“干，又不是为这五十文钱。”
林渊对甘家兄弟说：“大家既然都是帮工，也算缘分，暂时抛开恩怨吧！”
甘家兄弟笑逐颜开，满是恭敬：“谨遵碧眼大哥之命！”
范鲤吐槽：“这厮两个对碧眼儿，倒是恭敬!”
几人签字，戴金锁低声恨恨：“同样是六龙街干活。聚仙楼一晚才五十，十八扁担一次就二两。
娘骂的，我该说黑货利润大，还是盐帮富得流油？”
“哎呦，大小眼你来啦!”
一身穿光鲜赤衣，头戴镶玉四方巾的中年男子，满头大汗疾步走来。
“杜掌柜，生意兴隆啊！”马小虎笑着抱拳。
这便是聚仙楼的杜掌柜了。酒楼幕后老板另有其人，酒楼事务皆委托他打理。
“大小眼跟谁都熟啊!”林渊感慨。
范鲤低笑:“大小眼可是我们中的交际花，我一直想学他人鬼皆熟的马屁功夫……”
林渊看着马小虎跟杜掌柜谈笑风生。时不时一句奉承，让掌柜乐得呵呵。叹道:“得饱经多少风霜，才能如此呀?”
说话间掌柜看到少女，一愣：“杜艾……你在这干嘛？”
账房一张老脸都快哭了：“掌柜的，你请令爱别烦我了行不？”
少女便是杜掌柜的独女杜艾，闻言小嘴一嘟。被老爹又训：“跟你说了多少次，女孩子家要端庄斯文。没事在房间里多练习女工，整天瞎跑没个姑娘样……”
众人齐齐盯着那柳条细腰，皆想：“姑娘样很足啦！”
唯独马小虎摇头打量某处，用手在胸口比划：“差远了……几乎没有！”
一直嘟嘴的杜艾怒瞪马小虎，吓他一跳。
林静低声说:“建国时，太祖规定士农工商，商人最末。不准穿绸缎，不准入科举。
可看杜掌柜，还有那么大排场的曹太一……哼，物欲横流，礼制崩坏，祸端不远了!”
林渊奇异看他一眼。
夜幕降临的秦淮河，飘荡着无数花灯。两岸灯火，照着暗河变成一片五光十色的花海。
一艘富丽堂皇足有三层的花舫，在花海缓缓而行。好似神翁仙女，急赴那聚仙之宴。
“六代豪华，春去也、更无消息。空怅望，山川形胜，已非畴昔。王谢堂前双燕子，乌衣巷口曾相识。听夜深、寂寞打孤城，春潮急。
思往事，愁如织。怀……故人，空陈迹。但荒烟衰草，乱鸦斜日。玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。到如今、只有蒋山青，秦淮碧！”
一华服男子站在船头，生得银发黑眉长须，长身隆面。
双眼左大右小，竟是雌雄之目。瞳光深邃，如寂静之湖深不见底。
他临风面河，左手握壶右手端杯，口中吟着这首《满江红》。
此词全名《满江红.金陵怀古》，乃前朝蒙乾的回族词人萨都刺所作。略有不同的是，原词中的“怀故国”，被男子改成“怀故人”。
边饮边念，河风袭来，已有醉意。蓦地酒壶一斜，把剩下价值不菲的美酒洒向大河，如同……祭奠。
“父亲！”
一青年面带酒色走来，身上还携着花妓的芳香。
也对，今日乃其父寿诞，没理由不尽情玩乐。他正好听到父亲诵词，轻松的眉头渐渐皱起。
“父亲？”青年又唤。
“……是石儿呀。”华服男子转头看他。
“父亲，大寿之日，您念这亡国之诗做甚？”
“触景伤情，怀念故人而已。”男子摇摇头。
“父亲小心！”
青年酒醒一半，下意识左右张望：“如今皇上掌权，朝廷对盐行政策有变。
这帝国权力交替的敏感时期，父亲您不能感情用事，犯了糊涂，误了大事啊！”
华服男子冷冷说：“我怎么感情用事，误大事了？”
青年低眉颔首：“三个月前，您大张旗鼓祭奠张白龟，如今还一直在房里立他的牌位。就在刚刚，您不是还在缅怀他吗？”
“你没资格唤他名讳，该尊称上柱国!”
