“现在好了，终于找到你了，以后我有什么心事再也不怕找不到人倾诉了。”她轻轻拍了拍沈舒窈的手背，暗黄的脸色并不妨碍她此时的喜悦之情，“你看我尽顾着高兴，都忘了请你进屋，走，咱们屋里聊。”
“快跟你嫂子进屋，外面太晒了。”林义为赶紧接过缰绳将小斑马栓在小院的槐树上，对暮秋轻声说道：“家里的米面快没了，正好今日发了工钱，我去街上买一些，随道把你的药抓回来。”
暮秋叹了口气，望着眼前依旧伟岸，但却被骄阳晒得黝黑，无论何时都把自己放在心尖上的丈夫，终究还是笑着点了点头。
进门的东边就是生火做饭的灶房，约莫一丈宽昏暗的堂屋摆设着方桌，墙上钉着一排碗架，左右两角的铁丝上悬挂着一块蓝色粗布，用以遮挡灰尘。
暮秋端走放在矮凳上的针线布篮，拉着沈舒窈坐下，又给她倒了一碗茶水，笑道：“房子虽说是破了点，但好歹在京城有了自己个儿的家，沈姑娘可别嫌弃我们如今过得太寒酸。”
沈舒窈摇了摇头，缓缓开口，“听嫂子的意思是不打算回淮州了么？”
“不想回去了，新上任的知府大人处处给义为穿小鞋，就因为当初他外甥犯下命案逃跑，义为带着捕快整整一天一夜才将人抓回来，最后他外甥因故意杀人罪被判处了斩首示众。没想到他竟然将他外甥的死算在了义为头上，从此便记恨上了，义为不过是听命办事，如何能怪罪到他头上？若真要怪也是怪他死去的外甥不该杀人。”
“义为气不过，就与知府争论起来，没想到这丧天良的知府竟然让人打了义为六十大板，还革去了他的捕头一职，叫人将打晕过去的他仍在大街上。百姓们不敢得罪知府大人，就这么眼睁睁的看着他血肉模糊地躺在地上，直到入夜后，才被好心的更夫悄悄送了回来。”
暮秋哀戚的眼神仿若一滩死水般无波无漪，她的声音开始颤抖起来，接踵而来的还有晶莹的泪花，她抬起略微粗糙的手缓缓试干眼泪。
“我看到被打成重伤命悬一线的义为差点晕死过去，但是我知道自己不能倒下，于是我托着笨重的身子照顾着昏迷高烧不退的他，晚上根本就不敢睡觉，生怕自己睡着后他就再也醒不过来了。就这样挨到了第三日正午，他才慢慢苏醒过来，我还来不及高兴就发现自己竟然出血了......最后非但孩子没保住，自己还落下一身病。”
沈舒窈将手轻轻覆在她颤抖手上，安慰道：“京城的大夫医术好，你这是流产所致的血亏，只要放松心情，好好调理身体自然就痊愈了。”
她虽然对这种大月份流产造成的身体伤害不甚了解，但也很清楚这并非一朝一夕就能恢复过来的。
又加上她现在郁结难消，恐更不利于身体的恢复，所以她要安慰她，不想再让她多添愁思。
果然，暮秋在听到沈舒窈的一番话后，情绪平稳了许多，点了点头。
“义为说京城繁盛无比，是东陵最美的地方，既然在淮州呆够了何不换个地方生活？再者你和莲儿都在京城，说不定哪天就遇到了，如此我们还能经常串串门。”
沈舒窈抿嘴不说话，看见桌上盖着花布的竹篮隐隐透着花香，转移了话题，“嫂子这是打算要做槐花饼？”
“是啊，这京城槐花的花期长，如今都这月份了还开着，我左右闲暇无事就在院子里摘了一些。”暮秋把竹篮上我花布掀开，起身去碗架取出一只大碗，把竹篮的槐花全部倒进碗里。
有一些槐花落在桌上，沈舒窈帮忙将它们全部捡起来放进碗里，想起莲儿曾经也是最喜欢吃槐花饼了，淮州的槐花只在每年的四、五月份开一季，每逢槐花盛开她总是兴冲冲地挎着篮子满天跑。
