李奕归来之时，已是子时，荣国府众人依旧在堂里候着。
“奕哥儿，如何？”
贾政先问道。
李奕叹道：“此番赐婚，非圣上一人之意……”
说着，从怀里拿出一封信笺，交给林黛玉：“这是林大人写给你的信……”
“父亲？”
林黛玉迟疑地接过信笺，打开仔细读了起来，脸上的表情由好奇渐转为不敢置信，一双剪水秋瞳缓缓泛起雾气。
“颦丫头，这是怎么了？”王熙凤凑过去关切道。
林黛玉紧紧捏着信纸，低眸颤声道：“父亲自觉病重，忧我孤弱，便向圣上求了这道赐婚圣旨。”
此言一出，荣禧堂内众人皆是面色各异，尤其是贾宝玉，再也忍不住，大叫道：“便是再如何病重，又何必这般乱点鸳鸯谱！”
“放肆！混账东西！”贾政听了，抡起臂膀毫不留情地扇了贾宝玉一个大嘴巴，将贾宝玉打翻在地。
贾宝玉捂着顷刻间就红肿起来的半张脸，哭哭啼啼连滚带爬地窜到贾母怀里。
贾母搂着贾宝玉大怒道：“你当真是升了官便不把我放在眼里了，你连我也一齐打死吧！舍了我们去，你也好清静。”
贾政敢怒不敢言，低头忙道：“孩儿不敢，母亲莫要生气。”
眼见着场面就要乱起，李奕懒得陪荣国府这群奇葩，便对林黛玉交代道：“林姑娘，你这些日子准备一番，半月后我送你回扬州见林大人。”
林黛玉闻言，抬眼望了李奕一眼，心中滋味难言，对父亲的忧心，对李奕疏远称呼的失落，对今夜这番赐婚的彷徨，以及对薛宝钗的尴尬与愧疚，在她心里纠缠不清，她忽觉着，好累，好辛苦……
李奕并不在意林黛玉心中所想，他向贾政道：“二老爷请消气，宝玉也是关心则乱才一时失言，并非有意。今夜里已是多有叨扰，夜已深，李奕就此告辞，老太太这边也早些歇息吧。”
贾母忙着哄她宝贝孙子，没有搭理李奕，贾政回道：“也好，折腾半宿，是该歇息了。”说着，便让王熙凤找人去给惜春几人备轿子去了。
李奕拱手行礼，而后当着众人的面儿，走到薛宝钗身边，牵起她柔润玉手，温笑道：“我们回家。”
薛宝钗原先难宁的心绪，忽地安分下来，她虽有些羞意，却也并未拒绝，而是任由李奕握着她的手，对贾母等人道别。
方才听闻是林黛玉父亲恳请圣上赐婚，薛宝钗便已然舍了做李奕妻子的念想，既有圣旨在上，又有亲父之命，这桩婚事，任何人都拦不住的。
纵使千般意难平，可叹天命不可违。
薛宝钗本就是个明理端静的姑娘，她知晓，她若当断不断，李奕反倒会因她而受乱。所以，无论理性还是感性，薛宝钗都认为自己应该放下，且要劝李奕放下。
她心里已然做好了觉悟，却在李奕牵起她的手之时，感受到李奕身上那股那令她动摇不定的安然之感。
林黛玉看着李奕与薛宝钗携手离去，心里那孤苦疲累之感愈重，也与贾母辞别，回屋去了。
贾宝玉想跟过去，却被贾政一个眼神瞪了回来，贾母忙护起贾宝玉，就要教训贾政，贾政却先道：“母亲，万不可再让宝玉见黛玉。如今黛玉已是圣上指给奕哥儿的诰命夫人，奕哥儿正苦恼没法子拒了这门亲事，若再如以往那般相处，让奕哥儿拿了把柄以此向圣上去退婚。圣上龙颜大怒，我等承受不起啊！”
贾母听了，深以为然，也顾不得与贾政生气，而是亲自叮嘱贾宝玉一番。
贾政又怕自己远赴海南后，家里无人约束贾宝玉而铸下大错，直接道：“保险起见，明日便与黛玉商议一番，送她去奕哥儿那儿吧，他们不日便要下江南，早过去也好一齐准备。”
言罢，稍一思索，又郑重其事地对堂内众人道：“而且，往后再不得唤黛玉颦字。”
贾宝玉闻言，顿时如丧考妣，却也不敢继续闹性子。
路上，李奕舍了自个儿的轿子，与薛宝钗同乘一轿。
“快些松手，尤嫂子她们都笑话了。”
上了轿，薛宝钗红着脸娇声道。
李奕笑道：“由她们去，你我光明正大，哪怕她们笑话。”
薛宝钗闻言，眼眸随即染上哀愁之色。
李奕见状，搂过薛宝钗的腰肢，将其揽在怀中，深情道：“林姑娘至及笄之年至少还须两年多，此番下江南，我再与她父亲拖些时间，尽力将婚期延后，宝钗，你待我几年时间，我自有法子娶你。”
