顾籍离开后，陆通夫妇二人回了后宅。

陆母南来北往的走了一圈，骨头都散架了，此刻正在休息。和她一样累极的，是小午；暖暖精力好一些，这会儿正在陈妈妈的帮助下，和陆父说自己这两个月的经历。燕子矶的大宅子，扬州顾家祖宅、辽东的冷，辽东的兵……这些见是陆父想都不敢想的事。

见儿子也不需要自己照顾，陆通毫不犹豫搂着媳妇回屋，白日宣淫了一回。

事毕，江荻懒懒地躺在床上，和陆通说起了事情的经过。

那日，自京城到扬州，顾籍兄妹带着孩子，走的有些慢，镇远侯却是策马直归。因而镇远侯虽晚行，但却提前半日到祖宅，有了一系列的吩咐。

顾籍江荻的疑惑中，便被带到了镇远侯顾兴祖跟前。

顾兴祖与顾籍一般年岁，乍一看过去，儒雅得不似武者，更像儒士，与霸气外露的平江伯不是一路人；仔细观察，却又能发现他的儒雅，是带着三分疏朗之气，这说明了他不是一般的儒士；儒雅的下剩七分，则是历经千帆的豁达。这份豁达，让他看起来比顾籍成熟得多。

江荻看顾兴祖的时候，顾兴祖也在打量她。不过，那眼神规矩得紧。直到顾兴祖确认过顾籍的身份后，他才直接向顾籍问出了自己的疑惑：“大侄儿身旁的女子是？”

“我妹妹。”

听到这样的答案，顾兴祖诧异了片刻，反问顾籍：“你妹妹还活着的事，没告诉你曾祖父么？”

顾籍不解，反问：“侯爷为何这么说？”

镇远侯很理直气壮地说：“祖父只告诉我，燕子矶的顾宅归你，还要我与你十分之一家业。侄女的嫁妆，却只字未提。顾家统共就剩这么一两棵枝叶了，我都不在乎这点嫁妆银子了，他还能在乎？”

不过寥寥几语，说了两件事。

他知道顾籍还活着，他并不在乎金银，坦率且豪爽。这样的一个人，派人刺杀顾籍，江荻第一反应是，不相信。可若不是他，那还会是谁呢？

这是顾籍兄妹俩都无法判断的事了。

因为不能判断，顾籍特意多说了点事：“侯爷猜错了。永乐九年我出洋之前，不仅把妹妹活着的事告诉了曾祖父，还把未来的妹夫，也告诉了曾祖父。”

说着，顾籍把当时自己的安排一一说了。

镇远侯听完，依旧搞不懂祖父的做法，皱了眉头片刻后复又舒展，道：“不知道缘故就不知道吧。顾念，按六千两白银准备一份嫁妆吧。”

这嫁妆自然是给江荻的，不必顾籍开口，江荻辞授。

镇远侯坚持己见：“长者赐不可辞。好了，我和你哥哥要说祭祀的事，你且下去吧。”

完全一言堂的模样。

当然，论辈分，论地位，镇远侯都有这个资格。眼神示意妹妹依言而行，江荻跟着婆子下去不提。约莫一刻钟后，又有婆子来接江荻，要她指路去接两个孩子并陆母。

江荻惊讶得无以言表。

她小哥那谨慎的性子，这么快就把所有的底都交了。小哥叫银子砸花了眼不成？哦，不会的！江荻想起在燕子矶看到的账本，小哥不差钱，吃喝三代都有余那种。不是银子，那就是感情了。

如此说来，这个镇远侯很是不一般啊！

江荻的推测，很快就得到了证实，顾籍回来后告诉她：“堂叔，也是可怜之人。”

实权在握的侯爷是可怜之人！真是天底下的大笑话，江荻看着顾籍不说话，顾籍这才慢慢说了缘故。如同顾籍自小就要为父母报仇一样，顾兴祖身为唯一子嗣，活着，诞下下一代子嗣，最后才是继承家业。幼时他的身体不好，又早早请封了世子，玩伴什么的不存在，每天的任务就是练武，学习。

这样的事，顾籍心怀仇恨动力十足，顾兴祖却是不得不为。

当着顾籍的面，顾兴祖说：“说来你可能不信，我读书、练武撑不住的时候就在想，家里为何就剩我一个呢？若是我的哥哥还活着，我是不是就不用这么辛苦了呢？”

可惜这世界上没有如果。

顾兴祖愿不愿意，从他的名字里就定下了他的未来。他必须做那个勤学苦练的孩子，并在十六岁的时候，便娶妻以求生子。结果，他的妻子连生两女，直到老侯爷过世，都没能生下一名嫡子。

当然，妾侍通房他也有。

但是嫡子未有，他不能让妾侍生育，这是规矩，他连和谁同房都没有自由。侯爷做到这样，对顾兴祖来说，只有一个字，累。

年轻的镇远侯惆怅一叹，道：“破阮你还记得父母兄妹，我呢？我从记事起就只有一个人。祖父临终之际，才把你活着的消息告诉我。我不明白，为何要到那时候才告诉我。早早接了你回家，我不是也有个伴吗？后来我也想开了。便是知道了晚一点，我也是知道了。顾家不是我一个人了，真好。”

“嗯？”

好在哪里？

似乎知道顾籍所想，镇远侯道：“我便是生不出嫡子，也不碍事了。”

闻言，顾籍一盆雪水砸向镇远侯：“侯爷想多了，破阮如今尚未娶妻。”

他连媳妇都没娶呢，生什么嫡子？

镇远侯如何能干，立即表示：“我回去就让你小婶婶给你寻摸妻子人选！”

顾籍没法，才把暖暖、小午兄弟的事说了出来，等到镇远侯安排完了人，又飞快地表示：“我还要带妹妹去辽东祭拜父母，侯爷既然对我的身份不曾怀疑，还是早一些完成归宗事宜吧。”

这是正事，镇远侯没有推脱，带着顾籍去西府见了顾秋声的祖父、顾家如今的唯一长辈。如同镇远侯所言，一家子也没几个人，天子下旨、老镇远侯遗言、顾二作证，事情很快就落定。为了避开嫁妆，事情落定后，顾籍和江荻以最快的速度离开扬州前往辽东。

去的时候风和日丽，一路坐船到通州，换船直昌平，直出嘉峪关，十月初便抵达了辽东。

十月的辽东已是大雪纷飞，像极了顾籍记忆中的迷茫。

郭娘子见到了江荻欢喜的直落泪，见到两个孩子明明很开心，却把江荻狠狠地数落了一遍。好在两个孩子身体都好得紧，郭娘子这才收言。四年里，左氏也生了两个儿子，一帮小子混在了一起。自郭娘子到左氏，没有一个不想要闺女的，只没一个如愿的。

顾籍准备好祭拜父母兄长事宜之际，顾秋声登门了。

阔别多年再次相见，顾秋声更没了架子，只有对弟弟妹妹的呵护。不仅陪着兄妹两个一起祭拜了堂叔，还赖在郭家陪了兄妹多日，亲切得像是一母同胞。

说完这三个月所见的所有的顾家亲人，江荻陈词：“正如侯爷所言，顾家没剩几个人了，没有不抱团的道理。便是天子也给足了顾家恩航，那么，谁派人刺杀小哥呢？又是谁杀了我的父母？”

一场远行，江荻彻底明白了顾籍从前隐瞒她的原因——

难断。

永乐十八年正月，顾家三口的仇人还没找到，顾家、梁家两份嫁妆送至沂水，那场面之轰动，便是此后数十年都让人津津乐道。