男子闻言一怒，扬眉瞪眼倒须。显出盐帮大佬的霸气:“你在指责我？嚯嚯!什么时候，曹太一做事，轮得到你这竖子指手画脚了？”
华服男子正是今日宴会的主人，楚云帮帮主曹太一。
他有三子一女，曹石，曹柏，曹谦和曹纨。眼前的青年便是长子曹石，也是楚云帮副帮主。
“孩儿不敢！”
曹石略略一揖，面上却无退让之色：“皇上掌权之后，上柱国一切荣誉皆被剥夺。而改革派官员，抓得抓，贬得贬，强如戚帅也不能幸免。连上柱国自己……都差点开馆鞭尸。”
“碎——”
曹太一掌中酒杯突然炸裂。右瞳宛若碧潭，青光大炽。
“飞鸟尽，良弓藏，自古如此啊！”
曹石一叹：“上柱国去了，但我楚云帮还在！
朝廷江湖，都知您是上柱国的人，这张党余孽的帽子是甩不掉了，区别在于什么时候动手。
上有真龙之怒，下有豺狼潜伏。几天前，锦衣卫联合我帮共剿十八扁担，简直就是杀鸡儆猴。”
曹太一冷冷说:“他们敢！我楚云帮是盐行龙头，不是私盐贩子!朝廷对我们动手，不怕盐市大乱，遗祸天下？”
“父亲啊！墙倒众人推，你还以为是十年改革的年代？”
曹石急了：“倒上柱国，意味着要清理天下近半官员。贬戚帅调粤，意味着置北疆安危不顾。
这般利害，可皇上下起手，连眼皮都不眨。如此雷霆，真降下来，我楚云帮休矣！”
曹太一脸色阴沉，半晌冷笑：“嘿嘿，来吧，来吧！阴狻猊曹太一就在这，等着他小皇帝千刀万剐！
只可惜，我等十年改革，呕心沥血，竟因一竖子毁于一旦！”
“父亲谨言，隔墙有耳啊！”
“怕什么？曹某这辈子，入邪教，娶妖女，练异端，霸盐行，斗倭寇，杀鞑虏，风风雨雨三十载，怕过谁来？”
“父亲英雄，自是不怕。”
曹石低低说：“家里百口，帮众上万，安危全系父亲一人。”
“……你倒会劝！这次助锦衣卫围剿十八扁担。我楚云帮二话不说，不惜元气大伤地鼎力相助……难道不能算投名状吗？”
曹石轻声道：“还是那句话，上柱国和戚帅，哪个没有汗马功劳？”
曹太一眼望岸边飞逝的繁华，心中寒冷。忽然背心剧痛，连接着胸口一紧，弓腰大咳。
重重喘声大起，几盖湍流河水。
“父亲您的病……哎呀光顾谈话，怎么又让你酗酒了呢？”
曹石慌张，一边掏出丝巾，一边为父顺气。
“嗯……”
曹太一神色痛苦，暗脸病红。
一手摸背，一手捂嘴，嘴边的丝巾浸染红渍。
曹时大惊：“父亲您……”
“想当年，青春意气，佳人在侧，虽面大江风波，何惧之有？
时有风云际会，太岳擎天，幼龙恩宠。赏官服，赐曹姓，乘风破浪，轰轰烈烈。
到如今，残年孤苦，倦躯病容。家如危卵，我为鱼肉。虽望大河风起，心死……意尽矣！”
过往画面扑面而来。楚云帮帮主举头望月，眼光迷离，喃喃道：“罢了！雷霆雨露皆是君恩。既是争不过，那只能束手认输了？
上交盐引，退出江湖，楚云帮就此解散。咱们回湖广老家，安安心心做个小民，可否？”
“那也……不妥！楚云帮是父母一生心血，散之不忍。况且我帮仇家众多，若解体，必无自保之力。”
曹太一不耐。头一转，与儿子目光一对。有些领悟：“石儿，这些天闻盐策有变，你寝食难安。为何今日轻松，谈笑玩乐甚欢？怕不止为父过寿吧，莫非已有应对之策？”
“还需父亲定夺。”
曹石也不推让，侃侃道：“为今之计，想破此危局，只能三法并行。
第一法舍车保帅。父亲您急流勇退，金盆洗手退出江湖。
第二法壮士断腕。楚云帮不用解散。但要放弃盐引，退出盐行。
把我们的盐场盐铺盐船等等，通通廉价卖给其他大商。分担压力，赚取人情。
同时，不惜代价，重金结交地方和朝堂有话语权的官员，勋贵和内侍。让他们为我们说话。
第三法最为重要，远遁避祸。两淮，江南，甚至湖广老家都不能待。我楚云帮当迅速轻装，南下入粤……”
前两法曹太一并无反应，待听到第三法才微愣。
曹石眼光熠熠，神色热烈：“东南海域有四小寇屡屡作乱。若我楚云帮助戚帅将其剿灭，必得巨大声望。朝廷也不得不重新审视我帮。
就算建功不成，闽粤远离北都京师，我帮龙入大海，也可逍遥。此乃置之死地而后生之策！
而那些心怀歹意之人，必乐意借四小寇之手铲除我们，相反不会阻扰我帮南下。
简单说，就是把父亲的创业之路，重走一遍。只不过这次，由儿子来走。若能三法并行，当能东山再起。”
“破而后立，重新创业？”
曹太一望着儿子，轻轻说：“你选择了一条修罗之路啊！”
“父亲不必担心，此法看似艰难，实则也算照葫芦画瓢。”
曹石说：“开国之初，太祖爷有心杀巨富沈聚宝。沈聚宝舍倾家之财，换活命生机。全家充军到云滇蛮荒之地。
然沈家后人自强不息，在云滇自创事业。待时局一变，大张旗鼓回归江南。
即至现在，又成世家大族，还是赫赫有名的江南三鳄之一。他沈家能如此，我曹家同样能！”
年轻又像父的长子，浑身燃烧着青春的雄心烈焰。