薛宝钗一双藕臂环住李奕，叹道：“我虽不知你有什么法子，但我信你。我既信你，却也不想你因我而在这些事上劳心费力。黛玉这丫头是个好的，与你也合配，你且……唔……”
薛宝钗话到一半，却被堵住了小嘴，再也说不出口。
薛宝钗先是徒然瞪大杏眼，惊羞交加，随即奋力去推李奕，李奕却纹丝不动，反掣住了薛宝钗的小手，薛宝钗反抗无果，加之心中热意渐渐喷涌，也便认命似的紧闭双眼，松开檀口，睫毛微颤，任由李奕作践了。
李奕倒也知好歹，只占嘴上便宜，手脚却安分着，好一阵子后，才松开薛宝钗，抬起头来。
薛宝钗一经解脱，便如同一池春泥瘫在轿椅上，俏脸娇艳欲滴，眼眸似闭非睁，胸口微起伏着，吐息如兰，香蜜馥郁。
李奕意犹未尽，抿抿嘴唇，轻声笑道：“好妹妹，你只管安心等我，干妈那里我去说。”
薛宝钗用帕子遮着俏脸，娇羞温顺地轻轻“嗯”了声。
李奕观其可爱模样，不免又生戏弄之意，便隔着丝帕又在薛宝钗嫩滑如玉的脸蛋上啄了一口，在薛宝钗羞恼的推搡下出了轿子。
此时轿子已回了薛宅，李奕下来后，不消片刻薛宝钗也下了轿，除却脸色稍显红润外，神情已然无恙。
薛宝钗领着惜春几人去为她们安置住处，李奕则先回屋睡下。
黄府。
已是丑时，书房之内，却仍有两人在秉烛对弈。
年长者，半百之年，毛发花白，形貌黑瘦，眼小如豆，却精光四溢，炯炯有神。
年少者，双十年华，唇红齿白，面如冠玉，俊朗非凡。
“数年未见，棋力见涨啊，臭小子！”年长者举着白棋棋子，抓耳挠腮。
“是父亲的棋力减退了。”青年面无表情，冷淡道。
年长者斜着眼瞪了儿子一眼，见儿子全然不理他，也便作罢，继续专注到棋盘上。
“已经半盏茶工夫了……”青年提醒道。
“老子知道！”年长者颇有些恼羞成怒。
青年不为所动，自始至终面不改色。
老者骂道：“你这外出游历三年，愈发不把老子看在眼里了，还不如老老实实待在京城，好考个功名。”
青年道：“于我而言，行万里路却比读万卷书有用，我之所见所闻，皆可成书。”
“啧。”老者咂咂嘴，不屑道：“那你倒是说说，见了什么学了什么？”
青年道：“于北所见，兵荒马乱民不聊生，此为战乱。于南所见，逆贼四起官商勾结，此为贼祸。于东所见，海贼倭寇虎视眈眈，此为隐患。与西所见，饥荒干旱路有饿殍，此为天灾。于京所见，权臣专横王室荒淫勋贵无能，此为亡国之兆。”
“呸，你个狗娘养的崽子，你老子我就是最大的权臣！”老者怒起，一巴掌拍在桌子上，将棋盘上的棋子都震散乱。
原来此人正是大衍朝廷吏部尚书兼文渊阁大学士，权倾朝野的士林党第一人，内阁首辅，黄庸。
而青年正是其独子，黄滕。
黄滕对父亲的发怒恍若未闻，伸手将散乱的棋子重新摆回原先模样，淡淡道：“父亲莫要耍赖。”
原先还满脸怒气的黄庸转瞬嬉笑道：“嘿，这都被你看穿了，真是知父莫若子。”
说着，他又叹道：“你说的我又何尝不知，大衍已是病入膏肓，岌岌可危矣，可我等又有何法子呢？这江山是他澹台家的江山，自有他们去担着。便是担不住，换一家来坐，我等也自有出路。”
“却苦了万千百姓，徒受外族之侵害，朝廷之压迫，永世苦难不绝。”原一直冷僵着一张脸的黄滕，此刻脸上竟是浮现一抹怜悯。
黄庸不屑嗤笑道：“你在这装什么圣人？你老子我用来养你的喂你的给你穿得用得，全都是靠压榨这些百姓得来，你若真是个汉子，就舍了这一切，去投了圣莲教反了吧。”
黄滕闻言，淡淡道：“这些百姓，愚者众多，生来便是些被剥削压榨之徒，我虽觉其可悲，却无为其出头之意。”
黄庸大喜道：“这才像我儿子，要不是你这骨子里的性子像极了我，我真他娘的怀疑你娘是不是背着老子偷汉子了，不然我这般模样，怎么生得你这般俊美？”
黄滕并不言语，落下最后一子，结束棋局，便要起身。
黄庸随口道：“那个李奕你应是见了，觉得如何？”
“俊美过我，仅此而已。”黄滕淡淡扔下一句话，转身离去。
“嘿，这目中无人的模样也像极了老子。”黄庸笑呵呵道。