往往一出去就是一整日，回来后大小篮子满满当当全是香气扑鼻的槐花，为此沈舒窈总是取笑她，说满山是槐花都让你摘完了吧，而她却总是笑着说谁谁谁比她摘得更多。
还听人说槐花晒干了可以泡茶后，于是每年的这个时节，她们的宅院里总是摆满了竹筛，而今槐花依旧常开，可人却再也见不到了。
她压抑着自己情绪的起伏，端起茶碗喝了一口，对暮秋说：“嫂子，我还有些事要忙就先走了。”
“吃了槐花饼再走吧。”慕秋放下手中的碗，过来挽留她，“我这一会儿就得，你看外面天气还那么热，你若是担心莲儿一个人在家，等一会儿你林大哥回来了，你告诉他你家的住址，让他去把莲儿找来。”
沈舒窈握缰绳的手登时一顿，良久才转过身，轻声道：“莲儿已经没了。”
没了，暮秋的心里咯噔一下，她怎么也想不到那个活泼开朗的少女，已经不在这个尘世了，她缓缓走近她，低声地问：“什么时候的事？”
沈舒窈紧紧攥着缰绳，声音平缓地说：“快两个月了。”
暮秋对莲儿的熟悉程度不深，但她却非常清楚莲儿在沈舒窈心中的地位，一个被视如亲妹的婢女。
纵然她的语调平缓淡然，但是里面饱含的艰涩与自责却还是在无意间流露了出来。
“莲儿是个好姑娘，她和我的孩子一样只是去了另一个更好的地方，那里充满欢声笑语，每个人都幸福美满地生活着。”
沈舒窈望着眼前这个容貌憔悴却依然精巧的女子，内心深处散发的真挚善意，她只是微微点了一下头，始终保持着沉默。
南边徐徐掠过一阵如热浪般的微风，吹起小院的槐树枝丫摇曳多姿，树枝间歇下斑驳的光线在伴随风向跳跃，炙热的阳光下依旧舒展的树叶，翻过一个又一个浪潮。
一簇簇散发着幽香的洁白花朵，撒娇似的沸沸扬扬飘落下来，仿若雪花徐徐滋润着干涸的大地，氤氲出朦胧旖旎的琉璃世界。
而身处在其中的人仿佛感受到自己身上散发的常寂琉璃光，明净安定天静如水。
沈舒窈解开绑扎在槐树上的马缰，徐徐牵着马出了小院，在翻身上鞍之时暮秋走上前来，“沈姑娘，办完事来家里吃晚饭，有你最喜欢的玉尖面。”
她在马背上居高临下地看着她，这样平常的一句话却让她的心头荡起了几许暖意，她在明亮的阳光下绽放了一个灿烂华美的微笑，“我会尽快赶回来帮你和面。”
街道上像是被一团熊熊烈火包围着，沈舒窈一路行来行人车马鲜少，货郎们撂下摊子远远地蹲坐在并不凉爽的树荫下，不停地挥舞着手中的蒲扇。
树枝上的蝉似乎也厌倦这炙热的高温，无比烦躁地竭力嘶鸣着，飞檐下的月台上几只犬吐着舌头，无力地趴在地上补眠。
她到玉琼楼的时候，老鸨子正坐在大堂翘着腿啃瓜子，听见有客人到访，她一反常态地置之不理，低垂着眼皮子继续啃她的瓜子。
“客官来早了，这个时辰姑娘们正在休息，不方便见客，您请回吧。”
头一回听说勾栏老鸨竟然往外撵客的，沈舒窈也不理会她的傲慢，开门见山地说：“我找胭脂有点事。”
一听胭脂的名字，老鸨子猛然一抬头，认出了沈舒窈，这人不是不喜欢女子么？怎么又来找胭脂？
然后拍了拍手上沾染的瓜子皮，缓慢道：“胭脂这几日身体不适，刚服了药在榻上歇息，恐不能见公子。”
沈舒窈是什么人，她能听不出这弦外之音？身上仅有的一百两银票给了林义为，只能祈祷在身上还能找出银子来。
于是她在腰间摸了一圈，终于在腰带夹层里找到一腚碎银子。
这是当晚在玉琼楼为了从胭脂口中套话，刻意从钱袋里留出来雇马车的，没想到兜兜转转还是花在了这个地方。
她把银子抛给老鸨子，径直上二楼，“就一句话的事，不会耽误胭脂养病。”
