备注了尽量不要用于近身战。”

“以上，”检修人员合上文件，向卡斯巴尔敬了一个军礼：

“非常荣幸能见证这台机甲的诞生，少校机师卡斯巴尔，祝您武运昌隆！”

卡斯巴尔回了一礼：

“多谢。”

赤潮毫无疑问是跨时代的作品，她身上的绝大多数设计都围绕背后的魔能引擎进行开发，是一台最有可能进行树内作战的单兵机甲。

之所以说只是“有可能”，是因为赤潮目前还仅仅是将魔能引擎当做一个能量储存装置来使用，并没有完全跳出传统机甲的范畴。

而机甲部队在联邦的定位一直是重炮军团的辅助单位，负责驱逐接近联邦装甲车的敌方，造成这种尴尬局面一是因为较之分工明确的坦克装甲车，单兵操控的机甲火力并无可取之处；而是因为在世界树附近的魔力环境下，任何电子通讯系统都会受到严重的干扰。

战车可以依靠传统光学装置手动校准，而单兵机甲在电磁干扰环境下，连充当“眼睛”的监视器都没法正常使用。

在这之前，联邦有过树内胜绩的战斗单位，只有南方军团的殖装兽军和贝尔兰德最精锐的反魔法游骑兵部队。

前者倚仗的是蛇鳞半兽人与生俱来的魔法抗性，后者则是联邦高层精心培养的用于震慑远古誓约的战术武器，执行过数次震惊精灵帝国的树内袭击行动，哪怕是卡斯巴尔，也只是对这个番号如雷贯耳，连他们规模如何，什么兵种都一无所知。

在梅拉伦与加特的一战，让卡斯巴尔切实的感受到了魔法文明的威胁。加特已经通过结晶魔法摸索出了树外战斗的可能，而手握魔能引擎的卡斯巴尔，也在筹划与那个艾雅相同的事情。

此时此刻，身处斯蒂尔领的茫茫雪山之中，手握一个一贫如洗的小镇，几片濒临枯竭的矿区和几座早已废弃的高炉，但当昏黄的探照灯照在赤红的机甲上时，还是让卡斯巴尔内心掀起了一片波澜。

赤潮是水体内浮游生物爆发所导致的生态灾难，而他寄予这台机甲的期望，就是有朝一日用精灵的血，染红世界树笼罩之下的魔法之森。

卡斯巴尔更喜欢赤潮在渔民们口中的别称——红色幽灵。

（作者更喜欢赤潮在上世纪初期的另一重含义……不可言不可言）