老鸨子端详着碎银子，虽说少了点，但好歹是白得的，是以也就不拦着沈舒窈，自顾自地又去陶罐里抓了一把花生吃起来。
沈舒窈敲开了胭脂的厢房，见她明色红润光泽，就更加鄙视这个吃人不吐骨头的老鸨子了，直接道明来意，“胭脂姑娘，在下依约来取画像。”
胭脂穿着一身绯红色的纱衣，若隐若现的月白肚.兜，勾勒出她丰腴合度的曼妙身姿。
她扭动着水蛇般柔软无骨的腰肢，不疾不徐地从抽屉里取出两张卷纸，朝她抛了一个媚眼，“奴家有个不情之请还望吕公子能成全。”
沈舒窈皱起眉望向她，淡淡道：“那要看你的请求为何？若在我能力范围内我倒乐意成全，若在我能力范围以外那就恕难成全。”
“我就喜欢吕公子的率直。”她缓缓拾起梳妆台前的团扇，轻轻在胸前扇着，薄如蝉翼的纱衣犹如赤色烟雾轻盈又飘逸。
这样恰到好处的美让她纤度匀细的身姿发挥到淋漓尽致，堪比红梅俏丽。
不愧是欢场女子，她总擅于将自己最好的一面展露出来，也难怪世间那么多男子会沉迷其中不能自拔，因为她们永远都清楚男人最吃哪一套？真是牡丹花下死做鬼也风流。
沈舒窈不太喜欢这厢房里馥郁的熏香，她往窗边挪动了几步。
半垂卷曲的竹帘缝隙筛过一缕缕阳光，在地上投下了琵琶弦般笙箫的音律，时而闲愁，时而辗转。
她缓缓挑起竹帘，望着天边永不陨落的艳阳，轻描淡写道：“你想让我游说林子彦将你纳为妾室？”
“吕公子一语中的。”胭脂满怀期待地望着沈舒窈，“我一直爱慕林公子，这在玉琼楼早已算不得秘密，我知道自己出生不好，如今又深陷在这淤泥里遭人唾弃，如果可以选择谁又愿意堕落风尘？若非遇到林公子我原本是打算默默腐烂在这儿，可是命运总是爱捉弄人，我却在不知不觉中爱上林公子，至此情难自拔。”
看样子不听完她的长篇大论，这画像是拿不到手了。
沈舒窈也歇了想呼吸新鲜空气的心思，走到桌前拉过一把凳子坐下，本想倒一杯茶边喝边听，但想着萧睿还关在宗人府也就作罢了。
紧接着胭脂开始声情并茂的表演，若非林子彦早已将她的底细透露了，只怕沈舒窈当真会以为她编造的故事是真实的，毕竟人会本能地同情弱者，是以也就不爱深究事件的真实性。
沈舒窈虽然外表平时看起来是那种冷清孤傲的人，实则她的内心十分柔软，她之所以会有这样一副面孔，完全是因为她在涉及验尸查案时必须保持清醒的头脑，冷静的思考，不能因为自己的情绪影响到判断，从而造成冤假错案。
长此以往下来，给人的感觉就是不好相处，她非常清楚和男人们打交道必须要把自己当成男人，甚至要证明自己比男人更强，只有这样才能为自己争得一席之地，事实证明她是对的。
胭脂说道动情处还抹起了眼泪，“我保证进了林府后安分守己，会好好孝顺公婆抚育子女，不干涉夫君娶妻纳妾，会和众姐妹和睦相处绝不争风吃醋。”
夕阳余晖，红霞微敛，沈舒窈真佩服自己在这里听了这么久，她可没忘记要赶着去帮暮秋和面，及时打断了她的话，“你放心，我会游说林子彦纳你为妾室的。”
至于人家纳不纳就不关她的事了，这句话她没有说出口，她可不想给自己找麻烦，更何况她当时已经跟林子彦提过这件事，是以她完全可以当做已经替她游说过了。
“多谢吕公子成全。”胭脂得了准话，赶紧将画卷交给她，方才还凄苦的面容马上绽放出如花的笑颜，“这两张画像我可是花了整整两日才完成，莫说十分相像，但也有七、八分像，是以你可以凭画像很快找到人。”
